The Walking Dead S9.14-recension: 'En av de sällsynta episoderna som vi kommer att prata om år från nu'

Bildkredit: AMC

Det är inte många shower som kan dra av en scen där en gravid kvinna skär upp flera barn med en katana och fortfarande låt henne komma ut som hjälten. För att vara ärlig var jag inte säker på att The Walking Dead fortfarande hade lusten att ens prova något så vågat. Och ändå, avsnitt 14, Scars, kommer från ingenstans som det mörkaste programmet har varit sedan Carol sa till Lizzie att titta på blommorna, samtidigt som det sätter ett nytt höjdpunkt för serien i dess nuvarande iteration. Stora spoilers för The Walking Dead säsong 9 att följa...

Läs mer

'Du kan ge Danai Gurira hennes Emmy nu' - Internet reagerar på The Walking Deads bästa avsnitt på flera år

Det som kanske gör Scars så chockerande är att vi hade väldigt liten benägenhet, bortsett från några vaga retas, att det ens skulle komma. Avsnittet känns som ett plötsligt avbrott i det pågående Whisperer-kriget (även om jag gärna får ett kort paus från Alphas teater före finalen), men det är så vettigt i sammanhanget av den här säsongens bredare teman, tillbaka i tiden för att äntligen avslöja den mörka sanningen bakom Michonnes out-of-karaktär isolationism i nutid.

Till skillnad från de som är utplacerade i avsnitt 10, Omega , Scars användning av flashbacks känns organisk, vilket ger verkligt värde i att förklara karaktärens motivation och berika sin egen tematiska struktur, växla mellan dåtid och nutid med smarta intervaller för att betona de narrativa parallellerna mellan de två tidslinjerna.

Livet efter Rick

Bildkredit: AMC

Den stillsamma, melankoliska öppningen, där vi ser Daryl (Norman Reedus) och en väntande Michonne (Danai Gurira) som fortfarande söker efter Rick några månader efter hans 'död', invaggar oss nästan i en falsk känsla av säkerhet, och den gradvisa upptrappningen till den oväntade klimaxen är nästan perfekt tempo.

'Den mörkaste showen har varit sedan Carol sa till Lizzie att titta på blommorna.'

Den nuvarande tidslinjen har samma effekt, där så lite händer att du för en kort stund har kvar att förvänta dig bara ytterligare ett nytt Walking Dead-kapitel av nonchalans. Daryl och hans nya gäng anländer till Alexandria, de lämnar, Judith går för att hitta dem och får problem, och Michonne kommer till hennes räddning. På ytan är det inte så intressant. Istället lyckas Scars som en karaktärsstudie som bestämmer sig för att köra en handske mot den tuffaste överlevande i programmet, och testa hur långt Michonne kommer att gå för att skydda sina barn (detta är ett återkommande tema i säsong 9, ifall du inte har märkt det ).

Vi har vetat att både Michonne och Daryl har fått mystiska ärr från någon sedan tidshoppet i avsnitt 5, men avslöjandet att de stämplades av ett gäng vilda barn under manipulation av Jocelyn (Rutina Wesley) - en gammal collegevän till den förstnämnda - kommer som en chockare i kurvan, vilket återger själva tortyrscenen desto mer smärtsamt att se. Men det är bara början på de titulära ärren som bränts in i Michonnes psyke av denna händelse. Det som följer är ännu värre.

Inte ungdomarna!

Bildkredit: AMC

När Michonne tvingas välja mellan att rädda Judith och att skona livet på de barn som är på väg att döda henne... ja, du vet resten. Själva ögonblicket är skjutet exceptionellt bra, avstår från att visa något verkligt barnmord, men är aldrig villig att minska dess påverkan, vilket leder till att Michonne hackar upp Walkers i ångest när hennes blad träffar en annan barnangripare i det förflutna.

Läs mer

Allt vi vet om The Walking Dead-filmer än så länge

Det borde vara självklart att Danai Guriras prestation här, och faktiskt genom hela avsnittet, är inget annat än prisvärd, vacker övergång mellan hämmad sorg, föräldrarnas ångest och obehaglig smärta efter varje scen. Om detta verkligen är skådespelarens sista hela säsong innan hon reser, har Gurira förtjänat sin plats i Walking Deads historia och kan lämna med huvudet högt (inte något som alla TWD-alumner kan skryta om).

Scars är ett av de där Walking Dead-avsnitten som kommer i en blå måne, som plötsligt och oväntat påminner oss om att showen fortfarande på ett kraftfullt sätt kan framkalla det mänskliga trauma som personifierar apokalypsen. Mer än det, kapitlet tar flera av de pågående problemen jag haft med den här säsongen (Michonnes karaktärsbåge, missbrukade tillbakablickar) och snurrar dem till en Walking Dead-fabel som inte går att missa. Det här är ett av de sällsynta avsnitten som vi kommer att prata om flera år framöver som en höjdpunkt i serien, och jag kan bara hoppas och be att AMC har ännu fler av dem i beredskap när vi ser mot The Walking Dead säsong 10.

Dom: Scars är ett upprörande, tragiskt och nästan kvalmande kapitel av The Walking Dead. Det är också ett av de mest gripande avsnitten som showen har producerat hittills.