Varför det kan vara lika roligt att köra säkert i GTA 5 som ett vraklöst road-rage

(Bildkredit: Rockstar)

För 18 månader sedan klarade jag mitt körprov vid 32 års ålder. Även om det kanske inte låter som en herkulisk prestation, fick det mig att inse hur svårt det är att lära sig en ny färdighet i 30-årsåldern. Jämfört med min hjärnsvamp i tonåren är min nuvarande slamiga grå substans en stor gammal diskbänk – något som gjorde det svårt att lära sig köra. Det har också haft bonuseffekten att få mig att ta en helt annan inställning till att köra runt Grand Theft Auto 5 s kriminella stad.

Egentligen är det absolut noll fortkörning inblandad. Jag tog nyligen steget tillbaka in i GTA online efter dess senaste Diamond Casino uppdatering , men det är inte de virtuella slotsen som har fastnat för mig. Istället återvänder jag till Los Santos som en helt ny sorts kommande brottsling – en som respekterar de fasta begränsningarna i den moderna väglagen.

Efter ett år av tunga trepunktssvängar, ungefär 138 misslyckade försök att parallellparkera och ständigt bli utropade för att de hamnat i fel körfält i spiralrondeller, har jag en nyvunnen uppskattning för den krävande mekaniken i verklig körning. Som att bemästra en straffande actionaffär – se 2019 års Sekiro: Shadows Die Twice – Att köra en riktig bil kräver akut medvetenhet och skarpa instinkter.

(Bildkredit: Rockstar Games)

Läs mer

(Bildkredit: Rockstar Games)

GTA 5:s utbytbara triad är fortfarande den smartaste idén Rockstar har bidragit med till tv-spel

I verkligheten är din genomsnittliga halvkombi för familjen ett komplext nät av skickligt balanserat maskineri och sofistikerad ingenjörskonst; ett delikat äktenskap som involverar alla möjliga finstämda fjädrar, spolar, oljenivåer och ibland enstaka lurviga tärningar.

Men i spel? Pfft, allt du behöver oroa dig för är att slå den högra avtryckaren för att gå och störa den vänstra för att stoppa. När det kommer till de flesta sandlådetitlar, hanterar bilar med all komplexiteten av en sopad dodgem.

Ändå betyder det inte att min nya ordnade inre förare inte kan rymmas på GTA 5:s labyrintiska nätverk av vägar. Faktum är att Los Santos och dess omgivande motorvägar följer strikta trafikriktlinjer som säkerställer att de flesta NPC-bilister kör som extremt försiktiga pensionärer.

Åh visst, din vanliga medförare tar fortfarande den ständigt kärleksfulla skiten ur sitt horn om Trevor och co eller din onlineavatar skulle klippa av dem eller byta körfält i sista sekund. Ändå respekterar NPC:er under det mesta av sin tid, oändligt runt vägarna i Blaine County, vägreglerna.

Lättare vägen

(Bildkredit: Rockstar)

Efter att ha förlorat otaliga marker på roulette i GTA Onlines överdådigt producerade senaste upplaga, bestämde jag mig för att det var hög tid att återvända till vad jag fortfarande anser vara det kanske bästa spelet som någonsin gjorts. Enspelardelen av GTA 5 är inte bara ett nästan makalöst mästerverk i sandlådan, den låter dig också köra runt på dess gator och motorvägar på ett realistiskt sätt med säkerhet i första hand.

Oavsett om du reser från Rockford Hills till Vespucci Beach medan du arbetar på Michaels solbränna i en dyr cabriolet, eller svänger på Spanish Avenue för att köra Mad Wayne Thunder Drive, finns trafikljus överallt. Varje korsning i Los Santos täcks av dessa blinkande timers, och förutom Rockstars kriminella trio, stannar nästan varenda annan person i världen när nämnda lampor växlar från bärnsten till rött. Ett vilt koncept, jag vet.

För att hedra den långsamt utvecklande bilisten i mig, har jag under de senaste veckorna börjat följa samma trafikregler som alla NPC i GTA 5. Okej, ibland kommer jag att trampa på den grova metallen under det mer hektiska, mord-y delar av kampanjen (det finns ingen tid för korrekt indikeringsetikett när de där körningarna försvinner), men mellan uppdragen är jag alltför nöjd - och konstigt nog avslappnad av - att stanna när lamporna blir röda.

(Bildkredit: Rockstar)

'I de flesta sandlådetitlar hanterar bilar med all komplexitet som en soppad dodgem.'

Att köra under 'måste förbi mitt test'-förhållanden sträcker sig längre än att bara stanna för färger. Det innebär också att se till att du är i rätt körfält för nästa kurva; du kan inte växla mellan banor i spelet utan att få en grundlig tutning – du kan trots allt inte kontrollera dina indikatorer. Att se till att du är i rätt fil innan nästa sväng kräver ofta ett halvt block av planering i samarbete med spelets GPS, så tidig medvetenhet krävs. Käre herre, jag är ledsen.

Samtidigt som att stanna för ljus och köra i verkligheten har bromsat de flesta av mina kriminella A till B-resor till en krypning, men det har också fått mig att uppskatta GTA 5:s fortfarande fantastiska hanteringsmodell. Det kanske inte är glamoröst, men att följa de verkliga vägreglerna har imponerat på den juridiska vuxna i mig mer än jag någonsin kunnat föreställa mig. Se bara till att ni andra dämpar behovet av fart, hör du?

Vi har startat en ny serie som ställer laget mot varandra med några jävla speltester. Kolla upp Challenge Radar avsnitt 2 här.