De bästa Black Mirror-avsnitten, rankade

Kredit: Netflix

Black Mirror säsong 5 är nästan över oss och efter den överraskande julklappen från Bandersnatch är det rimligt att säga att det finns mycket spänning, även om Charlie Brookers senaste antologi med teknofoba berättelser bara lägger till tre avsnitt till Netflixs växande samling. Som en av de bästa program på Netflix , de allra bästa Black Mirror-avsnitten i gänget representerar några av de finaste science-fiction-tv du kan hoppas på, fulla av kolsvart humor, stjärntalang både bakom och framför kameran, och – du gissade rätt – oändlig filosofisk haka kliar sig.

Det gör att rangordna de bästa Black Mirror-avsnitten från sämsta till bästa till en minst sagt svår utmaning, full av trogen åsikt och potential för kontroverser, eftersom alla har sina egna favoriter från programmet hittills. Ändå, genom kraften av en kollektiv omröstning (eftersom vi alla vet hur mycket Black Mirror älskar demokrati), tror vi att vi har finslipat en definitiv hierarki. Men först två ansvarsfriskrivningar: den här listan innehåller stora spoilers för varje avsnitt av Black Mirror hittills (uppenbarligen), och – trots dess hyllning – kommer vi inte att inkludera Bandersnatch i rankingen, eftersom det tekniskt sett är en fristående film och inte ett avsnitt i en serie. Tyvärr, kanske i en förgrenad väg, vi skulle ha gjort ett annat val.

19. Hatad i nationen

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 3, avsnitt 6

Den där: Robotbin massakrerar många människor

Botten på Black Mirror-fatet kanske inte är ett rent hemskt stycke tv, men det är inte något du kommer att tänka på med glädje eller ens vill se igen när som helst snart. Hated in the Nation ser Kelly Macdonalds DCI Parke på jakt efter en hacker som genomför en offentlig hashtaggomröstning för att se vem som ska dödas härnäst. Det låter som att det är en kakskärare Black Mirror-premiss – och det är för att det är det.

Då dyker robotbina upp. Åh gud, bina. Det som var ett ganska engagerande Black Mirror-avsnitt förvandlas snabbt till den sortens undermåliga, genuint skrattande mat som du är mer benägen att se surra runt i ett genomsnittligt Doctor Who-avsnitt. Det är inte skrämmande, det är inte tankeväckande, och du kan plötsligt känna varje sekund den 89 minuter långa körtiden. Bradley Russell

18. Arkangel

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 4, avsnitt 2

Den där: Mamma sätter läskig stalkerteknik i sin dotters huvud

Ibland känns Black Mirror som en häpnadsväckande tydlig varning från framtiden, andra gånger känns det som att någon upprepar 'tänk om teknik men för mycket' i en allt mer högljudd scenviskning. Arkangel bosätter sig bekvämt i det senare lägret eftersom ingen av dess konstiga teknik ens är nödvändig för avsnittets premiss. Föräldrar spionerar redan på sina barn samtidigt som de känner sig i konflikt med det, och de isolerar dem redan från sina kamrater (på gott och ont) genom att begränsa deras exponering för vissa delar av kulturen. Den enda sanna skrämmande delen av det här avsnittet är idén om att ett hjärnimplantat ska utfasas efter några år som en Google-produkt som skräckläggs. Connor Sheridan

17. Waldo-ögonblicket

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 2, avsnitt 3

Den där: En seriefigur kandiderar till parlamentet och vinner

När det gäller subliminala meddelanden är The Waldo Moments undertext ungefär lika subtil som Brian Blessed ropar den från hustaken i pipiga clownskor. Vi förstår; modern politik är ett skämt, och demokrati är dess hovnarr... Vad mer är nytt? Black Mirror har alltid varit bättre som ett skarpkantat tankeexperiment än en rakt spelad komedi, så det här avsnittets helhjärtade pivot till den senare genren gör det omedelbart till ett av de mindre minnesvärda och minst imponerande i gänget. Vad mer är, eftersom detta är tidigt Black Mirror, ser CG-sminket av Waldo själv också ganska klibbig ut, vilket inte hjälper. Vi förstår att massorna kanske protesterar och röstar på en seriefigur, men väl inte en som ser ut som en knock off-maskot som dyker upp varje gång du får en reserv på bowlinghallen? Alex Award

16. Var direkt tillbaka

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 2, avsnitt 1

Den där: Domhnall Gleeson dör och kommer tillbaka som en AI-klon

Innan de skapade sig ett namn i USA genom Star Wars respektive Marvel, tillät Domhnall Gleeson och Hayley Atwells naturliga kemi att Black Mirrors säsong 2-premiär blomstrade som en bitterljuv berättelse om kärlek, förlust och robotar. Tyvärr är det centrala frågor om gränsen mellan artificiell intelligens och mänskligt medvetande är ett ämne som har sett mer än sin beskärda del av täckningen inom sci-fi-genren, vilket gör Be Right Back till en mer prosaisk och platitudinell affär jämfört med efterföljande avsnitt under säsongen . Gleeson och Atwell är dock båda fantastiska, och om det finns någon anledning att se det här avsnittet så är det dem. Alex Award

15. Hela historien om dig

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 1, avsnitt 3

Den där: Ett övervakningsbiochip registrerar allas minnen

Ja, ja, jag vet, det här är de avsnitt som alla pekar på när man pratar om Black Mirror, så varför ligger det på nummer 15?! För att vara ärlig, allt eftersom tiden har gått, och en hel mängd bättre, mer intressanta Black Mirror-avsnitt har släppts, har efterklokhet naturligt glidit The Entire History of You ner mot botten av rankingen. Missförstå mig inte, det här är ungefär lika personligt och dramatiskt som Black Mirror blir, och använder sin teknologi för att inte idissla om sociopolitiska ämnen, utan för att accentuera patoset hos ett misslyckat äktenskap när det äntligen når sin brytpunkt. I de flesta scenarier som detta bråkar ett par, tillbringar lite tid ifrån varandra och gör sedan upp. Black Mirror, å andra sidan, utforskar vad som händer när övervakningsteknik kastas in i mixen. Bonuspoäng tilldelas för framtida Time Lord Jodie Whittaker i tillförlitligt prisbelönt form som Toby Kebbells belägrade make. Alex Award

14. Vit jul

Kredit: Netflix

Avsnittet: Julspecial

Den där: Jon Hamm använder 'eye-link'-teknik för dåliga saker och att 'blockera' någon får en helt ny innebörd

Min söta mamma har aldrig förlåtit mig för att jag fick henne att titta på denna familjjul. Det är faktiskt tre berättelser i en, berättelser som utspelar sig i en värld där vi har små digitala kloner som styr våra liv, speciella implantat som låter oss se genom andras ögon och sociala medier som blockerar för att spöka alla vi vill ha IRL. Det är ett av de mörkaste avsnitten som någonsin gjorts, och kan mycket väl ha textningen 'giftig maskulinitet förstör festen igen.' Den smarta användningen av I Wish It Could Be Christmas Everyday och de sammanvävda berättelserna spelar på alla dina festliga känslor, vilket gör slutet ännu mer deprimerande än ditt 17:e par nya strumpor från under granen. Rachel Weber

13. Vitbjörn

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 2, avsnitt 2

Den där: En brottsling som filmade sin pojkvän när han dödade en liten flicka vaknar utan minne och jagas av psykopater medan åskådare filmar från sidlinjen

White Bear har haft en så uråldrig inverkan på Black Mirrors publik att dess ikoniska logotyp har dykt upp i flera avsnitt av programmet sedan dess, vilket påminner oss om att – inte bara är Black Mirrorverse verklig – denna skrämmande parodi på en reality-tv i Derren Brown-stil. showen är uppenbarligen i den, och still going strong. White Bears apokalyptiska rättegång genom eld är upprörande från början till slut, men det är sista minuten-stinger där avsnittet verkligen kommer till sin rätt, inte minst för att Brooker vänder sin vrede rakt mot publiken. Tekniken är inte det verkliga monstret i den här berättelsen, det är vi, och den förödande vändningen är exakt varför White Bear fortfarande håller sig som ett kolsvart stycke social satir idag. Alex Award

12. Femton miljoner förtjänster

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 1, avsnitt 2

Den där: X Factor är kapitalism och porr är oundviklig

Femton miljoner meriter är Black Mirror när den är som mest cynisk. Det utgör en värld där människor är fullkomligt varuanpassade: deras arbetstimmar ägnas åt att pumpa iväg på stationära cyklar för att tjäna meriter medan deras vilotider ägnas åt att titta på sina medborgare i reality-tv. Alla möjligheter till förändring urholkas när huvudkaraktärens spirande romans avbryts av att hans söta, rena flickvän hoppar direkt från framtida X Factor till hardcore-porr (och han tvingas till och med titta på reklam för hennes nya karriär). Sedan får han sitt eget strålkastarljus genom att hota att skära halsen på honom på offentlig tv, och förvandla den där upprorshandlingen till en ny vanlig sändning. Black Mirror är nästan alltid mörkt, men den korta blixten av optimism som släcks av kvävande cynism kan göra Femton Million Merits till en tuff omvisning. Connor Sheridan

11. USS Callister

Kredit: Netflix

Avsnittet: Säsong 4, avsnitt 1

Den där: Geek bygger sitt eget företag och befolkar det med människor han känner IRL

Från Playtest till Bandersnatch, Black Mirror har alltid visat en affinitet för videospel. Charlie Brooker var en gång en speljournalist själv, trots allt, och hans hat-kärleksförhållande med mediet är fortfarande lika nitiskt som någonsin. Ingenstans är det mer uppenbart än i USS Callister, där Brooker exemplifierar både skyhöga höjder och skadliga fördärv i det digitala mediet, där en social utstötte kan fetischisera sina egna tyranniska fantasier bara genom att logga online. Trots all undertext är USS Callister också enormt underhållande som en rak uppsändning av Star Trek, med några av de roligaste ögonblicken som setts i Black Mirror hittills. Och i ett sällsynt ögonblick för showen får vi ett slut som för en gångs skull är mer hoppfullt än po-faced, och ett som är helt förtjänat tack vare avsnittets fantastiska rollbesättning, smarta struktur och insiktsfulla teman. Alex Award

Gå till sida två för en sammanfattning av de tio bästa Black Mirror-avsnitten hittills!