211service.com
Självupptäckt på vägen: Varför så många kommande spel tar oss med på roadtrips
(Bildkredit: Red Thread Games)
En väg sträcker sig miltals framför dig. Du har fortfarande en lång väg att gå, men att ta sig till din destination är inte det viktiga just nu. I detta ögonblick går du framåt, du tar dig fram, du är på en resa. Det har alltid varit något så romantiskt med tanken på att åka på en roadtrip. Det låter dig ta ett steg bort från livets vardagliga rutin för att se nya platser, träffa nya människor och vidga dina vyer. Det är ett koncept som sällan utforskas i spel, även om det verkar som att utvecklare är angelägna om att få oss på vägen och utforska världen till och med 2021 och framåt.
Om vi tittar på spel som Dustorn, Forever Ago och Road 96 är det tydligt att det finns en växande trend med titlar som vill dra oss ut ur våra komfortzoner, få oss bakom ratten och börja resa till okända destinationer. Så vad är det som är så övertygande med idén att ta med spelare på roadtripäventyr? Vi pratade med utvecklarna bakom dessa kommande utgåvor för att ta reda på det.
Att hitta familj
(Bildkredit: Red Thread Games)
Läs mer 
(Bildkredit: Bethesda)
Från Deathloop till Returnal, hur 2021 blev året för videospelets tidsloop
'Vem älskar inte en bra roadtrip?' säger Dustborns narrative director, Ragnar Tørnquist. 'Särskilt det senaste året, tanken på att hoppa i en bil och bara gående någonstans – det spelar ingen roll var – är otroligt tilltalande. Du har en destination i åtanke, men hur du kommer dit och hur lång tid du bestämmer dig för att ta, är upp till dig. Det är otroligt befriande! Och det finns en extra romantik till amerikansk bilresa. Det finns ärligt talat inget bättre land för det. Den vidöppna himlen och vägarna, det ständigt föränderliga landskapet, ett oändligt utbud av snabbmatsrestauranger...'
Tanken på att slå ut på den öppna vägen är verkligen mer tilltalande än någonsin; det ger en känsla av frihet som känns avgjort frånvarande på senare tid. I Dustborn, ett tredjepersons berättelsedrivet 'roadtrippande' äventyr, spelar du Pax, en före detta bedragare och utstött. Pax, som är gravid i fjärde månaden, måste ge sig ut på vägen över ett delat Amerika för att få ett paket från Kalifornien till Nova Scotia. Utspelar sig i en livlig, dystopisk nära framtid år 2030, Pax är vad som kallas en 'Anomal'. Det, som Tørnquist uttrycker det, är någon som har 'udda krafter, formad av vad vi kallar 'vokaler' - språk som är ingjutet med kraften av desinformation.'
Tørnquist menar att längdåkningsresan är en genre som 'passar perfekt för spel', och pekar på titlar som Final Fantasy 15 och Kentucky Route Zero som de få exempel vi har sett de senaste åren som leker med idén. Tørnquist lyfter också fram tidigare spel som Sam & Max Hit the Road och The Oregon Trail, men när teamet till en början började utveckla konceptet för Dustborn slogs de av hur få spel som utforskar denna genre och trope.
'Självklart, sedan vi började utveckla på Dustborn, har vi helt plötsligt sett många andra roadtrip-spel under utveckling – och det är ärligt talat fantastiskt! Jag kan inte vänta med att se hur andra studios sätter sin egen blick på det, säger Tørnquist. 'Som en narrativ genre är roadtripen lika öppen som den äkta varan: du åker från en plats till en annan, på vägen träffar du nya människor, ser nya platser och möter nya utmaningar - och dina huvudpersoner är formad och förändrad av denna resa. Du kan bokstavligen göra tusen roadtrip-spel, och det skulle de Allt vara annorlunda.'
Med Pax som försöker komma bort från ett oroligt förflutet tar Dustborn dig med på en resa med två parallella vägar – 'den geografiska och den känslomässiga.' Längs vägen kommer du att få sällskap av andra missanpassade som alla är på en resa av självupptäckt och har sina egna motiv. Tillsammans bildar ni en besättning och ni kommer att ges möjligheten att lära känna era roadtrip-kamrater. Som en grupp utstötta är en av de mest intressanta aspekterna av Pax äventyr på vägen sättet på vilket det utforskar idén om en 'funnen familj', och hur fordonet som besättningen färdas i ger ett utrymme att hitta en känsla av som tillhör.
'Våra karaktärer är alla separerade från sina 'riktiga' familjer på ett eller annat sätt; med tvång eller frivilligt. Allt de har nu är varandra, och vi utforskar idén om den hittade familjen: att dessa människor kommer till välja vem de ska spendera sin tid med och hur deras relationer kommer att se ut, förklarar Tørnquist. 'Mycket tidigt i berättelsen skaffar vårt team en gammal buss som fungerar som deras rullande högkvarter, och de får göra detta utrymme till sitt eget – med spelarens hjälp, naturligtvis: vi kommer att ge dig några verktyg för att anpassa det utrymmet . Bussen blir en visuell och geografisk representation av relationerna och idén om den hittade familjen: från foton på väggen till sittplatser.
Gå vidare
(Bildkredit: Third Shift)
Tanken att en karaktär kan formas när de reser är onekligen tilltalande. Det finns en unik mångskiktad känsla av progression som kan hittas i ett spel som utspelar sig på vägen – inte bara i det bokstavliga avståndet som karaktärerna lägger bakom sig, utan i den personliga tillväxt de kan få av erfarenheten. Tanken på att rota spelaren i huvudpersonens känslomässiga resa och utveckling när de ger sig ut på vägen är kärnan i upplevelsen av Forever Ago – debuttiteln från den lilla indiespelsstudion Third Shift.
Studion är grundad av bästa vännerna Fabian Denter och Kai Brueckers, som utgör utvecklingsteamet på två personer bakom det kommande roadtripäventyret. Efter berättelsen om Alfred, som ger sig ut på en resa norrut på jakt efter försoning efter en tragisk händelse, kommer Forever Ago att ta dig till en mängd olika platser och introducera dig för olika människor.
'Det är inte bara visuellt intressant att gå från gröna skogar till torra öknar till snötäckta berg, utan alla dessa platser är också hem för olika människor, med sina egna åsikter och problem', säger Denter. 'Det är spännande att ta reda på hur dessa karaktärer reagerar på Alfred och vice versa, särskilt som Alfred själv förändras mycket under hela resan. Han möter inte bara andra människor: Vid något tillfälle kommer han att träffa en herrelös hund som så småningom kommer att följa med honom på vägen. Detta ger oss många möjligheter att verbalisera Alfreds inre tankar eftersom det visar sig att människor tenderar att bli väldigt pratsamma kring sina djurvänner!'
Förutom att se karaktären växa i sättet Aflred interagerar med människorna han möter och platserna han besöker, ger själva resan honom också utrymme att vara introspektiv. Forever Ago är en linjär upplevelse överlag, och när Alfred ger sig ut på vägen finns det punkter där han tappar tankarna när han kör. 'Det finns avsnitt i spelet som uttryckligen är till för att Alfred ska reflektera över vad som har hänt i det förflutna, men också vad som kan komma. Under dessa scener försöker vi förmedla känslan av att när, under en lång biltur, själva körningen bara är undermedveten och automatisk, och man sjunker ner i tankarna samtidigt, säger Denter.
Att köra till frihet
(Bildkredit: Digixart)
'Jag tror att roadtrip-spel kommer att vara en sann genre som det är på bio. Det här är en enorm lekplats att utforska.'
Yoan Fanise, kreativ chef på Road 96
Road 96 från utvecklaren Digixart går i en annan riktning med ett roadtrip-äventyr som genereras procedurmässigt. När du ger dig ut på vägen kommer du aldrig riktigt att veta vad som kommer att hända dig härnäst. Den kreativa chefen Yoan Fanise, som tidigare arbetat med spel som Valiant Hearts och 11-11 Memories Retold, säger att Road 96 har en 'konstig blandning av Roguelike-, Telltale- och Life Is Strange-funktioner som gör det till en unik upplevelse för varje spelare. Det finns många saker som folk inte kommer att se alls och vi vet aldrig vad som kommer att hända dig... Ingens väg kommer att vara densamma.
Den befriande känslan av att lämna vardagen och åka på en resa till platser som är okända är en del av roadtrips lockelse, och den idén tas ett steg längre i Road 96. Utspelar sig i den fiktiva auktoritära nationen Patria sommaren 1996 , beger du dig ut på vägen och tar dig till gränsen för att bokstavligen återfå din frihet från ett förtryckande styre. 'Vi behövde skapa vårt eget dystopiska land för att uppfylla behovet av frihet, ett visceralt behov', säger Fanise om miljön. 'När din frihet tas bort, då kan du känna den enorma glädjen att återfå den.'
När du spelar som tonåring i det ständigt föränderliga äventyret kommer du att möta många olika karaktärer, avslöja berättelser och hemligheter och presenteras för många olika val när du försöker fly från regimen. Eftersom spelet har en del av den roguelike genren tack vare dess procedurgenerering, kommer inget äventyr att vara det andra likt, och du kommer aldrig att veta hur din resa kommer att sluta. Du kanske återfår din frihet, eller så kanske du stöter på en gupp på vägen. Varje beslut du fattar kommer att förändra din resa och kan till och med påverka dem du möter.
Road 96 ser ut att öppna upp vägen till många olika möjligheter, vilket delvis var det som drog Digixart till idén att skapa ett roadtripäventyr. 'När du ger dig ut på en stor roadtrip, agerar din hjärna annorlunda. Du tvingas att omfamna det okända, tvingas släppa taget. Den känslan av att vara helt utanför din komfortzon är just det som gör det [roadtrips] intressant och känslomässigt. Genom att resa ensam hoppas du lära känna dig själv bättre av dem du möter och hur du kommer att reagera i olika situationer. Det här är en guldduk för oss berättare att föreställa oss galna situationer, säger Fanise.
Dustborn, Forever Ago och Road 96 är bara ett litet urval av kommande indiespel som kommer att ta oss på vägen i framtiden, men själva det faktum att var och en kommer att erbjuda en distinkt annorlunda upplevelse visar bara hur mångsidigt detta koncept kan vara. Från att utforska karaktärsutveckling till de band vi bildar på vägen, och den frigörande naturen av att resa bort från våra vardagliga liv, det finns så mycket utrymme för kreativitet, och det är något Fanise tror kommer att hitta sin väg in i fler spel i framtiden: 'Jag tror att roadtrip-spel kommer att vara en sann genre som det är på bio. Det här är en enorm lekplats att utforska.'
Road 96 kommer att släppas på PC och Switch sommaren 2021, Dustborn kommer snart till PC och nästa generations konsoler, och Forever Ago kommer också snart till PC.