Doctor Sleep-regissören Mike Flanagan diskuterar slutet, cameo och hur en scen nästan gick för långt

(Bildkredit: Warner Bros)

Mike Flanagan har snabbt blivit Hollywoods skräckkung. Skaparen av The Haunting of Hill House tog senast på den oerhört svåra uppgiften att regissera en uppföljare till en av de mest älskade filmerna genom tiderna, The Shining. Betitlad Doktor Sömn , filmen är främst baserad på Stephen Kings bok med samma namn.

Problemet med anpassningen var att King hatade Stanley Kubricks The Shining. Och ändå har filmens bildspråk fastnat i filmspråket. Hur balanserade Flanagan både att skapa en uppföljare till The Shining och även att anpassa Kings bok? GamesRadar+ och Total Film satte sig ner med filmskaparen för att ta reda på det.

****Varning: stora spoilers för Doctor Sleep ahead.

(Bildkredit: Warner)

GR: En av de mest slående sakerna med Doctor Sleep är att du har fått tillbaka Jack Nicholsons karaktär Jack Torrance, men inte med Jack Nicholson som spelar honom. Istället är det någon som är gjord för att se ut som honom. Har du någon gång kontaktat Nicholson för att spela karaktären avåldrad? Eller har det alltid varit meningen att gjuta om?

Vi pratade tidigt om huruvida det var en väg vi ville utforska eller inte, och det gjorde jag inte. Den stora anledningen är att föråldrad digital teknik tar mig ut ur filmer. Jag lägger min tid på att analysera tekniken och den tar mig ur scenen. Och om vi gjorde det för Jack så hade vi också behövt göra det för Scatman Crothers och Shelley Duvall och för lille Danny. Det verkade vara en bro för långt. Och sedan kändes det som att vi gjorde en videospelsfilm och vi skulle fylla filmen med dessa digitala avatarer, och det kändes bara fel. Jag kände att det skulle vara bättre att hitta skådespelare som påminde mig om de ursprungliga artisterna, men som ändå skulle göra sin egen grej, som skulle ta karaktären i sin egen riktning.

Vi hade en bra mall för hur vi skulle hantera det. Baserat på Carl Lumbly som Dick Hallorann, och Alex Essoe som Wendy Torrance, påminde de mig om Shelley Duvall och Scatman Crothers, men det var inte dem. Och så, med Jack, var det som, okej, vi kommer att göra samma sak. Och hur man hanterade karaktären kom faktiskt från Kubrick och hur han hanterade Delbert Grady. För det som jag aldrig ville göra var att få någon att komma in och göra ett Jack Nicholson-intryck, och göra en hel del, Här är Johnny. Ingen kunde göra det, och det skulle kännas som en parodi.

I The Shining förnekar vaktmästaren Delbert Grady vem han är och säger: Nej, jag är bara en servitör. Det var mitt stora Aha-ögonblick. Tänk om det inte är Jack? Tänk om Jack säger, jag är inte Jack, jag är bara bartendern. Då var det som, okej, om vi inte försöker få någon att kanalisera Jack Nicholson, men någon försöker spela Lloyd, bartendern, och vi vet att det är sånt här som händer med dessa spöken, att de bara bli en del av personalen. Om det är Jack Torrances yttersta öde att han jobbar för hotellet, vilket antyds så vackert i den sista bilden på fotografiet, att han har smälts av detta hotell, så var det intressant. Och det kändes som det mest respektfulla sättet vi kunde ha närmat oss det.

Du har också den där profilbilden som får dig att ifrågasätta om det är Jack Nicholson eller inte.

Kände du igen vem det egentligen är?

Nej.

Det är [Haunting of Hill House och E.T. skådespelare] Henry Thomas!

Det är väldigt, väldigt coolt.

Och för Henry, som jag hade arbetat med ett gäng, var han lagom livrädd för att spela rollen. Men det var det som var så spännande. Vi tänkte: Låt oss verkligen dyka in i det här tillsammans, vi kommer att sjunka eller simma tillsammans. Att hålla kameran vid en profil, förutom den där bilden som är i ögonlinjen på slutet, det var så jag ville att det skulle kännas. Låt oss titta på det här ansiktet och låt oss fokusera på Dan. Scenen handlar om Dan. När det kommer till Jack kommer vi att se honom från ett perspektiv som håller oss borta från hans ögonlinje.

(Bildkredit: Warner Bros.)

I boken bor den skurkaktiga gruppen ledd av Rebecca Ferguson, the True Knot, vid resterna av Overlook Hotel, eftersom hotellet brann ner i Stephen Kings källmaterial. Med det i åtanke, vad var den största utmaningen med att anpassa boken men samtidigt behålla den som en uppföljare till Kubrick's Shining?

Det var verkligen den största förändringen. Boken är redan från början tydlig med att hotellet brann ner. Upplevelsen jag hade när jag läste den var så märklig, eftersom The Shining är en av de första skräckfilmerna jag någonsin sett som barn och en av de mest inflytelserika genom tiderna. Jag tror att det förändrade skräckfilmen för alltid. Det visuella språket som Kubrick skapade för den filmen har blivit så allestädes närvarande och inflytelserik och en del av vårt kollektiva medvetande att när jag läste Doctor Sleep, som är en bok som trotsigt och uttryckligen säger, Kubrick-filmen hände aldrig.

När jag läste boken var alla bilder i mitt huvud på det där Kubrick-språket. De var alla hans bilder. Och den motsättningen var så konstig. Det var en så konstig dragkamp för mig som fan. Jag kände att det var mycket möjligt att göra en mycket trogen anpassning av Doctor Sleep, men att använda samma visuella språk som jag såg. Jag kände att man aldrig kunde radera det språket, man kunde låtsas som att det inte fanns. Det tvingade oss att ändra slutet på Doctor Sleep genom att iscensätta det på hotellet. Mentalt kommer vi att få ett nytt slut. Det som fick mig att känna att det skulle vara okej var Stephen King, som jag visste skulle ha väldigt starka känslor inför detta.

Tänk om jag kan säga till honom, ja, jag tror att du måste använda Kubricks ikonografi. Det finns ingen väg ur det. Men tänk om jag, inom den ikonografin, kunde gå tillbaka till det ursprungliga slutet av The Shining som du aldrig fick, som Kubrick aldrig gav dig. Tänk om jag kunde ta lite av det och dra upp det till Dan. Jag ger dig det som en del av avvägningen? Det kändes som den rätta balansen och han skrev till slut på det. Och hade han inte gjort det så hade jag inte gjort filmen.

King har talat om att han inte gillar Kubricks The Shining, så det måste ha varit en ganska intressant dragkamp att ha.

Det var en riktigt tuff lina att gå. Det var tufft eftersom jag idoliserade Stephen King och idoliserade Stanley Kubrick. Det var verkligen svårt att säga till honom, jag förstår varför du inte gillar The Shining. Jag förstår det. Som ett fan av romanen ser jag hur det inte är en stor anpassning, men det är ett mästerverk av film. Så hur kan vi fira båda dessa saker? Det måste finnas ett sätt.

(Bildkredit: Warner Bros)

Det finns en scen i Doctor Sleep, där Jacob Tremblays karaktär torterades, som är väldigt svår att se. I något skede, gick du, kanske vi har gått lite för långt? Jag förstår att scenens poäng är att göra oss livrädda för Rebecca Fergussons skurk. Men var det en punkt där du tänkte att det kanske är mycket?

Vi plåtade mycket mer än du ser i den färdiga filmen. Sekvensen i boken är också riktigt skrämmande. Men du behöver det för att du behöver förstå, inte bara hotet som den True Knot utgör, utan du behöver den där motorn för att motivera Abra och Dan att riskera det de riskerar. Temat för övergrepp mot barn och förstörelsen av oskuld, som går inte bara så mycket genom Doctor Sleep, utan genom The Shining också, det temat du måste konfrontera direkt. Och det är aldrig mer visceralt och i ditt ansikte än med Bradley Trevors död.

Vi hade också den goda eller dåliga turen, beroende på hur man ser på det, att ha den som jag tror är den kanske mest begåvade unga skådespelaren i branschen som spelar rollen. Han kunde sälja dig smärtan av det på ett sätt som var så djupt realistiskt att det störde oss på inspelningen. Jacob mådde bra. Han hoppade upp efteråt, high-fivede sin pappa och gick och åt ett mellanmål medan vi andra stod där nära tårar. Han tyckte bara att det var kul. Men jag tror att det är en av de svåraste scenerna att se i någon av King-filmerna jag någonsin sett. Och som förälder var det en av de svåraste scenerna jag någonsin varit tvungen att regissera. Men jag kände, och jag känner fortfarande att det är helt nödvändigt, för berättelsen. Men man, versionen som du ser är kanske en tiondel av vad vi gjorde.

Jag är glad att höra att Jacob hade det bra på inspelningen.

Han hade en viskning. Det var tråkigt för oss. Han gjorde två tagningar. Och han hade övat i en månad med sin far. De var de enda två personerna på inspelningsplatsen som log hela tiden. Och det störde Rebecca så mycket. Hon dök upp i all sin svindlande, i sin Rose the Hat-skurk, och hon klarade sig inte ens genom ta. Hon kunde inte säga sina repliker och tittade på vad han gjorde. Så vi sköt honom först. Han gjorde sina två tag, visslade sig till jobbet i slutet av det. Vi var alla en röra, men sedan vände vi bara om och fortsatte med det.

Doctor Strange går på bio nu. Behöver du mer skräck i ditt liv? Kolla då in vår lista över bästa skräckfilmer av all tid.