Det finns stora serieevenemang, sedan finns det Batman: No Man's Land - en retrospektiv

(Bildkredit: DC)

De 'No Man's Land' crossover skakade upp hela Batman-linjen, såväl som det större DC-universumet vid den tiden 1999. Den 84-delade (!!) crossovern involverade hela Bat-familjen, såväl som deras skurkar, som handlade om Gothams fall Stad - bokstavligen - med en naturkatastrof och världen som överger dem i efterdyningarna när de försöker bygga upp sig igen.

Till denna dag, många årliga crossover-evenemang på DC och Marvel jämförs med den i omfattning och deras potentiella långvariga effekter efter dess slutförande - inklusive den nuvarande Dark Nights: Death Metal-serien.

Så hur kom denna 86-delade crossover som dominerade seriebokhyllorna 1999 till? Allt började med den dåvarande DC-assistentredaktören Jordan B. Gorfinkel.

möjligheternas land

(Bildkredit: DC)

Jag höll på att tyna bort i den biträdande redaktören, en scenplats mellan assistent och redaktör. Det fanns en Catch-22 som hindrade mitt avancemang. För att bli en fullständig redaktör var jag tvungen att skapa något redaktionellt, säger Gorfinkel till Newsarama. 'Men för att skapa något redaktionellt behövde jag vara en fullständig redaktör.

'I slutet av sabbaten, den judiska sabbaten som slutar vid solnedgången på lördagskvällen, satte jag mig vid min stationära dator och började skriva', fortsätter han. 'I gryningen stannade jag, bifogade den resulterande textfilen till ett e-postmeddelande adresserat till [den dåvarande Batman-gruppredaktören] Denny O'Neil och tryckte på skicka. Jag åkte på semester och, mätt på skapandets katarsis, glömde jag det genast.'

Han kanske har glömt bort det, men Denny O'Neil gjorde det inte - och inte heller topparna i DC.

'Första dagen tillbaka från semestern tog jag mig in på Dennys kontor för att rengöra hans inkorg – och veckans avhämtningslådor. Jag frågade Sensei vad som hände, förklarar Gorfinkel. ''Förslaget du skickade till mig förra veckan? Jag skickade den upp i kedjan. Det är godkänt. Vi gör din storyline.' Ett helt år av Batman. Ut ur mitt huvud. In i böckerna. Usch...'

Evenemanget som fick namnet 'Ingen mansland' godkändes; nu är allt som skulle göras att sätta scenen. Med den senaste expansionen till Bat-linjen och årsdagen av Batmans 'Year One'-båge runt hörnet, väckte detta idén om att skapa något episkt.

(Bildkredit: DC)

'Tänk om vi skulle markera dessa tillfällen med en showstopper som avslutade ett decennium av Dennys Dark Knight genom att dekonstruera all den kontinuiteten och rekonstruera myten på en ännu starkare grund för framtida generationer av berättare och fans?' säger Gorfinkel. '

'Genom att dekonstruera... menar jag bokstavligen att spränga det, börja med broarna som förband Gotham till USAs fastland', fortsätter han. 'Ta bort allt som Batman byggt under sin karriär. Tvingar honom att återvända till sina rötter som en ensam vigilante, berövad sitt tekniska och känslomässiga stödsystem, från Batcave till Batfamiljen.

'I återuppbyggnadsprocessen skulle karaktären lära sig att värdera sin adopterade familj, som han hade hållit på armlängds avstånd känslomässigt fram till dess. Och framåt redaktionellt skulle vi ge franchiselicensen för att få en nystart, fri från föregående kontinuitet om så önskas.'

Skapa serier som en roman

(Bildkredit: DC)

Inspirerad av den syndikerade tv-serien Babylon 5 och skaparen J. Michael Straczynskis avsikt att berätta en serialiserad historia som en roman, ville Gorfinkel att 'No Man's Land' skulle 'spela det långa spelet' även om serier, eller för Babylon 5, TV, skulle göra det. inte normalt just då.

'Jag blev hänförd. Jag insåg varför: för att det fanns insatser. Vad som helst kunde och gjorde, hända med vilken karaktär som helst. Huvudkaraktärer kunde dö och förbli döda, eftersom han hade planerat hur allt skulle sluta, sa Gorfinkel om JMS:s Babylon 5. 'Om allt tog slut, var ingenting och ingen helig. Tänk om vi kunde göra det i Batman—injicera insatser så att vi verkligen bryr oss om karaktärerna eftersom allt som händer spelar roll? Inte bara till hjältarna; till skurkarna också.'

Samtidigt arbetade Gorfinkel på DC:s Bat-kontor under dåvarande gruppredaktören Denny O'Neil, så även Heavy Metals verkställande redaktör Joseph Illidge - då en assisterande redaktör som Gorfinkel, som precis kommit över från Milestone Media.

'För mig, idén om en årslång historia som skilde Gotham City från resten av världen (och överlag från DC-superhjälteaktiviteterna i Justice League) och berättade ett tragiskt drama om ett samhälles uppgång och fall, relationer , och mytens kraft var den mest övertygande berättelsen jag stött på i min karriär sedan födelsen av serietidningsuniversumet Milestone, säger Illidge.

Krigsrummet

(Bildkredit: DC)

Förutom den då expanderande raden av fladdermusfamiljen av titlar, gick 'No Man's Land' över till andra titlar utanför Gotham som Young Justice och Justice League.

'[De icke-Bat-titlar som knöt in] var alla kontextuella till den större berättelsen på ett sätt som visade hur avstängning av Gotham City från resten av DC-universumet har ringa effekter på både små och djupgående sätt', förklarar Illidge.

Nu kom naturligtvis ett evenemang som sträckte sig över så många titlar med sin beskärda del av hinder med tanke på de 80+ nummer som det omfattade över 14 titlar.

'Det var verkligen en utmaning att hantera allt på en daglig basis. Mitt kontor blev 'krigsrummet' där sjökortet med alla frågor från fågelperspektiv fanns. Illidge förklarar. Så varje dag som nytt material kom in gick böcker från att vara i rött till det svarta till det gröna. Rött var en indikator på fara status, på grund av den kaotiska karaktären av att göra serietidningar, svart betydde att boken var i bra form, och grönt betydde att boken var på väg till produktionsavdelningen.

Det finns stora evenemang, sedan finns det 'No Man's Land'

(Bildkredit: DC)

Ett välbekant ansikte i Bat-titlarna på den tiden, författaren Devin Grayson, skrev tie-in berättelser i fyra olika DC-titlar för 'No Man's Land' och ramar in den händelsen som ovan och bortom någon annan händelse före eller mening.

'Jag vill göra skillnad här mellan ett stort evenemang och det där stora evenemanget', säger Grayson. 'I allmänhet är det ingen bra idé att dra författare från berättelser som passar deras speciella talanger och intressen för att få dem alla att arbeta tillsammans i en enda berättelse, och ofta är det inte alls kul. Men 'Ingenmansland' var det verkligen av flera skäl: det var den första händelsen av den längden och storleken som de inblandade försökte göra, vi respekterade alla varandras arbete och njöt av varandras sällskap, det var en fantastisk, ny idé, och det leddes av Denny O'Neil.'

Vid den tiden hade O'Neil varit Batmans gruppredaktör i över ett decennium - och hans prägel på karaktären som författare gick tillbaka till 70-talet för att inkludera samskapandet av Ra's Al Ghul, Leslie Thompkins, såväl som återupplivande av både Joker och Two-Face.

'Även om det fanns många genuint begåvade och briljanta människor som arbetade med det projektet, var det Dennys förtroende, uppfinningsrikedom och storhet som inspirerade oss alla att arbeta tillsammans med ett sådant engagemang och samarbete', säger Grayson. 'Eventet var orkestrerat snarare än dikterat, och vad jag kände mer än något annat var turen att vara med i det laget under den ledningen. Det där Bat-kontoret – Denny O'Neil, Scott Peterson, Darren Vincenzo, Jordan Gorfinkel och senare Joe Illidge – var väldigt speciellt. Jag har tillbringat hela min karriär med serier och känt mig tacksam för och för dem.'

(Bildkredit: DC)

Denna expansiva händelse ledde till att DC organiserade ett av de första organiserade toppmötena för författare att planera ut stora berättelser i samma rum på DC:s stora kontor på 1600 Broadway på Manhattan.

'En av de saker jag älskar med att arbeta med serier är hur samarbetande processen kan vara, och 'No Man's Land' representerar en av de mest extrema och även framgångsrika versionerna av det', säger Grayson. 'Vi började med ett 'Bat-summit' i New York, där redaktörerna och många av nyckelskaparna träffades på DC-kontoren för att rita ut historien tillsammans på en gigantisk whiteboard så att vi alla visste var vi och varandra var. rubrik innan ett enda ord skrevs, och sedan fanns det ett huvuddokument som uppdaterades och återcirkulerades regelbundet. Någon gång gick vi alla skilda vägar och arbetade självständigt, men sammanhållningen i berättelsen berodde på en hel del kommunikation.'

'Jag vet inte om 'stolthet' är rätt ord, men att tänka tillbaka på den samarbetsmässiga aspekten av det värmer mig alltid, fortsätter hon. 'Det är lätt att föreställa sig att ett projekt som 'Ingen mans land' löses upp i dikterat skriv-apa-syndrom eller egoistiskt käbbel, men till stor del beroende på hur noggrant en kultur av respekt och kreativ generositet hade vårdats av just den redaktionen, vi var alla redo att gå ihop för att skapa något som vi verkligen var entusiastiska över och stolta över.'

Verkningarna

(Bildkredit: DC)

Skulle ett crossover-evenemang av den omfattningen kunna genomföras framgångsrikt 20+ år senare? Grayson tycker inte det.

'Jag menar nej. Ingen av människorna som fick det att fungera är där längre och jag tror ärligt talat inte att det skulle vara möjligt att dra ut på den nuvarande företagskulturen där borta, säger Grayson.

'Det är fantastiskt att få händelsen ihågkommen och återupptäckt, och underbart att inspirera människor, men jag skulle hata att tänka på att nya kreatörer blir ombedda att regummera det - de borde vara fria att kanalisera sin energi till att skapa något nytt', fortsätter hon. 'En del av det som var så spännande med det var dess originalitet. Och det är vad vi behöver mer av.