Death's Door får på något sätt döden att kännas både dyster och extremt kylig

Död

(Bildkredit: Return Digital)





Death's Door har obefläckade vibbar. Du spelar som en bedårande kråka som ständigt gör dig av med stillastående själar i ett märkligt vackert universum fullt av gotisk arkitektur och bisarra fiender. Det finns ett melankoliskt piano som högtidligt noterar korvidens äventyr när han slåss mot besatta slott och blir vän med en NPC med en soppkanna för ett huvud. I slutet av ett avsnitt kallar en chef dig lite skit innan han kastar urnor fyllda med arga själar mot ditt huvud. Som jag sa, oklanderlig.

Death's Door får på något sätt döden att kännas både dyster och extremt kylig, en imponerande bedrift med tanke på att striden kan bli kaotisk. Det är lika delar Zelda, Kingdom Hearts och Metroidvania, som drar mekanik och system från dessa källor och blandar dem i en härlig kittel av dödsdrag. Märkligt nog är Death's Door exklusivt för Microsoft, även om det känns som ett kärleksbrev till The Legend of Zelda förseglat med blodrött vax.

Dörrarnas värld

Död



(Bildkredit: Return Digital)

Death's Door börjar som många av våra dagar gör: huvudpersonen går in på kontoret för att arbeta ännu en dag som en kugge i kapitalismens hjul. Men det här är inget vanligt kontor. Det här är The World of Doors, huvudkontoret för Reaping Commission, och det är mycket tråkigare än någon annan plats där du någonsin har arbetat. Dörrarnas värld är helt gjuten i gråskala, med några odekorerade arbetsytor snyggt uppradade framför ett större arbetsledares skrivbord. Platsen är som ett dystert bibliotek, förutom att det är fullt av kråkor som väntar på att samla in själar istället för att bibliotekarier hyser beskyddare.

Din icke namngivna kråke-huvudperson skickas på ett jobb som borde ge honom lite välbehövlig semester, och så hamnar du i strid innan du har en chans att överväga din egen dödlighet. Din kråka har dock alltid döden i tankarna – inte bara för att jobbet kräver det, utan för att varje ögonblick som tillbringas utanför dörrarnas värld kommer att åldras denna fletching och föra honom ett steg närmare hans egen död.



En bossstrid äger rum mindre än tio minuter in och ger dig i uppdrag att besegra den demoniska skogsandan och återföra dess själ till dörrarnas värld. En massiv växt virvlar runt och slår ner sina rankor och din kråka måste rulla och springa för att undvika den. Strid handlar om att göra skada snabbt, oavsett om det är snabba skott, uppladdade val med ditt svärd eller pilar som skjuts på långt håll. Det finns inte mycket variation (ännu, eftersom du kommer att få nya avståndsattacker allt eftersom spelet fortsätter), men på något sätt blir det aldrig tråkigt. Jag avstår från den demoniska skogsandan, men precis när min kråka är på väg för att plocka upp själen, blir han slagen i huvudet av en mycket större kråka, som försvinner in i en annan dimensionell dörr.

Döden runt hörnet

Död

(Bildkredit: Return Digital)



Efter den mystiska kråkan skickas du till Lost Cemetery, det första stora området du kommer att stöta på i spelet. Som du kan förvänta dig är det inte den gladaste platsen i världen: den är full av gröngrå gravstenar, nygrävda gravar av oroväckande stora storlekar och vassa metallportar som avskräcker inträde. Det är här Death's Door öppnar sig till mer av en Metroidvania – när du korsar den förlorade kyrkogården kommer du att möta låsta portar, stegar som leder till områden du ännu inte kan nå och glödande gröna klippväggar som ser desperata ut efter en välplacerad stava. Du kan återvända hit när din kråka har samlat tillräckligt med själar för att nå nivån tillbaka på The World of Doors.

Men problemet är själstjuven, och du måste kämpa dig igenom flera olika fiendetyper för att komma till den gamla fågeln. När du väl gör det, är han något ursäktande – även om han kunde vara mycket mer uppriktig om det, med tanke på att han har fångat dig i en värld som till slut kommer att döda dig. Du lär dig att själen som den gamla kråkan var tänkt att hämta flydde bortom Dödens dörr, och han har fastnat i den här världen utan att kunna ta sig bortom den. Som ett resultat har han åldrats ganska mycket och fortsätter – något nedlåtande – att hänvisa till dig som 'fletching'.

Kråkan förklarar att hans problem nu är ditt problem, eftersom du kommer att fortsätta åldras såvida du inte kan samla de själar som behövs för att ta dig förbi Death's Door... och om du inte följer det kommer du så småningom att dö. Situationen är både humoristisk och dyster – två teman som utvecklaren Acid Nerve skickligt väver genom Death's Door. I den här världen är döden snett ihållande och kommer för alla, även de personer som ansvarar för att utmäta dödlig rättvisa. Men det är de där irriterande varelserna som försöker fly från döden som har skapat det här problemet, och det är de som undviker som den gamla kråkan ger dig i uppdrag att hitta. Death's Door behöver själar för att öppna, och du måste gå och hämta dem. Det är en högtidlig uppgift, men jag utmanar dig att ge dig i kast med det utan att skratta minst en gång.



Döden är inte slutet

Död

(Bildkredit: Return Digital)

Trots hur kusligt avslappnande det här spelet kan vara, är det tydligt att döden inte är ett skämt i den här världen – det är därför alla fortsätter att försöka undvika det. Den första stora chefen, Urnornas häxa, trycker in folks huvuden i urnor så att de kan undvika dödens bok, men hennes försök att göra människor odödliga dömer dem till en långvarig tillvaro i hemskt limbo. Du måste gå igenom det som uppenbarligen en gång var en vacker herrgård för att rätta till detta fel, men när jag går genom de en gång livliga salarna på den ståtliga herrgården, tycker jag bara synd om häxan, som utsatte sin familj för hennes hemska (men väl -betydde) magi.

Skulle du dö, ja, det är inte vackert. När din kråka dör, ligger din kråka framskjuten på marken och skärmen blir svart innan ordet DÖD visas med stora bokstäver, genomskinliga så att du fortfarande kan se din döda kråka och vad som än orsakade dess död. En kort, intensiv notering spelas när skärmen vibrerar med en ångestframkallande skakning, vilket framkallar en ganska obehaglig känsla. Du vill inte se den här skärmen, kanske lika mycket som din kråka inte vill dö av ålderdom.

Men du kommer se den fruktade dödsskärmen, ganska ofta, faktiskt. Death's Door är kanske inte lika brutalt straffande som Dark Souls, men det kan vara ganska påfrestande, särskilt under bossstriderna som kräver att du undviker närstridsskador från en fiende och projektilskador från flera andra. Vid ett tillfälle dog jag tillräckligt för att en ny sprängord skulle komma fram från mina läppar varje gång den gigantiska 'DEATH' skakade oroligt på skärmen. Så småningom slog min granne på övervåningen i sitt golv för att ordlöst säga åt mig att hålla käften.

Trots förvärringen som Death's Door orsakade mig, slutade jag aldrig, vilket är ett bevis på hur väl spelet når en balans mellan avkopplande, roligt och frustrerande. Det är lätt att jämföra det med Hades, eftersom båda är isometriska actionindies som förvandlar doling-döden till vardagliga kontorsjobb, och båda har starka teman och minnesvärda karaktärer. Men Death's Door är inte en roguelike, så det är mycket mer förlåtande. Förvänta dig det på en hel del 2021 topplistor för indie.

Death's Door släpps den 20 juli till Xbox One, Xbox Series X och PC.

Här är 25 nya indiespel att hålla dig på din radar 2021.