Jokerrecension: 'Djupare, mörkare och mer störande än någon annan serietidningsfilm hittills'

(Bild: Warner Bros)

Vår dom

Mer karaktärsstudie än serietidningsfilm, och förankrad av en Oscar-värdig Joaquin Phoenix, är Joker en storsäljande storfilm som bevisar att du inte behöver superkraftiga klipp för att blända.

GamesRadar+ Bedömning

Mer karaktärsstudie än serietidningsfilm, och förankrad av en Oscar-värdig Joaquin Phoenix, är Joker en storsäljande storfilm som bevisar att du inte behöver superkraftiga klipp för att blända.

Det finns ett fall att hävda att Jokern inte behövde en definitiv ursprungsberättelse på skärmen, men två timmar i sällskap med Joaquin Phoenixs clownprins kommer garanterat att få ett (nervöst) leende på läpparna. Joker går till djupare, mörkare och mer störande platser än någon serietidningsfilm hittills. Joker är inte bara en fängslande karaktärsstudie, den är en superhjälte – eller borde det vara en superskurk? – film som ingen annan.

Den sista punkten är omöjlig att överskatta. Joker är så radikalt annorlunda från samtida seriefilm – strukturellt, tonmässigt och moraliskt – att den har mer gemensamt med Taxi Driver och The King Of Comedy än med The Avengers eller The Dark Knight. På flera nivåer är det den mest utmanande, subversiva och nihilistiska serietidningsfilmen som någonsin gjorts. Onödigt att säga, pint-stora Bat-fans bör undvika.

Vi presenteras för Arthur Fleck (Phoenix) som sminkar sig som en förberedelse för sitt dagliga jobb som en clown-till-hyra, hans ansikte förvrängt till ett fruktansvärt halvt leende, halvt gråtande grimas – resultatet av ett neurologiskt tillstånd som orsakar ofrivilliga, patologiska skratt. Arthurs statligt sponsrade behandling ger liten lindring, och det är innan praktiken stängs. När han bor i ett sjaskigt flerfamiljshus med sin sjuka mamma och inte kommer någonstans som ståuppkomiker, behandlas Arthur med förakt eller direkt fientlighet av nästan alla han möter för att vara som han är. Men hans liv börjar verkligen spiralera efter att ett våldsamt möte i en tunnelbanevagn startar en skrämmande förvandling.

Att spegla Arthurs härkomst är Gothams eget förfall. Det är 1981. Skräp hopar sig i gathörnen, 'superråttor' får sitt mättande och Thomas Wayne (Brett Cullen) kandiderar som borgmästare. Långt ifrån den altruistiska entreprenören från Bat-dads förflutna, är Cullens Wayne en avskyvärd enperson som otvetydigt förklarar Gothams medborgare som 'clowner' på TV. I en tid då den obscena ekonomiska klyftan mellan rika och fattiga växer sig större för sekunden, har Joker fingret på den politiska och sociala pulsen på oväntat vågade sätt. Enkelt uttryckt är Gotham en krutdurk och Jokern är perfekt placerad för att tända säkringen.

Clownjuvel

Det borde inte komma som en liten överraskning att Phoenix är svindlande bra här. Att han har hittat en ny version av en karaktär som är lika sliten som Jokern är en sak – att den känns lika definitiv, på sitt eget sätt, som Jack Nicholson och Heath Ledgers outplånliga tolkningar är en helt annan. Fysiskt och psykiskt är det en fruktansvärt rolig föreställning. Phoenix tappar 52 pund för rollen och vrider sin skelettram till oroande konfigurationer, medan han springer på ett i stort sett komiskt sätt som ser ut som om han alltid har överdimensionerade skor fastnade på sina sulor.

Vissa kanske känner en antydan av besvikelse över att Phoenixs harlekin av hat inte är seriernas fullformade, glatt grymma, kriminella hjärna – det här är trots allt en ursprungsberättelse – men det finns flera distinkt Joker-liknande sekvenser som vi inte kommer att göra. skämma bort här. Och Phoenix har hittat ett jokerskratt som finns där uppe med det bästa – ett glaskrossande, halvt påtvingat kacklande som du antar att Arthur verkade som en kontrast till den hemska hysteri han tvingas utstå regelbundet. I ett av filmens mer ovanliga, men inspirerade, val, bryter Arthur ut i fridfulla solodansrutiner efter stunder av extremt trauma – ett slags lugn efter stormen – sekvenser inspelade så utsökt av DoP Lawrence Sher att han får Arthur att röra sig i en grym mäns myr ser idyllisk ut.

Avgörande, där Jokers tidigare har definierats av deras humor och sadistiska galenskap, är Arthurs avgörande karaktär att han är psykiskt sjuk. Phoenix skapar en sådan kraftfull empati för Fleck att några av de skrämmande motgångar han möter, inklusive ett mentalvårdssystem som sviker honom djupt, är verkligen upprörande. På något sätt kvarstår denna djupa sympati även när Arthur börjar korsa samvetslösa gränser. Genom filmens laddade, djävulskt briljanta slutakt känner du Flecks ilska över världens orättvisor så överväldigande att även om hans handlingar inte kan rättfärdigas, är de tydligt förstådda.

Att Joker regisserades och var medskriven av Todd Phillips – mest känd för Hangover-trilogin – gör detta desto mer anmärkningsvärt. Phillips and the Ace of Knaves har visat sig vara det perfekta äktenskapet mellan filmskapare och material; praktiskt taget alla val är på pengar. Det tidiga 80-talets estetik är så övertygande att det nästan känns som en film gjord av en Scorsese samtida. Närvaron av nästan allsmäktig bakgrundsljud – ringande telefoner, skällande hundar, drönande TV-apparater – skickar dig sakta uppför väggen, vilket återspeglar Arthurs eget mentala tillstånd. Tjernobylkompositören Hildur Guðdóttirs undergångsladdade partitur är sublim. Och den exakta utplaceringen av många mattdragande avslöjanden fungerar bara eftersom Phillips och medförfattaren Scott Silver är historieberättare som är villiga att döda DC:s guldgäss.

Om det finns en brist så är det att Joker, genom att ta inspiration så transparent från Scorseses sena 70-tal/tidiga 80-talsproduktion, en film som existerar helt och hållet i Martys skugga. Men det kommer undan med ett sådant fräckt stöld genom att öppet erkänna det. I en medveten omvändning av sin roll i The King Of Comedy spelar Robert De Niro en älskad värd för sen kväll vars program Arthur drömmer om att få medverka i till exempel. Flera biroller är också lite tunna, Zazie Beetz som en granne som tar glädje av Arthur är det tydligaste exemplet.

Men det här är Joker-showen från första till sista bildrutan, och Phoenix tar ner huset. Visst, han utför inte magiska trick med pennor, eller får Gotham på knä med lustgas, men den här Jokern är lika giltig och fascinerande som de före honom, och fungerar bättre för att inte vara bunden till ett större universum. Om resultatet av DCEU:s misslyckande att slå på en framgångsrik, konsekvent ton i sina filmer är radikala fristående av denna kvalitet, kan det vara den en gång kämpande studions smartaste drag hittills.

Domen 5

5 av 5

Joker

Mer karaktärsstudie än serietidningsfilm, och förankrad av en Oscar-värdig Joaquin Phoenix, är Joker en storsäljande storfilm som bevisar att du inte behöver superkraftiga klipp för att blända.

Mer information

Tillgängliga plattformar

Film

Mindre