211service.com
För Phoenix Point på konsolen säger X-COM-skaparen Julian Gollop att han 'ganska skamlöst kopierade' Firaxis-spelen han inspirerade
(Bildkredit: Snapshot Games)
Julian Gollop tillbringade sin ungdom med att spela schack, backgammon och populära bordsspel Dungeons and Dragons, Avalon Hill och SPI. Han lärde sig koda när han gick i skolan, började göra tv-spel vid 18 års ålder och grundade utvecklingsstudion Mythos Games ett år senare, tillsammans med sin bror och pappa. 1994, efter att ha skickat två turbaserade taktikspel för en spelare i Rebelstar Raiders och Laser Squad, hjälpte Civilization-utgivaren MicroProse Gollop omarbeta och utöka en föreslagen Laser Squad-uppföljare, som i slutändan skulle bli X-COM: UFO Defense – en av de mest inflytelserika, genredefinierande turbaserade strategispelen som någonsin gjorts.
Brädspel, romaner, noveller, serier, kloner, andliga efterföljare och inofficiella X-COM-remakes följde innan, 2012, Firaxis Games (studion som grundades av civilisationens hjärna Sid Meier) startade om serien till stora kritiska och kommersiella hylla. Från Mythos till MicroProse till Firaxis, X-COM hade gått full cirkel på mindre än 20 år. Nio år efter det igen, och Phoenix Points ankomst till konsolen markerar ytterligare en fullständig revolution för den turbaserade strategigenren – en som återspeglar de centrala principerna i den långvariga genren själv.
'Den senaste veckan?' säger Gollop. 'Det är ganska nervöst, om jag ska vara ärlig, för det har varit en stor lansering! Inte bara konsolsläppet för Phoenix Point, vi har också fått ny DLC och lite gratis uppdateringsgrejer för PC-spelare också. Det har varit tröttsamt men givande, och allt har tagits emot väl hittills.'
Delade mål
(Bildkredit: Snapshot)
'Jag kan inte säga för mycket om vad som kommer härnäst, men vi har en annan DLC på gång, som vi inte har tillkännagett ännu, men jag kan försäkra er, allt är designat och är under produktion. Håll utkik efter några nyheter om det inom en snar framtid.'
Julian Gollop, Snapshot Games
Phoenix Point, för den oinvigde, är den senaste satsningen från Snapshot Games – studion Gollop var med och grundade 2013 – som lanserades 2019 på PC och har precis kommit till PS4 och Xbox One med framtida lanseringar (gratis uppgraderingar om du väljer sista generationen nu) på PS5 och Xbox Series X planerad. Det följer på utvecklarens 2015 turbaserade taktiska rollspel Chaos Reborn, och, enligt Gollops eget erkännande, skulle det inte existera om inte Firaxis inställning till X-COM. Givet framgången med Chaos Reborn innebar det att Snapshot alltid skulle fortsätta att göra turbaserade strategispel, men det var den tangentiella framgången för den nyligen utvecklade X-COM-serien, nu omdöpt till XCOM, som vägledde Gollop och hans studios nästa drag.
Två decennier efter UFO Defence, och en ny generation spelare introducerades till en ny typ av XCOM, en mer strömlinjeformad än dess källmaterial, med flashigare användargränssnitt och en helt interaktiv 3D-miljö. Gollop beskriver Firaxis arbete med att föra XCOM-facklan framåt som fantastiskt, och medger att han var fast besluten att använda deras plattform som ett sätt att föra ut sin noggranna vision av genren till en aktuell publik.
'Jag har alltid velat att spelet ska nå en så bred publik som möjligt', säger Gollop. 'Även med tanke på att det är ett ganska hardcore sorts strategispel, fungerar det fortfarande på konsol. Det är fantastiskt att ha gjort porteringen, det kommer att nå en bredare publik där, och det är också bra att det finns på Game Pass, så klart, eftersom alla som prenumererar kommer att kunna få den bästa versionen av spelet inklusive all dess DLC. Vilket är mycket innehåll.'
'När det gäller att inspireras av Firaxis och vad de gör med XCOM. Vi tittade på några av de gränssnitt och presentationer som de gjorde och försökte matcha det, åtminstone när det gäller hur det fungerar eller när det gäller den visuella troheten. Uppenbarligen har den en helt interaktiv 3D-miljö med detaljerade modeller. Kameravyerna och kamerabilderna har den här typen av vyer bakom axeln, så du måste se till att du grafiskt kan stödja den detaljnivån samtidigt som du behåller den övergripande uppifrån-och-ned-vyn som du får som en typisk strategi spel.'
'Du behöver också alltid en överblick över hur slagfältet fungerar, så det finns mycket inspiration där från hur de närmade sig att bygga saker och presentation, hur en del av gränssnittet fungerar, det faktum att du kan se ganska tydligt var en karaktär kan röra sig inom en sväng och sånt. Så, ja, vi kopierade dem helt skamlöst på det eller försökte åtminstone matcha kvaliteten på vad de gjorde där.'
Poäng av beröm
(Bildkredit: Snapshot)
Precis som Chaos Reborn innan det, var Phoenix Point också crowdfunded före utvecklingen, vilket innebar att mycket av dess ursprungliga spelarbas var PC-spelare. Det är vanligare för oberoende och mindre studior att crowdfunda PC-spel, med tanke på den typiska omfattningen av att utveckla spel för nuvarande generations konsoler, och Gollop är ständigt tacksam mot Snapshots systerstudio, Sabre Interactive i Minsk.
Med Sabre fokuserat på att göra Phoenix Point redo på PS4 och Xbox One, och med PS5 och Xbox Series X inkarnationer vid horisonten, kunde Gollop och hans kärnteam arbeta på Phoenix Points fjärde och senaste del av DLC - Corrupted Horizons, som, tillsammans med de tre tidigare DLC-versionerna, kommer spelets konsolutgåva.
'Det är lite av en Lovecraft-idé, där det finns den här smygande nedbrytningen av mental korruption känns det som om det är omöjligt att fly ifrån, och när du går in i dessa områden där du kan bli mentalt korrumperad, kommer ditt lag att lida,' tillägger Gollop. 'Det hela blir lite av ett lopp för att hitta botemedlet, och du måste räkna ut hur du faktiskt kan göra det.'
'Genom den här mekanikern finns det fördelar, nämligen det faktum att du kan forska och utveckla denna helt nya klass av soldater, vilket är riktigt coolt eftersom det använder en hel massa olika utomjordiska förmågor som tidigare hade använts mot dig.'
(Bildkredit: Snapshot)
Corrupted Horizons introducerar också ett nytt monster som, ja, låt oss bara säga att det är ganska tufft, inte minst för att dess utvecklade former kan sprida korruption ganska snabbt. Gollop beskriver Phoenix Point som ett skifte mot Lovecraft, vilket är sant, men det är också en förskjutning från vad vi är vana vid eftersom spelare tvingas balansera sina lag, byta sina favoritsoldater in och ut för att undvika korruption, eller lägga till korruptionsimmuna Mutoider som inte kan läka.
Det är en cool avvägning som inte bara får spelare att tänka och byta till förutsägbara spelstilar, utan som också lägger till ett nytt lager av noggranna turbaserade taktiker – som bättre återspeglar XCOM från 90-talet mer än XCOM från 2010-talet, omtrassling de knutar, förvecklingar och egenheter som Firaxis ägnat tre spel åt att reda ut under de senaste nio åren.
Allt som jag absolut älskar. Ännu bättre, jag älskar att Phoenix Point har ännu mer av detta i lager, speciellt nu när det är tillgängligt på så många plattformar, för så många olika publiker av spelare.
'Jag kan inte säga för mycket om vad som kommer härnäst', säger Gollop, 'förutom att vi har en annan DLC på gång, DLC five, som vi inte har tillkännagett ännu, men jag kan försäkra er att allt är designat och är i produktion. Och håll utkik efter några nyheter om det inom en snar framtid.'
Behöver du mer turbaserat mixtrande i ditt liv? Se inte längre än till bästa strategispelen där ute just nu.