De bästa Sonic-spelen genom tiderna

16. Sonic Chaos

Efter att ha spelat till Game Gears och Master Systems styrkor med de distinkt fristående 8-bitarsversionerna av Sonic 2, fick återkommande seriebidragsgivare Aspect Co. fritt spelrum att fortsätta Sonic och Tails utbrytaräventyr på det då krympande Master System och Game Redskap. Vilket hej, om du fortfarande aktivt rockade ett Master System 1993, var förmodligen den bästa nyheten du hade hört på hela året.

Och medan uppmärksamheten fokuserades på seriens alltmer högteknologiska förmögenheter, fortsatte Chaos tyst att påminna spelarna om att de fortfarande spelade ett Sonic-spel, för helvete. Tails var äntligen spelbara (efter att ha hållit sig till en NPC-roll i 8-bitars Sonic 2) och Sonic fortsatte att springa så snabbt han kunde genom så många gravitationstestscenarier som den äldre hårdvaran skulle tillåta. En sen bidragsgivare till seriens guldålder, men det bara skrapar in.

15. Sonic & All-Stars Racing Transformed

Efter att ha hittat sina fötter på racerbanan, är detta andra racinginträde i Sonic/Sega All-Stars crossover en enastående för båda franchisen. Presenterar spelare med en mängd olika karaktärer och banor hämtade från Sega-historiens bredd, det är på en gång en Smash Brothers-liknande fanservice-extravaganza och ett omedelbart tillgängligt, lätt att gilla tillägg till maskotracer-genren.

Spelets förvandlande fordon håller tävlingarna intressanta, och kärleksfulla anrop till tidigare egenskaper som Golden Axe och NiGHTS tjänar som påminnelser om att Sega har vetat hur man gör ett bra spel sedan innan många av dess nuvarande fans föddes. Tidiga problem med spelets Wii U-version korrigerades snart och fungerade som en stark tidig visning för Sonic på Nintendo-plattformen.

14. Sonic Adventure 2

En av de förtjusande egenskaperna hos Sonic-serien har länge varit dess utvecklingshistoria över Stillahavsområdet, med japanska och amerikanska lag som båda har bidragit till franchisen genom åren. Sonic Adventure 2 kan ha markerat seriens sista utflykt på en Sega-konsol - Dreamcast hade lagts ner månader tidigare - men det var också det första som utvecklades i första hand av Sonic Team USA, vars gator i San Francisco påverkade spelens urbana miljöer.

Precis som amerikanska insatser hade sett Genesis' Sonic 2 expandera avsevärt på originalets höghastighetsbravader, var Sonic Adventure 2 en mycket blixtlåsare, mer stuntfylld upplevelse än dess jämförelsevis plottunga föregångare. Det är ett inflytande som tjänade serien väl och skulle säkerställa positiva mottaganden för senare portar av spelet.

13. Sonic Advance

Det nya millenniet förde med sig nya regler: det fanns en annan president i Vita huset, flygplan skulle inte flyga om du inte tog av dig skorna, och original Sonic-spel gjorde nu sin debut på Nintendos Game Boy Advance. Och på den tiden var dessa utgåvor ofta överlägsna Sonics konsoläventyr.

Nuförtiden är Sonic och Nintendo mer som gamla vänner med en färgstark bakgrund - men när igelkotten först klev ut med Big N 2002 undrade förmodligen konsolkrigsveteraner vad alla dessa lekplatsargument någonsin hade varit till hjälp för. Advance visade upp klassisk 2D Sonic-action och födde en konsekvent framgångsrik ny franchise, som reducerade Sonics inbitna varumärkeslojalitet till ett avlägset minne från det halcyontonade 1990-talet.

12. Sonic & Knuckles

Nuförtiden tänker vi ingenting på det när en utvecklare bygger så mycket spel att överskottet måste torkas upp och rullas in i en DLC-förlängning; men innan nedladdning var en grej, var ett fysiskt tillägg för att lägga till nytt innehåll till din spelkassett ganska mycket att prata om. Sega var aldrig gimmickskygg och gjorde det mesta av konstigheten (till största delen gjord av resurser som inte kunde passa in i Sonic 3 i tid för release) med en mängd nya upplåsbara, beroende på vilken Sonic-patron som spelet parades med.

Titeln erbjuder nya sätt att spela genom Sonics 2 och 3, samt extra nivåer exklusiva för Knuckles-tema-delen av spelet, och utökade redan älskade releaser och strömmade fans över tills alla gick ut och köpte en Sega Saturn (ja, det var förhoppningen). Det är den första 16-bitars storhetstid, förlängd bara lite längre.

11. Sonic the Hedgehog 3

Sonic-serien har gått från bust till boom mer än en gång – men om det finns någon period som kan sägas representera karaktärens guldålder så måste det vara den sena erans 16-bitarsgeneration. Och även om det inte nödvändigtvis var det bästa från den eran, är Sonic 3 förmodligen den som flest människor spelade.

Efter att ha uppnått utbredd spridning via Genesis buntfyllare Sonic 2, belönade nästa titel seriefans med en större grad av variation mellan karaktärer, scener och förbättringar. På många sätt är det de bästa delarna av Sonics 1 och 2, rullade till en frenetiskt snurrande boll och fylld ut med tillräckligt många nya överraskningar för att fylla innehållet i två spel. Vilket var lämpligt, med Sonic & Knuckles som var heta i hälarna.

10. Sonic Rush

Medan Sega finjusterade Sonic-formeln med högprofilerade hemmakonsolutflykter i mitten av 00-talet satsade företaget på denna sidscrollande återgång - en återgång som skulle fortsätta att bli en av seriens mest hyllade bidrag. När allt kommer omkring vill vi inte förstöra något för dig, men ett återkommande tema i Sonics livshistoria kommer att vara Sonic och 3D blandas inte alltid.

Så när Sega tog med karaktären till DS valde Sega klokt nog att använda handdatorns polygonala kapacitet flitigt, främst genom att lägga till 3D-karaktärer och bossmöten till en sidscrollande hopp-och-dash extravaganza mycket mer i linje med seriens rötter. Resultatet är ett spel som överbryggade klyftan mellan hårda retrogamers och fans av karaktärens senare, trevligare utflykter.

9. Sonic Lost World

Efter att ha undersökt Sonics långa historia i Sonic Generations, startar Sonic Lost World ett helt nytt kapitel för Blue Blur - delvis genom att låna från Super Mario Galaxy. Istället för att springa på stadsgator, begränsar Lost World Sonic till flytande planetoider som begränsar hans rörelser så att han kan fokusera på ren hastighet. Det verkar så uppenbart att det är konstigt att Sonic inte hade gjort det här tidigare (inte räknar med det avbrytande Saturn-spelet, Sonic X-treme).

3D-kontrollerna är bättre än någonsin för Sonic, och den Wii U-drivna grafiken är godisfärgad perfektion. Lost Worlds bygger på vad Sonic Colours gjorde och, med undantag för några irriterande svårighetsspikar, ger det ett fantastiskt Sonic-spel för alla typer av Sonic-fans.

8. Sonic Adventure

Du måste förstå, att se Sonic gå över så sömlöst till 3D 1998 var som att stöta på en gammal vän som du hade tappat kontakten med, bara för att upptäcka att sedan du senast talade de hade blivit världspresident George Clooney. Seriöst, Dreamcast-originalet ser fortfarande bra ut tillsammans med några spel gjorda 10 år senare.

Att kartlägga Sonics twitch-centrerade spelupplägg på Z-axeln skulle visa sig vara en ständig utmaning för Sega, men ett tag där fick Sonic Adventure det att se ut som om företaget hade lyckats. Det var åtminstone ett steg upp från det tidigare försöket, Sonic 3D Blast, som verkligen varken var 3D eller en sprängning av något slag.

7. Sonic Generations

Ingen kan anklaga Sega för att vara ovillig att ta Sonic i nya och intressanta riktningar – även om de riktningarna inte alltid passar bra hos långvariga fans. När företaget firade karaktärens 20-årsdag med Sonic Generations, satte Sega OG Sonic tillsammans med sin samtida motsvarighet i en all-time fan-gripe-uppgörelse genom tiderna.

Som fleråriga fan-gripers med en stark fördom mot roligt och/eller glömmer hur många år vi har levt, välkomnade vi nya Sonic som en av karaktärens bästa utflykter sedan Genesis-eran och blev besvikna över att höra att Sega inte har några planer för Classic Sonic beyond Generations. Ändå, om 90-talets Sonic någonsin skulle ta ut pengar, skulle du tro att han hade gjort det vid det här laget, vad med de elva miljarder eller så gånger spelare redan skickat honom till hans död...