På en mäktig strävan efter att hitta episka lutor och musikalisk stjärnstatus i en helt moddad Skyrim Special Edition

Tillsammans med Xbox One-versionen av Bethesdas berömda rollspelare Skyrim kommer en fest av mods, som seismiskt förändrar sättet du spelar spelet på, från att försköna platsen lite till att introducera helt nya sidouppdrag och berättelser att avslöja. För det här utflykten till Nords territorium vill jag dock göra något jag aldrig har gjort förut: jag vill bli en bard.

Mods har till och med mig täckt här. Snart har jag startat upp ett spel med några olika extrafunktioner påskruvade, inklusive en mod som introducerar temperatureffekter i spelet. Nu måste jag oroa mig för att hålla mig varm, helst på en krog, samt att slå skelett. Det viktigaste tillägget för denna genomspelning är dock moden Become A Bard. Jag börjar spelet med en repertoar av låtar i hjärnan (ja, i en sidomeny), och så fort jag kan skaffa ett instrument kommer jag att kunna förtjäna min behållning genom att gunga upp till lokala krogar och underhålla klientel.

Jag skapar min karaktär: en smidig, mohawk-toting orc som heter Brenda. En modd med alternativ start ser henne sjunka ner, inte ombord på fängelsevagnen i standardhistorien, utan inne i en banditfästning i vildmarken söder om Markarth. Brenda tröttnar snart på livet som en bandit utan lutor så hon går vidare.

Den närmaste uppgörelsen, och den mest sannolika plats Brenda kommer att hitta en hänförd publik för sina melodier, är Falkreath, och en marsch genom fuktiga klippmarker krävs för att nå den. När hon bara stannar till ibland för att värma sig vid en lägereld, och bara en gång behöver fly från några försvurna soldater (hon är en bard, inte en krigare!), når hon så småningom den lilla stadens utkanter. Det får dock inte finnas några låtar här, eftersom Brenda omedelbart arresteras för sin banditbakgrund, som jag senare upptäcker är en del av Alternate Start-moden. Bra.

Förmodligen år senare, släpps Brenda från fängelset och gör en beeline för närmaste krog, den olycksbådande namngivna Dead Man's Drink. Det är fullt av människor, men vad är det här? Det finns redan en bard här som plockar iväg sina lutsträngar medan en hänförd folkmassa lätt klappar åt hans ljumna låtålder. Detta kommer inte att stå. Brenda väntar tills barden kommer tillbaka till sitt rum och följer efter honom och stänger dörren efter sig. Falkreath förtjänar bättre än den här ljumma leverantören av vaggvisor, intygar hon, när hon börjar knulla honom med en muskula. Irriterande nog avslöjar plundring av hans lik ingen luta i sikte. Brendas mordiska försök att ta denna stackars plats har också oförklarligt fångat uppmärksamheten hos två vakter som antagligen njöt av en drink medan de var i tjänst i tavernans huvudrum. Brenda skickas tillbaka till fängelset.

Många år senare har hon befriats igen, men hennes dröm är lika levande som alltid. Så småningom hittar hon en luta lutad mot väggen i den lokala Jarls långhallsförråd. Hon stjäl det (ett relativt ringa brott i hennes stamningskarriär som mördande minstrel). Ingen ser henne och snart är hon tillbaka i Dead Man's Drink med ägaren som erbjuder henne en koj och lite mynt i utbyte mot att hon spelar sånger på hennes snattade instrument.

Brenda ställer sig längst in i hallen, hittar en fin abborre vid härden och börjar (automatiskt) trumpa fram några låtar. Kunderna verkar nöjda nog och snart slingrar de sig ut i den kalla nattluften. Brenda går över för att samla in sina inkomster. 15 guldmynt, tillräckligt för att köpa en Eidar-ostklyfta och en öl, är nu hennes och hon visas till sitt rum för natten.

Brenda mumsar på osten och slukar ölen via en knappt märkbar menybaserad ljudeffekt. Hon lägger sig på sängen och märker att det här är den gamla bardens rum. Faktum är att hans lik fortfarande ligger naken och plundrad på mattan. Brenda sover och vet att det inte finns någon återvändo från det här livet. Jag går bort från min modderade Skyrim utan att inse att vissa yrken kräver för mycket av dem som drömmer om dem. Till vilken kostnad, bard-dom?

Den här artikeln publicerades ursprungligen i Xbox: The Official Magazine. För mer fantastisk Xbox-täckning kan du prenumerera här .