De 15 bästa Walking Dead-avsnitten, rankade!

(Bildkredit: AMC)

The Walking Dead kommer att upphöra 2022 – men det är inte klart än. Över två dussin avsnitt återstår fortfarande, men nyheterna om dess slutsats ger oss en bra ursäkt för att se tillbaka på crème de la crème i den postapokalyptiska succéserien AMC.

Från 2010:s första säsong, som omdefinierade vad vi kunde förvänta oss av genre-tv, till Rick Grimes explosiva utträde, har det funnits många avsnitt som kommer att leva länge i minnet.

Gemensam logik – och fans reaktion – skulle tyda på att de bästa dagarna i The Walking Dead ligger bakom. Även om den här sammanfattningen av de bästa Walking Dead-avsnitten i hög grad håller sig till den första halvan av programmets körning, finns det fortfarande en handfull klassiska avsnitt från de senaste åren väl värda att leta efter. Vi lyfter fram dem här, liksom avsnitt som alla Walking Dead-fans, nya som gamla, borde titta på för att fira en serie som vågade vara annorlunda.

15. 'Scars' (säsong 9, avsnitt 14)

(Bildkredit: AMC)

Kommer sent i seriens nionde säsong, 'Scars' utspelar sig efter The Walking Deads välarbetade tidshopp, vilket gjorde att seriens karaktärer kunde utvecklas känslomässigt utan att behöva visa varje mindre händelse i deras liv på skärmen.

Ärren i avsnittets titel är både bokstavliga och metaforiska. I tillbakablickar ser vi att Daryl och Michonne är psykiskt sårade efter Ricks död när de går ut och letar efter hjältens kvarlevor. Men de fångas snart, och avsnittet kommer till sin spets med en scen som rankar programmets mest upprörande – vad vi kallar 'Michonne-massakern' för att undvika spoilers.

Efter de negativa nedgångarna under Negan-åren är det här showen som återföds igen, spricker i sömmarna av nya idéer och omedelbart ikoniska ögonblick.

14. 'The Calm Before' (säsong 9, avsnitt 15)

(Bildkredit: AMC)

Gäddavsnittet... The One Where Everyone Dies... Kalla det vad du vill, 'The Calm Before' är ett bevis på att Whisperers, trots att de bara har funnits i några avsnitt, förtjänar en plats på Mount Rushmore av Walking Dead-skurkar.

Även om avsnittets första halva – en B-intrig om en filmvisning – kanske inte är särskilt spänd, fungerar den som den perfekta fönsterputsningen för den kommande skräcken. Alpha och hennes Walker-sklädda gäng närmar sig snart våra överlevande och levererar en magkänsla olik alla andra. Till en början, när du ser Siddiq bunden till ett träd, kanske du tror att showen återigen har dragit sig tillbaka från avgrunden. Det gör det inte. Istället mördas flera av ensemblebesättningen, deras huvuden visas på gäddor och radas upp som en provisorisk gräns över Whisperers territorium. Det här är The Walking Dead när det är brutalt, olidligt som bäst.

13. 'A' (säsong 4, avsnitt 16)

(Bildkredit: AMC)

Vissa avsnitt hör hemma här helt enkelt för att de antingen skakade programmets grundval eller ledde till förödande dödsfall. 'A', säsong 4-finalen, hör hemma här på grund av ingetdera. Det finns inga halshuggningar, inga basebollträn – bara en grupp människor som har lidit genom fyra säsonger av plåga och kommer inte längre att ta saker liggandes.

Ricks sista tal, trots att han var instängd i en lådbil i Terminus, är oerhört renande – även om F-bomben kapades för syndikering. När kameran fladdrar mellan varje individ, från Daryl och Sasha, till nykomlingarna Tara, Abraham, Eugene och Rosita, känns det som början på en ny era i The Walking Dea; en som, som vi kom att lära oss, är fylld av en stålsatt beslutsamhet och en vilja att göra rätt sak, oavsett vad det kostar.

12. 'TS-19' (säsong 1, avsnitt 6)

(Bildkredit: AMC)

'TS-19' är olik alla Walking Dead-avsnitt av en anledning: det finns faktiskt hopp om ett botemedel. Endast sex avsnitt i The Walking Dead ger en tuktig, unik påminnelse om den oåterkalleliga postapokalyptiska värld som gruppen lever i.

Avsnittet utspelar sig helt och hållet i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), där Rick träffar den enda överlevande vetenskapsmannen Edwin Jenner. Snart nog börjar den flaskklaustrofobiska miljön tynga gruppen, och när jakten på en lösning på den odöda pandemin börjar se hopplös ut, går Rick och Edwin i ända. Det är en av Andrew Lincolns mest befallande tidiga framträdanden, när han börjar växa in i Rick Grimes välslitna cowboystövlar. Den explosiva slutscenen uppmärksammade alla hemma – och placerade The Walking Dead överst på mångas måste-bevakningslista det året.

11. 'No Sanctuary' (säsong 5, avsnitt 1)

(Bildkredit: AMC)

Den omedelbara uppföljningen till A krånglar inte. Inom loppet av en timme klämmer 'No Sanctuary' in fler knytnävspumpande ögonblick och fan-favoritavstämningar än de flesta säsonger uppnår i 13 avsnitt.

Rick återförenas med Judith, Carol fullbordar sin förvandling till full-on badass, och gruppen tar ner kannibalerna som höll dem fångna i slutet av säsong 4. Det är ett avsnitt fyllt av action men, till skillnad från vissa senare säsonger, alla av det är meningsfullt eftersom det ger extra dimensioner till varje karaktär.

Medan den femte säsongen så småningom skulle vackla något när de överlevande når Alexandria, springer 'No Sanctuary' ut ur blocken och bevisade det, i ett fullsatt Peak TV-landskap som vid den tiden inkluderade sådana som Game of Thrones och Mad Men, The Walking Dead kunde fortfarande slänga ut det med de bästa av dem.

10. 'What Comes After' (säsong 9, avsnitt 5)

(Bildkredit: AMC)

Det är svårt att säga hejdå. Medan The Walking Dead kan avslutas länge, lång dags att komma, det här är ett så nära – och kanske så perfekt – slut som vi kommer att komma under överskådlig framtid.

Rick är på sina sista ben och, tack vare några klarsynta drömmar, åker han på ytterligare en resa längs memory lane. Tillbakablickarna fungerar inte bara som ett ordentligt farväl för showens ledande man, utan de är också väl uppmätt fanservice för dem som har följt hans åtta år långa resa. Den bästa scenen, bland en handfull returer, involverar Scott Wilson, som spelar Herschel. Skådespelaren gick bort bara veckor innan avsnittet sändes, vilket gjorde detta sista farväl ännu mer gripande.

9. 'Better Angels' (säsong 2, avsnitt 12)

(Bildkredit: AMC)

Shane och Rick skulle aldrig kyssas och sminka sig. Det ligger inte i deras natur. De två alfahanarna låser så småningom horn i det spända näst sista avsnittet av The Walking Deads andra säsong, som utspelar sig på Hershels gård medan en armé av Walkers närmar sig.

På många sätt är detta showens röda bröllop. Visst, antalet kroppar är inte i närheten av så högt som det där ökända Game of Thrones-avsnittet, men 'Better Angels' är ögonblicket du inser att ingen någonsin är säker på The Walking Dead, inte ens huvudrollerna. Efter att Shane dör, skjuter Carl sitt återanimerade lik genom huvudet och lyfter Chandler Riggs hjälpsamt från bakgrundsbarnskådespelare till övertygad stjärna – en roll som han skulle ta utan att hoppa över ett slag.

8. 'Conquer' (säsong 5, avsnitt 16)

(Bildkredit: AMC)

'Conquer' är förmodligen ett av de mest förbisedda avsnitten i programmet, 'Conquer' är en tryckkokare av en säsongsavslutning, som låter flera spänningar koka över när Alexandrians går amok, vänster, höger och mitten.

Den främsta bland dem är Rick. Efter att ha blivit riktigt dumslagen av Michonne i föregående avsnitt, slipper Rick så småningom hotet om exil tack vare att Pete mördade Reg, maken till Alexandrias ledare. Det, i kombination med Sasha och Gabriels spända avstånd, plus Glenn och Nicholas uppgörelse, gör det till ett perfekt exempel på rätt takt. Allt kommer i förgrunden här, och det är gjort på ett sådant sätt att du sannolikt inte kommer att ta ett andetag under den 64 minuter långa körtiden.