Marvel's Thor, Assassin's Creed och Netflix's Vikings: varför är vi så besatta av nordisk mytologi?

(Bildkredit: Ubisoft)

Vikingar verkar galet heta just nu, men sanningen är att de har erövrat populärkulturen i flera år. Valheim, God of War: Ragnarok, Assassin's Creed Valhalla och Senua's Saga: Hellblade 2 lutade sig alla in i de nordiska berättelserna, Thor är Marvel Avenger du inte kan låta bli att älska, och på tv fick serien Vikings oss alla att vilja vara sköldjungfrur.

Så vad är det med just detta stycke historia som vi bara inte kan motstå? Varför har nordisk mytologi och historia en sådan fascination för oss år 2020? Vi pratade med några experter för att ta reda på vad det är med norrlänningarna som får oss att darra av förtjusning vid en glimt av en (historiskt felaktig) behornad hjälm och yxa.

Historiska hjältar

'Vikingarna glömdes aldrig riktigt bort, och de har funnits starkt i allmänhetens fantasi under åtminstone de senaste 200 åren, men det är från 1950-talet och framåt som de har blivit bekanta genom böcker, serier, filmer och nu spel', förklarar Neil Price, en arkeolog som är specialiserad på studiet av vikingatidens Skandinavien och har skrivit en rad böcker, bl.a. Children of Ash and Elm: A History of the Vikings.

'Jag tror att deras dragningskraft ligger i att de känner sig moderna och främmande på samma gång. Det stora utbudet av deras resor, deras möten med så många folk och platser, är något vi kan känna igen, och – åtminstone med tidens normer – verkar de ha varit relativt toleranta och inkluderande. Men samma värld var otroligt märklig, eftersom vikingarna inte bara delade den med gudar utan också en hel osynlig befolkning av alver, dvärgar, andar och andra övernaturliga varelser.'

(Bildkredit: Marvel Studios)

Jeb Stuart, showrunner och exekutiv producent för den kommande Netflix-serien Vikings: Valhalla, tror att många av dessa egenskaper gör dem oemotståndliga för historieberättare.

'Först förhärligade vikingarna framgången. De var i 'hjältebranschen', som för en författare leder till episk berättande', säger han till GamesRadar.

För det andra trodde norrlänningarna att deras gudar inte levde i en himmelsk himmel, som i den kristna tolkningen, utan vandrade på jorden bland dem, gjorde misstag och förkroppsligade mänskliga egenskaper som gjorde dem igenkännbara och relaterbara. Och för det tredje var vikingasamhället ett jämlikt samhälle; framgång var den gemensamma nämnaren och den gick över kön och etnicitet. För historieberättare (inklusive nutida manusförfattare) öppnar detta för så många fler berättelser att utforska utan att böja historien för att passa ett modernt format.'

Tidsresa

(Bildkredit: Sony)

Det är alla element du kommer att ha sett om du tillbringade slutet av förra året med att resa Mercia, skapa allianser och hämnas din familj i Assassin's Creed: Valhalla. Spelets narrative director, Darby McDevitt, berättar för GamesRadar om hur utforskandet av vikingahistorien gav paralleller med vår moderna värld.

'Medan vi undersökte för Assassin's Creed Valhalla blev det helt klart hur ömtålig byggnadsställningen i det utvecklade samhället verkligen är. Och när vi gick djupare in i den här forskningen blev det lättare och lättare att föreställa sig att människorna på 2000-talet var lika kapabla att ta ett liknande steg bakåt. Den mörka medeltiden tjänar som en påminnelse om att ingenting är permanent och framsteg är inte garanterade. Vi är vår egen civilisations herdar, och det är upp till oss att ta hand om den.'

(Bildkredit: Ubisoft)

Stuart ser också en särskild relevans i vikingatidens och vår egen tumult. 'Vid år 1000 hade kristendomen spridit sig över hela Västeuropa och Skandinavien var den gamla hedniska religionens sista stora fäste', säger han. 'Denna övergång från ett trossystem till ett annat var brutal och ofta våldsam. Familjer splittrades på grund av sin tro och idén om 'vad som är rätt.' Dessa kulturella skillnader kommer omedelbart att kännas igen för en modern publik.'

Price menar samtidigt att det är kombinationen av det konstiga och välbekanta som gör dem så spännande för oss. 'Jag tror att deras dragningskraft ligger i att de känner sig moderna och främmande på samma gång. Det stora utbudet av deras resor, deras möten med så många folk och platser, är något vi kan känna igen, och – åtminstone med tidens normer – verkar de ha varit relativt toleranta och inkluderande. Men samma värld var otroligt märklig, eftersom vikingarna inte bara delade den med gudar utan också en hel osynlig befolkning av alver, dvärgar, andar och andra övernaturliga varelser.'

I Assassin's Creed Valhalla använde teamet denna spänning för att ge oss ett fantastiskt äventyr som fortfarande handlade om moderna teman, trots att de nådde längre tillbaka än tidigare bidrag i serien.

(Bildkredit: Amazon Prime)

'På många sätt markerar Assassin's Creed Valhalla det mest 'primitiva' bidraget i franchisen. Trots att Odyssey och Origins ägde rum under det föregående årtusendet, är Valhalla-världen mycket mindre utvecklad och dess människor mycket mer stammotiverade än något spel i serien, säger McDevitt om spelet.

Men vi har skildrat den här miljön med så mycket komplexitet och sympati som möjligt. Till sist ville vi helt enkelt skildra berättelser om människor i alla dess många former och former, utan att fälla dom över hur de levde och hur de dog. Det är vår uppriktiga förhoppning att våra spelare kommer bort från Assassin's Creed Valhalla med en större förståelse för eran och dess folk.'

Moderna budskap

När du tittar på Vikings: Valhalla är Stuart mer angelägen om att få dig att få en inblick i en oförskämd grupp nordbo vid en avgörande tidpunkt i historien.

'Valhalla är ingen allegori, det är ett fartfyllt drama i slutet av en era om en övertygande och äventyrlig grupp karaktärer', lovar han. 'Och om det känns samtida på något sätt så är det helt enkelt för att deras rädslor, önskningar och mål drivs av samma känslor som vi upplever idag... med kanske fler yxor och drakskepp.'

Oavsett om du får din Viking-fix från TV, superhjältar, spel eller böcker, känns det inte som att trenden går någonstans under överskådlig framtid. God of War: Ragnarok väntas till PS5 senare i år, The Lighthouse-regissören Robert Eggers nästa projekt är en historisk thriller som heter The Northman och med Alexander Skarsgård och Nicole Kidman i huvudrollerna, och Marvel har Loki-serien på väg och Thor: Love och Åska kommer 2022. Kanske representerar vikingar med sina vilda sätt, nomadiska livsstil och mystiska övertygelser en sorts eskapism som känns särskilt gripande 2021.