Fire Emblem: Three Houses fick mig att bry mig om en karaktär på det mest oväntade sättet

(Bildkredit: Nintendo)

När du spelar ett Fire Emblem-spel kommer det alltid med en garanti: du kommer att bli kär i en av de många karaktärerna i den stödjande line-upen. Vad du dock inte alltid kan förutse är hur eller varför du kommer att göra det. Brandemblem: Tre hus är utan tvekan symbolen för Fire Emblem-upplevelsen i detta avseende. Du måste välja ett av de tre studenthusen att anpassa dig till tidigt, och detta beslut placerar dig i nära håll med en utvald grupp från början.

Rollen som lärare ger också en annan dimension till den relation man bildar; det får dig att känna mer ansvar för dem du kämpar tillsammans med än någonsin tidigare. De är dina elever. Ditt lag. Din vänner . Du möter varje steg på din resa med dem vid din sida i någon egenskap. Visst, insatserna har alltid varit höga i Fire Emblem, men som mentor och guide får din roll i deras liv att kännas lite mer personlig.

Med tanke på min historia med serien var jag redan fullt beredd att få mitt hjärta stulet av hur många karaktärer som helst i Three Houses. Jag, precis som många andra, höll på att få blicken på Claude innan jag ens visste för mycket om honom. Men en sak som jag aldrig kunde ha förutsett var hur fäst jag skulle bli till en viss blåhårig medlem av Golden Deer-huset, och det var allt tack vare en av de mer ytliga nya funktionerna i spelet.

Varning: Några lätta berättelsespoilers ligger framför dig.

Gåvan att ge

Nu ska jag vara ärlig här, idén att lämna tillbaka förlorade föremål till sin ursprungliga ägare och ge gåvor i Fire Emblems värld tilltalade mig inte riktigt till en början. I många avseenden är att ge presenter för att få folk att gilla dig i spel ett av de mer ihåliga sätten att förbättra relationer. Konceptet har varit en stöttepelare i simuleringsspel som Harvest Moon där du ger blommor eller producerar du har odlat till lokalbefolkningen i hopp om att få vänner eller starta ditt kärleksliv. Det är ett ganska lättsamt sätt att skapa ett band. Detsamma gäller Stardew Valley; Jag har tappat räkningen på hur mycket tid jag har tillbringat med att sväva utanför Sebastians rum med en tallrik Sashimi, eller timmarna jag har sett passera mig när jag svävar runt på alla Pennys vanliga tillhåll för att ge henne en melon.

Oavsett hur nödvändigt det är att ge gåvor i Three Houses, förde det med sig tillägget av en anteckningsflik för varje karaktär på din lista. Ett av syftena med den här sidan är att lista alla karaktärers intressen, gillande och ogillar så att du kan räkna ut vilka gåvor eller förlorade föremål du ska ge dem. Vissa drivs av bruket, gillar att älska mat eller ogillar insekter, och andra är lite mer humoristiska, som att ogillar spöken. Sedan finns det de som är pepprade genom dessa listor som fångar dig helt på räls på grund av hur mörkt verkliga de är. Tråkigt, till och med.

Under de tidiga timmarna av mitt första genomspel, när jag bläddrade igenom anteckningarna från mina älskade Golden Deer-studenter (för att försöka komma på vem som skulle vilja ha en bit ädelost skulle jag tveksamt hittades på marknadsplatsen) såg jag Mariannes sida. Jag hade redan en svag punkt för henne på grund av hennes milda, nervösa uppträdande. Under hennes ogillar är det första du kan se 'själv'. Jag såg att mina ögon fastnade på ordet som om jag kunde se mig själv speglad i varje bokstav. Ingenting förberedde mig riktigt på hur mycket det enkla ordet skulle dra mig till henne. Nu ville jag bara förstå vad som orsakade Mariannes självförakt, och hur jag i min roll som lärare kunde hjälpa till.

Personlig utveckling

(Bildkredit: Nintendo)

Mariannes låga självkänsla återspeglas ofta i hur hon agerar runt andra människor. Blygsam och snabb att tro att hon har ett fel eller att skylla på någon form av misstag, särskilt under interaktioner med andra medlemmar i huset, saknar den unga adeln från Alliance någon form av förtroende för sig själv eller sina egna förmågor. När jag försökte skapa ett band med henne fokuserade jag också på att få henne att knyta an till varje medlem i huset. Jag kände att jag var på ett uppdrag att omge Marianne med människor som ville erbjuda henne sin acceptans och förståelse.

Efter att ha utvecklat band på slagfältet kommer elevernas betyg att stiga i rang. Varje gång det ökar kommer du att kunna se ett stödsamtal som kastar mer ljus över karaktärernas bakgrundshistorier och hur deras relationer utvecklas. Varje samtal med Marianne förde mig närmare henne. Som pusselbitar som bildades för att ge mig hela bilden, kände jag en förnyad känsla av syfte att dyka in i spelet varje dag, och det var inte förlorat på mig att jag var så desperat att hjälpa denna fiktiva karaktär eftersom jag såg en del av mig själv i henne.

Läs mer

(Bildkredit: Nintendo)

Vill du läsa den officiella GamesRadar-domen om ett av årets bästa Switch-spel? Då vill du kolla in vår Fire Emblem: Three Houses recension .

När du går igenom berättelsen kommer du att upptäcka att många av karaktärerna har ganska tragiska bakgrundshistorier. Varje elev har sin egen börda att bära och övervinna. Men jag kunde bara inte sluta fixera mig vid Marianne. Genom sina växande band med Golden Deer-studenterna och Byleth börjar hon sakta bli mer öppen och accepterande av sig själv, vilket gör varje relation du försöker skapa med henne så tillfredsställande. Mer än någon annan i Golden Deer-huset kändes det så meningsfullt att se Marianne växa som person och stadigt övervinna sina problem, och det har gjort desto mer effektfullt på grund av din roll som lärare – du känner verkligen att du är delvis ansvarig för denna tillväxt.

Tack vare tidsförskjutningen får du se hur dina elever har förändrats och utvecklats. Jag fick en sån kick av att se alla min husmedlems nya utseenden, men jag kunde knappt hålla tillbaka mig själv när jag siktade in på Marianne. Hennes ögon såg märkbart ljusare ut, och håret som en gång trängde hennes ansikte – som om hon gömde sig bakom det – var nu prydligt undanskjutet. Den fysiska förändringen var så upplyftande att se, och jag kunde inte vänta med att ta reda på om Mariannes nya utseende också tydde på inre tillväxt.

På väg mot självacceptans

(Bildkredit: Nintendo)

Svaret på orsaken till Mariannes låga självkänsla låg i hennes ogillar hela tiden. Hennes vapen. I de tre husens värld är vapen orsaken till många stridigheter av en mängd olika anledningar. Vapen är emblematiska för en persons härstamning och ger även bäraren speciella befogenheter. The Minor Crest of the Beast som tillhör Mariannes familj 'lovar förakt till dem som bär det.' Som sådan tror Marianne att hon är förbannad och därför orsaken till all olycka som inträffar runt henne. Ovärdig andras kärlek och acceptans på grund av vapen som hon har ärvt, ser Marianne sig själv som bara en börda.

När du växer upp med mycket osäkerhet om dig själv kan det vara svårt att tro att någon kan se det goda i dig. Det tar tid att ändra ditt tänkesätt och öppna dig för tanken att vi ofta inte ser oss själva som andra ser oss. Sanningen är att Marianne inte kan se förbi krönet själv, så hon vägrar att tro att någon annan kan det heller.

(Bildkredit: Nintendo)

När jag jagade orsaken bakom Mariannes självförakt tappade jag ur sikte varför det verkligen var så viktigt för mig. När jag växte upp sa någon mycket äldre och klokare än jag en gång att det kan ta en livstid att tycka om och acceptera sig själv, och det är en av de svåraste sakerna att göra. Jag känner att jag är på en kontinuerlig resa för att uppnå detta, och på något sätt höll jag fast vid Mariannes berättelse som ett sätt att ta ytterligare ett steg mot det målet. Under loppet av månader och år i spelet var Mariannes utveckling verkligen uppmuntrande att se, och jag kände att jag aktivt hade varit tvungen att delta för att spela i det.

Så småningom börjar Marianne ta steg mot att acceptera andras vänskap och stöd, samt få en nyvunnen respekt för det liv hon lever och för sig själv som person. Mariannes historia är mycket mörkare och sorgligare än min egen, men att hjälpa henne gå framåt och börja tro på sig själv kom precis när jag behövde det som mest. Jag förväntade mig aldrig att något av detta skulle hända när jag föll in i Three Houses värld, men det var den bästa sortens överraskning. För mig kommer Mariannes berättelse att fungera som en ständig påminnelse om det alla är värd kärlek och acceptans, och det inkluderar mig också.