Cyberpunk 2077-verktyg för att skapa karaktärer är det närmaste vi har en mångfaldig mänsklig representation

(Bildkredit: CD Projekt Red)

Jag förväntade mig aldrig att se en försiktigt vickande penis så tidigt i Cyberpunk 2077. Senare, förmodligen efter några Johnny Silverhand-cocktails i Afterlife, visst. Men innan krediterna ens har rullat? Låter som ett galet (pun intended) drag för CD Projekt Red. Men det är det faktiskt inte. Den böljande penisen är en stor del av hur omfattande alternativen för att skapa karaktärer i Cyberpunk 2077 är - eller inte så stora, beroende på dina val.

Möjligen för första gången någonsin har CD Projekt Red presenterat spelare med ett verktyg för att skapa karaktärer som lyckas kapsla in mer mänsklig identitet och individualitet än någonsin tidigare sett i spel. Du väljer inte att vara man eller kvinna längre, utan du väljer snarare en manlig eller kvinnlig kroppstyp, komplett med möjligheten att ha en maskulin eller feminin röst utöver det, men därifrån har du friheten att bestämma exakt vad ditt V kommer att se ut och så småningom bli.

'För oss beror det i grund och botten på den globala filosofin om hur vi gör Cyberpunk, vilket är att vi verkligen vill ge dig så mycket frihet som möjligt - för att människor i princip ska kunna bo i den här karaktären i Night City', förklarar Philipp Weber, senior quest designer på Cyberpunk 2077. 'Och en del av det, naturligtvis, var att ge dig så mycket frihet i hur du skapar din karaktär, och hur din karaktär ser ut och hur din karaktär låter som och hur din karaktär beter sig.'

Efter att ha bestämt din röst och kroppstyp, finns det fler av de vanliga rattarna för hudton och typ, över 30 olika frisyrer i olika nyanser av regnbågen, ögonform och färg, olika strukturella förändringar för saker som din käklinje, och till och med förändringar till din ansiktsinbäddade cyberware, tillsammans med ärr och tatueringar.

Den allra viktiga pannan

(Bildkredit: CD Projekt Red)

Men det är alternativen efter dessa mer traditionella reglage som verkligen betyder något. Tillsammans med ditt alternativ för en kroppstyp, finns det flera könsorgan val, allt från ett urval av penisar (med justerbara storlekar), en vagina eller helt enkelt ingenting alls. Du kan till och med bestämma dig för att ta bort dina bröstvårtor eller välja bland ett urval av olika former och storlekar som du tror bäst återspeglar vilken storlek på vårtgården du tror att din V skulle ha.

Jag blev ärligt talat förvånad när kameran panorerade ner för att avslöja ett helt nakent V i karaktärsskapande, men när jag bläddrade igenom alternativen är det tydligt att det är precis där vi behöver vara för att skapa karaktärsverktyg i spelet. Ett stort steg mot en sann återspegling av mänskligheten.

'I Cyberpunk 2020, från 1990, i denna penna och papper RPG - då, när du skapade en karaktär, hade du faktiskt den här friheten också, och det var en del av ett system. Vi trodde att vi skulle göra det en otjänst om vi inte skulle erbjuda lika mycket frihet att i princip leva i den typ av karaktär som du vill vara, och ge dig frihet, förklarar Weber.

Vi trodde att vi skulle göra [bordsrollspelet] en björntjänst om vi inte skulle erbjuda lika mycket frihet att bo i den typ av karaktär du vill vara.

Philip Weber

'Självklart, du vet, från oss, från en story-sida, var det också mycket viktigt, eftersom vi vill berätta många olika historier som kan passa många olika spelare-karaktärer.'

Tack och lov sträcker sig detta mångsidiga verktyg för att skapa karaktärer in i spelet också och återspeglas i de romantiska alternativen som du kanske eller kanske inte bestämmer dig för att satsa på när det är dags - från one night stands till fullfjädrade relationer.

'[Romantikalternativen] är något skräddarsydda... speciellt när det kommer till hur karaktärer refererar till dig', tillägger Weber. 'De hänvisar till dig med manliga eller kvinnliga pronomen. Det beror i grunden på vilken röst du väljer.'

'[Karaktärer kommer] att ha olika sexuella preferenser, och vi försöker bara ge dem många olika. Men för oss kommer det tillbaka till historien, och det kommer tillbaka till karaktären. Vi vill också göra det till en viktig del av romantiken.

Inga tick-list-romanser

(Bildkredit: CD Projekt Red)

Genom att utveckla det som kom innan med The Witcher 3, är romantikalternativen precis så komplicerade som du också hoppas. Precis som Geralt kommer V att möta många karaktärer i sina äventyr i Night City, och några av dessa kan visa sig vara mer romantiska än andra. Men för att få en chans att träffa någon, måste du lära känna dem först.

'Vi har ingen checklista för romantik där du gör dessa specifika saker för att få karaktären att gilla dig. Vi försöker göra detta till ett mer naturligt förhållningssätt där det specifikt är saker du säger som vi inte berätta för dig. Vi tar inte upp ett nummer eller något. Specifika saker du säger kan göra en karaktär som dig först. Och då kanske en romans kan blomma ut. Eller kanske inte. Det beror på om du klickar eller inte.'

'Allt det här, vi försöker hålla det naturligt och i bakgrunden. Så du som spelare ser inte mekaniken bakom det. Eftersom den här typen av saker, den här typen av relationer, de inte är särskilt mekaniska i verkliga livet. Så vi försöker också hålla det så i spelet.'

'När du gör ett val berättar vi inte om det är ett bra val eller ett dåligt val.'

'Något som vi till exempel gjorde med The Witcher också, är där vi säger: ja, du vet, världen är grå. Ibland kanske du kan göra något som är lite trevligare men som kan få negativa konsekvenser. Ibland kan du säga något grovt eller något hemskt, men kanske i det långa loppet kan det faktiskt ge dig ett positivt resultat, för du vet aldrig. Det finns fjärilseffekten.'

'Självklart ger det en utmaning för våra författare, eftersom våra val vanligtvis är kortare versioner av vad resten av samtalet sedan kommer att vara. Så vi måste vara på gränsen mellan att vara tydliga med vad du ska säga, men sedan fortfarande ha en intressant konversation som inte går i en riktning där din karaktär vet att det är något du inte vill göra.'

2020 har varit mycket, men det känns också som att det har varit en katalysator för förändring. Den stora mångfalden av V-varianter som kommer att finnas genom alternativen som erbjuds i Cyberpunk 2077-verktygen för att skapa karaktärer är något spelindustrin borde vara stolt över, och förhoppningsvis, om några år, kommer den att vara lika vanligt som buffa rymdmarinar och sexiga kvinnliga fighters en gång var.