Heroes Reborn: Hur hamnade Avengers och Fantastic Four i en annan verklighet?

(Bildkredit: Whilce Portacio (Marvel Comics))

Marvel Comics har varit retas en återgång av något slag till konceptet med dess högkonceptberättelse från mitten av 90-talet 'Heroes Reborn, en berättelse som tillfälligt skrev om historien för många populära Marvel-karaktärer och förde dem in i en alternativ verklighet, bort från det vanliga Marvel-universumet där andra karaktärers äventyr fortsatte.

(Bildkredit: Jim Lee (Marvel Comics))

När 2021 markerar 25-årsjubileet av det landmärkeshändelse, verkar det som att Marvel kommer att dra på åtminstone konceptet och teman för en ny berättelse att fira. Och med Marvel som nu har släppt några karaktärsteasers som visar mosade versioner av Marvel-hjältar , det ser ut som en utflykt till en annan verklighet eller en annan historia för några populära Marvel-karaktärer - blandade, verkar det som - kan vara i sin ordning igen.

Vad exakt var originalet? Heroes Reborn '? Hur kom det till och vad betydde det för de inblandade karaktärerna? Dessutom, vad kan svaren på dessa frågor säga om vad Marvels hjältar kan ha i beredskap när nya Heroes Reborn tar form?

Med bara titeln att fortsätta som teaser, tar Newsarama på sig våra historikerkepsar och gräver i historien om 'Heroes Reborn' och vad återkomsten av konceptet kan betyda för Marvel Universe när det kommer tillbaka i år.

Heroes Reborn

(Bildkredit: Rob Liefeld (Marvel Comics))

Tillbaka i mitten av 90-talet dominerade Marvel Comics serietidningsförsäljningen tack vare den enorma populariteten (och ännu mer enorma titlar) för X-Men-serien, då på höjden av sin storhetstid. Med mutanter som dominerade scenen, flaggade Marvels andra toppkaraktärer – i första hand Avengers och Fantastic Four – både kreativt och försäljningsmässigt.

För att dra nytta av X-Mens popularitet samtidigt som de förhoppningsvis ger ett uppsving till Avengers och FF, kom Marvel med Onslaught, en verklighetshotande skurk född av Charles Xaviers psykiska kraft efter att han absorberat Magnetos personlighet.

Onslaught bekämpade hela Marvel-universum - X-Men, Avengers och FF inklusive - till ett stillastående och hotade att ödelägga hela verkligheten. För att besegra Onslaught offrade Avengers och Fantastic Four sig själva för att förstöra hans fysiska form.

Men hjältarna dog faktiskt inte – den unge Franklin Richards, son till Reed Richards, använde sina verklighetsförvrängande förmågor för att skapa ett fickuniversum dit hjältarna transporterades i ögonblicket för deras död, deras historia skrevs om helt.

(Bildkredit: Rob Liefeld (Marvel Comics))

Den nästan tvååriga sagan, som pågick från 1996-1997, värvade artisterna Jim Lee och Rob Liefeld, som hade gjort sina namn på populära serietidningar från X-Men (innan de lämnade Marvel för att hjälpa till med att grunda Image Comics) för att ombilda Avengers. och Fantastic Four i sin egen verklighet.

På den tiden var flytten aldrig tidigare skådad. Istället för att produceras internt tog Marvel ut i princip alla aspekter av produktionen av fyra av deras längsta och mest välkända titlar till i huvudsak sina konkurrenter i Jim Lees WildStorm-avtryck (som övervakade Iron Man och Fantastic Four), och Liefelds Extreme Comics (som skapade Avengers och Captain America) – även om senare kreativa förändringar ledde till att alla fyra titlarna hamnade under WildStorms paraply.

Driven både av skaparnas popularitet och hajpen hos en stor förläggare som anlitade vad som i huvudsak var två av de främsta oberoende studiorna för dagen, lanserades 'Heroes Reborn' till stor framgång.

Heroes Reborn-linjen lanserades med fyra titlar – Iron Man , Kapten Amerika , Fantastiska fyra , och Avengers - den sistnämnda innehöll Iron Man, Captain America, Thor, Hulk, Hawkeye, Scarlet Witch, Swordsman, Hellcat och mer. Alla titlar introducerade nya ursprung och bakgrundshistorier för sina karaktärer, och skapade ett helt annat Marvel-universum med en helt separat historia – inte en annan värld i multiversum, utan ett fickuniversum känt som Counter Earth.

Counter Earth

(Bildkredit: Brett Booth (Marvel Comics))

På Counter Earth är Tony Stark, Bruce Banner, Reed Richards, Victor Von Doom, Henry Pym och Rebel O'Reilly (en nyskapad karaktär) en del av en grupp som kallas Atomic Knights of the Round Table - ett vetenskapskonsortium av super -genier, alla arbetar på en kostym av specialiserad personlig rustning. När Tony Stark testar sin experimentella 'Prometheum Armor' med Rebel O'Reilly som pilot, dödas O'Reilly och riddarna upplöses, med Von Doom som fortsätter att bli Doctor Doom (med sin egen version av rustningen) och Hank Pym blir en SKÖLD vetenskapsman, som så småningom fungerade som Ant-Man tillsammans med Avengers.

Mer om Reeds öde för en stund.

När det gäller Bruce Banner, blir han indragen i Hydra och bygger dem en gammabomb som de så småningom detonerar ovanpå honom och förvandlar honom till Hulken. För att besegra Hulken tar Stark själv på sig Prometheum-rustningen och bekämpar Hulken till stillastående.

Samtidigt har Richards gått vidare till att arbeta tillsammans med S.H.I.E.L.D. att utveckla en experimentell 'Quantum Drive' som gör det möjligt för Reed och hans handplockade team, inklusive Ben Grimm och Sue och Johnny Storm, att undersöka en fantastisk anomali. Men S.H.I.E.L.D. Agenten Wyatt Wingfoot upptäcker att anomalien faktiskt är ett hot, och utrustar Reeds skepp med en mängd kärnvapenbomber för att förstöra det.

När han upptäcker att hans skepp har förvandlats till ett vapen, tar Reed, Ben, Sue och Johnny ett annat skepp som också har en Quantum Drive, men som inte är skyddad från anomins strålning. Ändå ger de sig ut på sin resa för att stoppa Wingfoot och hans team från att skjuta upp sina kärnvapen, och även om de är framgångsrika, förstörs deras skepp och de muteras till de välbekanta formerna av de fantastiska fyrana.

(Bildkredit: Rob Liefeld (Marvel Comics))

Counter Earth's Avengers är fortfarande ett team som består av jordens mäktigaste hjältar, men snarare än att gå samman självständigt för att ta sig an 'hot som ingen enskild hjälte kan motstå' (som deras gamla introduktion säger), är de organiserade av S.H.I.E.L.D. som ett team av statliga superagenter (liknande Marvel Cinematic Universe, 16 år senare); inklusive den tidigare nämnda Pym, som blir Ant-Man under loppet av serien, och Captain America.

På tal om Cap, hans tidiga ursprung är vagt likt hans vanliga Marvel Universe-berättelse – Steve Rogers får Super Soldier Serum och ges högsta mänskliga fysiska kondition för att gå med i hans ofelbara mod och medfödda taktiska sinne. Men det är där saker och ting skiljer sig åt.

Istället för att bli frusen i is, 'avaktiveras' Steve Rogers av USA:s regering efter att han protesterat mot att president Harry S. Truman släppte atombomber över Japan i slutet av andra världskriget.

Efteråt, den begynnande S.H.I.E.L.D. ibland återanvänder Steve som Cap under högprofilerade konflikter och viktiga ögonblick i historien – även om de alltid avprogrammerar honom och skickar hem honom för att leva ett 'normalt' liv tills nästa gång han behövs (nyanser av den eventuella historien om Bucky Barnes/Winter) Soldat, någon?). Det vill säga, tills en komplott av hans gamla nazistiska fiender Red Skull och Master Man leder till att han vaknar upp som Captain America, och han ger sig i kast med en oberoende superhjältekarriär och slutligen går med i Avengers.

På Counter-Earth tog karaktärerna från Avengers och Fantastic Four många nya versioner av gamla fiender, inklusive något välbekanta versioner av Doctor Doom, Mole Man, Loki, Kang, Namor, Red Skull, Ultron, the Masters of Evil, Sons of the Serpent, och många fler klassiska Marvel-skurkar.

Hjältar återvänder

(Bildkredit: Salvador Larroca (Marvel Comics))

Sagan om 'Heroes Reborn'-universum förde också alla dess karaktärer samman på viktiga punkter, vilket så småningom ledde till berättelsen som förde hjältarna tillbaka till själva Marvel-universumet.

I en stor berättelsebåge samlas Atomic Knights of the Round Table – Reed, Tony, Doom och Pym – för att bygga Counter Earths version av Ultimate Nullifier för att besegra deras universums Galactus, en annan twist på en klassisk Marvel-berättelse.

Men det är den sista berättelsebågen av Counter Earth som förde hjältarna tillbaka till Marvel-universumet, och började konstigt nog med en crossover mellan Avengers, The Fantastic Four och karaktärerna i Jim Lees WildStorm-avtryck på Image (som då producerade många av 'Heroes Reborn'-titlarna).

(Bildkredit: Tom Raney/Joe Bennett (Marvel Comics))

I en båge som gick över de trettonde och sista numren av Captain America, Iron Man, Fantastic Four och Avengers, möter Counter Earth Marvel Heroes WildStorms WetWorks- och WildCATS-team, och slår sig samman för att stoppa en kombinerad invasion från Marvels formskiftande Skrulls och WildStorms utomjording Daemoniter följer ett misslyckat experiment av Doktor Doom för att öppna en portal till Counter Earth's Negative Zone.

Efter detta intrång lägger himlen (mäktiga kosmiska varelser med kraften i många aspekter av Marvels verklighet) märke till Counter Earth och tvingar Franklin Richards att välja mellan världen han skapade där hans föräldrar fortfarande lever, och Marvel-universumet där han finns. Genom allt detta lyckas Franklin nå ut till Counter Earth där det har bestämts att hjältarna ska evakuera tillbaka till sin hemverklighet, medan Celestials kommer att stänga av Counter Earth – ett förslag som verkar tillfredsställa alla parter.

Men allt går inte som planerat. Doom fortsätter sina experiment med negativa zoner och lägger fram en plan för att ta Franklin Richards kosmiska kraft och ta kontroll över båda verkligheterna. Men hans plan slår tillbaka när Thor ingriper och kämpar mot Doom i Counter Earth's Negative Zone, som nu i huvudsak avslöjas som ett tomrum mellan verkligheterna. Thor kämpar mot Doom för att besegra, och binder skurken i tomrummet och återvänder till kärnan i Marvel-verkligheten tillsammans med de andra hjältarna, där de alla i huvudsak är återställda till sina pre-'Heroes Reborn'-jag, med bara ett visst minne av vad som hände.

Den efterföljande eran, kallad 'Heroes Return', satte Avengers, Iron Man, Captain America och Fantastic Four i händerna på nya kreativa team, med fokus på att återställa sina klassiska roller i Marvel Universe samtidigt som de introducerade nya berättelsekoncept längs med sätt – en beprövad och sann serietidningstradition att låta fansen sakna sina favoritversioner av sina favoritkaraktärer, bara för att föra dem tillbaka till sina omtyckta status quos när tillfället är rätt.

Återbesök Counter Earth

(Bildkredit: Rob Liefeld (Marvel Comics))

Under årens lopp har verkligheten 'Heroes Reborn' återupptagits några gånger. År 2006, för berättelsens tioårsjubileum, publicerade Marvel Onslaught Reborn , en begränsad serie med fem nummer där Franklin Richards återupplivar hjältarna i Counter Earth för att bekämpa det återkommande angreppet.

Andra korsningar mellan Counter Earth och mainstream Marvel Universe inkluderar introduktionen av Rikki Barnes (Counter Earth Captain Americas unga skyddsling) till mainstream Marvel Universe där hon blev medlem av Young Invaders, och några resor till Counter Earth av den verklighetshoppande superlaget exilerna.

Förra gången hjältarna från Counter Earth återvände, var de under kontroll av den mystiska Quiet Man, en skurk som hatade Reed Richards för att han upplevde att han hade misslyckats från sin collegetid och som tillbringade flera år i hemlighet med att manipulera händelser bakom kulisserna för att få ner Fantastiska fyra.

I sitt sista försök att besegra dem planerade Quiet Man att öppna en portal till Counter Earth och föra igenom sina korrupta versioner av dess hjältar och skurkar för att köra över Marvel Universums hjältar. Men hans plan slår tillbaka och Reed och Valeria Richards tvingas arbeta med honom för att stänga portalen, även om han flyr.
Konstigt nog var det den sista historien om Fantastic Four före Secret Wars, som kollapsade över hela Marvels Multiverse-världar till en verklighet, med Fantastic Four som ledde vägen för att återuppbygga Multiverse efteråt medan de var frånvarande från det vanliga Marvel-universumet i flera år.

På förlagssidan ansågs 'Heroes Reborn' vara en stor framgång, trots perioder av upp-och-nedgångar i försäljningen av titlarna. Från och med seriens högprofilerade lansering tog alla fyra omstartade titlar ett omedelbart hopp i försäljning och, även med nedgångar för vissa titlar, höll de sig på nivåer som Marvel var nöjda med.

Enligt uppgift ville Marvel att WildStorm skulle fortsätta arbeta med Iron Man, Avengers, Fantastic Four och Captain America på obestämd tid, under förutsättning att Lee fortsätter att rita en av titlarna själv, men Lee tackade nej, vilket resulterade i den avslutande 'Heroes Return'.

Intressant nog är det troligt att experimentet Marvel tog med att odla den kreativa aspekten av Heroes Reborn till yttre avtryck som ledde till tillkomsten av Marvel Knights-linjen bara ett par år senare, där Marvel tog in dåvarande blivande skapare Jimmy Palmiotti och Joe Quesada ska övervaka en rad titlar som återupplivar Daredevil, Black Widow, Punisher, Doctor Strange och Inhumans med nya skapare och nya koncept – en linje som expanderade och så småningom blev så framgångsrik att Quesada upphöjdes till Marvels chefredaktör.

Och det ledde förstås till starten av det ultimata universum, där Marvels mest populära hjältar fick nya roller, ursprung och berättelser i en parallell kontinuitet, och så småningom återlanseringen av New Avengers - som båda är stora blinkpunkter för starten av Marvel Cinematic Universe bara några år senare.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Med Marvel som nu tydligen förbereder en ny version av 'Heroes Reborn', potentiellt i hälarna på den aktuella 'Enter the Phoenix'-bågen av Avengers, som författaren Jason Aaron har retat kommer att leda till en 'pånyttfödelse', kan detta vara ett annat ögonblick där kommer framstående Marvel-hjältar att tas bort från spelplanen och omprövas?

Från karaktärsteasers som visar upp uppenbara mash-ups av Marvel-hjältar, verkar det helt troligt.

Om så är fallet, vad är chansen att det kommer en helt ny våg av kreatörer för att ge sina synpunkter på vad Reborn-hjältarna kommer att hitta på den här gången?

Håll utkik på Newsarama för fortsatta uppdateringar om Marvels nya Heroes Reborn-berättelse.

Kolla in Newsaramas lista över mest effektfulla Marvel-händelserna genom tiderna .