Black Widow: Scarlett Johansson, Florence Pugh på den grymma prequel till skillnad från någon annan Marvel-film

(Bildkredit: Disney/Marvel)

GamesRadar+ och Total film firar de största nya släppen när vi går tillbaka till biografen! Denna vecka: Svart änka . Natasha Romanoff kan ha gjort den ultimata uppoffringen Avengers: Endgame , men hennes berättelse är inte färdig än. Denna artikel publicerades först i tryck – köp tidningen här .

---

Black Widow har väntat länge. Scarlett Johanssons rödhåriga, rövsparkande, icke-superhjälte blev omedelbart en filmisk ikon i samma ögonblick som hon slog sin första namnlösa goon i Iron Man 2. Ändå, även om Johansson har talat om sin önskan att göra en solofilm i nästan ett decennium , bitarna har precis fallit på plats för att den visionen äntligen ska bli verklighet. Ända sedan Natasha Romanoff erkände att hon hade rött i min bokföring som hon skulle vilja utplåna i 2012 års Avengers Assemble, har tittarna vetat att det har funnits en knotig bakgrundshistoria värd att gräva ut. Det har varit en lång väntan för fansen, visst, men inte frustrerande för Johansson.

Jag kände inte att karaktären behövde rättfärdigas, säger hon till Total Film over Zoom efter att ha blivit tillfrågad om kampen för att förverkliga ett solo-äventyr av Black Widow. När vi avslutade Avengers: Endgame kände jag mig bra över det arbete vi gjorde. Jag kände att, såvida vi inte skulle gå på en djupdykning – vilket den här filmen är... Jag tänkte, 'OK, hon är...'

Johansson stannar en sekund för att meditera över hennes svar. Hon har tillbringat de senaste 10 åren med Marvels team av spoilerstoppare och lyssnat på hennes varje konversation och nu skulle det inte vara läge att slinka, särskilt med slutet av hennes Black Widow-resa i sikte. Bakom henne idag finns dock inga blickande pressansvariga – bara en neutral vit vägg med ett ensamt fönster med utsikt mot lite grönska.

Jag älskar Natasha, hon börjar igen. Hon har haft en otrolig 10-årig resa, och jag kände att hon äntligen kunde göra ett aktivt val. Hon syftar på Black Widows kontroversiella beslut att offra sig själv för att hämta Soul Stone i Avengers: Endgame. Det verkade väldigt in-karaktär, det där ultimata uppoffringen som hon gör. Hon har slutit fred med det, och på något sätt har hon vetat att det är hennes öde hela tiden, på ett konstigt poetiskt sätt. När du ser tillbaka på filmerna så finns det där. Alla filmer har lett henne till det valet – eller att kunna göra det valet; eller för att det ska vara ett val.

(Bildkredit: Marvel Studios)

Det verkade väldigt in-karaktär, det där ultimata uppoffringen hon gör

Scarlett Johansson

Med Natashas slutliga öde beseglat och hennes historia tillfredsställande berättad, fick Johansson ifrågasätta vad som fanns kvar att berätta i en solouting. För att filmen ska vara värd besväret måste den vara kreativt utmanande och, som Johansson säger, dra tillbaka lagren för att hitta hjärtslagen för vad den här karaktärens resa har varit.

Nyckeln var att hitta Cate Shortland. Marvel har tagit för vana att ta välrenommerade indieregissörer som Taika Waititi, Ryan Coogler och James Gunn och ge dem en plattform för flera miljoner dollar att berätta superhjältehistorier. Trots detta, för Shortland – vars CV inkluderar andra världskrigets drama Lore och kidnappningsthrillern Berlin Syndrome – fanns det en viss tvekan att ta jobbet.

'Scarlett och jag Skypeade när jag var i Australien, säger hon, också över Zoom (Skype har fallit ur modet under pandemin). Jag försökte fortfarande ta reda på om jag ville göra filmen, för jag kunde bara inte tro att de frågade mig. Jag tänkte bara: 'Vilken konstig blandning. Jag och Marvel?

Timmar av samtal fördes men så småningom var filmskaparen övertygad om att detta skulle vara ett karaktärsstycke värt att undersöka. Shortland började snabbt arbeta med en rysk forskare för att skapa bakgrundsfiler på Natasha. Det var första gången det gjordes på 10 år, fortsätter hon. Och jag minns att Scarlett kom till mig och sa: ’Gud, jag är verkligen ryss.’ Det var riktigt bra.

Att utfylla Natashas bakgrund bidrog till att grunda karaktären för Johansson som aldrig förr, och gav författarteamet nytt material att fördjupa sig i. Därifrån valdes en tidsperiod: efter Captain America: Civil War men före Avengers: Infinity War. Det specifika ögonblicket [i Natashas liv] gav oss möjligheten att utforska karaktären i en period där hon inte tillhör någon: hon har ingen familj, hon jobbar inte för en organisation, säger Johansson, som också agerar producent på filmen och hjälpte till att styra mycket av dess utveckling. Hon är verkligen ensam och allt är tyst. Det är den där lugna tiden som hon har sprungit ifrån i princip hela sitt liv, och nu har hon möjlighet att vara självreflekterande. Och det är då allt det här kryper fram.

Under skinnet

Att gräva med huvudet först i Natashas berättelse var inte enkelt. Faktum är att Johansson medger (med ett skratt, även om det helt enkelt kan vara en försvarsmekanism mot ett traumatiskt minne) att hela manusprocessen var extremt påfrestande eftersom det fanns så mycket av karaktärens förflutna att utforska. Vi kom till en stor tonhöjd som var superexistentiell och väldigt poetisk, säger Johansson. Alla de där post-it-lapparna togs ut.

Berättelsen förvandlades snart till något som väldigt få människor, inklusive det kreativa teamet, hade förväntat sig – ett familjedrama. Det var dock inte Shortland som kom med den där vänstersvängen för Natasha, utan Marvels ledande producent, Kevin Feige.

'[Det beslutet] var förbryllande för mig, säger Shortland. Och sedan insåg jag, mot slutet, att Kevin och jag hade liknande visioner. Det jag verkligen ville göra var att avslöja karaktären och komma in under hennes skinn. Familjen skapade den dynamik som det skulle hända med. Vi ser en annan sida av karaktären, eftersom hon är i scener med människor som känner henne från när hon var barn. Hon är ingen superhjälte i de scenerna; hon är en dotter eller en syster.

Dessa familjestunder är, att döma av trailers, både allvarliga och roliga. Florence Pugh spelar Yelena Belova, en yngre systerfigur och kamrat Black Widow. På samma sätt gick Rachel Weiszs Melina Vostokoff igenom samma plågsamma träning. Och så finns det David Harbours faderliga Alexei Shostakov, mer känd som Red Guardian – Rysslands mindre framgångsrika version av Captain America. Till en början är de tre karaktärerna antagonistiska mot Natasha: hon övergav dem för att slåss med Avengers i Amerika. Men efter följderna av inbördeskriget är hon tillbaka med dem – och det är minst sagt komplicerat.

(Bildkredit: Disney/Marvel Studios)

Hon är ingen superhjälte i de scenerna: hon är dotter till en syster

Black Widow-regissören Cate Shortland

Relationerna som Natasha har med de andra karaktärerna i den här filmen är mycket mer komplexa än alla andra relationer som du har sett henne ha, säger Johansson. Det är så stökigt. Det är din makeup. Din akilleshäl. Människorna som vet vilka knappar de ska trycka på, eftersom de installerade dem. Det finns så mycket förväntan och besvikelse. Dessa människor har gått igenom ett sådant trauma och förlust.

Natasha har en rädsla för att bli älskad, tillägger Shortland. Hon är verkligen teflonbelagd och hon är en fetischiserad karaktär. Så du ser inte ofta djupet för henne. Det vi ville se var att hon förlåter sig själv och låter folk komma in. Jag tycker det är riktigt vackert eftersom det gör att publiken kan se henne på ett annat sätt.

'Vad jag ville försäkra mig om var att jag kopplade henne till universum, fortsätter regissören. Jag pratar inte om Marvel-universumet, utan om ett vidare universum, så att publiken kände att hon var kopplad till den andliga världen och att hon inte bara var en kvinna i läder som sparkade rumpan, och att hon var en sårbar, rå. , arg, ologisk varelse som hade skadats som barn. Hur förstår du det som vuxen? Och hur förlåter du de omkring dig som har orsakat traumat?

Se rött

(Bildkredit: Marvel Studios)

Allt detta låter, i jämförelse med MCU:s husstil av luftiga publiken, ganska tungt. Du skulle bli förlåten om du glömde att Black Widow utspelar sig i samma filmiska universum som Ant-Man, Guardians Of The Galaxy och Doctor Strange. Den skarpa skillnaden mellan den här filmen och de andra Marvel-filmerna blir ännu mer akut när de pratar med Weisz och Pugh om deras karaktärers tid i det helvetiska Röda rummet, grogrunden för nya änkor.

'Det är en ganska tung träning där det är mycket allvarlig känslomässig, fysisk, psykisk misshandel och tortyr, säger Oscar-vinnaren Weisz. De får alla hysterektomi. Det antyds i Avengers: Age Of Ultron att Natasha inte kunde få barn, men här får vi veta varför det är så.

En av de mest intressanta sakerna med filmen är hur långt Cate gick med den, säger Pugh i telefon. Den här filmen handlar om övergrepp på kvinnor. Det handlar om hur de får ofrivilliga hysterektomier vid åtta års ålder. Den handlar om tjejer som blir stulna från hela världen. Det är så smärtsamt och det är så viktigt.

En del av spänningen för mig är att kvinnor och tjejer från hela världen kommer att se detta, och kommer att se en övergreppshistoria som verkligen utmanades av sina egna offer. För att en Marvel-film ska nå alla dessa nivåer är det så spännande. Det bästa med det är att det inte är lager med den här grå färgen. Du kommer att se dessa kvinnor sträva och vara starka, och de är lönnmördare – och ändå behöver de fortfarande diskutera hur de misshandlades. Det är ett otroligt kraftfullt stycke.

För Shortland lutar Natashas berättelse naturligtvis mot dessa mer allvarliga ämnen på grund av karaktärens natur i jämförelse med de andra Avengers. Hon är den enda karaktären som inte har superkrafter, säger hon. Vi såg det som en styrka, för hon måste alltid gräva riktigt djupt för att komma ur skitsituationer. Och vi försatte henne i många svåra situationer. Jag tänkte på att kvinnor som gick till tågstationen blev attackerade och vad som händer.

Natasha är som [Jodie Fosters Clarice] från The Silence Of The Lambs. Det är bra, för när hon håller sin pistol skakar den. Men hon är fortfarande riktigt tuff inuti och tålig. Och jag ville ta med det till karaktären. Så du ser inte bara hur hon flyger genom situationer utan att veta att hon kommer att ta sig ur det. Du vill se hennes grymhet och beslutsamhet. Och det är vad vi fick.

(Bildkredit: Disney/Marvel Studios)

Den här filmen handlar om övergrepp på kvinnor... om flickor som blir stulna

Florence Pugh

Johansson anser att Black Widow är en väldigt annorlunda film för Marvel, samtidigt som han har allt det där fantastiska Marvel-grejen som folk har kommit att förvänta sig och älska. Det finns den ambitiösa sidan och äventyret som är större än livet. Men sedan har den också den här andra smaken som vi aldrig har upplevt, säger hon. Det är verkligen annorlunda än Avengers. Det är coolt att se en annan aspekt som hur Thor: Ragnarok eller Black Panther var. Det finns en annan känsla över det. Och en del av det beror på att den regisserades av Cate – det är en Cate Shortland-film, men insvept i Marvel-universumet.

Shortland kommer att vara den första kvinnan att regissera Johansson som Natasha, vilket verkar nästan kriminellt med tanke på att hon har spelat karaktären i sju tidigare filmer, inte inklusive en post-credits cameo i Captain Marvel.

Hennes perspektiv är ett helt annat, fortsätter Johansson. Hon förstår Natasha på en väldigt visceral nivå. För att lägga hennes konstnärliga filmskapande åt sidan – bara hennes kvinnliga perspektiv är en stor faktor för vad slutresultatet kommer att bli. Inom några ögonblick efter att ha sett den ser den inte bara ut som en Cate Shortland-film, utan man kan även känna att den gjordes ur ett kvinnligt perspektiv. Det är bara medfödd där.

Weisz håller med. Hon ser verkligen kvinnor, och allt deras beteende, och all deras komplexitet, säger hon. Kvinnorna är sexiga och starka, men på något sätt inte. De är subjektet, inte objektet. De känner att de är ansvarig för sin historia, även om de ser galet sexiga ut – jag pratar om Florence och Scarlett, så klart.

Shortland själv känner att Black Widow är ett uttryck för henne själv, snarare än ännu en kugge i den ständigt slingrande Marvel-maskinen. Studion tillät henne att berätta den nyanserade, karaktärsdrivna historia hon önskade. Kevin [Feige] sa till mig väldigt tidigt, 'Vi vill att du ska ta med dig din barndom och din historia, och det du tror på och det du fortfarande testar', säger hon.

Att hålla sig i familjen

(Bildkredit: Disney/Marvel)

Det betyder inte att Black Widow inte gör saker du förväntar dig av en Marvel-film. Det är också väldigt roligt, säger Johansson, som verkar vara par för kursen, och den humorn kommer främst från Red Guardian, Harbours karaktär som skådespelaren jämför med The Offices David Brent. Det är något med Alexei där jag alltid har tänkt på honom som inte strikt komisk, utan mer som patoset i en småstads, indie, familjedriven, konstig film, säger Harbour, som till synes precis har vaknat: The Stranger Things och Hellboy-skådespelaren bär morgonrock när han pratar med TF över Zoom.

Det finns mycket roligt i dessa Marvel-filmer: du kommer att kämpa mot dessa stora, dåliga saker, och du ska ut på detta stora actionäventyr. Men mitt i det finns det mycket personlighet och mycket humor. Och det var det jag tyckte var så intressant med manuset. Jag trodde att det skulle gå åt ett håll med Alexei, där han är den här tuffa, brutala killen. Men också under, det finns all denna sötma och konstiga, och alla dessa slags pappaegenskaper för honom. Han vill bli omtyckt. Han har dessa känslomässiga behov som är väldigt roliga att se hos en sån kille, hos en supersoldat.

En annan karaktär som kommer att göra ett framträdande i Black Widow är Rick Mason, spelad av O-T Fagbenle. Vi har ännu inte sett Mason i trailers, vilket har fått många fans att misstänka att han faktiskt kan vara maskerad skurk Taskmaster, som har tagit över Röda rummet och vars identitet inte har avslöjats.

Jag spelar en privat entreprenör, säger Fagbenle. Han har kontakter med den kriminella undre världen. Han kanske arbetar för militära organisationer lika mycket som han kanske arbetar för kriminella organisationer. Han är en slags amoralisk agent i den meningen. Föga överraskande, när han pressas av TF kan han inte kommentera mycket mer. Han är en ganska rolig karaktär, och han har en fantastisk dynamik med Black Widow, skrattar han. bom! Spoiler! Stänk!

Förutom att ha humor och action, tar Black Widow fortfarande stor roll i de andra händelserna i Marvel Cinematic Universe. För det första försäkrar Shortland att filmen kommer att hedra Natashas död i Endgame, medan Johansson säger att den erbjuder upplösning för fans av karaktären. Sedan är det faktum att Black Widow startar Marvels

Fas fyra, som verkar stå i strid med de tidigare fasöppnarna som främst har fokuserat på att skapa framtida berättelser snarare än att lösa tidigare. Nyckeln verkar ligga i Pughs karaktär Yelena.

Nästa generation

(Bildkredit: Disney/Marvel Studios)

Det är en ursprungshistoria, men den skjuter också in i framtiden, säger Shortland. Du får bara känslan av att Yelena kommer att bli ett wild card, och att hon inte kommer att bli en klassisk superhjälte. Det som är bra med Florence är att hon inte är intresserad av att vara en fetisch. Hon är arg över vad som har hänt med kvinnor. Hon är arg över orättvisorna i hur kvinnor måste se ut eller bete sig på ett visst sätt. Det som är roligt med karaktären är att hon utforskar det på skärmen. Så du får den här karaktären som verkligen är vanvördig, och som också bara ifrågasätter hela superhjältegrejen.

När Johansson kliver åt sidan som Black Widow, verkar det verkligen som att Pugh kommer att kliva in i rampljuset i framtida Marvel-avsnitt. Jag kände definitivt så från första början, säger Johansson på frågan om att ge namnet Black Widow till nytt blod. Hon står helt för sig själv. Hon är stark och annorlunda. Hon är så olik Natasha.

Man ser också generationsskillnaden i hur de reagerar på saker och ting, och vad de är försiktiga med, eller vad de slarvar med, fortsätter hon. Det är så fräscht, det hon gör. Det är också väldigt representativt för vem hon är som person. Hon är obotlig och säker på sig själv och nyfiken och modig och känslomässigt modig – mycket mer än jag någonsin varit. Och allt det där kommer fram. Det är underbart att känna att du bevittnar något stort som händer.

(Bildkredit: Disney/Marvel)

På alla sätt är det bättre att lämna en situation när du är på topp

Scarlett Johansson

Pugh är, som man kan förvänta sig, smickrad över Johanssons ord. Men hon insisterar på att, även om alla frågar om vad som är nästa för hennes karaktär, känns Black Widow aldrig som att den försöker pressa Yelena på dig. Den här filmen kändes verkligen, verkligen som att det här var Natashas ögonblick att återupptäcka sitt förflutna och ta itu med hennes smärta, säger hon. Min karaktär gav henne den möjligheten att. Och även om alla är desperata efter att ta reda på vad som händer härnäst, även efter att ha sett det, är det inte det du tänker på. Du har äntligen en viss vilja till Natashas karaktär under alla dessa år. Du har förståelse för alla dessa människor, särskilt henne, och hur hon fick som hon gjorde. Alltså, det är roligt. Jag kände mig bara fantastisk att få vara en del av det. Jag tänkte inte riktigt på vad som händer härnäst.

Naturligtvis kommer Pugh inte så lätt, och TF ställer den fruktade frågan: finns det mer av Yelena i hennes framtid? Om du blir ombedd att vara med i en Marvel-film, och det var så spännande och roligt och spännande att vara med i, då säger du självklart: 'Herregud.' Om det är så här det är, vad händer mer härnäst? Hon svarar. Om det händer och jag har turen att folk uppskattar min karaktär är det en spännande väg att gå på. Jag skulle vara dumt att inte bli upphetsad av det. Jag tycker att det är en stor ära att vara en del av Marvel-klubben. Men vi ska bara se om folk gillar Yelena först.

Farväl tjej

(Bildkredit: Marvel)

Även om namnet kan gälla flera karaktärer, betyder Black Widow, för legioner av fans, fortfarande bara en: Natasha. Det här blir hennes sista berättelse, där Johansson förbereder sig för att vinka 'proshchay' (det är 'farväl' på ryska) till det filmiska universum hon har varit en del av i över ett decennium.

Det är definitivt bitterljuvt eftersom jag älskar min Marvel-familj, säger hon. Jag kommer aldrig att vara redo att inte vara en del av det. De kommer alltid att vara familj. Jag kommer aldrig att känna mig redo att inte vara med, för jag hatar att känna att jag går miste om saker med dem. Och vem vet? Kanske kommer vi någon gång att ha möjlighet att samarbeta på något annat sätt.

Läs mer

(Bildkredit: Disney/Warner Bros./Universal/Lionsgate)

GamesRadar+ och Total Film hyllar de största filmerna som kommer till biograferna med de bästa funktionerna som finns

Det var verkligen underbart att få producera det här med dem, för jag lärde verkligen känna processen, och känna dem på ett helt annat intimt sätt. Det var väldigt spännande. Samtidigt mår jag verkligen bra av att gå vidare från det här kapitlet. Jag känner mig otroligt stolt över den här filmen. Det är så starkt. Det blev så vackert. Den har så mycket kärlek i sig. Allt i den har avsikt och syfte. Och du vet, jag kommer alltid att älska Natasha. Jag har älskat att spela henne, och jag känner att hon står ensam i det här universum på ett sätt som jag mår riktigt bra av. Och ibland, du vet, mest...

Hon pausar en stund. På alla sätt, och definitivt som skådespelare, är det alltid bättre att lämna en situation när du är på topp. Och att må bra av något. Det är toppen. Och jag känner mig på topp med detta. Det gör jag verkligen. Jag är verkligen stolt över det. Så vi får se hur alla andra ser det! hon skrattar. Men jag kommer alltid att älska min upplevelse av det. Oavsett om hon kommer tillbaka eller inte, har Johansson äntligen haft möjligheten att gå full cirkel och uppfylla den potential som karaktären lovade redan från sin filmdebut för 10 år sedan: och hon kommer förhoppningsvis att torka bort lite av det röda från sin bok.

---

Dagens bästa Black Widow-erbjudanden Disney+ Svart änka 29,99 USD Se på Disney+ Disney+ Black Widow & Disney+ prenumeration 37,98 USD Se på Disney+ Disney+ Black Widow & Disney Bundle 43,98 USD Se på Disney+

Black Widow går på bio och fortsätter Disney Plus via Premiere Access från 9 juli. För mer om MCU, kolla in vår guide till Marvel fas 4 .