Pan's Labyrinth recension

En ung flicka ritar en magisk kritadörr på hennes sovrumsvägg och skjuter upp den. Hon kliver in i en festsal, där ett slumrande monster sitter vid ett bord laddat med mat. The Pale Man (för det är hans namn) lägger inte märke till henne; hans deformerade, kupolformade huvud har inga ögon, bara en blodig mun och två gapande näsborrar. Den lilla flickan närmar sig, skräckslagen men modig. Hon glömmer varje varning och stjäl en bit mat. Den bleke mannen rycker till och plockar upp ögongloberna från tallriken framför sig. Han för in tittarna i sina händer och jagar henne genom korridorerna...

Ibland behöver även vuxna sagor. Guillermo del Toros Pan's Labyrinth är Grimm för vuxna, dess pantheon av monster som är avsedda att skicka fotledbitare som skriker tillbaka till lekskolan. Den är uppfriskande mogen, ett mörkt och majestätiskt stycke fantasi fullt av satyrer, paddor och älvor som är mer benägna att byta form till bönsyrsa än Tinkerbell. Föreställ dig Alice In Wonderland marinerad i David Cronenbergs bugg/kroppsskräck, den spanske målaren Goya (den blodiga bilden Saturn slukar sina barn är en prövosten) och del Toros favoritviktorianska illustratör Arthur Rackham (Googla bort... det är värt det).

Den mexikanske regissören har varit en att titta på ända sedan han debuterade med vampyrkurios Cronos 1993. För många har han behållit en vag närvaro, ett svåruttalat namn som svävar i marginalen till huvudströmmen av skräck/serietidning/fantasi: Mimic, Blade II, Hellboy. Få såg hans grubblande, olyckliga spökhistoria Djävulens ryggrad, men de som gjorde det kan inte glömma det. Pan's Labyrinth kan vara dess inofficiella uppföljare, en följeslagare som återvänder till det spanska inbördeskriget för att kartlägga det onda som män gör... en ondska som är mer desperat outsäglig än någon av de övernaturliga spöken eller mytiska monster som skapats av författaren/regissörens fantasi.

När han ser krigets blodiga efterdyningar från midjans höjdpunkt för sin barnhjältinna Ofelia (12-åriga Baquero, stoisk inför även de konstigaste marionettdjur/CGI-djuren), delar del Toro upp handlingen mellan verklighet och fantasi. När hon snubblar över en övergiven labyrint gömd i skogen, hittar Ofelia en fawn faun, Pan (Jones), som berättar att hon är en prinsessa från underjorden. Som vilken satyr som helst med självrespekt är han inte helt att lita på – hans uppmärksamhet späckad av hot och en liten antydan till sexuellt hot – men Ofelia accepterar serien av uppgifter han ger henne att utföra.

Det som häpnar i Pan's Labyrinth är del Toros vision, hans skissboksklotter skapade till verklighet när produktionsteamet för hemsökta skogar, underjordiska världar och jättepaddor till ett förtrollande liv. Varje fantasiögonblick droppar av betydelse (och slem), en freudiansk berättelse som är genomsyrad av den typ av myt som är bekant från Joseph Campbells landmärkebok (som blev manusförfattares resurspaket) The Hero With A Thousand Faces. Dess sylviska värld hålls samman av den föga kända thesp Doug Jones, som har gjort en karriär på att spela monsterbitar (en Yeti i Monkeybone, en Morlock i The Time Machine, Abe Sapien i Hellboy). I sin dubbelroll som Pan and The Pale Man förtjänar Jones beröm som den nye Andy Serkis.

Pans värld må vara en mörk fantasi, men den är inte i närheten av så störande som den värld Ofelia försöker fly från. Där håller hennes styvfar kapten Vidal rättegång och styr sin militärpost med ondskefullt, kliniskt våld när han försöker slå ut vänstergerillan. Han är det sanna monstret i den här berättelsen, en fascistisk ogre i trängsel till Francos regims jackbootklädda dominans. Del Toro sätter sina mytiska bestar vid sidan av Lópezs porträtt av ondskan och gör sin stora kupp – dissekerar fascismens fasa under sken av en fantasifilm. Precis som i The Devil’s Backbone är detta skräck-/fantasifilm formad kring en politisk kärna, regissörens avsky för högerextrema filmens moraliska centrum.

Ibland sitter FX och serietidningsfantasi obekvämt med politiken, men för det mesta fungerar det fantastiskt. Liksom sina vänner – och mexikanska emigranter – Alfonso Cuarón (regissör av Children Of Men och medproducent på Pan’s Labyrinth) och Alejandro González Iñárritu (Amores Perros, det kommande Babel), är del Toro engagerad i att ladda genrefilmen med politiskt samvete. När dammet av 2006 lägger sig kommer Pan’s Labyrinth troligen att stå som en av årets bästa filmer – en utsökt, mörk karneval som är avsedd att upplösas om och om igen genom oroliga hjärnor under många sömnlösa nätter.

En skarp, oroande saga för vuxna. Dess provocerande vision av fascismens och barndomens monster fyller en kylig kraft.

Mer information

Tillgängliga plattformar

Film

Mindre