Spel som definierade Decade: Journeys budskap om fred inledde en ny era för indiespel

(Bildkredit: TheGameCompany)

Vi firar slutet på ett otroligt decennium för spel, filmer och TV-program. Journey är ett av spelen som definierade de senaste 10 årens spel, och placerade sig på 10:e plats i vår 100 bästa spel under årtiondet ranking. Läs vidare för att ta reda på varför...

Monmyten, eller hjältens resa, har varit en beprövad mall för interaktiva berättelser sedan äventyrsgenrens födelse på 1970-talet; en treaktslek av initiering, hinder och upplösning som stämmer perfekt överens med de spelardyrkande paradigmen i videospelsformatet. Det är en enhet som är så inarbetad i mediets berättelsers DNA att spelarna knappt lägger märke till dess existens, den där cirkulära berättelsen som maler iväg i bakgrunden som de dolda kugghjulen på en farfarsklocka.

Men Journey bryr sig om de dolda växlarna. Genom att ta bort allt utom den centrala monomyten till dess grundval, kanaliserar det spelföretagets mästerverk av minimalism ljudet av tystnad för att filtrera dess universalistiska budskap till renat guld. Med tystnad menar jag förstås bristen på utläggning, text, eller faktiskt någon dialog överhuvudtaget, för vem kan glömma Austin Wintorys gripande partitur? Journeys soundtrack är ett fantastiskt verk av dynamisk ljuddesign och berättar en helt egen fullbordad historia, som exemplifierar musikens ofta underskattade kraft som berättarspråk.

Dit och tillbaka igen

(Bildkredit: Thatgamecompany)

'Journeys bidrag till spel det här decenniet är många'

Thatgamecompanys självbeskrivna designfilosofi för 'japanska trädgården', som gynnar klarhet framför röran, hyllar de enkla glädjeämnena i vårt frenetiskt utvecklande medium. Klarheten i dess upplevelse, en nästan helt fri från ett användargränssnitt, gör att Journey kan ladda fram sina egenskaper som interaktiv terapi, förankrad av några av de finaste bilderna genom tiderna (som för övrigt fortfarande imponerar och gläder nästan åtta år senare ). Alla minns alltså sin första gång som de spelade Journey, just för att det inte var riktigt likt något annat vi hade upplevt tidigare, och delvis för att de flesta av oss låg tyst och grät i hörnet när krediterna rullade.

Journeys bidrag till spel det här decenniet är många. Dess första PS3-släpp såg att det blev det snabbast sålda PlayStation Network-spelet på sin tid, vilket bevisade att det fanns en gångbar väg för indietitlar på de då fortfarande begynnande digitala marknaderna för vanliga konsoler. Dess relativa korthet och avståndstagande från spelets besatthet av konflikter ansågs riskabelt vid den tiden, men den framgången har alltså banat väg för otaliga andra självutnämnda 'gångsimulatorer' och 'zen-spel' i dess stället, från Abzu och Firewatch till What Rester av Edith Finch.

Journeys nya inställning till multiplayer, att skapa tillfälliga vänskaper mellan totalt främlingar, hänvisas fortfarande till som en prövosten för utvecklare som försöker tänja på gränserna för onlineinteraktion idag. Till och med det ikoniska berget som skymtas från dess öppningsögonblick visas till och med i Kong: Skull Island, med regissören Jordan Voight-Roberts som erkänner att spelet är 'en av mina favoritsaker... någonsin'.

En resa värd att ta

(Bildkredit: Thatgamecompany)

Men kanske viktigast av allt är att nya spelare fortsätter att upptäcka Journey än i dag, förutom de, som jag själv, som ofta återvänder till dess lugna, strålande stränder närhelst bruset från den verkliga världen börjar överväldigas. Det är ett av vårt mediums sanna pågående nöjen att du kan hoppa in i Journey idag och fortfarande hitta andra klädda figurer som piruetterar graciöst bland sanden.

Vad handlar Journey egentligen om? Allt. Ingenting. Vad du än vill att det ska vara. Visst, vi skulle kunna göra en bild-för-bildruta-analys av spelets olika vägvisare och symboler, och sy ihop dess olika plottrådar via den typ av rättsmedicinska sammanbrott som vanligtvis sparas för en Hideo Kojima-produktion, men den sanna skönheten med Journey är att du inte behöver inte förstå det för att uppskatta dess kraft. Du behöver bara känna.