How Better Call Saul levererade precis ett mästerverksavsnitt i paritet med Breaking Bads finaste

(Bildkredit: AMC)





Det finns inte längre ett definitivt svar på om Better Call Saul eller Breaking Bad är den bättre serien. Att argumentera på något sätt kommer att lämna ditt ansikte den blåaktiga nyansen av en Heisenberg-kock, speciellt nu när Better Call Saul har ett häpnadsväckande framstående avsnitt som perfekt kapslar in allt som är bra med showen.

Under lång tid saknade prequel-serien en Ozymandias – det actionfyllda 60:e avsnittet av Breaking Bad som regisserades av Rian Johnson, där Hank dör under en explosiv skjutning. Ozymandias har med rätta utropats som en nästan perfekt minifilm. Och nu, efter fem säsonger, har Better Call Saul levererat ett avsnitt för att konkurrera med Breaking Bads bästa. Dessutom åstadkom Saul denna anmärkningsvärda bedrift utan att behöva imitera dess tidigare serie.

Bagman smider sin egen distinkta väg för att leverera 55 minuters pistolslängande, pissande action med samma självförtroende som ett Slippin’ Jimmy-schema. Dels Lawrence of Arabia, dels Coen Brothers-filmen, avsnittet använder samma inbakade motiv som vi har sett gång på gång från Vince Gilligans universum – svepande vyer, långsamt utdragna musikuppbackade sekvenser, en arbetande man i över hans huvud – och ringer upp saker något. Jimmy börjar självsäkert med att tro att ett nytt jobb för att leverera pengar kommer att vara problemfritt. Nästa sak vi vet är att den skumma advokaten är strandsatt i en öken med Mike Ehrmantraut, paret kämpar för att överleva.



Det som är så avgörande med den här installationen är att den gör Sauls största tillgång – hans gåva av gab – helt värdelös. Där Walter White hade maskingevär, har Saul bara Yo soja abogado (jag är advokat). Att ha Jimmy oförmögen att använda sitt valfria vapen är en enorm kreativ risk för författarna att ta. Men Breaking Bad-teamet har ofta pratat om hur de tyckte om att måla Walt ur ett hörn. De använder samma logik här, vilket leder till ett avsnitt som utmärker sig genom att knyta en hand bakom sin egen rygg.

Bristen på dialog skapar en naturligt spänd atmosfär. Better Call Saul har aldrig varit en tryckkokare som Breaking Bad, men genom att hålla Saul tyst och i en sådan okarakteristisk bindning, spelar varje känsla ut i hans ansikte, till den punkt där – kommer slutet – vår egen känslomässiga upplevelse av att se showen speglas av Sauls slitna, solbrända uttryck. Dessutom gör det de korta stunderna där konversationer äger rum desto mer potent.

Jag vet vad det är till för, säger Mike till en drabbad Saul mot slutet. Han kanske vänder sig till världens näst bästa advokat, men han kan lika gärna prata med den Breaking Bad-kunniga publiken som vet vad som kommer härnäst. Mike avslöjar senare att det finns människor han bryr sig om och det är det som driver allt han gör, och tillägger att de aldrig kommer att veta vad han gör för Gus Fring. Monologen berikar inte bara Mike i sammanhanget Better Call Saul, utan också i dess uppföljare. Det krävs verklig skicklighet för att göra ett exceptionellt avsnitt; att få det att återklanga, krusa och förbättra en omvisning av Mikes sista framträdande i Breaking Bad är att applådera.



Läs mer...

(Bildkredit: AMC)

Better Call Saul har äntligen anammat sitt öde som en Breaking Bad-prequel



Vad som är ännu mer imponerande är att Bagman verkligen inte borde ha fungerat. Vi vet att Mike och Saul överlever sin prövning i New Mexicos öken. Trots den tjocka intrigrustningen i avsnittets två huvudroller ökar Vince Gilligan – som regisserar avsnittet – insatserna på ett annat sätt: genom att involvera Kim.

I samma ögonblick som Kim kliver in i förhörsrummet för att konfrontera Lalo, sjunker slanten. Det finns en anledning till att Kim inte dyker upp i Breaking Bad, och den vägen mot hennes slutspel börjar här. Den här scenen visar upp den kanske största hemligheten bakom Better Call Sauls framgång – att serien aldrig har handlat om Sauls uppgång och fall, utan alla andra han skadar. Hans bror, Chuck, är borta och snart kommer även Kim att åka. (Där Ozymandias orsakade Hanks bortgång, startar Bagman Kim på samma väg.)

En känsla av rädsla – som också genomsyrar Mike och Saul-scenerna – sitter djupt här och jag tror inte att den någonsin kan skakas av sig. Bagman har inte bara fått alla att sitta upp med sin odysséliknande resa genom öknen; det har oåterkalleligt och organiskt förändrat hur vi ser dessa karaktärer. Som Mike påpekar är Kim med i spelet nu.



En annan av avsnittets styrkor är den återhållsamhet som författarna visar när det kommer till handling. Istället för att försöka gå tå till tå med Breaking Bad, är avsnittet helt och hållet tystare, mer meditativt (minus ett tidigt vapenslagsmål mellan Mike och kartellen). Från Jimmys skeva tolkning av 99 ölflaskor till att hans Suzuki-aktning skjuts i glömska, Bagman skapar en komedi spetsad med en medveten känsla av tragedi; det är fortfarande Better Call Saul och förlorar aldrig det ur sikte.

Så nästa gång ni bråkar om huruvida Breaking Bad eller Better Call Saul är den bättre showen, stanna upp en sekund. Båda är all-timers – och båda har enastående avsnitt som perfekt kapslar in deras respektive programs finaste timmar.