Varför klimatforskare tycker att PS5 och Xbox Series X fortfarande är för mycket energiskrävande

(Bildkredit: Future)

Har du någonsin tittat på din energiräkning och undrat var dessa smärtsamma prishöjningar kommer ifrån? Svaret kan ligga hos den spelkonsolen som sitter under din TV. Dessa maskiner har en ganska dålig meritlista när det kommer till energianvändning, med årliga utsläpp som överskuggar de små nationerna, och det verkar som om nästa generations konsoler inte klarar sig mycket bättre.

En ny rapport från Naturresursförsvarsrådet fann att PS5 och Xbox Series X drar mellan 160 och 200 watt el per timme när de spelar aktuella spel, vilket markerar en betydande ökning av energianvändningen hos deras föregångare. Detta kan låta konstigt, med tanke på Microsofts och Sonys mycket publicerade åtaganden att göra sina nya konsoler mer hållbara, men Noah Horowitz, chef för NRDC:s Center for Energy Efficiency Standards, anser att båda företagen kan och bör göra mer för att leva upp till dessa löften.

'Spelkonsoler runt om i världen förbrukar elektricitet för över en miljard dollar och orsakar miljontals ton koldioxidutsläpp årligen', säger han till GamesRadar. 'Med tanke på alla miljontals spelkonsoler som installerats, kan alla energibesparingsåtgärder de vidtar verkligen öka.'

Tankebränsle

(Bildkredit: Sony)

Läs mer

(Bildkredit: Sony)

Den återvinningsbara PS5-förpackningen är det första lilla steget för en konsolgeneration som måste räkna med spelets koldioxidavtryck

En punkt av både oro och hopp för Horowitz, och faktiskt klimatet, är nästa generations konsolens nya energisparlägen. Dessa inställningar gör att PS5 och Series X kan köras på mycket mindre energi i standbyläge, och NRDC:s tester bevisar det – varje konsols viloläge använder mindre än en watt energi med dessa funktioner aktiverade.

Xbox Series X levereras dock med sitt 'Instant On'-läge som standardinställning, vilket gör det möjligt för systemet att starta upp på under fem sekunder, men använder tio gånger så mycket ström i standby än dess 'Energy Saving'-alternativ. Horowitz förklarar att om Microsoft ändrade den standarden, skulle det kunna 'rädda motsvarande el till ett stort kolförbrännande kraftverk' enbart på den amerikanska marknaden.

PS5 kan också göra justeringar för att ytterligare begränsa sin strömförbrukning på detta område. I sitt optimerade strömläge går konsolen inte automatiskt in i viloläge förrän efter en timmes icke-aktivitet i ett spel, eller fyra timmars icke-aktivitet i medieuppspelning, såvida det inte mixats med i inställningsmenyn.

(Bildkredit: Microsoft)

Den sista delen är särskilt uppseendeväckande, eftersom Horowitz säger att strömmande videor på konsolerna kan använda ungefär 10 till 25 gånger mer kraft än att titta på samma sak på en enhet som är mer lämpad för formatet, som en surfplatta eller smart-tv. 'Spelkonsoler är bra för att spela videospel, men riktiga energisvin när det kommer till streaming av videor', säger Horowitz.

'Med tanke på den smidiga integrationen av appar i användargränssnittet för de nya konsolerna förväntar vi oss att många spelare strömmar videor från sina konsoler istället för mycket lägre energiförbrukande alternativ som genom en streamingenhet som Roku, Apple TV eller Kindle Fire, eller bättre än direkt genom deras relativt nya Smart TV som kan innehålla den önskade appen som Netflix eller Amazon Prime till exempel.'

Det kan vara bekvämare att gå direkt från att spela Assassin's Creed Valhalla att titta på Vikings på Amazon Prime med några tryck på DualSense, alltså, men det lilla krånglet med att byta HDMI eller sträcka sig efter TV-kontrollern kan ha en djupgående inverkan på spelindustrins koldioxidavtryck.

Watt nu?

(Bildkredit: Sony)

Trots alla vinster som gjorts med deras nya standby-lägen, är nästa generation fortfarande en mer belastning för miljön än den föregående, tack vare dessa kraftfulla SSD:er som äter upp en mycket större mängd energi per timme under spel . Lägg in kraven från tillverkning, frakt och molnströmning, och nästa generations utsläppsprognos är inte bra. Den goda nyheten är att, enligt Dr. Ben Abraham från Sydney's University of Technology, Microsoft och Sony 'är i den unika positionen att ha jämförelsevis stor kontroll över energiprofilen för de enheter de tillverkar och säljer till konsumenter.'

'Spelkonsoler har redan en slags process de går igenom under sin livslängd där tekniska förbättringar görs av den underliggande hårdvaran', fortsätter han, 'så i slutet av konsolgenerationen använder de mindre kraft för att göra samma saker som de var i början.'

Det har varit sant för PS4 och Xbox One, och det kommer att vara sant för PS5 och Xbox Series X, även om det återstår att se hur ny, ännu mer ambitiös nästa generations programvara kan öka systemens energibehov, som NRDC:s rapport säger att att spela bakåtkompatibla spel på maskinerna använder mycket mindre energi än nuvarande titlar. Men systemuppdateringar kommer inte att räcka i antropocentiden, där mänskligheten måste halvera sina utsläpp till 2030 för att avsevärt minska riskerna för global uppvärmning.

(Bildkredit: Microsoft)

'Jag vill se åtaganden från Microsoft och Sony för att göra detta till den sista konsolgenerationen'

Dr. Ben Abraham

Abraham ger två radikala förslag för branschen i början av denna nya generation: 'För att göra dessa konsoler mer hållbara skulle jag vilja se åtaganden från både Microsoft och Sony för att göra detta till den sista konsolgenerationen, åtminstone på länge, eller tills en helt koldioxidneutral, miljömässigt ansvarsfull produktionsprocess är på plats.'

'Antingen det, eller öppna upp gamla hårdvaruplattformar så att de kan återanvändas och återanvändas. Annars kommer det att kastas ut mycket bra hårdvara under de närmaste åren, och det mesta kommer inte att återvinnas, och det kommer definitivt inte att återanvändas till någonting.'

Om det låter som en stor fråga, är det bara en återspegling av en ännu större kris. Spelindustrin har ett ansvar att dramatiskt dra ner sina utsläpp vid sidan av alla andra sfärer i samhället, och även om dess nuvarande ansträngningar är ädla och välkomna, räcker det helt enkelt inte.

Vi kan göra vad vi kan som konsumenter – ta för vana att stänga av våra konsoler när de inte används, använda de nya energisparfunktionerna och undvika media- och molnströmning där det är möjligt – men det är i slutändan upp till de briljanta sinnena bakom nästa generation att spela sin roll för att mildra vår tids största kris.

För mer, kolla in de bästa sätten att återvinna din gamla spelkonsol , eller titta på videon nedan för vår fullständiga recension av Cyberpunk 2077 .