211service.com
Farväl till Verdansk, Call of Duty: Warzones värld borta från lockdown
(Bildkredit: Activision)
Det finns ett argument att argumentera för att Call of Duty nådde toppen av kulturell crossover inte när Makarov först klev ut ur flygplatshissen i Modern Warfare 2s No Russian, utan när Dave återskapade scenen i musikvideon för hans fem bästa singel, 'Verdansk' – en ode till kartan som lanserades bredvid Call of Duty: Warzone tillbaka 2020.
Stående med ryggen mot hissens kromdörrar och ammar ett automatgevär, Storbritanniens favorit socialt medvetna MC spottar om Ghanas första premiärminister, Fruit and Barley squash, och 4K-kostnaden det tar att få tillbaka en lagkamrat i Battle Royale. Han utfärdade en varning till dem som skulle komma till hans vänner: 'Man prova nötkött med min dargy, Warzone ting hur jag kommer tredje part.'
När en Mercury and Brit Award-vinnande artist betalar för att bli filmad när han kör en jeep över ett stenbrott i Kastov i en jacka, vet du att din flerspelarkarta har fastnat djupt i allmänhetens fantasi. Call of Duty: Warzones Verdansk har på något sätt anslutit sig till Ibiza och LA i katalogen över destinationer att referera till när de skriver en hit – oavsett faktum att den är fiktiv, och en dödsfälla för det.
(Bildkredit: Activision)
Den främsta orsaken till Verdansks popularitet är, som en blixtgranat, så förblindande uppenbar att du kanske inte ser den: det har inte funnits någon annanstans att ta vägen. Call of Duty: Warzone anlände i mars 2020, när länder över hela världen tillkännagav låsningsåtgärder för att bromsa spridningen av COVID-19. Det var gratis, och till skillnad från Fortnite, byggt kring truppen – med en kompis-mot-världen-mentalitet som gjorde den mogen för social flykt. Kvällar och helger i Verdansk stod för de storstadssemester och svensexor vi saknade.
Även efter att låsningarna lättade innebar säkerhetsproblem och hotet om inställda flyg att de flesta stannade hemma. År 2020 gjorde invånare i Storbritannien endast 23,8 miljoner besök utomlands, en minskning med 74 % från normen. Det är en liknande historia åt andra hållet, med 73 % färre besökare som anlände till Storbritannien under samma period – bara 11,1 miljoner. Däremot hade 100 miljoner spelare besökt Warzone i april i år.
Det är naturligtvis ingen perfekt jämförelse. Men det är sant att säga att många av oss semestrade i Verdansk när vi inte hade något bättre alternativ tillgängligt för oss. Bara av den anledningen kommer det alltid att vara unikt speciellt – mer speciellt än dess förestående ersättare, Caldera, oavsett dess kvaliteter eller förbättringar.
Hemma från målsökande missil
(Bildkredit: Activision)
Därmed inte sagt att Verdansk saknar bra egenskaper. Dess enorma spridning rymmer inte bara 150 spelare, utan flera olika spelstilar. Kamphärdarna i Storage Town och Hospital erbjuder omedelbar action för konvertiter från Call of Duty deathmatch. Åkermarken i periferin stöder magkryparna, med deras termiska kikarsikten och kopior av storlåda av Operation Flashpoint. Downtowns stängda korridorer anstår hörlurspubliken, som lyssnar efter fotsteg medan de väntar på att kasta sig. Fängelset ger överlevnadsskräck, för dem som längtar efter labyrintisk utforskning som spänds av den ständigt närvarande utsikten till underjordisk kvävning. Och krypskyttar hittar en klar tillflyktsort på flygplatsen, som starkt påminner om den som Makarov en gång stod i, och Dave efter honom.
Det är något annat vi kommer att sakna när Verdansk försvinner från spellistor: hur COD-historien ekar runt på kartan och studsar av sina betongbunkrar. Det är inte bara M1 Garands, eller de konstiga dörrarna som bubblar av siffror från Black Ops hjärntvättskampanj. Redan från början satte Infinity Ward och Raven ut för att baka in gamla nivåer i Verdansk.
Killhouse, Vacant, Broadcast – alla dessa Call of Duty 4-kartor utsöndras i Warzones landskap i en lätt modifierad form. The Boneyard känns igen som Modern Warfare 2:s Scrapyard, och Burger Town-restaurangerna kantar gatorna, med hänvisning till det spelets invasion av Virginia. Till och med Gulags duschrum är detsamma som Soap gled igenom på vägen för att jailbreaka Captain Price.
Det är en trend som fortsätter än i dag; på sommaren introducerade Raven den frenetiska fan-favoriten Shipment på en fotbollsplan norr om Tavorsk District. Utvecklaren känner tydligt igen Battle Royale som en möjlighet att minnas gamla favoriter på ett sätt som gör att de förblir relevanta. Verdansk är ett levande museum, en hyllning till Call of Dutys förflutna.
Det är också ett motbevis till tanken att nostalgi är tom. Dessa trogna återskapningar av välbekanta layouter gör att gamla vapen kan fånga barnen med snabbare avtryckarfingrar, med hjälp av den rumsliga medvetenheten som det antika kartminnet ger. Uppriktigt sagt behöver vi gammaldags all hjälp vi kan få.
kalla krigets klichéor
(Bildkredit: Activision)
Mer illamående, Verdansk har dragit sig från verklighetens historia också. Kastovia är kanske inte verkligt – ett fiktivt land som introducerades i Call of Duty: Modern Warfare – men det är utformat för att passa mellan de postsovjetiska staterna i Östeuropa som om det vore det. Dess höga bostadskvarter påminner om 'Chrusjtjov-slummen', billiga lägenheter som kastades upp runt Sovjetunionen i början av 60-talet. Kullarna är märkta med Spomeniks, distinkt formade krigsminnesmärken baserade på de som sågs i fd Jugoslavien. Det är en övertygande, brutalistisk bakgrund. Men det har jag argumenterade på annat håll att Verdansk förstärker en västerländsk idé om Östeuropa som ständigt instabilt, dömt till konflikt. Kanske kommer det inte vara så illa för Warzone att lämna den där ohjälpsamma stereotypen bakom sig, åtminstone.
I den 'bättre bortglömda' högen finns också den obegripliga fiktionen knuten till Verdansk – omöjlig att följa, och ett missbruk av karaktärer från Call of Duty-kampanjer som förtjänade bättre. För att inte tala om de galna 80-talsfilmerna – vem bestämde att Rambo och Die Hard tillhörde Warzones genre av geopolitisk thriller? Kanske i Stilla havet kan vi njuta av en memory wipe, och våga hoppas på en historia som är lite mer sammanhängande.
Dessutom: det är dags för en förändring. Det råder ingen tvekan om att Warzone stagnerar utan en ny karta. Verdansk '84-uppdateringen lovade en uppdatering, men en öppnad stadion är inte riktigt så dramatisk som den kärnkraftshändelse som förebådade den. Trots sina bästa ansträngningar har Raven inte lyckats konkurrera med de grundläggande och långtgående förändringarna som Apex och Fortnite är kända för. Det är rätt tillfälle att ta ett annat plan.
'Flygplats, vi går på bants', skröt Dave i sin hyllning till Call of Duty. 'Jag hoppade ut från planet, jag åker inte till Verdansk.' Det är ingen av oss heller – inte längre. Sov gott, betongland. Du var den osannolika semestern vi så desperat behövde.
De ny Call of Duty Warzone-karta kommer att lanseras senare i veckan, med Warzone Pacific som markerar full integration med årets Call of Duty: Vanguard .