Inuti den bästa The Flash-historien genom tiderna med Mark Waid, Greg Larocque och Brian Augustyn

(Bildkredit: DC)

The Flash (AKA Barry Allen) dog på 1985-talet Kris på oändliga jordar , och för fans av den där Flash lämnade det ett gapande hål i deras fandom - så hans återkomst i 1993:s Barry Allens återkomst Berättelsen i den pågående The Flash-serien välkomnades av många... förutom att det egentligen inte var Barry Allen som återvände, utan Zoom in förklädnad.

'Vi hörde många förväntningar på att vi skulle ta tillbaka honom, men vi gjorde motstånd', säger dåvarande redaktören Brian Augustyn till Newsarama. 'Vår story var ett slags 'var försiktig med vad du önskar dig'-scenario.'

'The Return of Barry Allen', som ursprungligen planerades som en one-shot, växte snabbt till att bli ett evenemang med sju nummer, inklusive en koppling till Green Lantern.

(Bildkredit: DC)

'Berättelsens tillkomst kom under mina dagar innan jag skrev Flash, när jag hade börjat göra Justice League Quarterly stories för redaktören Brian Augustyn,' säger Waid till Newsarama. 'Vi hade kommit på en idé för en berättelse där 'Barry' skulle dyka upp igen och de andra Justice Leaguers skulle försöka ta reda på hur och om han var legitim eller inte.'

'Avslöjandet skulle ha varit att han faktiskt var Barrys barnbarn från framtiden', fortsatte författaren. 'Det gick ingenstans av anledningar som jag inte längre minns - men jag är glad, för om vi hade gjort det på 20 sidor, skulle vi aldrig ha haft 'The Return of Barry Allen' eller Impulse.'

Att gå upp mot sin mentor (även om det senare avslöjades att det inte var en riktig version av honom) hjälpte den dåvarande primära Flash att cementera sig själv som Flash för fansen - något som Waid visste att då behövde hända.

'För mig hade han redan gjort det, men det beror på att jag var så investerad i Wally då,' förklarar Waid. 'Men det verkar verkligen vara det där ögonblicket att bli sin egen man för fansen, och jag är glad.'

(Bildkredit: DC)

'Att inskjuta Barrys bestående arv när Flash och Zoom fejkade ut var ett nödvändigt hinder för Wally att bli sin egen man och förtjäna att bära på Flash-manteln i sitt eget sinne', säger seriekonstnären Gregory LaRocque. 'Jag gillar att säga att Wally var en pojke när jag började på boken, och vi såg honom bli en man.'

LaRocque använder mer än bara kostymer och ser ut för att skilja de två blixtarna – närmare bestämt hur de körde.

'Barry sprang, Wally blixtrade!' förklarar konstnären. 'Jag ritade Wally som om han gled inom Flash-kraftauran. Jag ritade aldrig Wally springande, det var mitt glid som en rullskridskoåkare eller skridskoåkare.

'The Return of Barry Allen' hjälpte också till att organisera en riktig ensemblebesättning för The Flash - 'the Flash Family', så att säga. På frågan om detta gjordes med flit, erkänner Waid att det var - och inte var det.

'Det var målmedvetet bara för att jag gillade alla dessa karaktärer, men år senare insåg jag att jag undermedvetet upprepade vad jag älskade med Silver Age Superman - att han var omgiven av Supergirl och Superdog och Bottle City of Kandor och andra som honom i vissa sätt, men han förblev unik, säger Waid. 'Men de var hans familj, och jag antar att jag omedvetet förde den känslan till Flash.'

(Bildkredit: DC)

Augustyn sa att de var en familj, om inte av blod än av makt.

'Vi såg att den multigenerationella karaktären hos en karaktär som Flash lämpade sig för idén om en familj, över en lång tidsperiod. Och vi skapade Speed ​​Force för att koppla ihop alla speedsters, säger Augustyn. 'Därför är Jay Garrick, Johnny Quick och andra släkt med makt.'

Med familjeidén frambringar också idén om mindre kända familjemedlemmar - som Max Mercury.

'Jag hade älskat den karaktären sedan första gången jag såg honom när jag var tio, i ett nytryck i Flash #214 - under hans ursprungliga namn, Quicksilver,' säger Waid. 'Jag har ingen aning om varför, förutom att jag blev fascinerad av mysteriet att hans inslag pågick i flera år, och ändå sågs han aldrig omaskerad och inte heller avslöjades hans riktiga namn. Och jag grävde dräkten.

Waid säger att han och Augustyn hade undersökt hur de skulle återintroducera honom i DCU och The Flash under en tid innan deras nya syn på honom kom upp.

(Bildkredit: DC)

'När Brian och jag började leta efter en plats för honom i vår löpning insåg vi att en 'zenmästare i hastighet' skulle vara en fantastisk roll för honom, säger Waid. 'Självklart var vi tvungna att byta namn för att inte komma i konflikt med Marvels Quicksilver, och jag vill komma ihåg att 'Max Mercury' bara slängde ut ur munnen på mig.'

Det enda som Waid beklagar när han återinförde Quicksilver-nu-som-Max-Mercury var att han inte ändrade kostymen, vilket skulle ha gett honom en andel i karaktären genom hans förståelse för DC:s kontrakt.

'Det enda jag ångrar i efterhand är att jag inte bytt kostym, för om vi hade gjort det skulle han vara en helt ny karaktär och enligt DC:s regler skulle jag ha en liten finansiell andel i hans eget kapital.'

I slutet av 'The Return of Barry Allen' avslöjades det att Barry faktiskt inte återvände - men år senare 2008 Slutlig kris och 2009-talet The Flash: Rebirth . Waid håller inte med om beslutet att karaktären faktiskt ska återställas, eftersom hans minne tjänade DC och fans mer än hans faktiska återkomst.

(Bildkredit: DC)

'Jag ville aldrig att han skulle komma tillbaka, aldrig. Han var DC:s första officiella skyddshelgon, och jag tror att Barry tjänade DC och fandom bättre med sin ädla uppoffring än återupplivad, säger Waid. 'Men på DC i mitten av 00-talet fanns det en rejäl drivkraft att återvända till DC:s bronsålder, så Barry och Hal Jordan (Green Lantern) var plötsligt tillbaka i och deras efterföljare var ute. Inte vad jag skulle ha gjort, men det har verkligen funnits några bra historier med de två sedan dess, så beslutet verkar ha fungerat.'

Död eller levande, 'The Return fo Barry Allen' förblir ett högvattenmärke för The Flash-fansen - och för fans av superhjältefiktion i allmänhet, men också för de inblandade.

'Jag är partisk, men det kan bero på att det är bäst', säger Augustyn till Newsarama. 'Seriöst, vi satte oss för att göra den bästa serie vi kunde, som vi alltid gjort. Vi kände definitivt en djup koppling till karaktärerna, och berättelsen berodde definitivt på vilken känsla karaktärerna kände. Jag antar att den historien berörde många hjärtan bland fansen. Det hjälper att Mark Waid skrev en lysande och rörande uppsättning manus. Greg LaRocques konst var också en del av ekvationen.'

(Bildkredit: DC)

Waid upprepade den känslan och förklarade att 'delvis för att vi kunde upprätthålla spänningen om vad som skulle hända härnäst.' Brian och jag undvek medvetet att numrera kapitlen i berättelsebågen så att läsarna aldrig skulle kunna förutsäga vad som skulle hända härnäst eftersom de inte hade någon aning om när berättelsen skulle nå sin klimax.'

'Jag tycker att Wally West Flash är ett bra exempel på att skapa en karaktär som läsarna verkligen lär känna på nivåer som inte finns i de flesta böcker idag,' tillade LaRocque. 'Berättelsen om mannen bakom masken, som är lika intressant som hjälten som bär masken. Fansen rotade efter Wally för att inte bara besegra skurken utan också ta det sista definitiva steget och bli Flash, och trodde att han var värdig den brickan. Jag har alltid trott att en mer passande titel för serien skulle vara 'The Return of The Flash'.

The Flashs 'The Return of Barry Allen' toppar vår lista över bästa Flash-berättelser av all tid.