211service.com
DJ Porter Robinson om framtiden för virtuella konserter, från klubbar i VR Chat till webbläsarbaserad livemusik
(Bildkredit: Porter Robinson)
Porter Robinsons debutalbum Worlds 2014 inspirerades av tragedin med döende MMO:s som Star Wars Galaxies. Hans Virtual Self-projekt kom 2017 som ett Y2K neo-trance booster shot. På senare tid har Robinson arbetat med Uppfostran , ett sårbart album om hopp och uthållighet inför kreativa stridigheter, som landar den 23 april.
Vi pratade med Robinson om att gå på klubb i VR Chat och skapandet av Nurture och Secret Sky, en festival som ägde rum i en webbläsarbaserad auditorium mitt under covid-19-pandemin. Secret Sky Festival är tillbaka för 2021 och kommer att erbjuda Oculus VR-integration och set från Robinson, Bauuer och Kero Kero Bonito bland annat när det går av stapeln lördagen den 24 april.
Porter Robinson intervju
(Bildkredit: Porter Robinson)
Att uppträda i en virtuell kapacitet är inte så nytt för dig. Men i en tid där det är det enda sättet för artister och fans att ansluta, måste det ha känts annorlunda?
Ja, det finns en viss mängd fantasi som du måste ha, antar jag. För när jag sitter i ett rum med mig och två andra människor försöker jag trolla fram scennärvaron, och liksom bryta isen med mig själv lite, och komma över en del av det tafatta i början.
Men sedan hade jag bara så roligt att jag glömde bort allt. Men ja, man saknar att se folks ansikten, och man saknar att höra folks reaktioner på låtar de känner igen och sånt. Men det är så mycket bättre än ingenting. Och jag tror, särskilt på den tiden, jag hade så många planer som blev försenade av pandemin och sånt, och så var det tillfällen under pandemin då jag kände mig särskilt planlös och helt enkelt inte säker på vad jag skulle göra. Och det påverkar mig mycket. Det sätter mig på en dålig plats när jag inte har någon form av syfte eller något slags mål – det är där du förmodligen kommer att märka att jag kämpar mest.
Så det var bara så meningsfullt att ha något att jobba mot och försöka göra riktigt bra, och så kom det vid ett bra tillfälle. Jag tror att det höll mig i några månader!
(Bildkredit: Porter Robinson)
Det finns en riktigt distinkt uppriktighet i dina texter på sistone – du vet, titta på himlen/jag är fortfarande här/jag lever nästa år – den bryter igenom plattityder som vi vänjer oss vid i karantän, och som en resultat, jag tror att det betyder något för många människor. Hur var det att skriva en sån låt vid en tid som denna?
Tja, faktiskt, det kan vara en anledning till att det känns skilt från några av plattityderna som du hör under pandemin – eftersom det mestadels skrevs 2017! Det var egentligen inte meningen...
Åh, jag förstår, så det har fått en ny mening i den meningen, antar jag?
Ja! Det är en av de saker jag är glad över. Eftersom det finns tillfällen då jag kommer på mig själv att undra, du vet, så mycket av den här musiken handlar om min egen typ av kreativa block och kreativ utveckling, jag ifrågasätter hur relaterbart det kan vara för människor.
Så varje gång det kommer en ny tolkning, eller varje gång någon kan hitta sin egen mening i orden, en, det är lite lättnad för mig, men det finns också en verklig känsla av glädje över att detta kan vara till hjälp för människor. Och jag försöker alltid vara så uppriktig som möjligt med de saker jag säger för jag känner verkligen att jag bara har så mycket tid att vara i den här världen och det finns bara så mycket jag kan göra. Och jag vill att min kreativa produktion ska vara så innerlig och så sanningsenlig som möjligt.
Jag tror att sanningen har ett riktigt sätt att skära till kärnan av liknande – sanningen är bara till hjälp, tror jag. Det enda sättet som du kan navigera i världen på ett sätt som överhuvudtaget är vettigt är om du har någon betydelse för sanningen. Och jag tror att vi har känt det under det senaste året eftersom det känns som att många människors grepp om sanningen har avtagit. Det är som att vi behöver det så, så mycket.
Och samtidigt som jag förstår hur förtvivlan, som det inte råder brist på, kan leda till nihilism och ironi och hur det kan finnas någon form av njutning i det – det är konstigt tröstande – det är inte det jag är intresserad av. Jag vill verkligen typ bär mitt hjärta på ärmen och säg verkligen vad jag känner för jag känner att det meddelandet kommer att gå lite längre och få en bättre effekt
(Bildkredit: Porter Robinson)
Singlarna som släppts från Nurture hittills låter triumferande, men berör ämnen som tvivel på sig själv, kreativ utbrändhet och vikten av uthållighet och hopp med enastående ärlighet. Vilka är de viktigaste lärdomarna du lärde dig när du gjorde det här albumet, de som kan hjälpa andra kreativa att bekämpa liknande känslor?
Det här problemet är så komplext, och det är verkligen svårt att destillera till ett enda, kortfattat svar - folk har skrivit hela böcker om detta. Jag tror att det största hindret för mig var att försöka lyda en högljudd kritisk inre röst som krävde att jag ständigt skulle vara produktiv. Du måste förstå att att ha normala livserfarenheter, som att bli kär, resa, lyssna på ny musik och gammal musik, uppleva sorg, konfrontera andra verkliga problem - alla dessa saker är fruktbara grunder från vilken kreativitet kan växa. Du kan inte göra detta helt på viljestyrka.
Nurtures visuella identitet – klottret, floran, koordinaterna och himlen – vad drog dig till dessa symboler?
Det huvudsakliga visuella motivet för Nurture för mig är idén om att se naturen genom ett fönster. Det är den här 'portalen', så att säga, och du ser den om och om igen i albumet. Alla singelskal är bara ett iPhone-foto av naturen i ett svart tomrum. Musikvideorna är mest jag som står i en liten bit av naturen i ett tomrum.
Jag dras till att visa naturen 'i en låda' i motsats till i dess fulla prakt eftersom jag tycker att det visar konstnärens öga och konstnärens urval. Det 'visar vad vi väljer att visa.' När du ser inte bara det som konstnären valde att avbilda – i det här fallet naturen, utan också det tomma utrymmet runt den – känner du urvalet mer.
(Bildkredit: Porter Robinson)
Vad tänkte du på när du byggde uppsättningen Secret Sky? Funderade du på vad en publik som inte har varit på en konsert på länge skulle vilja höra från dig?
Du är död med det du kör på, jag försökte helt och hållet göra det lite roligare än musiken jag skrev. Som där jag stod kändes det som att mycket av musiken jag skrev för Nurture var – och det här är kanske den självmedvetna delen av att jag pratar igen – men jag försökte skriva något som var så känslomässigt som möjligt. och ett slags dramatiskt berättande av historien som jag hade upplevt den.
Och jag kände särskilt under den första fjärdedelen av pandemin – jag menar, knacka på trä förutsatt att det faktiskt var den första kvarten – jag kände att det behövdes lite kul, som desperat, och så det var där jag kom in med att spela som, några av mina äldre låtar som Easy eller att spela några av de där Lil B freestyles och sånt.
Secret Sky Festival Auditorium är ungefär som ett mini-MMO där du går in i Mario 64-stil målardörrar, in i fickor med små världar fulla av andra människor. Vad tänkte du på när du arbetade med Active Theory för att utveckla den?
Tja, jag tror att det finns vissa delar av livekonsertupplevelsen som du missar när det bara är en video och en chatt. Som att du saknar en känsla av rumslighet och vill kunna se den, du vill känna dig omgiven av andra människor, i någon mening, tror jag. Så jag tror att det var, det var en del av målet, vi tänkte bara att det skulle vara en intressant sak för en virtuell festival att göra att ha en fysisk plats där showen kan upplevas, där man kan ha kanske mer av en känsla av hur många människor som finns runt dig och ser människor hoppa runt.
Och du vet, jag tror att den idén kan drivas ännu längre. Det var som att det var ganska sista minuten, auditoriet. De där killarna på Active Theory, de är bara gangsters. Ärligt talat, de är så bra och så duktiga designers och kodare och de sätter ihop den upplevelsen riktigt, riktigt snabbt. Men jag gillar det. Jag känner att en av de bästa sakerna med det också var att bara veta att det fanns där, som att veta att det hände. Som, det var så jag kände mig när jag tittade på YouTube-chatten, eller jag tittade på Twitch-chatt, bara jag visste att det också fanns den här typen av pseudo-fysisk plats där allt höll på att gå ner, det kändes lite lite större än livet antar jag.
(Bildkredit: Porter Robinson)
Det fanns en minskad social aspekt av det som jag tror gjorde det ännu mer resonant. Det är bara den där känslan av att du är där och att du inte behöver oroa dig för att faktiskt engagera dig i konversationer med andra människor. Du vet bara att de är med dig.
Jag hade en intressant upplevelse som är relaterad till det. En av mina vänner fyllde år i VR Chat, och det finns den här klubben, jag kommer inte ihåg namnet på den [ LONER Online ]. Men hon tyckte att jag fyller år i den här klubben. Och för dem som inte är bekanta är VR-chatt lite som Second Life. Det är som ett virtuellt utrymme där du kan vara vilken avatar som helst. Och även om det inte finns mycket av ett spel där, är det mest bara social interaktion. Det finns alla dessa olika virtuella världar som du kan hänga och chatta i.
Men människorna som skapar världar för VR Chat har drivit tekniken riktigt långt och har utvecklat någon sorts pseudospel och folk kommer att spela Never Have I Ever och de kommer att spela, ni vet, Werewolf och Mafia – sånt. Så jag fick den här inbjudan att gå på hennes födelsedag och jag och min flickvän gick in tillsammans och jag behövde bara ändra några behörigheter i spelet för att tillåta strömmande länkar utanför spelet.
Och så plötsligt var det bara sprängande musik och galna lasrar och lampor och folk skrek i sina mikrofoner för att kunna höra varandra. Det var som en väldigt verklig uppskattning av att vara på en nattklubb och försöka föra konversationer med människor. Ärligt talat, jag har saknat det så mycket att jag bara såg det goda och inget av det dåliga i det, jag var som ja skrik rakt in i mitt öra! - Jag missade det!
Spelar du några andra spel och funderar på hur de skulle kunna bli en festivalplats eller en plats för musik, bortom VR Chat?
Ärligt talat skulle VR Chat vara den viktigaste som känns som att den visar verkligt löfte för dessa virtuella händelser, bara för att den har den högsta känslan av alla spel jag har spelat av närvaro och fördjupning. Och det är det närmaste jag någonsin upplevt att umgås med någon. Den sociala dynamiken som du hittar inuti VR Chat är så mycket mer lik verkligheten än att ha en konversation i DM eller via text. Det finns alla möjliga dynamik kring att känna att du får ögonkontakt med någon, och du har en känsla av vem som inte har pratat på ett tag.
Alla de där små nyanserna som kommer med konversationer i verkligheten finns där och det är svårt att uttrycka hur långt det går i den virtuella konsertupplevelsen – som bara den där kinetiska energin av att andra människor runt omkring dig rör sig och skrattar och reagerar och skriker och sånt där.
VR Chat uppskattar hur långt någon är från dig också. Alla dessa saker som är i linje med hur vi interagerar med verkligheten på en daglig basis ackumuleras verkligen och gör det till en ganska övertygande ersättning. Det ser precis ut som om det skulle vara på som MOGRA eller som vilket nattliv som helst i Japan, och det finns som en insida och en utsida av evenemanget. Det är verkligen, riktigt övertygande, jag tror att de gör ett veckoevenemang.
(Bildkredit: Porter Robinson)
Hur tror du att virtuella spelningar kommer att se ut om fem år?
Jag vill liksom hålla fötterna mot lågan om det här och faktiskt kolla in det här om fem år. För där jag står just nu tror jag att VR-antagandet kommer att gå långt upp med saker som Oculus Quest 2. Det är bara så absurt populärt.
Jag tror att framtiden för VR är riktigt, riktigt ljus och så jag tror att VR-konserter bara kommer att bli bättre och bättre. En sak jag kommer att säga om Valve Index kontra Oculus Quest – och det här börjar bli lite nördigt – men ljudskillnaden mellan Index och Quest är ganska massiv. De flytande högtalarna – det finns så mycket mer bas. Och så det blir en stor grej också. Som med de mer mobila headseten kan du behöva ta med några snygga hörlurar eller liknande. Så ja, det kanske skulle vara min ena fråga är kan de reda ut ljudet, men jag är bara så tvingad av den här upplevelsen jag hade häromkvällen.
Vad hoppas du få till bordet med Secret Sky 2, för att följa upp förra årets set?
Det hela är ett pågående arbete, men jag förbereder något annat för Secret Sky 2 när det gäller prestationsstilen. Jag har inte tänkt på vad jag ska säga om det här än eftersom allt inte är klart än, men ja, du vet, jag jobbar mot en annan virtuell festival och gör under tiden mitt bästa för att höja den på alla sätt. Men utöver det faktum att jag jobbar på det, jag vet inte hur mycket mer jag faktiskt kan säga bara för att du vet, jag vill inte cyberpunk själv och lova något som inte kommer att kunna hända...
Det här setet kommer att bli ditt första riktiga Nurture-framträdande, en dag efter att du släppte albumet. Du pratade om hur Secret Sky var meningsfullt genom att det upprätthöll dig — Vilka är dina känslor när vi närmar oss Secret Sky 2? Är det en annan uppsättning känslor?
Jag är bara otroligt exalterad över att stå framför scenen och flytta min kropp, bort från instrumentets kokong. Det är något jag kommer att visualisera när jag skriver musik från och med nu — känslan är så annorlunda.
För fler utmärkta funktioner som den du just har läst, prenumerera till den tryckta eller digitala upplagan av Edge Magazine på Magazines Direct.