Vi firar Halloween 2020 genom att bygga en vampyrherrgård i The Sims 4

(Bildkredit: EA)

Halloween ser lite annorlunda ut 2020, men som en trogen anhängare av allt läskigt är jag fast besluten att fira på alla möjliga sätt. Visst, jag kan inte bära min Tilda Swinton Snowpiercer-dräkt till en lokal dykbar och dricka förrän jag börjar skrika ' Jag tillhör fronten, du tillhör svansen ,' av slumpmässiga kunder, men jag kommer inte att avskräckas från att fira min favorithelg.

Med fira menar jag att låsa in mig själv i en 10-timmars (och räkna) hemsökt herrgårdsbygge i The Sims 4 som hotade att få mina ögon att blöda. Jag tänkte inte bara bygga någon gammal spöktung herrgård i gotisk stil. Jag ville bygga en hemsökt herrgård i New Orleans, eftersom jag är en masochist. Nu, det är Halloween-andan. Så under ett år där hemmafester är ett no-go, trick-or-treating är socialt distanserat och barcrawl är mer mardröm än dagdrömmer, så här firade jag Halloween i The Sims 4.

En monstruös musa

(Bildkredit: EA)

Det finns redan fyra herrgårdar i gotisk stil förbyggda i Forgotten Hollow (världen introducerad i The Sims 4: Vampyrer) och jag ville inte ha något med det att göra. Så jag bestämde mig för att samla referenser genom att gå till Google Maps och börja gå på de virtuella gatorna i New Orleans, eftersom jag inte hade varit där sedan min bröllopsdag (det är en skrämmande historia för en annan gång). Berättelser säger att New Orleans är så hemsökt eftersom det inte finns någon fast mark under vilken de döda kan vila, så själar sipprar genom den mjuka jorden och vandrar omkring på gatorna eller i korridorerna i gamla radhus. Oavsett om det är American Horror Story: Coven eller Vampire Queen of Louisianas hem i True Blood, så är det något speciellt skrämmande med föreställningen om en hemsökt herrgård i New Orleans.

De flesta av byggnaderna i New Orleans har en mycket specifik arkitektonisk stil som kallas kreolsk, som blandar spansk, karibisk och fransk arkitektur med element som påverkas av det varma, fuktiga NOLA-klimatet. Det finns massor av olika inhemska arkitektoniska stilar utställda i Big Easy, från hem med dubbla hagelgevär till herrgårdar för grekisk väckelse, men jag bosatte mig på ett amerikanskt radhus, som bara är ett kreolsk radhus utan en kommersiell fastighet längs bottenvåningen (kreolska radhus omfattar en stor del av de ökända franska kvarteren).

Ett amerikanskt radhus har gjutjärnsbalkonger, rektangulära fönster, italienska designdetaljer och en perfekt symmetrisk fasad. När jag planerade denna herrgård hade jag en blandning av ett historiskt Garden District-hem, som American Horror Story: Coven house, och en fristående version av LaLaurie Mansion i åtanke. LaLaurie Mansion är en av de mest kända byggnadsverken i New Orleans, och kanske den mest hemsökta platsen i staden. Om du har sett American Horror Story: Coven kommer du att minnas Madame LaLaurie, ökänd för sitt rykte som en grym slavmästare i mitten av 1800-talet.

Jag ville inte (och kunde inte) bygga en exakt kopia av LaLaurie Mansion eller Coven-huset, och jag ville inte heller bygga en karaktär runt den där hemska kvinnan (Madison Montgomery, lol). Istället hämtade jag inspiration från True Bloods Sophie-Ann LeClerq, vampyrdrottningen av Louisiana. Men Sophie-Anns herrgård är inte rätt för min vision – ärligt talat, det är ett öga jämfört med andra delar av arkitektur i staden. Så jag bestämde mig för att Sophie-Ann LeClerq skulle skaffa sitt alldeles egna spökhus i NOLA-stil, specialbyggt av yours truly, i vad som var lika mycket ett kärleksarbete som det var arbetskrävande. Lita på mig.

Heliga grunder

(Bildkredit: EA)

Jag är långt ifrån en proffsbyggare (du kommer inte se mig på någon säsong av The Sims Spark'd), men det här var det mest detaljerade och utarbetade bygget jag någonsin gjort i The Sims 4 – och jag skapade en gång en Medelhavsvilla komplett med en innergård i mitten av fastigheten och en pool utrustad med en nedsänkt sittgrupp. Efter att ha bestämt mig för fotavtrycket för denna byggnad med Halloween-tema och börjat lägga ut fönstren och kolumnerna, blev jag omedelbart överväldigad av konceptet att ytterligare designa huset. Jag tillbringade de första timmarna med att jobba på tomten istället.

Jag handmålade noggrant stensättningen med hjälp av terrängverktyget, i motsats till att bara fylla området med en vald golvfinish. Detta gjorde att jag kunde ge intrycket av att marken en gång var helt belagd med vackra kullerstenar, men den krypande, sumpiga växtligheten i New Orleans har sedan dess tagit över. Jag skulle skickligt måla in lite gräsbeklädda kullerstenar, sedan byta över till gräs i ett dött, mörkt brunt och fläcka det bland stenarna och sedan byta till en annan kullerstensstil som jag målade in mjukt mot tomtens kanter. Det kändes aldrig helt rätt, men jag tog Bob Ross-mentaliteten och lät ofullkomligheterna finnas kvar efter ungefär två timmars arbete.

Jag var fast besluten att bygga en pool för Sophie-Ann, men istället för den frodiga inomhuspoolen hon har i True Blood, bestämde jag mig för att göra en träskgrön utomhus till henne, komplett med kusliga statyer som omger den. Återigen, jag ville att det här skulle kännas som New Orleans, och i en stad som ofta är tråkigare än bastu, är poolerna utanför. På motsatta änden av bakgården byggde jag naturligtvis en kyrkogård. Trädgårdsdistriktet i NOLA är hem för tre stora kyrkogårdar, så jag skulle vara försumlig om Sophie-Anns gård inte hade en. Flera döda rosenbuskar och dussintals krypande taggar senare, och jag kunde inte längre undvika att arbeta med själva husets grund.

Krypande död (och tjurar)

(Bildkredit: EA)

Jag var bara några minuter in på att dekorera när jag insåg att det var omöjligt att skapa ett hemsökt kreolsk radhus som uppfyllde mina standarder utan att göra en liten bit av fusk . Jag ville ha hela exteriören täckt av krypande torn och blodröd murgröna, med en interiör som var ståtlig och chic men i ett skick av förfall. Men, The Sims 4 låter dig inte lägga de flesta föremål ovanpå varandra, vilket betyder att jag inte kunde täcka de dubbla kreolska fönstren i täta klämmor eller sätta skrapmärken på dörren som leder till källaren. Det var där 'move objects'-fusket kom in i spelet, och jag slog på det, väl medvetet om att det kunde bryta mitt spel genom att göra vissa rutter omöjliga att korsa.

Även med en av de Sims 4 fusk aktiveras, var detta fortfarande en arbetskrävande strävan. Jag måste ha tillbringat mer än fyra timmar på den yttre murgrönan ensam, slitit med krypande torn och kinkiga spindelnät, oavbrutet lagt hundratals bitar av murgröna och murgröna ovanpå varandra tills jag fick mönstret precis rätt . Jag ändrade mig angående färgen och sammansättningen på murgrönan två eller tre gånger, vilket krävde att jag tog bort varenda jäkla bit jag hade placerat (vid ett tillfälle gav jag upp helt och hållet och lade bara mer murgröna ovanpå de befintliga prylarna, men som slutade med en ton av oavsiktlig inomhusmurgröna som svävade mitt i ett rum).

När jag äntligen var nöjd med det gav resultatet en illusion av en blodröd skräck som lurar mot baksidan av huset som sakta (men obevekligt) tar över hela byggnaden. Källan till skräcken är en underjordisk lya med två kistor inuti – aka Sophie-Anns sovrum. För att vara ärlig tog interiören mycket kortare tid än exteriören – och det ser förmodligen inte lika bra ut som det skall när jag började bli arg. Det visar sig att spendera för mycket tid på att titta på en skärm utan paus är dåligt för dina ögon...

Väggarna är täckta av synlig gips, gigantiska vattenfläckar och mystiska repor. Det finns spindelväv över hela marken och i hörnen av de omöjligt höga taken. Det finns konstiga dödskallar i glasmontrar, ett gigantiskt organ, en toalett som definitivt är hemsökt, och hela platsen är kriminellt underbelyst. Om du är närsynt som jag, lycka till i det här huset. I slutändan är den färdiga produkten – ja den är inte färdig, eftersom varje gång jag försöker gå in i live-läge och faktiskt spelar som Sophie-Ann, hamnar jag tillbaka i byggläge och gör justeringar.

Jag är instängd i ett spökhus i The Sims 4, men jag är i alla fall ansvarig för inredningen.