Filmer att titta på den här veckan på bio: Midnight Special, Dheepan, Boulevard, mer...

Ut fredag ​​8 april

Jeff Nichols frammanar övernaturlighet för skeptiker. Jacques Audiard ger en rejäl kraft. En sista ledande prestation från Robin Williams.

Ja, här är veckans nya releaser. Klicka vidare för våra recensioner av Midnight Special, The Huntsman: Winter's War, Dheepan, Boulevard, Hardcore Henry, Nasty Baby, Couple in a Hole, The Absent One, Calamity Jane, The Last Man on the Moon, The Man Who Knew Infinity, The Passing, and I Am Belfast.

För de bästa filmrecensionerna, prenumerera på Total Film .

MIDNATTSPECIAL

När John Carpenters The Thing floppade på biograferna, startade Universal honom från en anpassning av Stephen Kings Firestarter, om en pappa och hans pyrotekniska dotter på flykt från statliga typer som vill utnyttja barnets gåva/förbannelse.

Nu, 34 år senare, låter författaren/regissören Jeff Nichols (Take Shelter, Mud) äntligen se, i stort sett, hur den filmen kan ha sett ut – Midnight Special slår in på Carpenter-stämningen (Starman är en viktig influens) som en far och hans mystiske son flyr från amerikanska agenter. Rent handlingsmässigt finns det inte mycket mer i det, med Nichols som bara droppar den minsta informationen.

Varför åttaårige Alton (Jaeden Lieberher) är föremål för en NSA-pojkejakt som leds av Sevier (Adam Driver, lika övertygande här som han var som Kylo Ren) är från början inte klart, även om vår nyfikenhet väcks av mörkret skyddsglasögon fastspända över ögonen och behovet av att resa bara på natten.

Pappa Roy (Michael Shannon) får hjälp på vägen av Lucas (Joel Edgerton) och Sarah (Kirsten Dunst), vars kopplingar till handlingen också kommer att dyka upp med tiden, medan ett annat hot mot Alton anländer i form av Calvin Meyer (Sam Shephard) ), ledare för en religiös sekt. Här är humöret allt. Nichols kanske helt och hållet omfamnar det paranormala som han tidigare flirtade med i Take Shelter, men Midnight Special är hans mest grundade film hittills.

Verklighet och vardaglighet byggs från grunden: dunkla landskap med dammskålar; nyktra framträdanden; utilitaristiska motell som används som säkra hus; några olycksbådande pianotangenter som partitur; och en ekonomisk kamerastil som bara behöver en långsam panorering eller en förskjutning av fokus för att prassla upp en spänning som Michael Bay bara kunde drömma om. Vilket inte är att säga att skiten inte blir galen.

När de utspelar sig är de spektakulära kulisserna (och det gäller lika mycket för en vanlig knytnävsstrid som några utomjordiska fenomen utanför en bensinstation), och den klimatiska uppenbarelsen, även om den är beroende av iögonfallande CGI, är en konceptuell behandling.

Det är tveksamt om Midnight Special ger något utöver ett ytterst välarbetat stycke genrefilmskapande, även om det inser det mänskliga behovet av hopp, kärlek och mening. Men tagen som en återgång till thrillerna i Carpenter och Spielbergs cinema of wonder, den är verkligen speciell. Inte minst för att den hedrar sina influenser och ändå förblir, först och främst, en Jeff Nichols-film.

DOMEN: Övernaturlighet för skeptiker: Nichols och Shannon slår sig samman för fjärde gången och levererar ännu en sakta, grundad triumf.

Regissör: Jeff Nichols; Medverkande: Michael Shannon, Jaeden Lieberher, Joel Edgerton, Kirsten Dunst; Biopremiär: 8 april 2016

Jamie Graham

JÄGAREN: VINTERKRIG

'Kärlek är inget annat än en saga', uttrycker Liam Neesons grusiga voiceover i The Huntsman: Winter's War. Tja, försök berätta det för Eric the Huntsman (Chris Hemsworth), som senast sågs hjälpa till att besegra den onda drottningen Ravenna (Charlize Theron) i 2012 års Snow White and the Huntsman. Som fansen kommer ihåg hade Eric en förlorad kärlek, Sara. Och så med Snövit åsidosatt – hon ska tydligen styra sitt nya rike – kommer hon. Spelad av Jessica Chastain, Sara är inte den enda nybörjaren i den här sagaserien. En gång i tiden hade Ravenna en syster, Freya (Emily Blunt).

Berättelsen börjar med Freja all sötma och ljus tills hennes bebis går upp i en rökpuff och hon släpper lös sin inre ilska – en isstorm som skulle göra Frozens Elsa på skam. Freya drar sig tillbaka till sitt eget ispalats och samlar en armé av moppar (inklusive den yngre Eric och Sara), och tränar dem till att bli dödliga jägare och kvinnor. Den förbittrade Freja fastställer lagen – 'Älska inte!' – men Eric och Sara är olydiga, tills deras iskalla drottning upptäcker deras förräderi och splittrar dem.

Ändå är The Huntsman: Winter's War inte bara en bakgrundshistoria; När vi blinkar sju år framåt möter vi Eric igen, som stöter på prinsen (Sam Claflin), och informerar honom om att Snövit är sjuk och att den 'snällaste av dem alla' magiska spegeln har försvunnit. Innehåller den onda essensen av Ravenna, spegeln måste hittas innan Freya får tag i den.

Eric, samtidigt, slår sig ihop med en kvartett av dvärgar: Nion (återvändande Nick Frost); Gryff (Rob Brydon), Doreena (Alexandra Roach) och Mrs Bromwyn (Sheridan Smith). Brydon är ett tjafs ('Har du någonsin sett en kvinnlig dvärg? Skrämmande!') men det är Smith som nästan stjäl showen och får ögonen på Eric.

Regisserad av nybörjaren Cedric Nicolas-Troyan, den första filmens övervakare för visuella effekter, är Winter's War tack och lov inte CGI-mättad. Det finns en snygg Goblin King som ser bra ut, medan bakgrundsdetaljerna – varelser, älvor, lurviga ormar och så vidare – gläds. Men med en omslutande berättelse som aldrig riktigt når en balans mellan dåtid och nutid, gör all den där yxkastande, isgjutande action ett blygsamt genomslag.

Blunt är trovärdig som Freya, men Hemsworth och Chastain, hämmade av sina distraherande keltiska accenter, har minimal kemi. Tack och lov, när Ravenna återvänder (det finns i trailern, spoilerhatare), sparkar Theron på allvar. Men inte ens hon kan rädda en medelstor tredje akt där de känslomässiga insatserna aldrig riktigt lönar sig.

DOMEN: En film om bakgrundshistorier skulle alltid kämpa. Men medan berättelsen tappar kraft när den utvecklas, ger skådespelarna och FX den lite gnistan.

Regissör: Cedric Nicolas-Troyan; Medverkande: Chris Hemsworth, Charlie Theron, Emily Blunt, Nick Frost, Sam Claflin, Rob Brydon, Jessica Chastain; Biopremiär: 8 april 2016

James Mottram

DHEEPAN

Precis som La Haine från 1995 är Dheepan en bit av socialrealism som utspelar sig i ett nedgånget parisiskt bostadsprojekt. Och trots några betydande skillnader från Mathieu Kassovitz ikoniska svart-vita, ger den en lika skräckinjagande kraft. Men då kan du inte förvänta dig något mindre av Jacques Audiard, den galliske regissören bakom prismagneterna The Beat That My Heart Skipped och A Prophet.

Detta senaste stadsdrama, som vann Guldpalmen när det bugade i Cannes förra året, är lika upphetsande. Berättelsen börjar, kort, på Sri Lanka, där tre främlingar kastas ihop och, efter att ha fått pass som tillhör de redan döda, bildar de en 'falsk' familj för att hjälpa till att fly ett land som härjats av inbördeskrig.

När de anlände till Frankrike klamrar sig dessa flyktingar fast vid varandra i hopp om att överleva. En före detta tamilsk tigerkämpe, Dheepan (Jesuthasan Antonythasan) hittar snart ett jobb som vaktmästare i en dyster Paris-banlieue, medan hans 'fru' Yalini (Kalieaswari Srinivasan) tar sig an matlagning och städning åt en sjuk invånare. När deras 'barn' Illayaal (Claudine Vinasithamby) går i skolan, uthärdas svårigheter och normalitet eftersträvas, trion försöker göra det bästa av sin svåra situation.

Men när Brahim (Vincent Rottiers), ledaren för ett lokalt gäng knarklangare och brorson till mannen Yalini tar hand om, återvänder från en tid i fängelse förändras dynamiken; redan puttrar under ytan, våld utbryter – även om hur saker och ting utspelar sig kan mycket väl komma som en överraskning.

Vissa kommer att hitta den stiliserade, Scorsese-liknande finalen utanför vänsterfältet, men Audiard leder oss utan tvekan dit; bostadsområdet där mycket av handlingen utspelar sig börjar få en helvetisk Dante-liknande känsla, tack vare filmfotografen Éponine Momenceaus impressionistiska bilder. Genom att extrahera trovärdiga prestationer från hans huvudroller – mild, öm men kapabel till det omvända – har Audiard och hans team skapat en berättelse som känns helt relevant för flyktingkrisen som har gripit Europa det senaste året.

DOMEN: Ännu ett kraftfullt, provocerande drama från Audiard. Slutet kommer att vara splittrande, men det finns en obestridlig känsla av brådska här.

Regissör: Jacques Audiard Medverkande: Jesuthasan Antonythasan, Kalieaswari Srinivasan, Vincent Rottiers, Marc Zinga Biopremiär: 8 april 2016

James Mottram

BOULEVARD

Vissa filmer kan inte låta bli att definieras av yttre omständigheter. Som en av den avlidne Robin Williams sista huvudroller har detta en resonans långt utöver vad som annars är en by-rote-berättelse om att komma ut sent. Williams spelar Nolan, en tydligen nöjd bankanställd och man till Joy (Kathy Baker).

Men bortom de gemytliga middagsbjudningarna sover paret i olika rum och samexisterar knappt. Inför utsikten att hans far ska dö och chansen att bli befordrad på jobbet spricker Nolans bubbla och han trotsar en livstids förtryck genom att plocka upp gatuhustlern Leo (Roberto Aguire) på den titulära huvudgatan. Även om det gör Williams en otjänst att fundera över den psykologiska betydelsen av att spela en man som är tyngd av inre demoner, finns det en obestridlig finalitet i hans val av roll här.

Den här filmen förstärker färdriktningen i Williams senare karriär mot utmanande dramatiska roller. Det är svårt att föreställa sig många stjärnor – av hans eller någon annan generation – som kan visa ett sådant självutplånande obehag samtidigt som de behåller vår sympati. Det är dock synd att inget annat matchar Williams arbete. Precis som en boulevard är den här pilen rak när den når sin narrativa destination, och erbjuder lite intresse för dess skildring av att komma ut.

Fokus på Nolan minskar påverkan eftersom andra karaktärer är så underskrivna; Leo är lite mer än ett chiffer, medan bara Bakers stålsatta prestation hindrar Joy från att vara en eftertanke. Det som dröjer sig kvar är den märkligt förtvivlade tonen i Dito Montiels (A Guide To Recognizing Your Saints) regi.

I en undergenre som tenderar mot det festliga (tänk på Christopher Plummer i nybörjare) är detta en dyster affär av uppmätta kamerarörelser och klagande pauser, även om Better Call Sauls Bob Odenkirk – som Nolans laissez-faire vän – ger välbehövlig humor . Med tanke på vad vi vet nu, har filmen en kuslig begravningsaspekt som gör den out-of-the-blue ton av bräckligt hopp i slutet dubbelt hjärtskärande.

DOMEN: Ett tunt, konstruerat drama, visst – men som Robin Williams känsliga slutliga huvudföreställning får berättelsen en tyngd som den knappt förtjänar och en resonans som ingen någonsin velat ha.

Regissör: Dito Montiel; Medverkande: Robin Williams, Kathy Baker, Roberto Aguire, Giles Matthey, Eleonore Hendricks; Biopremiär: 8 april 2016

Simon Kinnear

HARDCORE HENRY

Vad du än tycker om det, så lever Hardcore Henry upp till sitt namn. En av de mest våldsamma filmerna som någonsin gjorts, med en kroppsantal så hög att du behöver en miniräknare för att hålla reda på, den här högkonceptfilmen är inte så mycket en förstapersonsskjutning som en knivhugg -up, spräng-'em-up och sönderdela-'em-up, som Henry slaktar dussintals och dussintals goons på alla möjliga sätt. Att en stackars själ är krediterad som 'Brick-i-huvudet John i bordell' sammanfattar snarare de otaliga sätten som 'de onda' skickas på.

Efter en pre-credits-sekvens (med Tim Roth), börjar filmen när Henry vaknar upp i ett labb, oförmögen att prata, och blir lugnad av Haley Bennetts boffin när hans avskurna arm och ben ersätts av mekaniska lemmar. Vem har skapat denna RoboCop 2.0 och varför? Svaret har något att göra med hans nemesis, psykotiske albino Akan (Danila Kozlovsky), som bara råkar ha levitationskrafter. Och ett luftskepp. Med flyktkapslar.

Fotad helt ur Henrys perspektiv, så vi ser hans armar, ben och bål men aldrig en helkroppsbild (Henry själv 'spelas' av kamera- och stuntteamet snarare än en viss skådespelare), det är en häpnadsväckande öppning, som Call Of Duty fick steroider. Men även om det finns några anmärkningsvärda verkliga stunts längs vägen (en jakt över en bro, klättring uppför byggnader), blir detta videospelsformat med 18 certifikat snabbt tråkigt.

Det finns visserligen en sorts intrig, eftersom Henry snart träffar Jimmy (Sharlto Copley), som lovar att hjälpa honom innan hans mekaniska inre tar slut, bara för att bli skjuten ihjäl – sedan dyka upp igen och fortsätta dyka upp igen, i olika skepnader . För att öka vår förvirring om vem Henry är, ger detta Copley fria tyglar att bli vilda och spelar allt från en doprökande hippie till en glad brittisk arméofficer från andra världskriget. Det är tillräckligt spännande för att du ska kunna titta, men mitt i blodbadet formas de spridda idéerna aldrig till en sammanhållen helhet.

Regissör: Ilya Naishuller; Medverkande: Sharlto Copley, Tim Roth, Haley Bennett, Danila Kozlovsky, Andrei Dementiev; Biopremiär: 8 april 2016

James Mottram

OTROLIG BABY

Den chilenske manusförfattaren och regissören Sebastián Silva (Magic Magic) beger sig till Brooklyn för denna slug lilla berättelse, där han spelar Freddy, en homosexuell man som bestämmer sig för att bilda familj med sin bästa vän Polly (Kristen Wiig). Eftersom Freddys juice inte klarar av jobbet krävs det en spermiedonator – men det är bara början på deras problem i en allt mer sansad historia.

Den går i en helt oväntad riktning och har en nyckelroll som spelas av House Of Cards Reg E. Cathey som en lokal galning... men att säga mer skulle förstöra nöjena som denna hullingförsedda komedi har att erbjuda.

Regissör: Sebastián Silva Medverkande: Kristen Wiig, Sebastián Silva, Tunde Adebimpe Biopremiär: 8 april 2016

James Mottram

PAR I ETT HÅL

Ett medelålders skotskt par (Paul Higgins, Kate Dickie) lever grovt i ett provisoriskt skydd i skogen i de franska Pyrenéerna. Gradvis upptäcker vi den tragiska händelsen som ledde till deras situation. Den belgiske författaren/regissören Tom Geens första engelskspråkiga inslag byggs långsamt och hopar sig underliggande mörker, vilket antyder att ytterligare tragedi inte kan vara långt borta.

I en liten skådespelare framstår Higgins som en man som desperat försöker vårda och skydda sin traumatiserade fru. Sam Cares fotografi och ett hemskt elektroniskt partitur bidrar till atmosfären. Synd om titeln som är lätt att misstolka.

Regissör: Tom Geens Medverkande: Paul Higgins, Kate Dickie, Jérôme Kircher Biopremiär: 8 april 2016

Philip Kemp

DEN FRÅNVARANDE

Om Mikkel Nørgaards noirish The Keeper Of Lost Causes inte verkade mer nordisk, vänta tills du ser uppföljaren. En gammal poliss självmord förnyar intresset hos polisduon Carl (Nikolaj Lie Kaas) och Assad (Fares Fares) för ett 20-årigt mord.

Den tunga utredningen involverar knarkande tjejer, posh män, internathemligheter och överraskningsfoster. Lie Laas fårade huvudroll och Nørgaards strama orkestrering av flashback-pumpad plottning hjälper till att konkretisera gamla klichéer – åtminstone tills klimaxet tar en dyster vändning för det överpressade.

Regi: Mikkel Nørgaard Medverkande: Nikolaj Lie Kaas, Fares Fares, Pilou Asbæk Biopremiär: 8 april 2016

Kevin Harley

KALAMITET JANE

Vad kan vara bättre än att se Doris Day reprisera sin signaturroll, piskan knakar iväg i skinn när dödvedsscenen kommer rullande in över kullarna? Att gå med, naturligtvis: ett alternativ som erbjuds av denna sing-along-utgåva av Warner Bros ogenerade försök från 1953 att tjäna pengar på Annie Get Your Guns framgång tre år tidigare.

Från det intrikat mönster från 'Just Blew in From the Windy City' till gay-hymnen 'Secret Love', Sammy Fains ödmjuka låtar och Paul Francis Websters texter förtjänar ackompanjemang i full hals. Skjut oss dock inte för att vi tycker att Howard Keels Bill Hickok är mildare än vild.

Regissör: David Butler; Medverkande: Doris Day, Howard Keel, Allyn Ann McLerie, Philip Carey, Gale Robbins, Dick Wesson; Biopremiär: 8 april 2016

Neil Smith

DEN SISTA MAN PÅ MÅNEN

Endast 12 personer i historien har någonsin satt sin fot på månen. Den här utmärkta doktorn riktar sitt teleskop mot bara en av dem – Gene Cernan, den sista NASAA-astronauten som stängde Lunar Module-dörren. Det mesta av historien kommer att vara bekant för alla som är intresserade av Apollo-programmet, men det som gör detta speciellt är fokus på en extremt karismatisk man.

Utöver historien, häpnadsväckande arkivmaterial och talande huvuden, hamnar filmen djupt i Cernans sinne för att avslöja de uppoffringar som Apollo-killarna – och deras familjer – gjorde för att säkerställa att de hade rätt saker.

Regissör: Mark Craig; Medverkande: Gene Cernan, Alan Bean, Dick Gordon, Jim Lovell; Biopremiär: 8 april 2016

Richard Edwards

MANEN SOM KÄNDE Oändligheten

Det vackra sinnet i den här biografin om ett oroligt matematiskt geni tillhör en Srinivasa Ramanujan (Dev Patel), en kontorist från Madras vars anläggning med figurer ger honom en plats i Cambridge. Där får han handledning av Jeremy Irons pipande professor och rasistiskt förakt från alla andra, vilket sätter press på hans konstitution när han formulerar en teori för att spå om primtal.

En spännande historia berättad på generiskt sätt, Infinity får bra värde från strykjärn och en värdig svansång från bortgångne Richard Johnson. Vid slutet, tyvärr, är vi inte närmare att förstå Ramanujans briljans än vi är i början.

Regissör: Matt Brown Medverkande: Jeremy Irons, Dev Patel, Toby Jones Biopremiär: 8 april 2016

Neil Smith

PASSERINGEN

Precis som på 10 Cloverfield Lane med en viskning, är TV-regissören Gareth Bryns rustika trehandsspelare en övning med stadiga händer i långsam skräckhemlighet, som utmärks av mer än sitt walesiska manus. Mark Lewis Jones får sitt sparsamma mått som Stanley, en tystlåten lokal som tar emot ett par (Annes Elwy, Dyfan Dwyfor) när deras bil kraschar nära hans hus.

När spänningen mellan dem puttrar, antyder kusliga beröringar och tvetydiga sidor mysterier både spektrala och kroppsliga. Vändningarna går att gissa, men Bryn gör ett förföriskt arbete av rutten dit, varje korridor som är upplyst av ljus och harvat träd håller vår blick. Regissör: Gareth Bryn; Medverkande: Mark Lewis Jones, Dyfan Dwyfor, Annes Elwy; Biopremiär: 8 april 2016

Kevin Harley

JAG ÄR BELFAST

Efter sin resa in i Hiroshimas historia för BBC:s Atomic kommer kritikern/filmaren Mark Cousins ​​hem med denna flytande och kraftfulla kvasi-doc-dialog med Belfast. Genom att föreställa sig staden som en åldrande kvinna (spelad av Helena Bereen), engagerar Cousins ​​plats/person i utbyten om dåtid och nutid, Titanic och Troubles, folklore och framtida förhoppningar.

Hans faux-poeticism kan rasa, men kusiner och DoP Chris Doyles måleriska bilder är fulla av grus och mystik, och mörkare material undviks inte. Även när han förfaller till nyckfullhet framkallar Cousins ​​tillvägagångssätt ett porträtt av stor färg, komplexitet och originalitet.

Regissör: Mark Cousins; I rollerna: Helena Bereen, Richard Buick, Shane McCaffrey; Biopremiär: 8 april 2016

Kevin Harley