Hur DC New Gods-filmen kan vara nyckeln till Henry Cavills återkomst som Stålmannen

(Bildkredit: DC)

Stora saker händer i DC Extended Universe – DC:s långa upp-och-ned-filmkontinuitet – som har varit på paus sedan årets Birds of Prey, med nästa film, Wonder Woman 1984 , flyttas tillbaka till den 2 oktober på grund av covid-19.

Med regissören Zack Snyder släpper sin färdiga vision av 2017 års Justice League film i något format på HBO Max 2021 efter efterfrågan från fansen, och Henry Cavill säger att han vill fortsätta i rollen som Stålmannen 'i många år framöver', spekulerar fansen om hur och var Stålmannen kommer att återvända efter hans sista framträdande i teatern version av Justice League.

Det är oklart om eller hur den tidigare nämnda Zack Snyders Justice League kan påverka etablerad DCEU-filmkontinuitet – och den planerade Flashpoint-filmen kan lägg till sina egna Multiversal-rynkor till ekvationen – men det finns redan planer i DCEU som kan informera exakt var Cavills Stålmannen kan dyka upp härnäst. Och vad mer är, lite nyfiken serietidningshistoria kan berätta hur det hela skulle kunna gå till.

Vi syftar naturligtvis på regissören/medförfattaren Ava DuVernays planerade New Gods-film, och hur Stålmannens osannolika historia med Jack Kirbys fjärde värld kan göra det till den perfekta platsen för Cavills Kryptonian att landa härnäst.

Kosmisk Genesis

(Bildkredit: DC)

I slutet av 60-talet var Jack Kirby trött på Marvel Comics. Han kände att hans mångåriga kreativa partner Stan Lee, som han skapade Fantastic Four, Hulk, Thor, Avengers, X-Men och många fler ikoniska Marvel-karaktärer med, misslyckades med honom på både kredit och kreativ frihet, såväl som hans ekonomiskt för att ha varit med och skapat sådana inflytelserika och framgångsrika karaktärer (han senare väckte en stämningsansökan mot Marvel Comics i detta syfte).

Med hänvisning till dessa skäl , begav han sig till Marvels 'Distinguished Competition' och närmaste affärsrivaler DC Comics, som lovade all-star-skaparen en nivå av kreativ frihet och ägande royalties som Marvel inte skulle erbjuda.

Kirby gick in i DC med en storslagen plan – att skapa en hel mytologi av gudomliga, kosmiska varelser med sina egna hjältar, monster, skurkar och kosmologi kopplade till en cykel av död och återfödelse som informerade om eoner gamla relationer mellan kärnkaraktärerna... Nya gudar.

(Bildkredit: DC)

Kirby döpte sitt lilla hörn av DC-universumet till 'fjärde världen', den uppenbara implikationen är att detta skulle vara berättelsen om den fjärde inkarnationen av det återfödda universum. Men det fanns ett problem i Kirbys plan – DC insisterade på att den skulle inkluderas i deras större myt, en del av DC Universe. Som sådan ville de att Kirbys 'Fjärde världen'-linje – som var planerad att inkludera titlarna Mister Miracle, The New Gods och The Forever People – skulle introduceras före lanseringen av de tre serierna.

DC ville från början lansera myten om 'Fjärde världen' i en Showcase-antologi, men Kirby gillade inte planen, så istället erbjöd de honom att välja mellan befintliga titlar från deras linje för att ta över. Eftersom Kirby inte ville sparka iväg någon från ett uppdrag och kosta dem ett jobb, valde Kirby att ta på sig den minst sålda titeln DC hade vid den tiden, Superman's Pal Jimmy Olsen, som inte ens hade ett vanligt kreativt team.

Kirby tog omedelbart Jimmy Olsen i sin egen unika riktning, vilket gjorde Stålmannen till en central del av titeln med Jimmy som stötte på nya idéer nästan varje nummer – många av dem har fastnat som en del av den större DC-myten, inklusive InterGang, Guardian, Project Cadmus, och DNA-lienserna. Apokolips och till och med Darkseid själv gjorde sina debuter på Jimmy Olsens sidor, vilket satte scenen för lanseringen av vad som i huvudsak var det första sammanlänkade serietidningsavtrycket i ett större serietidningsuniversum.

Även om Kirbys körning på Jimmy Olsen var trunkerad (och DC lät konstnären Al Plastino rita om ansiktena på Kirbys Stålmannen för att få in den mer i DC:s husstil, till Kirbys invändningar), omdefinierade den Stålmannens mytos för alltid och ledde direkt till den kosmiska konflikten som har format mycket av det större DC-universumet i decennier sedan dess.

Världarnas krig

(Bildkredit: DC)

Den fjärde världen kretsade kring två främmande planeter – den utopiska New Genesis och dess rival/motsats, de helvetesiska Apokolips – som en gång var en planet som hade splittrats i två i en stor katastrof. De två planeterna, i krig i eoner, slog till en vapenvila när härskarna i New Genesis och Apokolips – Highfather respektive Darkseid – bytte vårdnaden om sina spädbarnssöner Scott Free och Orion, vilket skapade en svag fred som varade tills Scott undkom Darkseids klor.

Under den tiden blev Darkseids son Orion, uppvuxen på New Genesis, 'Dog of War', New Genesis häftigaste krigare. Men på Apokolips blev Highfathers son Scott Free omgiven av tortyr och instängd i allt mer drakoniska fängelser – allt som han lärde sig att befria sig från och bli den största flyktkonstnären i universum. Han blev kär i Barda, en av Darkseids kvinnliga furier – kvinnliga krigare av Apokolips uppfostrade och tränade av den brutala uppdragsmästaren Granny Goodness – och paret tog sig från Apokolips till jorden, där Mister Miracles äventyr så småningom förde honom i kontakt med Stålmannen.

(Bildkredit: DC)

På New Genesis-sidan inkluderar andra viktiga Nya Gudar Lightray, ljusets avatar; Fastbak, snabbhetens gud; Bug, universums bästa spårare; och Forever People, fem rebelliska ungdomar som går ihop som Infinity-Man, en kosmiskt driven superhjälte. På Apokolips-sidan omger Darkseid sig med torteraren DeSaad, lönnmördaren Kanto, den hypnotiska Glorious Godfrey, krigsherren Steppenwolf (sedd i det teatrala klippet av Justice League), hans hatade son Kalibak och en till synes oändlig armé av bevingade parademoner.

Det finns också Metron, en sorts allsmäktig kosmisk resenär som sitter på Moebius-stolen, en tidlös artefakt som besitter all kunskap i universum, och Black Racer, förkroppsligandet av döden som bebor den fysiska formen av en skadad mänsklig veteran. Och naturligtvis finns det tekniken från den fjärde världen - av vilka några inkluderade i 2017 års Justice League, mer om det senare - som i första hand inkluderar Mother Boxes (en sorts universella iPhone/Tricorder-liknande kuber som har många funktioner) och Boom Tubes , som tillåter användaren att teleportera stora avstånd över rymden. Och det är den universums slutande Anti-Life-ekvationen, och Källväggen som markerar verklighetens utkant, och otaliga andra varaktiga idéer som Jack Kirby lade upp på sidan.

Morgondagens man

(Bildkredit: DC)

När det gäller hur Stålmannen passar in, utöver sin roll i att etablera den fjärde världen i Stålmannens Pal Jimmy Olsen, var han den första jordhjälten Scott Free blev vän med när han flydde Apokolips – ett förhållande som fortsatte även efter att skaparen Jack Kirby lämnade den fjärde Världen bakom och återvände till Marvel. Stålmannen har sedan dess varit en central karaktär i många New Gods-berättelser och har varit den största länken mellan New Gods och det bredare DC-universumet.

Stålmannens förhållande till Mister Miracle höll sig kvar även efter att DC:s begränsade serie Crisis on Infinite Earths från 1985 kollapsade DC:s Multiverse till en enda tidslinje och helt startade om Man of Steels historia i DCU. Författaren/konstnären John Byrne återlanserade Supermans solotitel och återupprättade sin koppling till de nya gudarna, och satte Mister Miracle, Barda och Darkseid i centrum som bikaraktärer i hans samtidiga Action Comics-körning. Byrne tog över det när han lanserade sin egen fjärde världsserie några år senare, inklusive Stålmannen som en central karaktär.

(Bildkredit: DC)

Stålmannen var också en central karaktär i författaren/konstnären Jim Starlins Death of the New Gods, som dödade de flesta karaktärerna och banade väg för författaren Grant Morrison att lansera en 'Femte världen' av reinkarnerade versioner av karaktärerna som en del av Final. Kris – även om det var kortlivat, med tanke på att DC startade om igen några år efter det med Flashpoint ( mer om det här ).

Under den efterföljande 'New 52'-eran dök de nya gudarna först upp i den alternativa verkligheten Earth-2, där krigarna från Apokolips erövrade jorden - dödade Stålmannen och återupplivade honom som Darkseids hjärntvättade verkställare. Detta koncept antyddes i 2016 års Batman v Superman: Dawn of Justices 'knightmare'-sekvens, där en sovande Bruce Wayne drömmer om att slåss mot en despotisk Stålman som bär Darkseids Omega-symbol.

Stålmannen

(Bildkredit: DC)

De flesta av de stora spelarna i fjärde världens saga är fortfarande en stor del av DC-universumet idag. Mister Miracle förankrade nyligen en Eisner-vinnande begränsad serie från artisten Mitch Gerads och författaren Tom King, som skriver New Gods-filmen tillsammans med regissören Ava DuVernay. Under tiden förblir Darkseid och Anti-Life-ekvationen allestädes närvarande hot för DC:s hjältar, med Darkseid som anses vara en av Superman och Justice Leagues största fiender (även om han nyligen också arbetade tillsammans med en rymdbunden inkarnation av League som en del av ett av hans större planer).

Dessutom har karaktärerna i den fjärde världen genomsyrat DC-media nästan sedan de debuterade, och dykt upp i allt från Super Friends, till Super Powers-leksakslinjen (som innehöll en spin-off-serie skapad av Jack Kirby), till Justice League Unlimited, till en mängd DC-animerade filmer och videospel.

(Bildkredit: DC)

Mycket av denna myt finns också redan på plats i DCEU – vi tog upp hur Batman v Superman antydde fjärde världens mytologi. Mother Boxes, som introducerades i Justice League, spelade en nyckelroll i Cyborgs filmursprung såväl som i Stålmannens uppståndelse – en signal hämtad direkt från serietidningar där Kirbys Project Cadmus var central i berättelsen 'The Death and Return of Superman', som inspirerade till DCEU:s Superman-båge. Steppenwolf, den ursprungliga skurken i Justice League, och Darkseid, som kommer att vara huvudskurken i Zack Snyders Justice League, är naturligtvis skurkar från Apokolips.

Så med DCEU:s Stålmannen återuppväckt av New Gods-teknologi, och nystartad i en kamp med krigarna från Apokolips, vore det inte vettigt att han skulle våga sig ut i rymden och söka upp New Genesis för svar – och kanske några ledtrådar om Krypton? Med tanke på att Stålmannen skulle kunna vara en bikaraktär i ensemblefilmer tack vare hans (inte-spelade-av-Cavill) cameo i Shazam! (a la Mark Ruffalos Hulk in Thor: Ragnarok), DC-filmer kan följa DC Comics takt för takt och göra Stålmannen till karaktären som förenar hjältarna från två olika världar.