Batgirl: Barbara Gordons resa från Batgirl till Oracle och tillbaka igen

(Bildkredit: DC)

'Jag frågade DC om de hade några problem med att jag förlamade Barbara Gordon - som var Batgirl vid den tiden - och om jag kommer ihåg pratade jag med Len Wein, som var vår redaktör för projektet. … [Han] sa, 'Ja, okej, förlama tiken'' – Alan Moore, i en artikel från Wizard Magazine från 2006 som diskuterade beslutet bakom den ökända scenen som förlamade Barbara Gordon i Batman: The Killing Joke .

(Bildkredit: DC)

Det beslutet för Barbara Gordons karaktär var ett klassiskt fall av ett 'Women in Refrigerators'-ögonblick - en trop i serier som först identifierades av Gail Simone när han diskuterade Kyle Rayners flickväns död när han hittade hennes kropp i sitt kylskåp. Den allmänt accepterade definitionen av ett 'Women in Refrigerators'-ögonblick är när en kvinnlig seriefigur skadas för en manscentrerad berättelse. I fallet med The Killing Joke från 1988, sköts Barbara Gordon av Jokern i skurkens pågående strid mot Batman och Jim Gordon.

Barbara Gordon tog tillbaka lite av sin byrå ett år senare när dåvarande Suicide Squad-författarna John Ostrander och Kim Yale återintroducerade henne som Oracle och lät hennes funktionshinder bli hennes styrka. Sedan sina dagar som Oracle har Barbara fortsatt att utvecklas som karaktär - men aldrig glömt 'frysningen' i The Killing Joke.

'Jag har inte gjort någon hemlighet av att jag tycker att The Killing Joke var ett klassiskt Women in Refrigerators-ögonblick', sa Simone tidigare till Newsarama. 'Den är vackert utförd, men för en Babs-älskare är det en otroligt smärtsam bok. Den har diskuterats i bitar, men jag slutade faktiskt med serier ett tag efter att ha läst den.

'Babs kan ha varit i princip för alltid om inte för två av mina hjältars underbara arbete, John Ostrander och den bortgångne Kim Yale,' fortsatte Simone. 'På grund av dem och författarna som följde, betydde Babs tillfrisknande faktiskt något, inte bara för personer med funktionsnedsättning.'

Barbara Gordon till Birds of Prey

(Bildkredit: DC)

Efter att ha blivit Oracle 1989 dök karaktären upp som mittpunkten i en ny DC-titel, Rovfåglar , av författaren Chuck Dixon och redaktören Jordan B. Gorfinkel. Som Dixon berättar för Newsarama att han var 'förskräckt' över The Killing Joke-ögonblicket.

'Att ta dessa karaktärer och köra dem genom händelser som fruktansvärda var en kränkning. Och att slå in det i ett slut som var självbelåtet och fel var en förolämpning mot franchisen såväl som för läsarna, säger Dixon till Newsarama. 'Att göra en sådan historia med äldre karaktärer bara för en enda historias skull är lat och fel. Jag menar, om Charlie Brown skulle mörda Lucy för att ha tagit bort fotbollen så är det verkligen en 'berättelse' men det är en skändning av karaktärerna.'

(Bildkredit: DC)

Dixon förklarade att det var hans dåvarande DC-redaktör Jordan B. Gorfinkel som först tog upp Barbara som ett potentiellt tillskott till Birds of Prey, samt att han såg kontrasterna mellan henne och Dinah Lance AKA Black Canary.

'Jordan Gorfinkel, min redaktör på Birds of Prey, var den verkliga skaparen av titeln. Jag var författaren han tilldelade att utveckla titeln, säger Dixon. Men det var alla Gorf som såg en verklig kemi mellan Oracle och Black Canary. Gimmicken med Dinah som arbetade för en okänd hanterare var hela hans idé. Och i och med att Suicide Squad lades ner, var Barbara inte regelbundet med i någon serie utöver ett enstaka framträdande i Batman-böckerna.'

Gorf var övertygad om att kontrasterna mellan Barbara och Dinah skulle skapa ett spännande partnerskap. Han hade helt rätt, fortsätter skribenten. 'Barbaras insisterande på att förbereda sig och ha all tillgänglig information för att spara risker var motsatsen till Dinahs 'hopp innan du tittar'-attityd. Det blev en rolig kombination när de arbetade tillsammans.'

(Bildkredit: DC)

Dixon var en viktig del av DC:s Batman-titlar under den tiden, inte bara på Birds of Prey. Han sa att Barbara Gordons förvandling till Oracle 'räddade' karaktären.

'Oracle räddade Barbara. Personan skapades som en terapi, som ett medel, för att hon återvände till rollen som brottsling, förklarar Dixon. 'Det var en naturlig utveckling från bibliotekarie till maskerad vigilante till underrättelseleverantör. Hon fick sin optimism sliten ifrån sig utan att det gjorde henne till en bitter cyniker. Hon vände sin tragedi till en positiv och gjorde det bästa, det bästa tänkbara, av en fruktansvärd situation. I en genre laddad med oförstörbara karaktärer är Barbaras berättelse en verklig inspiration.'

Ur Gorfinkels perspektiv såddes Oracles frön långt före The Killing Joke.

'Oracle uppfann inte Barbara Gordon på nytt, förlåt mig. Oracle externiserade det som alltid fanns på insidan, säger redaktören. 'Vet du hur vi säger att Batman är den riktiga mannen och Bruce Wayne är den falska personan?' Med Babs var Batgirl en kostym. Oracle är den riktiga henne.'

Barbara Gordon tar tillbaka Batgirl-manteln

(Bildkredit: DC)

Efter 20+ år som Oracle uppfann DC Barbara Gordon på nytt - genom att ta bort funktionsnedsättningen och sätta henne tillbaka i tjänst som Batgirl för 'New 52.' Men alla var inte nöjda med den förändringen – inklusive Dixon.

'Jag tror att återkomsten till Batgirl var ett misstag, ett svek mot årtionden av kontinuitet', säger Dixon. Hur beklagliga händelserna i The Killing Joke än var, det som kom ur det var en fascinerande saga om mod. Att kasta det åt sidan bara för att vrida tillbaka klockan var ett misstag som späder på hela konceptet om Barbara Gordons evolution som karaktär.'

Gorfinkel ser förändringen som oundviklig om karaktären skulle förbli aktuell, och att den resulterade i fler fantastiska Barbara-historier.

'Utvecklas eller förgås. Vi kommer alltid att ha de där Oracle-historierna, ingen kan ta dem ifrån oss, säger Gorfinkel. 'Jag kommer att säga att vi är desto rikare för att ha Batgirl i Burnside-historierna, som var fantastiska. (Jag har den där Batgirl actionfiguren som vakar över mig på mitt kontor.)

(Bildkredit: DC)

Gail Simone var författaren till Barbara Gordons återkomst till kostymen för 'New 52', och beskrev det vid den tiden som karaktären som återtog sin historia.

'Hon har tagits bort från handlingen och faran under en lång tid. Med den här nylanseringen är hon fortfarande väldigt mycket Barbara, men hon kan återta en del av sin historia och arv med moderna berättelser, i sin egen bok och på andra ställen, ritade av några underbara artister, säger Simone till Newsarama. 'DCU i september kommer att handla om utforskning ett tag, och det verkar anmärkningsvärt, men det här är första gången i DCs historia som Barbara Gordon har haft en pågående solobok.'

Även om Simone inte längre var handikappad torkade hon inte bort händelserna i The Killing Joke - den traumatiska händelsen fortsatte att ge en ledtråd till Barbaras berättelse.

'Jämfört med nummer 1 har Barbara Gordon arbetat igenom en del av sin posttraumatiska stress,' Simone berättade för Comicosity 2014 . 'För att inte säga att hon har arbetat igenom allt, men hon lär sig att hantera och leva med den traumatiska händelsen som hände henne - och även hur hon går vidare med sitt liv och lever med det faktum att hon har en överlevande skuld.

'Hon har arbetat igenom sina problem. Hon försöker fortfarande få det där perfekta jobbet som hon inte har fått och hitta en bra kärleksrelation, fortsatte skribenten. Jag tror att hon är starkare nu. Hon har gått igenom mycket i dessa 30-tal frågor och vi har ställt henne i många tuffa situationer. Allt det har gjort har gjort henne starkare.

Blir Batgirl of Burnside

(Bildkredit: DC)

Efter Simones 'New 52' Batgirl-lopp gick DC till 'Batgirl of Burnside'-eran med Cameron Stewart, Brenden Fletcher och Babs Tarr. Medan Barbara hade definierats av sitt The Killing Joke-trauma i decennier, försökte den trion visa att det fanns mer med henne än bara hennes trauma.

(Bildkredit: DC)

'Jag tror att Batgirl som karaktär hade varit på en så mörk plats, det var en självklar resa för oss,' Fletcher berättade för Comicosity 2015 . 'Cameron och jag ville att hon skulle vara Batgirl som vi växte upp med - inte precis i hennes karaktärisering, utan på det sätt som hon kändes som den ikoniska versionen av Barbara Gordon som Batgirl: Yvonne Craig från 1966 Batman TV-show, Barbara Gordon från Batman: The Animated Series, från de gamla serierna på 60- och 70-talen. Vi ville känna det från karaktären.'

'Vad det gav oss var en underförstådd båge där vi tillät Barbara att fatta ett svårt beslut om vad hon ville att hennes framtid skulle vara, det vill säga att hon ville ha en ljusare dag för sig själv,' fortsatte Fletcher. Men hon visste inte riktigt hur hon skulle ta sig dit. Vår båge är hennes resa för att upptäcka sin nordstjärna, hennes normalitet... hennes medelväg. 'Vem är jag egentligen, när jag inte är fast i eländet i Bat-världen eller Bruce Waynes mörker? När jag inte dras ner i brottets djup, vem är jag då? Och vem ville jag att Batgirl skulle vara tillbaka när jag var 16 och skapade Batgirl?''

Efter starten av 'Rebirth' 2016, har Batgirl blandat in många av dessa teman i en mångfacetterad karaktär som hanterar vardagsproblem som en person i mitten av tjugoårsåldern som försöker överleva i Gotham, samtidigt som hon tacklar traumat som kommer tillsammans med hennes funktionshinder och PTSD. Barbaras kostym och kodnamn kan ha ändrats och kan fortsätta att göra det, men en sak kvarstår – styrkan hon finner genom sitt trauma att fortsätta kämpa den goda kampen oavsett hinder.

Få allt du behöver veta om Batgirl / Barbara Gordon , från hennes TV-rötter till hennes moderna Batgirls-program.