Game of Thrones-piloten du aldrig såg, och tv-epos som nästan inte hände

Bildkredit: HBO

Game of Thrones är ett fenomen. Serien har tagit ett av de rikaste, tätaste fantasyuniversum som någonsin publicerats, framgångsrikt kondenserat det till en form av TV med nästan universell dragningskraft, och på något sätt gått bortom källmaterialet sömlöst och utvecklat berättelser på ett sätt som känns som både en naturlig fortsättning och en djärv ny riktning på en gång.

Den har vuxit till en av de största tv-serierna i världen, som nu omfattar 67 avsnitt, med ytterligare sex avslutande avsnitt planerade för Game of Thrones säsong 8 . När den sänds äger den vattenkylaren, reserverar tv:n utan tvekan varje vecka och tänder eld över hela sociala medier när fans upphetsat skämmer bort och gömmer sig från spoilers i nästan lika stor utsträckning.

Åtta år efter att serien debuterade på HBO fortsätter Game of Thrones att växa i popularitet. De Game of Thrones säsong 7 finalen, Draken och vargen, sätta rekord med 16,5 miljoner tittare som tittade på när det sändes och streamade samma natt, vilket gör det till det mest sedda avsnittet i seriens historia. De tre topprankade TV-avsnitten genom tiderna är också Game of Thrones-avsnitt, med Game of Thrones säsong 6 s Vinterns vindar och Battle of the Bastards, och Game of Thrones säsong 5:s Hardhome som gör anspråk på topplaceringarna på IMDbs högst rankade tv-avsnittslista .

Med tanke på hur mycket av en kulturell ikon Game of Thrones har blivit, kanske du blir förvånad över att lära dig hur svårt det var att få igång det från början. När allt kommer omkring fanns det verkligen inget liknande på den tiden. Showidén kastades först runt 2005. Detta var ett par år efter Sagan om ringen-trilogin, som bevisade att fantasy-epos inte bara var för nischade intressen eller nördar.

Komedier som The Office, How I Met Your Mother och It's Always Sunny i Philadelphia tog upp mycket sändningstid, men de gröna skotten av vad vi känner igen som binge-TV 2017 började slå igenom. Rom kämpade för det historiska eposet, fullmatat med sex och våld; den första säsongen av 24 populariserade 'bara ett avsnitt till' som vi upplever regelbundet nu; och Lost var på sin andra säsong, och satte intriger och konsekventa berättande trådar genom veckoavsnitt. Tiden var mogen för något enormt som Game of Thrones. Förutom att det var långt efter 2005 innan vi hade vår första smak.

'Jag sa: 'Om vi ​​på något sätt kunde få George att gå med på att göra det här, får vi HBO att gå med på att göra det här, och vi kom till en tredje säsong, vi kunde ta oss till The Red Wedding.'

David Benioff

Den första personen som tog upp en Game of Thrones-show var faktiskt George RR Martin själv. Martin, nybörjare med att skriva A Feast of Crows, ville göra en show baserad på A Song of Ice and Fire-serien där varje bok var en säsong, men han sa till sin agent att han inte hade tid att göra det. Martins agent skickade senare de fyra första böckerna till David Benioff, manusförfattaren bakom det grekiska fantasyeposet Troy. Benioff hetläste dem och ringde omedelbart samarbetspartnern D.B. Weiss. Benioff var redan långt förbi när han försökte göra en pilot, eller en första säsong. Han ville göra det till en bra hit - om så bara för att komma till det röda bröllopet.

Jag minns att jag var halvvägs genom Storm of Swords och jag ringde [Weiss] och jag sa: 'Om vi ​​på något sätt kunde få George att gå med på att göra det här, får vi HBO att gå med på att göra det här, och vi kom till en tredje säsong, vi kunde komma till den här scenen, sa Benioff, under en Emmy TV intervju. Men vi var tvungna att få George att gå med på det.

Den stora frågan

Bildkredit: HBO

Benioff och Weiss träffade Martin på en restaurang i Los Angeles till lunch för att diskutera showidén, och samtalen gick långt över middag. Martin sa att paret imponerade på honom genom att framgångsrikt svara på en serie 'vet-det-allt'-frågor om böckerna, framför allt den nu bekräftade 'Vem är Jon Snows mamma?'

Vi visste att vi hade klarat Wonka-testet vid den tidpunkten, sa Weiss.

Det tog ett par år att få serien att hända, och pitchen till HBO och Showtime innan HBO gick med på att ta upp den i januari 2007. Efter att ha misslyckats med att samla ihop de enorma publiksiffror som serier som Rome och Deadwood förmodligen förtjänade, fanns det definitivt plats på HBO:s skiffer för ett påkostat, våldsamt drama. The Wire närmade sig sitt slut, The Sopranos höll på att avvecklas, och många av komediprogrammen HBO drev på misslyckades med att nå höjderna av Sex and the City.

Läs mer

Det bästa Game of Thrones teorier du behöver veta om att gå in i säsong 8

Intressant nog diskuterades idén om att förvandla Game of Thrones till en film och sedan snabbt förkastades av Benioff och Weiss. En fantasyfilm av denna omfattning, finansierad av en stor studio, skulle nästan säkert behöva ett PG-13-betyg. Det betyder inget sex, inget blod, inga svordomar. Fy fan, sa han under en intervju med Bryan Cogman för sin bok Inuti HBO:s Game of Thrones .

Men tyvärr tog kvalitets-TV ett stort uppehåll vid den tiden. Writers Guild of America-strejken började senare samma år, vilket helt stoppade framstegen med den nya serien. Det tog ett och ett halvt år för saker att verkligen gå framåt, efter månader av förseningar från strejken och ett utlovat partnerskap med BBC som aldrig lyckades. Bra jobbat också.

Samtidigt som Charles Dance (som spelar Tywin Lannister) tog emot Shakespeare-priset för klassisk teater vid Harman Center for Arts, gav han lite bakgrund. De visade de första avsnitten av säsong 1 för ett helt gäng av oss. Så det pågår allt det här töntiga, det var allt på hundmode, och jag sa till David [Benioff] och Dan [Weiss], de två författarna – och de är också exekutiva producenter – 'Ja, det var uppenbart att missionärspositionen gjorde det' Det kommer inte på modet i de sju kungadömena på en tid framöver.” De sa: ”Vi ville att det skulle vara djuriskt, Charles.” Jag sa: ”Ja, det är verkligen det! Wham, bam, tack frun.” Om det hade varit BBC hade de dragit ur kontakten direkt och jag fick höra att det fanns en tid då BBC skulle vara en del av samproduktionen och tack och lov att de inte var det, för HBO vet hur man spenderar pengar, och det var HBO och Sky Atlantic.

Bildkredit: HBO

HBO köpte äntligen showrättigheterna i september 2008, men piloten gjordes inte förrän 2009, och enligt The Hollywood Reporter kostade det mellan 5-10 miljoner dollar att få Winterfell till liv (så du kan anta att en del av den budgeten genomsyrade resten av Game of Thrones säsong 1 ) - ungefär samma kostnad som ett enstaka avsnitt i säsong 6. Den summan kommer sannolikt också att inkludera omtagningar och omskrivningar, men som du snart kommer att upptäcka.

Jag tyckte det var en hemsk idé. Hemskt... bara dumt. Det är som Dungeons and Dragons.'

Amanda Peet

Benioff och Weiss var mycket fokuserade på att engagera fansen av Martins originalverk, när de dök upp forum och a Andra liv kafé för att fråga bokfansen vad de skulle vilja se komma ut ur HBO-serien, inklusive förslag på rollbesättning. En av de första och största önskemålen var att casta Peter Dinklage som Tyrion, med en forumanvändare som sa åt paret att kidnappa honom om du måste!

Intressant nog var Dinklage faktiskt den första tillkännagivna skådespelaren, så tydligt lyssnade paret på fansen. Andra var mindre entusiastiska. När hon pratade med Conan O'Brien, erkände Benioffs fru - Amanda Peet - att hon inte var ett fan av Game of Thrones. Jag tyckte det var en hemsk idé. Hemskt... bara dumt. Det är som Dungeons and Dragons, men på riktigt, med riktiga människor.

Förändringar kommer

Bildkredit: HBO

Hon kunde så lätt ha haft rätt. Efter att den första piloten sköts 2009, visade Benioff och Weiss den för några av sina vänner och kollegor som inte var A Song of Ice and Fire-fans. Kort sagt, de hatade det. För att förklara det lite mer, de verkligen, verkligen, verkligen hatade det. Att se dem titta på den ursprungliga piloten var en av de mest smärtsamma upplevelserna i mitt liv, berättade Weiss Manusanteckningar podcast.

Så mycket som fansen har försökt, det finns inga tillgängliga kopior av den ursprungliga piloten som inte visas, så det är omöjligt att visa exakt vad som var så fel med den. Men enligt en obekräftad kopiera av manuset var den ursprungliga piloten mer trogen böckerna, men det gjorde tonen och dialogen ganska tråkiga. Dessutom har skådespelerskorna som ursprungligen anlitats för att spela Daenerys och Catelyn Stark kanske inte var rätt för rollerna. Benioff sa till och med att ingen av personerna som såg piloten kom på att Jaime och Cersei Lannister var bror och syster, så den sista benstadsscenen i slutet av avsnittet var inte lika stor.

'Jag kom precis ihåg att jag skrev 'MASSIVT PROBLEM', och det var allt jag kunde tänka på resten av natten.

David Benioff

Jag hade den här gula juridiska blocken, och jag kom bara ihåg att jag skrev med stora bokstäver, 'MASSIVT PROBLEM', och det är allt jag kunde tänka på resten av natten, sa Benioff i podcasten.

Piloten var så dålig att Sophie Turner, som spelar Sansa Stark, sa nästan HBO passerade på hela serien. Men istället för att dra en Joffrey Lannister under slaget vid Blackwater Bay och bara ge upp som gnälliga fegisar, slog Weiss och Benioff ihop och sköt om hela 90 % av piloten. Emilia Clarke och Michelle Fairley togs med som de nya Dany och Catelyn, Jon Arryns dödsscene togs bort (tillsammans med dödsscener för Rickard och Brandon Stark, tydligen) och vi fick mycket mer söt Stark-familjebindningstid. Tyvärr förlorade vi en cameo från George RR Martin själv, som spelade en Pentoshi-adelsman, och vi kanske aldrig får en nu. Piloten ändrades så drastiskt att den ursprungliga regissören, Tom McCarthy, fick sin kredit borttagen helt.

Läs mer

En show som 'ingen levande kvinna skulle se' - här är vad kritikerna ursprungligen tyckte om Game of Thrones

I mars 2010, precis när piloten spelades in igen, tog HBO upp serien för en första säsong med tio avsnitt, och resten av avsnitten filmades tillsammans med den drastiskt reviderade piloten. Även om showen var i tidig utveckling var hypen borta från listorna. Tid James Poniewozik förutspådde att det troligen skulle bli HBO:s nästa fantastiska dramaserie. Tyvärr tog det lite tid att komma igång, och vissa kritiker förstod helt enkelt inte den första säsongen.

Debutavsnittet, Winter is Coming, fick bara cirka 2 miljoner tittare och en B-poäng AV-klubben . Det gick långsamt, men allt eftersom fler människor lärde sig om showen, desto mer populär blev den. I slutet av säsong 1 hade serien redan vuxit med nästan en miljon tittare och fortsatte att växa omkring en miljon tittare per år till och med säsong 5. Säsong 6 nådde nästan 8 miljoner (i USA) för premiäravsnittet, men svansade av lite fram till The Battle of the Bastards. Så småningom kom The Winds of Winter - finalen - nära 9 miljoner tittare, och säsong 7 gick till ännu högre höjder.

Thrones-effekten

Bildkredit: HBO

Showens framgång kan dock mätas i mer än bara tittarsiffror. Initialt filmad på platser över hela Nordirland, Skottland och Marocko utökades även omtagningarna av piloten till Malta. Sedan dess har Game of Thrones besökt Island, Kroatien och Spanien. Enligt Trip Advisor har var och en av dessa inspelningsplatser fått en 120 % ökning av resenärernas intresse sedan säsong 6 sändes, och du kan nu åka på Game of Thrones-turnéer i alla större länder. Nordirland har till och med sin egen Game of Thrones Tours operatör, och GoT-museet i Belfast tjänade 2,9 miljoner pund under 2014.

Detta är en bieffekt av det faktum att Thrones nu har blivit ett fenomen som överskrider dess 'nördiga' fantasibörjan. Det är en kulturell prövosten, mycket som Star Wars eller Simpsons. 2017 markerade det första året Game of Thrones får sin egen kongress, ett säkert tecken på att du har klarat det, och dess paneler blir alltid trånga på Comic Con.

Från en ödmjuk början kommer stora saker, så säger det gamla ordspråket. På många sätt var starten av Game of Thrones långt ifrån ödmjuk, den var baserad på flera miljoner sålda böcker och producerad av en talang i världsklass, finansierad av en av de största spelarna inom TV. Men på andra sätt var piloten - av allt att döma - väldigt ödmjuk, men den har gett upphov till den viktigaste underhållningshändelsen på årtionden. Roligt att tänka på att om det inte vore för några förhastade revideringar, mycket tålamod och en del underbar ärlighet från en av showrunners partner... så hade det kanske aldrig hänt alls.

Game of Thrones säsong 8 sänds söndagen den 14 april på HBO i USA och måndagen den 15 april på Sky Atlantic i Storbritannien.