Divinity: Fallen Heroes är ett taktiskt RPG som blandar en värld av Divinity: Original Sin 2 med action från XCOM

Larian Studios har gjort Divinity RPGs i nästan två decennier, sedan den tautologiskt titulerade Divine Divinity 2002 fram till dess senaste version, den hyllade Divinity: Original Sin 2. Med Fallen Heroes, dock hoppar det in i taktikspel. Men som producenten Kieron Kelly påpekar, 'korsningen av RPG, strategi och taktik är faktiskt ganska hög'. Han pratar specifikt om spelen som Larians team gillar att spela – vid sidan av de RPG-spel du kan förvänta dig, skramlar han fram en lista med taktik- och strategispel: XCOM, Into the Breach, Darkest Dungeon, Heroes of Might & Magic – men det gäller till byggstenarna i dessa genrer. Turbaserade strider, lagval och skicklighetsträd är vanliga refränger, de vänds bara högre eller lägre i mixen beroende på genre.

SPARA UPP TILL 55 % PÅ EDGE MAGAZINE-PRENUMERATIONER

Denna funktion dök upp först i Edge Magazine. Om du vill ha fler liknande varje månad, levererade direkt till din dörrstopp eller din inkorg, varför inte prenumerera på Edge här .

'Många av Original Sin 2:s strider försökte göra det så taktiskt som möjligt ändå, bara i RPG-inställningen', säger Kelly. 'Så allt vi gör är att kondensera det till en mer raffinerad, stramare upplevelse.' Fallen Heroes är hårt kopplat till sin föregångare, på många sätt. Medan det gick över 1 000 år mellan det första och andra Original Sin-spelet, plockar den här historien upp bara två år senare från ett av Original Sin 2:s flera slut. 'Det här spelet är inte Original Sin 3, det är mycket en spin-off, men det använder ett kanonslut av Original Sin 2 och bygger en historia därifrån', säger Kelly. Under nämnda kanon har den magiska källan lämnat världen och alla 'ursprung' – Original Sin 2:s term för de förrullade karaktärerna som antingen kan vara din spelbara huvudperson eller medlemmar i ditt större parti – överlevde händelserna i spelet.

Spelet utnämner dig som kapten på Lady Vengeance, ett flygande skepp som först sågs i Original Sin 2, bemannat med en besättning som består av dessa välbekanta ansikten. Vi får tag på Ifan, Lohse och Fane, men alla sex 'ursprung' kommer att vara tillgängliga att rekrytera, såväl som Malady – som dök upp i det senaste spelet som en NPC – och en hittills namnlös karaktär.

Ombord på fartyget kommer du att ha konversationer med varje karaktär och fatta beslut som styr flödet av berättelsen. Larian skapar över 60 uppdrag, men en genomgång kommer att se mindre än hälften av dem, beroende på vilken väg du väljer. Det här är i hög grad grejen med RPG, även om strukturen är avsedd att vara mycket mer koncentrerad och erbjuda en halvtimmes loop av uppdrag och berättelse snarare än de långa sessionerna som behövs för att föra fram handlingen i något som Original Sin 2.

Koncentrerad taktik

Ombord på fartyget kommer du att ha konversationer med varje karaktär och fatta beslut som styr flödet av berättelsen. Larian skapar över 60 uppdrag, men en genomgång kommer att se mindre än hälften av dem, beroende på vilken väg du väljer. Det här är i hög grad grejen med RPG, även om strukturen är avsedd att vara mycket mer koncentrerad och erbjuda en halvtimmes loop av uppdrag och berättelse snarare än de långa sessionerna som behövs för att föra fram handlingen i något som Original Sin 2.

Dessa uppdrag i sig kommer att omedelbart kännas igen för alla som har spelat Larians tidigare spel. Karaktärer har samma magi och fysiska rustning som skyddar deras hälsobar. Varje enhet har en pool av åtgärdspoäng, som om de inte används kommer att föras över till nästa omgång. Nivåer har olika ytor med miljöeffekter: eld kan smälta is till vatten som kan elektrifieras för att chocka en fiende, och så vidare. I själva verket kan versionen vi spelar nästan vara en Original Sin 2-mod – för det är i princip vad det är just nu.

Det här är fortfarande tidiga dagar för Fallen Heroes. Larian har arbetat med spelet – Kelly använder ordet 'experimentera' – i sex månader, tillsammans med Logic Artists, en dansk utvecklare mest känd för den historiska taktikserien Expeditions. Det var mindre än två månader sedan som Larian spelade en build som Logic hade skickat över och bestämde sig för att fortsätta med spelet. Det var versionen före den vi spelar, och Kelly betonar upprepade gånger att detta är en prototyp, med många av dess tillgångar lånade direkt från Original Sin 2 och ett hackat UI som är ungefär halvvägs mellan det spelet och Expeditions: Vikings .

Detta tjänar bara till att lyfta fram de tidigare nämnda likheterna i stridssystemet. Skillnaden är att varje uppdrag kommer med mål som går utöver att 'vinna kampen, gå tillbaka till historien' - en ger oss i uppdrag att förstöra tre ballistae som skjuter mot Lady Vengeance, till exempel. Original Sin 2:s D&D-liknande initiativkö har också försvunnit, till förmån för de fulla lagsvängarna som är mer vanliga i ett taktikspel.

Det som far upp måste komma ner

(Bildkredit: Larian)

Detta är en liten förändring, men en som är avsedd att öppna upp möjligheterna för kombinationer och synergier. Larian vill driva interaktioner mellan förmågor och miljö i förgrunden ännu mer än i Original Sin 2, berättar Kelly. Vilket är ett bra beslut, eftersom det är i dessa interaktioner som Fallen Heroes verkligen kommer till liv. Spelet har lagt till en ny elementär yta, den kinetiska Sulfurium, och tillsammans med den en fysikmotor. När Sulfurium blir träffad kommer allt ovanpå det att sprängas bort – vilket innebär att enheter kan skickas tumlande över nivån. Kombinera detta med karaktärernas färdigheter och du får briljanta ögonblick av framväxande enfald. Du kan gå en enhet in på Sulfurium och sedan använda Nether Swap för att byta plats med en fiende, ställa in dem så att en närliggande bågskytt tappar en välriktad pil. En metamorf karaktär kan använda sin förmåga att odla magiska horn, och sedan tjurrusa en rad enheter för att slå tillbaka dem till ytan och utlösa en explosion.

Eftersom din trupp alla agerar samtidigt, snarare än att vänta på sin plats i initiativkön, borde det vara lättare att sätta upp och utföra den här typen av kombinationer. Och det finns mer utrymme för experimenterande i farten, eftersom du bygger en skräddarsydd trupp för varje uppdrag. Du kan kontrollera mellan fyra och sex enheter, med en hjältekaraktär plus en handfull grundläggande enheter och, när du väl möter dem i berättelsen, namngivna veterantrupper med unika kraftuppsättningar.

Du kommer sannolikt att bli tvungen att utforska varje kombination, eftersom – som titeln antyder – permadeath är en trop av taktikspel som Larian har anammat fullt ut. Grundenheterna kommer att regenereras i det oändliga – det finns alltid en annan bågskytt eller healer – men hjältar och veteraner kan gå förlorade för alltid. 'Många av ditt beslutsfattande och val i karaktärssammansättning kommer att vara: 'Vem tar jag med mig på uppdrag och varför?' säger Kelly. 'När du förlorar trupper, är det inte så mycket att du förlorar makt så mycket som alternativ. Det är som att förlora en lem, snarare än ditt hjärta.'

Varje uppdrag kommer med mål som går utöver 'vinn kampen, kom tillbaka till historien'

Larian är angelägen om att undvika 'dödsspiralen' hos spel som XCOM, där för många misslyckanden gör att du förmodligen borde överge en löprunda helt och börja om. Gudomlighetens universum erbjuder en lösning på döden, i sina uppståndelserullar, men Larian är fortfarande osäker på om dessa kommer att överföras till Fallen Heroes – trots allt, med Källan dränerad från världen, är det vettigt att mirakel skulle bli mindre .

Det mest troliga alternativet, säger Kelly, är att spelaren bara har ett par chanser att återuppliva en av sina fallna hjältar, för att ge lika mycket vikt åt att få tillbaka någon som att förlora dem. Det är en väldigt RPG-lösning, som betonar berättande lika mycket som system, och ett exempel på hur ett outsiderperspektiv kan ge nya tillvägagångssätt. När Fallen Heroes fortsätter att växa bort från sina rötter, är det den här typen av korspollinering som borde hjälpa Larian och Divinity att hitta sitt eget utrymme mellan två väletablerade genrer.

Denna funktion dök upp först i KANT Tidskrift. För fler utmärkta funktioner som den du just har läst, glöm inte att prenumerera på den tryckta eller digitala utgåvan på MyFavouriteMagazines .