Hearthstone's Year of the Dragon inleder några enorma Hall of Fame-val, en randomizer för kort tillbaka och mycket mer

Det är alltid en speciell känsla när Hearthstone går in i ett nytt år, eftersom flera gamla uppsättningar roterar ur standardformatet för att helt omvälva metan. Det är också en chans för Blizzard att reta spelare för vad de kan förvänta sig av de kommande expansionerna, och ge communityn lite önskeuppfyllelse med introduktionen av nya funktioner. Men Hearthstones Year of the Dragon drar igång allt när det drar igång med släppet av 2019 års första set i april. Och den främsta bland förändringarna är Hall of Fame-serien som inkluderar de legendariska häftklamrarna Baku the Mooneater och Genn Greymane, två hantlangare som hotade att helt förvränga standardformatet. När korpens år närmar sig sitt slut, med kort från resan till Un'goro, Riddare av den frusna tronen och Kobolds & Catacombs sätter allt som lämnar Standard, här är alla nödvändiga förändringar som kommer när Drakens år tar fart.

Nya Hall of Fame-anställda kommer att ta bort udda/jämna kortlekar och några nyckelklasskort från Standard

Om du inte är bekant med Hall of Fame är det ett sätt för Blizzard att ta bort kort från standardformatet och begränsa dem till det allomfattande Wild-formatet som ett sätt att finjustera metan. För tillfället har standardformatet känts lite unket på grund av förekomsten av däck byggda kring Baku the Mooneater och Genn Greymane, hantlangare som förbättrar din hjältekraft genom att göra den kraftfullare (Baku) eller billigare (Genn) om du byggde din kortlek med endast udda respektive jämna kostnader. Det var ett uppfriskande koncept när The Year of the Raven började med The Witchwood-expansion, men efter ett år av att ha sett samma kraftfulla kortlekar byggda kring dessa legendariska kort, verkade tanken på att se dem i ytterligare ett år innan rotation fruktansvärd.

Lyckligtvis gör Blizzard ett aldrig tidigare skådat drag genom att för första gången någonsin lägga kort från en expansionsuppsättning i Hall of Fame, vilket effektivt tar bort Baku och Genn från Standard ett år tidigare. På samma sätt skickas hantlangare som kompletterade den udda/jämna mekanikern - Black Cat, Murkspark Eel, Glitter Moth och Gloom Stag - till Hall of Fame. Som någon som följer Hearthstones standardformat på nära håll, är jag glad över att Baku och Genn håller på att bänkas – de snedställde formatet lite för mycket, vilket till synes begränsar designen för framtida kort så att de inte blir för kraftfulla i udda eller jämna kortlekar. Med de två borta borde vi se mycket mer uppfriskande däckvariation, särskilt för vissa klasser; Jag skulle vara bra att aldrig se en annan Odd Paladin, Odd Rogue eller Odd Warrior-match under resten av mina dagar. Fan, när både Udda Paladin och Även Paladin-däck var framstående arketyper i månader i sträck, det är uppenbart att det finns ett problem.

'Jag tror att det fanns ett allmänt erkännande att [Baku och Genn] gjorde vad de tänkte göra, vilket var att ändra meta på ett sätt som gjorde det väldigt intressant', sa kreativa chefen Ben Thompson under en intervju. 'Vi bestämde oss för att det var dags att bryta prioritet och ta bort [dem] ett år tidigare, eftersom vi känner att det är det rätta nu för meta... året som såg framåt såg inte ut som ett år som skulle komma att må lika bra, att veta att de fortfarande var där att kämpa med under den tiden. Och ärligt talat, det öppnar bara upp för mycket mer intressant designutrymme, särskilt när vi är på väg in i det här året.'

Men Hall of Fame-invalda slutar inte där: tre klassspecifika kort får också start. Det val som utan tvekan har störst inverkan är Naturalize, Druids hårda borttagningsbesvärjelse som vanligtvis lyckades vända nackdelen med att ge motståndaren två kort till en utmattningsframkallande fördel. Utan Naturalize kommer Druid-lekarna att ha mycket svårare att hantera stora hantlangare, och kommer inte att ha ett av deras mest värdefulla verktyg för att sätta upp kombinationer som Hadronox eller King Togwaggle (även om dessa kort naturligtvis kommer att rotera utanför Standard under året av draken). Warlocks förlorar Doomguard, den biffiga laddningsminionen som ofta lurades till spel av Possessed Lackey eller Skull of the Man'ari, vilket eliminerar nackdelen med att behöva kasta två kort. Och Paladins kommer inte längre att ha tillgång till absurda kortdragningar när Divine Favor går in i Hall of Fame, så kontrollspelare kommer inte att känna sig straffade när en motståndare Paladin dumpar sin hand full av billiga hantlangare och trollformler innan de omedelbart laddas om för överväldigande kortfördelar. Som alltid kommer du att få behålla alla tidigare insamlade kort i Hall of Fame, och du kommer att tilldelas deras fulla dammvärde för att inte beröva din samling av värde.

De tre expansionsseten 2019 är en del av en stor trilogi

Hearthstone har hållit ett konsekvent schema med tre expansioner under varje kalenderår, och Drakens år är inget undantag – men det finns en rolig förändring den här gången. Alla tre expansionerna är en del av en större, övergripande berättelse, som tre akter av en episk handling. Att få se historien utvecklas under året borde hjälpa till att bygga upp en hel del hype, eftersom de tre uppsättningarna inte kommer att kännas som frånkopplade, fristående engångsföreteelser som inte har några direkta konsekvenser för de kommande uppsättningarna.

Den första expansionen kommer också att medföra ett av de största soloäventyren hittills, med - djupa andetag - nio nya Hanchman-hjältar att spela som, 27 totala hjältekrafter, 36 möjliga startlekar, 75 bossar totalt, Heroic och Anomaly-lägen och Friendly Encounters (inspirerad av de okonventionella styrelserna i The Boomsday Projects Puzzle Labs). Ett nytt legendariskt kort som heter Zayle, Shadow Cloak läggs till som fungerar ungefär som Whizbang the Wonderful, som slumpmässigt tilldelar dig en av fem möjliga temanlekar. Du kommer också att ha tillgång till mycket mer djupgående spårningsinformation för dina tidigare segrar, samt möjligheten att pausa mitt i spelet och återuppta precis där du slutade senare, även om du är mitt i en solomatch .

Alla kommer att få det första kapitlet i detta nya soloäventyr gratis, med en magikerkaraktär som vi har sett i tidigare enspelarutflykter. Därifrån har du möjlighet att köpa varje nytt kapitel för 700 guld vardera, eller hoppa över valutan i spelet och köpa allt för $19,99. Varje kapitel efter det första ger dig tillgång till ytterligare två karaktärer, som har tre hjältekrafter att välja mellan och fyra startlekar. Du kommer att belönas med tre kortpaket när du har slutfört varje kapitel, plus ett gyllene kortpaket och ett spiffigt kort tillbaka efter att du har slagit hela kampanjen. Jag har haft chansen att spela det här nya soloäventyret flitigt - och även om jag inte kan prata om det i detalj ännu, är det definitivt det roligaste jag har haft med Hearthstone PvE sedan debuten av Dungeon Runs in Kobolds & Catacombs .

Kortbacksrandomizern låter dig stoltsera med din kortbaksamling

Hearthstone-communityt har efterfrågat den här funktionen i vad som känns som flera år, så det är fantastiskt att se Blizzard äntligen lägga till den i spelet. En speciell kortback kommer att läggas till din samling som, när den är markerad, kommer att visas som en av de kortbackar du äger när spelet startar. Nu behöver du inte ångra dig över vilka av dina värdefulla kortbackar du vill visa världen – välj helt enkelt tillbaka kortet randomizer och låt den fatta beslutet åt dig. Det finns till och med en liten chans att ditt kortlek kommer att visa nuvarande slumpmässigt kort tillbaka, så se dig själv som lyckligt lottad om du spelar ett spel med denna oinsamlingsbara känsla.

Arenan håller på att uppgraderas

Om du har jagat efter de gyllene hjälteporträtten som tilldelats för 500 vinster med en viss klass, kan ditt uppdrag bli lite lättare. Från och med när Drakens år går live, kommer vinster i Arena-matcher att räknas till 500 vinster, så du kan njuta av Arena med vetskap om att du bidrar till ditt gyllene långsiktiga mål. För att vara ärlig antog jag att detta redan var fallet, så som någon med bara en enda gyllene hjälte är jag glad över att se att saker och ting blir lite mer intuitiva.

Arenasäsongerna kommer också att bli mer frekventa framöver. Varannan månad - två gånger per expansion, med andra ord - kommer Arena att få en uppdatering med en annan serie av expansioner. Det kan vara en blandning av nya och gamla uppsättningar, vilket skapar ett format som skiljer sig från en given tidsperiod i Standard eller Wild. Dessa säsonger kommer att dra från cirka sex expansioner och kommer alltid att inkludera den senaste expansionen - men det borde finnas mycket mer variation i Arena tack vare dessa remixade säsonger.

Ett förbättrat verktyg för automatisk komplettering för att bygga nya kortlekar med din samling

Det görs också några förbättringar av det automatiska kompletteringsverktyget som fyller i din kortlek om du har valt färre än 30 kort. Istället för att behöva hoppa över till en wiki- eller däckaggregator-webbplats, kommer det automatiska kompletteringsverktyget nu att hålla reda på kortlekar som presterar bra i meta och försöka matcha din samling med ett av dessa genomförbara val. Oavsett vad du kastar på det, kommer den automatiska kompletteringsfunktionen att göra sitt bästa för att konstruera en halvvägs anständig kortlek med dina favoritkort. Ju mer uppfinningsrika och unika kortlekar som visas i metan, desto mer data måste verktyget för automatisk komplettering hämta från, vilket kommer att vara en stor välsignelse för nykomlingar som vill hoppa in i stegspel med allt de har i sin samling.

Det är mycket att ta in, och vi kommer att kunna berätta så mycket mer om den första expansionen och dess massiva Solo Adventure under månaderna fram till lanseringen. För nu ska jag dock gå och festa lite för förtidspensioneringen av Baku och Genn; det var trevligt att känna dig och din udda/jämna typ.

Om du precis har börjat i Blizzards ständigt föränderliga kortspel, här är de bästa Hearthstone-däck för nybörjare .