Marvels Guardians of the Galaxy-spelutvecklare pratar Star-Lord, beslutsfattande och 80-talssoundtracks

(Bildkredit: Square Enix)

Star-Lord som huvudperson är ett intressant val. Alla som har tittat på en MCU-film eller doppat sig i en Guardians of the Galaxy-serie vet att Peter Quill är allt annat än en pålitlig ledare. Men jag undrar om allt det kommer att förändras en gång du engagera dig... Marvel's Guardians of the Galaxy-spelet spänner fast spelarna i Quills jetboots, leder ett lag som knappt har etablerats ett år, och det ser ut som en jäkla bra tid.

Eidos Montreals Guardians of the Galaxy sitter i en värld som precis har kommit ur ett galaktiskt krig, men nu, tack vare en satsning mellan två av Guardians, inträffar en olycka som helt snöar, vilket leder till en situation där hela universum är i fara. The Guardians of the Galaxy måste ta ansvar och försöka fixa det, men som du kan förvänta dig av våra käbbel, skämtande hjältar går det inte riktigt som planerat.

Även om den här historien inte är kopplad till MCU, eller till Crystal Dynamics Marvel's Avengers, ville Eidos Montreal att dess versioner av dessa ikoniska karaktärer skulle kännas fräscha men igenkännbara. Både visuellt och narrativt har Deus Ex: Mankind Divided-utvecklaren skapat unika versioner av Guardians. Och som Eidos Montreal berättar för oss har detta gett studion utrymme att bygga ett spel kring teamdynamiken som har blivit så synonym med Guardians of the Galaxy.

'Det var det som ledde oss till att göra det till ett enspelarspel, vilket, du vet, det inte nödvändigtvis är vad du kan förvänta dig', förklarar Patrick Fortier, senior gameplay director. 'Hur sätter vi den spänningen i laget och det faktum att de är så definierade av det faktum att de är tillsammans, detta gäng misspassade, trotsar oddsen.'

Eidos Montreal diskuterade hur spelet skulle se ut, men bestämde sig så småningom med att ha Star-Lord som den enda spelbara karaktären för detta tredjepersons, enspelares berättande äventyr. 'När vi började brainstorma tänkte vi på andra spelstilar', förklarar Jean-Francois Dugas, senior creative director. 'Vi tänkte, 'Vad är det bästa sättet att engagera dig med Guardians?', eftersom de är så färgglada, de är så många saker.'

(Bildkredit: Square Enix)

'Om du bara spelar som Peter upplever du laget mer som du skulle göra i verkligheten', säger Fortier. 'När du är en del av laget, kontrollerar du inte laget, du lider laget. Ibland påverkar du laget, ibland kommer två att tänka lika och gunga dig i en viss riktning... det känns rikt för Guardians of the Galaxy.'

'Även i strid, när AI:n driver Drax, driver den den baserat på hans personlighet. Han är alltid modig och tar sig an för många fiender, och då hamnar han i trubbel och du måste hjälpa honom. Och då är Gamora vid sidan av, ibland, och när hon kommer in är hon akrobatisk. Och så det handlade alltid om att tänka på dem på det sättet, så att de skulle skapa det bandet mellan spelarna. Det är som, ja, du vet, det är enspelarspel, men det är ungefär som att spela sololag. Du känner att även om du bara kontrollerar en karaktär, så känner du att de är närvarande i alla aspekter av spelet.'

Star Power

(Bildkredit: Square Enix)

Men du spelar som Star-Lord, och som Guardians ledare kommer mycket av beslutsfattandet i det här spelet att bero på din strategi som spelare. Det här är en skapad, berättande upplevelse med en unik start och slut, men du kommer att ha mycket inflytande på hur händelserna mellan viktiga handlingspunkter utspelar sig.

'Det är samma episka story för alla', förtydligar Dugas. 'Men hur den historien upplevs kommer att variera från spelare till spelare.'

'Och Guardians, de kommer att kommentera det också', tillägger Fortier. 'Så de kommer ihåg och kallar dig på det, kanske kapitel senare.'

'Det är samma episka berättelse för alla, men hur den berättelsen upplevs kommer att variera'

Jean Francois Dugas

I min förhandsvisning av Guardians of the Galaxy-spelet har laget desperat lite pengar och försöker komma på sätt att tjäna pengar snabbt. De bestämmer sig för att söka upp en köpare av monster, men beslutet om teamet (tillfälligt) ska sälja Rocket eller Groot är ditt att fatta och kommer att ha en inverkan på hur nästa del av berättelsen utspelar sig. Intressant nog visade spelet att Peter ursprungligen valde att sälja Rocket – eftersom han är ett monster på insidan – men så småningom ändrar sig och väljer Groot, vilket tyder på att du kanske kan avstå från vissa beslut, vilket ger lite mer av en mänskligt element.

(Bildkredit: Square Enix)

'Val och konsekvens är en del av upplevelsen', förklarar Dugas. 'Du är den självutnämnda ledaren, så det betyder att du måste fatta beslut, men även [väktarna] lever också; de har åsikter och kan fatta beslut på egen hand. Och du, som deras så kallade ledare, hur kommer du att hantera det? Omfamnar du det oväntade eller trycker du tillbaka? Och det gör det intressant för helhetsupplevelsen eftersom du ständigt är engagerad i situationerna.'

Vid ett tillfälle står du inför att behöva korsa en avgrund där bron är indragen. Drax föreslår att kasta raket över för att komma åt kontrollerna på andra sidan, och du som Star-Lord kan antingen låta honom eller försöka hitta ett annat sätt. Så Rocket slungas över och landar med ett smack och ett ryck från resten av Guardians på andra sidan. Ett berättarliknande uttalande blinkar upp i det övre vänstra hörnet av skärmen – 'Rocket är rasande över att du låter Drax kasta honom'. Enligt utvecklarna kommer inte alla konsekvenser att vara så uppenbara, men vissa – som denna – kommer att ha större inverkan på spelet.

'Jag tror från vår erfarenhet av Deus Ex - som att det var väldigt subtilt i Deus Ex, och det finns några människor som verkligen gräver djupt och de avslöjar saker. Men sedan missar andra människor det lite. Så [det här är] en annan typ av spel och en annan publik, och jag tror att vi vill göra det lite mer uppenbart, säger Fortier.

Team fungerar

(Bildkredit: Square Enix)

Det som är särskilt intressant är att så många av spelets narrativa idéer även sträcker sig till strid. Du spelar bara som Star-Lord i strid, men idén om 'solo lagspel' och beslutsfattandet som Guardians ledare är påtaglig även här. Medan Guardians styrs av AI-system för att slåss vid sidan av dig, kan Star-Lord styra var och en av Guardians att använda sina unika förmågor på en specifik fiende. Var och en av dem har en kärnidentitet och specifika styrkor: Drax är en bråkare som kan häpna fiender, Gamora är mer av en lönnmördare, Rocket är skicklig i avståndsattacker och Groot är ditt försvar – även om Groot har en speciell sele som Rocket kan hoppa upp i för en turret-style combo.

När du slåss kommer du att bygga upp en momentummätare, som samlar på dig poäng som du kan spendera i slutet av striden för att låsa upp nya förmågaspoäng för dina väktare. Dessa låter dig skapa vad Eidos Montreal kallar din plan B. Varje Guardian har ett nedkylningsfönster efter att du har anropat dem, men en annan Guardians sekundära förmåga kanske kan fyllas i medan du omgrupperar.

'Vi ville inte gå överbord med mikroförvaltningen', säger Fortier. 'De slåss själva, de tar sig an fiender, de kan döda fiender själva – de behöver inte dig. Men vi ville skapa denna synergi med dem. [Som Star-Lord] flyger du runt på jetboots, och du fryser människor med din elementära blaster, och sedan ringer du Gamora som krossar fienden. Du har detta mer organiska flöde av strid som bara är en fortsättning på den totala upplevelsen.'

'I slutändan får du strid som är väldigt, mycket lagbaserad. Det är en ensemblegrej. Du ser dem arbeta tillsammans som ett team, som en enhet, och inte bara som enskilda karaktärer som engagerar sig i sin egen loop.'

Dessutom kan du dra ditt ledarkort på några fler sätt också, med ett speciellt filmiskt ögonblick som kommer från en slags laghudling. Mitt i striden kan du pausa för att samla laget, byta till en förstapersonsvy och analysera hur du tror att de går vidare. Du måste vara uppmärksam på den övergripande atmosfären – oavsett om det går bra eller om de är närmare att bli överkörda – och välja vilken typ av tal som kommer att motivera dem, med en passande 80-talssång att matcha. Om du väljer rätt kommer hela laget att få ett uppsving där nedkylningarna påskyndas och andra buffar, men om inte kommer Star-Lord fortfarande att få förmånerna själv eftersom, som vi alla vet av erfarenhet, är han en karaktär som alltid tror att han har gjort rätt val.

'Vi [visste] att vi behövde integrera musiken eftersom det är en så stor del. Det är faktiskt en symbolisk återspegling av Peters sista länk till sin barndom, och jorden, och allt det där. Så det är superkul eftersom det är alla de här låtarna från 80-talet, men det betyder faktiskt något för karaktären också, säger Fortier.

Du bör förvänta dig att se ett varierat utbud av musik också i spelets 80-talssoundtrack, från Pat Benatar och Wham! till Iron Maiden och Joan Jett. Eidos Montreal retar att dessa små krypningar inte är det enda sättet musiken kommer att påverka spelet heller, precis som du kan hoppas från ett Guardians of the Galaxy-spel.

Bara fantastiskt

(Bildkredit: Square Enix)

Det är bara ett tecken på hur roligt teamet har haft att göra sin egen version av dessa ikoniska karaktärer, men också hur mycket respekt de har för källmaterialet. Även i denna tidiga titt på spelet är det lätt att se de små detaljerna Eidos Montreal har lagt till för att injicera ytterligare personlighet och humor i spelet, dess värld(ar) och dess karaktärer. Till exempel har Rocket en liten Groot-formad pärla i sitt bockskägg, och på spelets startskärm kan du se Groot dricka ur en vattenburk. Alla spelets samlarföremål är påtagligt kopplade till var och en av Guardians också, och interaktion med dem på Milano kommer att låsa upp ytterligare dialog för förbättrade kontakter inom laget. Det kommer att bli intressant att se hur den sortens detaljer framhäver det unika med Eidos Montreals uppfattning om Guardians jämfört med serie- och filmversioner.

'Även för oss, med vårt arv, är detta väldigt annorlunda mot vad vi har gjort tidigare', förklarar Fortier. 'Det var väldigt tydligt från det allra, allra första mötet [med Marvel], de var som 'killar, det här handlar om din version av Guardians of the Galaxy'. Det är samma tillvägagångssätt som de har med sina serietidningsteam, när de tar in en kreativ vändning och de vill ha sin vision när de springer, och det är vad de ville ha av oss.

Du kommer att kunna förstå exakt vad det betyder inom några korta månader när Marvel's Guardians of the Galaxy lanseras den 26 oktober 2021 på PS5 , PS4, Xbox Series X , Xbox One och PC. Jag kan verkligen inte vänta med att se mer av Star-Lord och Guardians upptåg.