Ben Reilly tar över som Spider-Man i oktober – men är det den riktiga Ben Reilly?

(Bildkredit: Chris Arrant/Marvel Comics)

Nyheten är ute att Amazing Spider-Man #75 markerar starten på en ny era för titeln med en ett expansivt kreativt team med fem författare, fyra konstnärer och fler som ännu inte ska namnges och planerar att släppa tre gånger varje månad. Dubbad 'Spider-Man Beyond', den nya riktningen tar också tillbaka Ben Reilly, den så kallade Spider-Clone, för att återigen ersätta Peter Parker som mainstream Marvel Universes Spider-Man.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Men med varje ny bit av information eller konst om 'Spider-Man Beyond' kommer också nya frågor, ända ner till varför Peter Parker behöver en ersättare - och till och med vilken version av Ben Reilly som kommer att vara under masken.

Det stämmer – det finns flera versioner av Ben Reilly från den så kallade Spider-Verse, och bevis från teasermaterial för 'Spider-Man Beyond' tyder på att det kanske inte är originalversionen (vad det än betyder när vi har att göra med kloner till att börja med).

Även om klassikern Ben Reilly verkligen lever och mår bra i Marvel-universum, framträder han redan som Scarlet Spider som en bifigur i den pågående Iron Man-titeln, och han har haft sin del av psykologiska problem som ett resultat av sin kloningsprocess (som kan ha sorterats ut i berättelsen eller inte Spindel-Geddon ). Allt detta tillsammans med teaserkonsten och bilderna som visas får oss att fråga oss själva om Ben som snart kommer att spela i Amazing Spider-Man är samma kille som har varit i Marvel Universe på sistone.

Och om det inte är det vanliga Marvel-universumet Ben Reilly, vilken är det? Det finns några intressanta godbitar i vad Marvel har släppt hittills som pekar på en version av Ben som läsare redan har träffat, som har en helt annan historia som Spider-Man än den som en gång ersatte Marvel Universes kärna Peter Parker.

Vem är det och vad pekar i den riktningen? Vi ska bryta ner allt nu.

In i spindelversen

(Bildkredit: Marvel Comics)

Direkt från början pågår en intressant berättelse på en av artisten Michael Dowlings interiörsidor (som Marvel bekräftar är en sida från Amazing Spider-Man #79) som släpptes som en del av en förhandsvisning som verkar tyda på att titeln kommer inte strikt att hålla sig till det vanliga Marvel-universumet.

Bilderna tycks visa Ben Reilly, omaskerad men i sin Spider-Man-dräkt, plockad från ett ögonblick av fara av vissa vetenskapsmän med hjälp av en teleporteringsanordning.

Det är inte klart vilket hot Reilly står inför i den första panelen, inte heller exakt vilka forskarna är, eller ens var eller när de drar bort honom, men vi kan göra några välgrundade gissningar.

Först, elefanten i rummet: Marvel har bekräftat att 'Spider-Man Beyond'-eran kommer att knytas till den skurkaktiga Beyond Corporation (som vi kommer att gräva i ett ögonblick), men forskarna och utrustningen som ses här liknar inte någon av galna, metafysiska aspekter av Beyond Corporation som tidigare har visats på sidan.

Som sagt, det finns några indikationer i konsten av en koppling till ett mycket mer jordiskt företag från Marvel Comics-läran: Alchemax.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Introducerad som några av de främsta antagonisterna av Marvel 2099-universum i radens flaggskeppstitel Spider-Man 2099, är Alchemax ett något prototypiskt ondskefullt, dystopiskt företag med en superhjälte twist, eftersom de år 2099 är särskilt upptagna av kloning. och 2000-talets hjältar och skurkar.

De futuristiska skurkarna i Alchemax hittade också sin väg till det samtida Marvel-universumet i Superior Spider-Man-eran, när de manipulerade händelser för att skicka tillbaka Spider-Man 2099 till idag som en del av en plan för att säkerställa skapandet av ett eget företag på 2000-talet. Den här historien befäster också dagens Spider-Mans kopplingar till Alchemax genom att visa att företaget skapades när Liz Allan, ex-fru till Harry Osborn, slog ihop sitt företag Allan Chemical med Osbcorp och Horizon Labs, engångsarbetare för Peter Parker .

Även om forskarna på sidan inte specifikt ser ut som karaktärer vi känner, från Alchemax eller på annat sätt, ser maskinen de använder för att kalla fram en version av Ben Reilly väldigt mycket lik maskinen Alchemax som används i Superior Spider-Man att teleportera Spider-Man 2099 genom tid och rum – vilket potentiellt indikerar att Ben Reilly de har i sin anställning är en ny agent från en annan tid eller plats, precis som de en gång hade Spider-Man 2099 som arbetade för dem.

Evil Corporate Overlords

(Bildkredit: Marvel Comics)

Det för oss tillbaka till Beyond Corporation. Introducerad i Nextwave: Agents of HATE som en sorts absurd, metafysisk organisation utanför kärnan Marvel Universe dedikerad till att mucka runt i multiversum och tidsström för sin egen nöje (en sorts total motsats Time Variance Authority ), har Beyond Corporation varit ut och ut skurkaktiga i alla sina framträdanden på ett sätt som Alchemax inte har gjort - vilket gör det lite svårt att analysera exakt hur och varför Ben Reilly kan komma att förknippas med dem.

I Nextwave använder Beyond Corporation allt mer bisarra och absurda attacker på själva verkligheten i Nextwave-teamet, vilket kulminerar i ett 'avslöjande' den bokstavligen tidsresande T-Rex Devil Dinosaur (i verkligheten en klon skapad som en del av Beyond Corporations spel ) står i spetsen för organisationen. De anställer också konstiga, androidliknande agenter som de odlar i verkliga grödor på en gård.

Devil Dinosaur Clones död resulterade i upplösningen av Nextwave och det uppenbara nederlaget för Beyond Corporation, även om de återuppstod några år senare i Captain America and the Mighty Avengers , där de undergrävde en galen vetenskapsman/affärsman vid namn Jason Quantrell som av misstag exponerades för deras hemdimension och använde honom som ett fartyg för sina planer på jorden.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Quantrell och alla andra Beyond Corporation-agenter avbildas som skal med gapande portaler där deras ansikten borde vara - en avvikelse från hur de visades i Nextwave, potentiellt på grund av de olika omständigheterna för deras närvaro på jorden. Quantrell besegras slutligen av Max Brashear, sonen till Blue Marvel och den 'första personen som reser utanför Omniversum och överlever' - Omniversum är Marvels term för dess Multiversum och all existens bortom - som drar Quantrell in i 'Neutral Zone', ' en plats som uppenbarligen ligger utanför omniversumets gränser, men det är möjligt.

Konstigt nog liknar Quantrells berättelse något Owen Reese/Molecule Man , en labbarbetare som exponerades för energi från det extradimensionella riket av Multiversal-skurkarna The Beyonders - av vilka en orkestrerade sitt eget kosmiska spel på 1985-talet Marvel Super-Heroes: Secret Wars . Det är en särskilt intressant koppling med tanke på Spider-Mans roll i den historien, som introducerade Symbiote-kostymen som skulle fortsätta att bli Venom. Och naturligtvis finns det likheten i namnen 'the Beyonders' och 'the Beyond Corporation', tillsammans med den extradimensionella naturen hos båda grupperna.

Vad som också är konstigt är att i Nextwave, en del av Beyond Corporations plan för att ta ner Nextwave, innebar att skapa ett team av ersatz Avengers, bara lite sansade versioner av kända hjältar, från hela multiversumet. Kan de vara ute efter att stoppa en ny Spider-Man i fickan, en fri från bagaget (och uppenbara skador/död) från mainstream Peter Parker?

Bortom Ben Reilly

(Bildkredit: Marvel Comics)

Så med vad som verkar vara en tidsmaskin i mixen, tillsammans med ett vanligtvis skurkaktigt företag eller två som har konstiga kopplingar till Spider-Man, kan vi inte låta bli att stå kvar med samma fråga som vi ställde direkt: vilken Ben Reilly spelar huvudrollen i Amazing Spider-Man i oktober?

Tja, det finns en etablerad version av Ben Reilly i Marvel Multiverse som har sin egen historia som Spider-Man, från en värld där Peter Parker aldrig återupptog identiteten efter händelserna i ' The Clone Saga ' där Ben tog Peters plats en liten stund. I den där Ben Reillys värld av Earth-94 (det vanliga Marvel-universumet brukar anses vara Earth-616), försvann Peters krafter permanent och han drog sig tillbaka med sin fru Mary Jane Watson, medan Ben stannade kvar som Spider-Man i hans ställe.

Denna Ben Reilly introducerades 2014 Fantastisk Spider-Man #9 , som startade ' Spindelvers ' berättelse, där Spider-Man slår sig ihop med en veritabel armé av spindelhjältar från hela multiversumet för att besegra skurkar som jagar dem en efter en.

Han överlevde Spider-Verse (även om vissa alt-Spideys inte gjorde det), och fortsatte med att vara en motspelare i Scarlet spindlar , en begränsad serie där flera karaktärer från hela multiversumet som använde kodnamnet Scarlet Spider, som var Ben Reillys ursprungliga superhjälteidentitet.

Oturligt nog för Ben Reilly från Earth-94, omkom han tydligen i finalen av Scarlet Spiders där han detonerade en bomb som var avsedd att förstöra Inheritors, spindelversskurkarna som jagar spindelhjältar över multiversum.

Men här är grejen: åtminstone i det vanliga Marvel-universumet har Ben Reilly en vana att inte förbli död (han är en klon och allt). Faktum är att han sägs ha dött och kommit tillbaka så mycket att Marvels förkroppsligande av döden själv har tagit notis om honom - kan det överskrida bara en specifik Ben Reilly från multiversum?

(Bildkredit: Marvel Comics)

Och med tanke på att Earth-94 Ben Reilly redan lämnade sitt hemuniversum och till synes försvann från sin egen verklighet, vad kan hindra Beyond Corporation eller Alchemax eller båda från att plocka bort honom från ögonblicket för hans död och plantera in honom i den vanliga Marvel-verkligheten?

Det verkar svårt att föreställa sig att någon som kan vara ansvarig för att ersätta Peter Parker som Spider-Man skulle välja mainstream Ben Reilly, med tanke på hans senaste historia som både en skurk, efter att ha tagit över identiteten på schakalen i Spider-Man: The Clone Conspiracy , och hans efterföljande återkomst som den röda spindeln med en mycket mörkare, mer våldsam syn.

Även om han uppenbarligen har blivit botad från klongalenskapen som drev honom till skurk efter en konfrontation med arvtagarna i berättelsen Spider-Geddon, har han sedan dess levt ett mycket mer lågmält liv och jobbat på ett vardagsjobb samtidigt som han nyligen var en del av Iron. Mans besättning i sin pågående titel. Det är fullt möjligt att hans tid med Iron Man har fått mainstream Ben Reillys huvud på hans axlar på ett nytt sätt, men med tanke på hans senaste förflutna med Peter Parker - och det faktum att Peter har en faktisk arvtagare som är uppenbar som Spider-Man i Miles Morales - han kommer att behöva göra några rejäla framsteg för att fylla Peters web-shooters på ett kontinuerligt sätt.

Det är därför bilderna och handlingsdetaljerna som har kommit ut som antyder en mer Multiverse-baserad berättelse, och den till synes fräscha Ben Reilly i berättelsens hjärta, får det att verka mer och mer som att Beyond Corporation kan vara alltför glad över att ha sina egen erfaren Spider-Man i form av Earth-94 Ben Reilly.

Det skulle lämna två Ben Reillys att gå runt i Marvel-universum (om inte något skulle hända en av dem...igen), men det skulle knappast vara det konstigaste Ben Reilly någonsin varit inblandad i - än mindre Spider-Man som en begrepp.

Det finns en ännu större innebörd att potentiellt överväga här också - att 'Spider-Man Beyond'-eran kanske inte är begränsad till bara en enda ersättare för Peter Parker, kanske till och med att ta in flera Ben Reillys eller till och med flera olika Spider-hjältar från omkring multiversum beroende på uppdraget. Men det är en annan teori för en annan gång.

För nu säkrar vi våra satsningar på att, om det slutar vara den vanliga Ben Reilly i konsten vi har sett, verkar Multiverse och dess många alternativa versioner av Spider-Man vara en viktig aspekt från 'Spider-Man Beyond'-eran.

Håll koll på allt som kommer för vägg-crawlern med vår lista över alla nya Spider-Man-serier planerad att släppas 2021 och 'Beyond' (se vad vi gjorde där?).