Två Captain America Marvel Comics-historier som kan kartlägga en väg för Chris Evans att återvända till MCU

(Bildkredit: Marvel Studios)

Det har gått mindre än två år sedan skådespelaren Chris Evans klev bort från rollen som Steve Rogers/Captain America efter hans karaktärs uppenbara epilog i Avengers: Endgame , lämnar över sin sköld till Sam Wilson/The Falcon (åtminstone var det hans avsikt) och drog sig tillbaka med Peggy Carter till ett 'vackert' liv i vad som verkar vara en alternativ tidslinje.

(Bildkredit: Marvel Studios)

Men nu, trots att Evans verkar insistera på att han var klar med att spela Steve Rogers i MCU, rapporter dök upp för några veckor sedan att Evans förhandlar om att göra exakt det , framträder som Captain America i en biroll i en annan MCU-fastighet – om han inte redan har gjort det i hemlighet.

Evans själv tonade indirekt ned rapporterna, tweeting helt enkelt 'News to me', dagen då ryktena sprack om hans MCU-återkomst som Captain America (kom ihåg den utmärkelsen - Evans förnekade en rapport om att han skulle spela Kapten Amerika ).

Och alldeles nyligen tycks Marvel Studios president Kevin Feige också sätta en kibosh på rapporten.

'Jag svarar sällan nej till någonting längre eftersom saker och ting alltid förvånar mig med vad som händer, men det ryktet, tror jag, skingrades ganska snabbt av mannen själv,' sa Feige.

Och ändå, med Feiges svar som inte är definitivt och Marvel Studios välkända förmåga att manipulera den offentliga diskursen (okej, direkt fusk) för att dölja deras berättelsehemligheter, verkar dörren vara öppen en liten spricka för en eventuell återkomst.

Som vi sa, indikerade den första rapporten att Evans skulle kunna återvända som Captain America - och Evans och Marvel kanske vill tona ner eventuella möjligheter att hans återkomst till MCU kan ses som en ersättning av Anthony Mackies Sam Wilson, förutsatt att Wilson helt tar på sig rollen under och sedan efter Disney Plus-serien Falken och vintersoldaten .

Och naturligtvis, MCU introducerar ständigt nya koncept och berättelser som verkar vara möjliga vägar för att ta tillbaka Evans eftersom Steve Rogers inte hjälper till att avråda oss från att överväga hur det skulle kunna se ut om han återvände.

Med Steve pensionerad och på sin ålderdom enligt nuvarande MCU-kanon blir de uppenbara frågorna, hur kunde Steve Rogers återvända, och om han gjorde det, vilken version av Steve kunde det vara?

Ja, det är en giltig fråga i den nya tidsresan-Quantum Realm-Multiverse of Madness MCU.

Med tanke på Marvel Studios tidigare M.O., är det värt att överväga om Evans skulle kunna återvända i ett projekt som vi redan känner till, inklusive sådana som har slutförts eller för närvarande är i produktion eller på väg att starta.

The Falcon and the Winter Soldier lanseras den här veckan och är naturligtvis 100 % Cap-upptagen, och det skulle finnas något av dussintals sätt att skriva in honom i handlingen.

Och eftersom vi är inne på ämnet Disney Plus, eftersom det ser ut som något av en experimentell lekplats för Marvel Studios, måste man överväga en serie med Cap och Peggy Carter i deras alternativa tidslinje.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Cap indikerade att han levde ett långt och tillfredsställande liv med Peggy i slutet av Endgame, men det är svårt att föreställa sig ett par-action som att de inte hade ett äventyr eller två när det blev tufft i deras tidslinje.

2022:s Doctor Strange in the Multiverse of Madness är inrättad för nästan allt och vad som helst, och i serietidningsspråket används alternativa universum och verkligheter nästan alltid för att visa upp roliga snurr på välbekanta koncept. Hur stort 'get' skulle det vara för regissören Sam Raimi och för franchisens status att låta några av de större MCU-stjärnorna spela skruvade versioner av sig själva?

Det finns också en (kanske lite liten) chans att Marvel Studios kunde göra vad Marvel Comics gjorde när Steve Rogers blev gammal, och använda en Cosmic Cube (eller någon annan MacGuffin) för att avåldras och ge honom kraft. Men den där serietidningen berättade in Avengers: Standoff och den efterföljande Hemligt imperium förvandlade Steve Rogers till en hemlig Hydra-agent under kontroll av Red Skull , som i smyg låg bakom Steves förnyelse.

Att föra tillbaka Evans som en ond, fascistisk Captain America skulle verkligen få fansen att ägna sig åt apa, oavsett om de älskade eller hatade idén.

Å andra sidan var det en kort period innan Hydra-avslöjandet där både Steve Rogers och Sam Wilson opererade sida vid sida som Captains America med distinkta kostymer och sköldar (Sam behöll originalet, i den historien).

Marvel Comics verkar kanalisera liknande energi för kommande United States of Captain America begränsad serie som samlar Steve Rogers, Sam Wilson, Bucky Barnes och John Walker (av vilka åtminstone tre är centrala karaktärer i Falken och vintersoldaten) för ett 80-årsjubileum av Captain America-äventyr i juni.

Och visst, ryssarna har, tungan-något på vågen, sagt där är en berättelse om Caps resa genom det förflutna att återföra Mjolnir och alla Infinity Stones till de ögonblick de lånades från, och hur han hamnade i en alternativ verklighet och Peggy Carter kunde få sitt eget liv.

Men med all den lågt hängande frukten noterad, här är en närmare titt på två serieserier som verkar passa bra för en återvändande Evans.

Avengers Forever (1998-1999)

(Bildkredit: Marvel Comics)

De ursprungliga Evans-returns-rapporterna säger att Evans inte skulle återvända för att spela huvudrollen i en ny Captain America-film, utan skulle dyka upp som gäststjärna eller del av en ensemble i en biroll, liknande Robert Downey, Jr.s framträdanden som Tony Stark i Captain America: Civil War och Spider-Man: Homecoming.

Vilken bättre ensemble att ta med honom till än en helt ny Avengers (med några klassiska övertoner)?

Fröet till en genom tiderna fantastisk serietidningshistoria av Avengers som skulle kunna utgöra den perfekta platsen för Evans återkomst eftersom Steve Rogers redan planteras i MCU medan vi pratar – och den här gången menar vi inte den där avgörande Infinity Stenar.

Vi pratar såklart om Avengers Forever : författarna Kurt Busiek och Roger Stern, och konstnären Carlos Pachecos 12-nummeriga saga '98-'99 om ett tidsövergripande team av Avengers från olika epoker, förflutna och framtida, förenade för att besegra ett hot som är tillräckligt stort för att förstöra inte bara jorden, men hela tidslinjen för Marvel-universumet.

I hjärtat av laget var ingen mindre än Avengers långvariga själ, Steve Rogers – dock inte den samtida Steve av eran, utan en version av Steve från det förflutna som kallades fram för att leda en grupp av jordens mäktigaste hjältar organiserade genom mystisk kosmisk medvetenhet om den psykiska skurken Libra of the Zodiac.

Och konflikten som hotade tiden själv? Ett krig mellan den tidsresande Avengers-ärkefienden Kang Erövraren och hans framtida jag Immortus, en väktare av tidsströmmen från universums ände.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Det är här det blir intressant för Steves potentiella MCU-framtid.

Som fans som följer MCU-nyheter vet, Kang har bekräftats som skurken i den kommande Ant-Man and the Wasp: Quantumania , spelad av Lovecraft Country-skådespelaren Jonathan Majors, och lägger till den sista och kanske viktigaste pusselbiten för att anpassa Avengers Forever till MCU.

Och naturligtvis var Wasp en medlem av Avengers Forever-teamet, liksom Giant-Man och Yellowjacket (även om båda i det här fallet var versioner av Hank Pym hämtade från olika punkter i hans historia, snarare än den skurkaktige Darren Cross Yellowjacket från första Ant-Man-filmen).

Förutom den uppenbara kroken att förena en grupp Avengers inklusive välkända ansikten och potentiellt nya hjältar från det förflutna och framtiden som Giant-Man, Wasp, Captain America, Clint Barton och en version av Captain Marvel, finns det potentialen implikation att en anpassning av Avengers Forever till MCU kan bilda en större byggnadsställning för en eventuell film som kulminerar nästa fas av MCU, liknande den första Avengers-filmen.

Och bara för att ha detta i åtanke, en löst anpassad version som drar ut Cap ur, säg, andra världskrigets era, skulle öppna dörren för att dra någon Avenger från det förflutna.

Några Avenger från det förflutna.

Vi lämnar det där.

Secret Wars (2015–2016)

(Bildkredit: Marvel Comics)

På den noten finns det en kanske till och med större stor bild för den slutliga kulmen av nästa era av MCU på bordet, och det är naturligtvis moder till alla Marvel-blockbuster-crossovers (bokstavligen, som i det var den allra första): Secret Wars.

De ursprungliga Secret Wars , publicerad i 12 nummer över '84-'85, var ett gemensamt försök av Marvel Comics och leksakstillverkaren Mattel att utmana sina rivaler DC respektive Kenner. Vid den tiden hade DC och Kenner en hitleksak i Super Powers, som väckte en mängd DC-karaktärer till liv i plast, komplett med actionfunktioner som representerade deras krafter (därav radens namn).

För att ta sig an Super Powers utvecklade Marvel och Mattel Secret Wars, en då aldrig tidigare skådad begränsad serie som förde Marvels mest kända hjältar och skurkar till en avlägsen värld där de ställdes mot varandra i strid av en mystisk varelse känd som Beyonder – komplett med Mattels tillhörande leksakslinje med samma namn. Och självklart, i både komiken och leksakslinjen, var ledaren för superhjältarna Captain America, Steve Rogers.

Konceptet att sammanföra de coolaste Marvel-hjältarna och skurkarna på skärmen för en total fight kan vara ett sätt att eskalera 'allt-in'-premissen för Avengers: Endgame. Men det är det senare' 15-'16 Secret Wars begränsad serie som delade namnet och några koncept av 80-talets original, som kan vara den verkliga nyckeln till att anpassa en av de mest igenkännliga Marvel-historierna som MCU inte har berört.

I 2015 års version använder Doctor Doom den kosmiska kraften i Beyonder för att rädda verkligheten från förstörelse genom kollapsen av varje värld i Marvel Multiverse – och gör om verkligheten till sin egen bild i processen. Den resulterande planeten, känd som Warworld, syddes ihop i en bisarr och ibland flyktig samling av Marvels många multiversala världar och var utsatt för hot mot Dooms styre från alla håll.

Till slut lyckades en koalition av Marvels största hjältar under ledning av Reed Richards of the Fantastic Four ta makten från Doom – delvis tack vare, vad annars, en version av Infinity Gauntlet, som inte mindre än Black Panther använder – och reformera Marvel's Earth , med bara några få viktiga skillnader. Reed och hans familj gav sig sedan in i tomrummet efter det tidigare Multiverset för att återuppbygga världarna som förstördes genom den kosmiska kraften från Reed och Sue Richards son Franklin och deras fiende som blev allierad Molecule Man, ett uppdrag som höll dem utanför Marvels kärna i flera år.

Med de fantastiska fyra på väg att gå in i MCU, och öppnar dörren till Doctor Doom, är idén om en fullversion av Secret Wars som kommer på film inte så långsökt. Fantastic Four, som kommer att regisseras av Jon Watts från Spider-Man: Homecoming/Far From Home, sätter alla bitar på plats – och med tanke på båda de uppenbara Multiversal-elementen som kommer till Watts tredje, fortfarande namnlösa Spider-Man-film, finns det en orsak att spekulera kan Marvel bygga mot idén.

(Bildkredit: Marvel Studios)

Och vilket bättre ställe att ta tillbaka Chris Evans som Steve Rogers än serietidningsfilmen för att avsluta alla serietidningsfilmer, till och med större än Endgame, där inte bara tidigare MCU-karaktärer utan tidigare karaktärer från icke-MCU Marvel-filmer alla kan finnas på bordet dyka upp?

Marvel Studios älskar att avsluta sina faser med filmer om stora evenemang som de bygger mot genom sina filmer och shower – och Secret Wars skulle kunna utgöra den perfekta slutstenen till en Marvel Phase som verkar sätta konceptet multiversum i centrum, och kanske tillhandahålla ett sätt att komma ut med en sammanhållen MCU Earth med alla deras mest kända karaktärer sida vid sida, ner till en version av Peter Parker, X-Men, Fantastic Four och mer.

Båda hemliga krigen är bland de mest effektfulla Marvel Comics-evenemang genom tiderna .