Overwatchs reklamjippo var ett totalt hackjobb - fansen har all rätt att känna sig nyktra av Sombra

Sju månader. Vad tar den tid? Till att börja med sju nummer av Official PlayStation Magazine. Mest av en bebis. En enkel resa till Mars, för guds skull. Men för Overwatch-spelare överallt betyder tidsramen något annat. Från den första tease till den sista avslöjandet tog det Blizzard sju månader att avslöja den nya hackerhjälten Sombra – och för fansen var det tortyr.

Här är problemet. Tillbaka i maj dök konstiga tips upp i den hyperpopulära lagskytten. Karta Dorados kraftverk visade datorskärmar blinkande varningar för Protocolo Sombra. Spelare letade efter ledtrådar (spelregissören Jeff Kaplan eggade dem via kryptiska intervjuer) och grävde sedan fram information om en Support-prickskytt... som visade sig vara Ana.

Ännu en fråga återstod: ¿Quién es ‘Sombra’? (Vem är Sombra?) Sedan tog det en vändning för – nästan ofattbart – briljant. Hon hackade våra liv. En ARG kastade dolda hex-cypher, QR-koder och pseudokompasser mot glada fans. I en dev-livestream skrattade Kaplan att kompassteorier låg långt över våra huvuden och så Reddits Game Detectives tittade upp mot Dorados himmel... och hittade en annan kod.

Allt var roligt och alternativa verklighetsspel, tills kodad nedräkning efter nedräkning efter nedräkning ledde till ingenting, och reaktionen på nya ARG-ledtrådar gick från Cool! till Don't PUSH me, Blizzard. Jag är en kvinna på kanten. (Okej, okej – det exemplet är lite specifikt.)

Spelarna var arga. Med titeln gnäll, säger du? Inte så, och här är anledningen: Overwatch är en annan typ av spel. Mer än en annan titel på PS4 har den blivit personlig – oupplösligt sammanflätad med sin fanbas. Även om det delvis bygger på mikrotransaktionspengar för kosmetika, ligger dess sanna grund på något mer värdefullt: hjärtan. Overwatchs värld (och rollfigurer) har blivit sin egen kultur, en som Blizzard har uppmuntrat. Titta bara på D.Vas Dorito-mumsande, Mountain Dew-chugging, videospelskänsla som skildrar den community-gjorda 'gremlin D.Va'-personan. Veckobråket på fars dag fick alla att spela som Soldier 76, alias den memeifierade 'Dad 76'. Jag ser dig, Blizzard.

Det är målmedvetet gjort: fans får känna att de har en inverkan på deras spel, att Blizzard bryr sig. Servrarna förblir fyllda; loot box kassaflödet. Jag tror inte att det är uppsåtligt gjort, men vad jag vet är att om Blizz vill fortsätta att framhålla Overwatch som en samarbetande, gemenskapsledd skapelse, har det ett ansvar att vara försiktig. När det drar nytta av fanbasens genuina passion genom att spela den personliga vinkeln, bör utdragna marknadsföringsknep ses som en mycket verklig förolämpning.

Dramatisk, va? Förlåt. Jag hatar att vara cynisk mot Overwatch. Jag spelar det varje dag. Om spelet var skräp skulle jag inte bry mig om det här. Men till och med Blizzard's medgav att ARG var slumpmässigt. Alla förkortade ögon kommer att vända sig till nästa hjältesläpp. Enligt min åsikt har du två alternativ, Blizz: var mer försiktig med dina tider (inga ändrade nedräkningar!), eller tillåt flexibilitet beroende på humöret i samhället. Vi såg alla läckorna innan avslöjningsevenemanget i alla fall. Ett litet erkännande tidigare skulle ha gjort underverk.

Full poäng för att ta Sombras karaktärisering till en ny nivå, även om vi såg BlizzCon 'stage hack' komma en mil bort. Sa jag mil? Jag menade sju månader. Nej, inte bitter alls.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i officiella PlayStation Magazine. För mer fantastisk PlayStation-täckning kan du prenumerera här .