Det transformativa arvet från magisk flickmanga

(Bildkredit: Naoko Takeuchi (Kodansha Comics))

Mahou shoujo (magisk tjej) manga och anime har varit en av de mest inflytelserika subgenrerna av samtida amerikanska serier. Från nya kreatörsägda serier som Kevin Panetta och Paulina Ganucheaus Zodiac Starforce och Mildreds Louis Agenter of the Realm , men även tillbaka till några av DC och Marvels superhjältar.

Den magiska tjejgenren är en undergenre av japansk fiktion som är mest känd för att presentera unga flickor som får magiska förmågor och förvandlas till heroiska krigare för att bekämpa det onda. Det kanske mest populära exemplet på detta är Naoko Takeuchis 90-talsmanga Sailor Moon , som berättade historien om en månprinsessa som återföds som en tonåring som blir en superhjälte.

Tillsammans skulle Sailor Moon och andra magiska tjejkoncept från 90-talet som Kunihiko Ikuharas Revolutionary Girl Utena och CLAMPs Cardcaptor Sakura inspirera engelskspråkiga serietidningar och webbserier över hela linjen. Men för att förstå den verkliga effekten av den magiska tjejgenren, låt oss ta en tillbakablick på dess historia.

Historien om magisk flickmanga

(Bildkredit: Osamu Tezuka (vertikal))

Fröna till den magiska tjejgenren planterades ursprungligen med Osamu Tezukas manga Prinsessan Knight , som publicerades 1953 och anses vara prototypen för mahou shoujo-verk på grund av hur den innehöll en kvinnlig actionhjälte. Förutom Princess Knight var The Secret of Akko-chan en annan banbrytande magisk flickmanga som släpptes i början av 60-talet.

The Secret of Akko-Chan berättar historien om Akko, en vanlig flicka som får en magisk kompakt som gör att hon kan förvandlas till vad som helst eller vem som helst som hon vill i utbyte mot att göra goda gärningar. Både mangan och dess anime-anpassning skulle etablera två framträdande egenskaper hos framtida mahou shoujo-verk. En är den magiska flickhäxarketypen som visar unga flickor som häxor som använder magiska krafter. Den andra är mahou shoujo henshin (dvs transformationssekvens) som involverar en ung flicka som transformerar med ett föremål för att använda sina magiska krafter till sin fulla potential.

Faktum är att en magisk manga- och animeserie för flickor från 70-talet som använde henshin på kreativa och oanständiga sätt är Go Nagais manga Cutie Honey . Även om den riktade sig till en manlig publik, hade Cutie Honey egenskaper som senare skulle tillämpas på andra mahou shoujo-verk som traditionellt riktade sig till unga flickor. Hon ropade inte bara ut sina förvandlingar, utan hon höll också storslagna tal om kärlek och rättvisa. Dessutom innehöll Cutie Honey en hel del action som inte vanligtvis sågs i magiska tjejverk vid den tiden, vilket skulle göra hennes anime-anpassning populär bland både pojkar och flickor.

På 90-talet skulle Naoko Tekeuchis Sailor Moon kombinera influenserna från ovannämnda med influenser från tokusatsu (japanska shower med live-action specialeffekter) och super-sentai (en japansk superhjältelagsserie som skulle lokaliseras som Power Rangers). Tillsammans med Sailor Moon skulle Kunihiko Ikuhara och Chiho Saitos manga och anime Revolutionary Girl Utena och CLAMPs mangaserie anlända Kortfångare Sakura .

Magisk flickmanga som stärker en ny generation

(Bildkredit: CLAMP (Kodansha Comics))

Även om Sailor Moon, Cardcaptor Sakura och Revolutionary Girl Utena inte var de enda magiska tjejmangan som fanns, kunde de i stort sett betraktas som den heliga treenigheten av 90-talets magiska tjejmedia. Detta beror till stor del på det faktum att de alla tre delar gemensamma drag som skulle tilltala japanska och amerikanska publiker bortom den kvinnliga demografin.

En aspekt är att de presenterade ett tema om unga flickor som blir myndiga med hjälp av magiska förmågor som drivs av feminina egenskaper eller föremål. Sailor Moons huvudkaraktär Usagi Tsukino är känd som en djävulsk gråter, men hon bekämpar ondskan med empati såväl som gnistrande trollstavsattacker som drivs av månen. Samtidigt är den självbetitlade Cardcaptor Sakura en älskling som bär färgglada frily outfits och hellre vill att hennes kortanda är hennes vänner istället för bara hennes tjänare. Slutligen kritiserar Utena könsroller och normer med en rosahårig flickprins vars tillväxt symboliseras av rosor.

En annan funktion som dessa medier delar är att de alla har HBTQ+-teman, vilket är banbrytande när man tänker på behandlingen av HBTQ+-innehåll och människor historiskt i Amerika. Även om mangan inte utsattes för någon censur i Japan eller USA, censurerades den lesbiska romansen mellan Sailor Moons karaktärer Sailor Uranus och Sailor Neptune i den ursprungliga 90-talsanimens engelska översättning som sändes i USA. Cardcaptor Sakura mötte också liknande censur som raderade den romantiska spänningen mellan två manliga karaktärer Yukito och Toya. Även om inte mycket är känt om Utena-animens engelska översättning, innehöll dess ursprungliga japanska version homosexuella, lesbiska och bikaraktärer, såväl som antydningar om transteman.

Arvet från magisk flickmanga

(Bildkredit: Paulina Ganucheau (Dark Horse Comics))

Idag har manga- och animemotsvarigheterna till Sailor Moon, Cardcaptor Sakura och Revolutionary Girl Utena ett enormt arv. I USA har en generation kreatörer som växte upp med att titta på och läsa dessa manga och anime skapat sina egna mångsidiga och queer mahou shoujo-influerade verk.

Kevin Panetta och Paulina Ganucheaus serietidningsserie Zodiac Starforce tar några uppenbara ledtrådar från Sailor Moons planetdrivna Sailor Soldiers. Huvudkaraktärerna är fem olika tonårsflickor som använder stjärnteckens kraft för att bekämpa det onda. Dessutom är deras uniformer en mer praktisk version av Sailor Moons sjömanskostymer och kjolar, och byter ut kjolar och klackar mot shorts och sneakers.

Samtidigt är Mildred Louis Agents of The Realm en livlig, jordnära magisk webbkomik för flickor som visar sina hjältinnor i en collegemiljö. Nästan hela huvudrollen är gay eller bi, och det finns en fin balans mellan action och umgänge som påminner om slice-of-life mo insatser i Sailor Moon och Cardcaptor Sakura . För att inte tala om, rustningen, kjolarna och vapen som flickorna använder påminner om CLAMPs Magic Knight Rayearth , en annan magisk flickinfluerad manga de gjorde före Cardcaptor Sakura.

Även om Utenas arv är mer igenkännbart inom animation än serier, finns det fortfarande ett tydligt inflytande i webbserier och andra oberoende verk. Mari Costas sagoinspirerade webbserie Expert har en bokaktig häxhuvudkaraktär som heter Vallery som har en karaktärsdesign som påminner om Anthy från Utena. Jacque Aye Prydd av Chi har Emeka, en nigeriansk manlig magisk pojke vars outfit och svärdvapen framkallar estetik från Utenas outfit och svärd.

Även om magisk flickmanga och amerikanska serier skiljer sig väldigt mycket från varandra, är de en del av en lång rad unga tjejer och kvinnor som använder magi för att förvandlas till krigare och häxor. Genom magi har hjältinnorna (och hjältarna eftersom pojkar kämpar tillsammans med tjejer ibland också) potentialen att förvandlas till en bättre version av sig själva. Även om den kanske inte passar allas smak, är undergenren mahou shoujo här för att stanna, och dess potential är enorm och oändlig.

Den defacto flaggskeppet magiska flickan, Sailor Moon, finns på vår lista över bästa kvinnliga superhjältar av all tid.