Gears of War 4 recension: 'En omedelbar tillbakablick till det bästa av Gears, utförd med friskhet och vitalitet'

Vår dom

Gears of War är fräsch och spännande igen, och dess framtid är potentiellt ännu mer så.

Fördelar

• Återupplivar kärnan i klassiska Gears med en mängd smarta, fräscha idéer.
• Lika strategiskt belastande som det är inre spännande.
• Nya multiplayer- och Horde-lägen är smarta, kreativa omvälvningar.
• En genuint sympatisk ny rollbesättning och ton.

Nackdelar

• Det gnistrar inte riktigt visuellt förrän under andra halvan av kampanjen.
• Kampanjen slutar inte riktigt så högt den kunde ha.

GamesRadar+ Bedömning

Gears of War är fräsch och spännande igen, och dess framtid är potentiellt ännu mer så.

Fördelar

• +

  Återupplivar kärnan i klassiska Gears med en mängd smarta, fräscha idéer.

• +

  Lika strategiskt belastande som det är inre spännande.

  
  
  
• +

  Nya multiplayer- och Horde-lägen är smarta, kreativa omvälvningar.

• +

  En genuint sympatisk ny rollbesättning och ton.

Nackdelar

• -

  Det gnistrar inte riktigt visuellt förrän under andra halvan av kampanjen.

  
  
  
• -

  Kampanjen slutar inte riktigt så högt den kunde ha.

DAGENS BÄSTA ERBJUDANDEN 19,99 USD hos Microsoft USA Kolla Amazon

Gears of War 4 är en mycket väl övervägd uppföljare. En som tycks ständigt inventera serien hittills, med ett varmt men objektivt öga, genom att återbesöka, ställa om och omarbeta det som är bra, artigt släppa de mindre framgångarna och slutligen skapa en fint balanserad inkapsling av varför de där grymtiga, hopkurrande beväpnade männen var en sådan revolution när de först dök upp från täcket 2006.

Inte för att det bara tar tillbaka saker till grunderna. Snarare är Gears 4 en insiktsfull övning i att omvärdera, optimera och konsolidera. Som en ingångspunkt för nya spelare är det en perfekt introduktion till varför Gears of War är viktigt – en essens som förstärks av flera djärva, narrativa och tonala förändringar, men mer om dem senare – och för gamla händer är det en omedelbar tillbakablick till det bästa av Växlar, men utförd med friskhet och vitalitet.

Nyckeln till allt detta är återgången till en mindre co-op-cap för två spelare, en maximal truppstorlek på fyra och ett obevekligt fokus på intima strider på mellan-till-nära avstånd. På ytan i alla fall. Det är kroppen i Gears 4, men själen kommer i andra, mer subtila finjusteringar. Den omkonfigurerade vänliga AI:n, till exempel, dess effektivitet (klokt) nedgraderad, fungerar nu i en sweet-spot mellan att effektivt hålla dig vid liv med återupplivningar och att lämna huvuddelen av det faktiska stridsansvaret till dig och dig ensam. Och ansvar är nyckelordet.

För med fiendens hälsa och skadeproduktion fint balanserad på linan mellan 'Varför dör du inte!?' och absolut, oupphörlig tillfredsställelse varje gång de gör det, kommer du att behöva arbeta för varje dödande. Du kommer att behöva tänka på varje dödande - vilken du ska göra, hur du ställer in den mest effektivt och hur du återställer till säkerhet om allt går fel. Du kommer att behöva göra allt detta eftersom luften är tjock av skiftande tidvatten av horisontellt kulregn, och du kommer att behöva göra det snabbt. Du kommer alltid att behöva göra allt snabbt.

För medan Gears of War 4 skenbart handlar om att glida från pärm till pärm och leverera höghastighetsvivisektioner med kraftfulla vapen, handlar det faktiskt om matematik. Matematik, timing, utrymme och konstruktionsmöjligheter av alla tre. Gears utvecklare pratar ofta om spelet som ett 'horisontellt plattformsspel', dess täckpunkter ger säkra tillflyktsorter för att taktiskt navigera i tomrummet i ingenmansland. Men i sanning tar det lika mycket från fightingspel och, om vi ska bli riktigt abstrakta, Tetris.

Var och en av Gears 4:s många stridsarenor är en genomtänkt sekvens av möjliga vägar, riskabla genvägar och dolda hemligheter och förbigångar, deras form och flöde som ska dechiffreras och omtolkas i farten när chanser uppstår och rörelser tvingas fram. av den alltid förtryckande, bedrägligt smarta oppositionen. Strid handlar alltid om att beräkna risk kontra belöning, räkna ut hur många sekunders eld det kommer att ta för att få ner det prioriterade målet, kontra hur mycket exponering du kan överleva, kontra hur de ständigt föränderliga omständigheterna kan orsaka nya problem eller öppna upp nya , bättre möjligheter till repressalier. När det är som bäst är Gears of War 4 ett fritt flytande, rumsligt pusselspel, där varje lösning belönas med ett explosivt huvudskott. Det kan vara ett spel med blodiga överdrifter, men det är aldrig en obegriplig skytt.

Men trots all intensitet så känns Gears 4 mycket mer öppet och organiskt inbjudande än tidigare spel i serien. Dess arenor – bortsett från en mindre lyckad sekvens av medvetet snäva miljöer i en mittsektion, som framstår som lite, onödigt billiga – är bredare, mer flytande upplägg, som känns mer välkomnande och mindre straffande än tidigare, men som aldrig snålar. på grymhet när kampen hettas upp. Istället för att späda på handlingen delar de upp den i skiktade serier av lokala utmaningar, var och en kopplad till och resonerar med sina grannar, men fungerar som en distinkt konversation i sin egen rätt.

Runt dessa skiktade upptrappningar bygger Gears of War 4 på sin nya identitet med subtila men genomgripande tonala förändringar. En ny, tung fiendeklass, som dyker upp halvvägs genom spelet, kan utöka sina allierade med hälsofantaster, tvinga fram omedelbara förändringar i takt och lägga till en helt ny accent till dialogen. Nya, utmärkande vapen ger nya nycklar för stridens olika lås, Buzzkills studsande sågblad erbjuder flera bakdörrsvägar till inbäddade mål via snurriga – och ibland lustiga – halvkontrollerade trickshots, medan Dropshot, som svävar en explosiv, vertikala borrkronor över slagfältet, kan omedelbart lösa alla enstaka problem, förutsatt att du säkert kan korsa till rätt position och ta dig tid att sätta upp skottet.

Och så finns det de genuint fantasifulla omtolkningarna av klassiska Gears-monstermöten, som jag inte kommer att förstöra, men som ger några utmärkta höjdpunkter under andra halvan av kampanjen. Och de kreativa tillvägagångssätten för dynamisk täckning, som ger omväxlande säkerhet och dödlighet från ögonblick till ögonblick. Och det nya vädersystemet, vars rivande sidvindar tillför helt nya utmaningar till utomhusstrider, precis som mycket rörliga, strömmande blixtströmmar avslöjar hur det förmodligen är att stå emot ett Hammer of Dawn-anfall. Gears of War 4 utökas ständigt med nya idéer, men det gör det med kvickhet och återhållsamhet, och bygger alltid runt Gears kärnupplevelse istället för att distrahera eller förringa den.

Men på tal om ton, den nya känslan i spelets berättelse är lika viktig. För saker och ting har förändrats mycket, och allt till det bättre, både i och utanför fiktionen. Utspelar sig 25 år efter slutet av Locust-kriget, Gears 4:s värld skiljer sig markant från Sera vi kände i slutet av Gears of War 3, och dess hjältar formas helt av den förändringen. Efter att bara ha känt till fredstid och levt som Outsiders, mil från de drakoniska CoG-bosättningarna som skapats för att skapa mänsklighetens återuppväxt, är de varma, sorglösa, ungdomliga och – chockade – optimistiska. Del, Kait och JD 'son till Marcus' Fenix ​​spelar ut som äkta vänner, deras interaktioner är fulla av förtrogenhet, humor och omsorg. De är ett gäng som är lätta att genast gilla, så Gears 4 själv följer efter. Och det förvärras bara av ankomsten av en viss kurant pappa. Marcus har inte förändrats, men i detta nya narrativa ekosystem är han nu lika mycket en kraft för komedi-för-sammanställning som han är för grym eller drama.

Som sådan speglar Gears 4:s berättelse dess återupplivade strid, och är produkten av pålitlig förtrogenhet som omformats med entusiasm och lekfull känsla. I själva verket är det ibland skrattande roligt. Där tidigare den – oavsiktliga – komiska höjdpunkten i serien var Marcus döda tillkännagivande om att De sänker städer med en gigantisk mask! i Gears 2 är detta Gears of War ett spel som verkar veta exakt varför den gigantiska masken var så rolig, ett spel som gärna subtilt erkänner och leker med seriens troper och excesser, men helt avgörande utan att någonsin förfalla till alienerande parodi eller ironi. knuffa-blinkar.

Så kampanjen då – några små irritationer, och en något trunkerad final åsido – är en dundersuccé, späckad med bra idéer men smart underspelad i sitt genomförande. Och så det är mycket glädjande att, även om det inte är lika kreativt spännande, multiplayer och co-op survival Horde-läget till stor del följer efter. Kärnspelet har inte förändrats, men lägena som formar det ger några mäktiga, engagerande nya snurr.

När det gäller PvP är det stora nya 'seriösa' läget Escalation, en traditionell Gears team deathmatch som låter det förlorande laget i varje omgång placera ett valfritt kraftvapen på kartan på en av flera föreskrivna platser. Denna enkla justering öppnar upp en mängd listiga taktiska möjligheter, samt bibehåller en knivseggsspänning i sin balans fram och tillbaka. Lägger du de tunga vapnen nära ditt eget lags spawn, med vetskapen om att speglade fallplatser kan ge oppositionen samma fördel? Lägger du det längre ut och skapar en omedelbar choke-point med hopp om att använda den nya pistolen som bete för att dra ut det andra laget? Det är ett glädjande köttigt läge, där strategin bara börjar på slagfältet.

Mindre konceptuellt, men möjligen mer spännande, är Dodgeball, som sätter nedlagda lagkamrater i en återupplivande kö, varje spelare förs bara tillbaka till striden när deras levande landsmän gör ett nytt dödsfall. Det är en härlig övning i gungbräda tryck, med kamratskap och kopplingsräddningar i överflöd när modiga sista överlevande vänder utvecklingen mot ofta till synes omöjliga odds.

Och på den fåniga änden av spektrumet finns det Arms Race, en variant av Call of Dutys Gun Game, där alla börjar med en Boomshot-granatkastare, och alla spelare får sitt vapen samtidigt nedgraderat till nästa nivå under vart tredje dödande. Utan varning. Ofta medan du ställer upp ett skott. Tills båda lagen springer runt med Boltok-pistoler och desperat försöker göra huvudskott. Det är ett löjligt, fånigt läge, vars slumpmässighet säkerställer en total avsaknad av prestationsångest. Det är knappast strategiskt och kommer sannolikt inte att vinna över den hårda eSports-publiken, men som skrattfylld stressavlastning är den idealisk.

När det gäller Horde är den stora nya förändringen Fabricator, en magisk låda som kan skapa alla möjliga uppgraderbara, defensiva föremål, från taggtrådsstängsel till automatiserade pistoltorn, så länge ditt team har valutan för att driva den. Fritt placerad på kartan i början av spelet, formaliserar Fabricator Hordes traditionella basförsvarsspel briljant och förvandlar det till något ännu mer tillfredsställande taktiskt. Du behöver inte längre bara tänka på choke-points och överlevnad. Nu finns det metaskiktet att omforma slagfältet till din egen fördel, bygga upp dödskorridorer i tornförsvarsstil över flera vågor.

Och ytterligare ett lager utöver det, när du kämpar för att förena den mycket begränsade valutainsamlingen och återuppbyggnadstiden mellan varven med behovet av att placera och reparera utrustning innan nästa våg börjar sin anstormning. Och en annan, eftersom 'mjuka' karaktärsklasser - från prickskytt, till frontlinjens soldat, till ingenjör - erbjuder uppgraderbara passiva buffs för olika roller. Nämnde jag att scoutklassen får dubbel Fabricator-valuta för varje hämtning från ett fiendelik? Och att bara ingenjören börjar med det så viktiga reparationsverktyget? Ja, det är en mördare.

Gears of War 4 är en fokuserad, självsäker övning i hur man återlanserar en franchise. Lika effektivt som en direkt uppföljare som en mjuk omstart, det är ett spel skapat av tanke, visdom och objektiva beräkningar blandat med en verklig passion för att hitta det roliga. Det kan vara lite fel på den säkra sidan i sin kampanj, men det gör det förståeligt, för att ta tillbaka serien till det som är viktigt och återutveckla den med en noggrant övervägd syn. Ett fantastiskt spel i sig, potentialen som det innebär som en startplatta för nästa fas av Gears of War är helt enkelt spännande.

DAGENS BÄSTA ERBJUDANDEN 19,99 USD hos Microsoft USA Kolla Amazon Domen 4

4 av 5

Gears of War 4

Gears of War är fräsch och spännande igen, och dess framtid är potentiellt ännu mer så.

Mer information

Genre	'Handling'
Beskrivning	Den senaste delen i Gears of War-serien och det första nya spelet av nya serieförmyndare, The Coalition.
Franchisenamn	Gears of War
Storbritanniens franchisenamn	Gears of War
Plattform	'Xbox ett'
Alternativa namn	'Gears 4'
Utgivningsdatum	1 januari 1970 (USA), 1 januari 1970 (Storbritannien)

Mindre