Will Smith och Ang Lee diskuterar att skapa Gemini Man, deras nya tekniskt banbrytande actionthriller

(Bildkredit: Paramount Pictures)

'Den här filmen är ett språng i tro', säger Ang Lee till vår systertidning Total Film magazine, med det nervösa skrattet från en man som precis har spenderat miljontals dollar på att ta sig in i det okända, och som är på väg att visa oss frukterna av sitt arbete. Ingen främling för det gränsdragande tekniska avantgardet, hans senaste film, Gemini Man, kommer senare i år med en komplett serie av filmklockor och visselpipor: inbyggd 3D, 4K-upplösning, 120 bilder per sekund fotografering... Åh, och det mesta realistisk digital människa som någonsin engagerat sig i film.

Nej, dina ögon sprattlar inte, det är en helt datorgenererad, 23-årig Will Smith som du ser ovanför dessa ord. Till skillnad från digital avåldring, som använder skådespelaren som grund och (för att uttrycka det väldigt enkelt) slätar ut rynkorna, drivs Gemini Mans 'Junior' av Smiths prestation, men har byggts från grunden av guiderna för visuella effekter på Weta . 'Det är inte min hud som de bara sträckte ut', säger Smith. Nivån på arbetet är så spektakulär. Det är som att... ni förstår inte hur bra vi är! Teamet på Weta har gjort något som verkligen aldrig har gjorts förut.'

Det finns en enkel anledning till varför det aldrig har gjorts förut: det har inte varit möjligt. Och inte av brist på försök. Först såldes till Touchstone Pictures – en vilande division av Disney – av manusförfattaren Darren Lemke (Gåshud, Shazam!) 1997, Gemini Man är en film med ett behagligt gammaldags high-koncept: en legendarisk företagsmördare jagas av en yngre klon av han själv. Under de mellanliggande decennierna har många regissörer (Tony Scott, Curtis Hanson, Joe Carnahan), skådespelare (Harrison Ford, Mel Gibson, Nicolas Cage, Clint Eastwood, Sean Connery) och författare (Billy Ray, Andrew Niccol, David Benioff, Brian Helgeland) har försökt få Gemini Man till filmduken, men det var inte förrän Ang Lee skrev på som filmen äntligen tog seriösa steg framåt.

'Berättelsen har funnits i 20 år, men tekniken skulle inte tillåta historien att berättas,' förklarar Lee. Inte nöjd med att försöka något ens Lucasfilms gränslösa resurser misslyckades med att på ett övertygande sätt uppnå för bara några år sedan med Tarkin och Leia i Rogue One, Lee skjuter också på en silkeslen 120 fps, precis som 2016 PTSD-drama Billy Lynn's Long Halftime Walk. 'Det var första gången jag provade den här median. Jag var verkligen överväldigad, erkänner Lee. 'Det var som att jag helt plötsligt var tvungen att byta till en ny religion. För det här började jag känna att jag vet vad jag gör nu.'

Språnget till 120 fps

Vi har bjöds på ungefär 20 minuter av Gemini Man i 120 bilder per sekund, och medan de fullständiga kampscenerna – inklusive en där Smith och Smith slåss i en katakomb – ibland har lite av Benny Hill över sig, en sekvens med 50- årige Henry Brogan (Smith) när han förföljs av 23-årige Junior genom gatorna i Cartagena, Colombia, ser häpnadsväckande nära verkligheten ut. 'Du tittar inte bara på någons berättelse, du upplever berättelsen själv', säger Lee. 'Det är en uppslukande upplevelse. Vi försökte få det att se vackert ut. Vi skapade olika sätt att belysning. Jag är på ett uppdrag att försöka upptäcka en ny estetik för digital film, som är dimensionerad, med tydlighet. Det retar mig enormt.'

För skådespelaren, som även inkluderar Mary Elizabeth Winstead och Benedict Wong som Henrys allierade, och Clive Owen som Clay Verris – Juniors 'far' som vill ha Henry av brädet – betydde 120 bilder per sekund att de skulle lära sig om varje teknik de litar på som skådespelare. 'Det är lite läskigt, för inget av de gamla tricken fungerar', skrattar Smith. 'Du vet sakerna som du kan gömma i 24 bildrutor... men 3D-kameran, varje bild är nära, eller hur? Det är så in-your-face, varje liten por och varje detalj. Det som händer är att du inte kan fejka ett ögonblick. Du måste verkligen hitta den, och du måste komma dit. Det är vilt oförlåtande, och det som var svårast för mig.'

Men Gemini Man är mer än bara ett tekniskt skyltfönster, Lee inser klokt att 'Oavsett hur teknologin har utvecklats, är det ingenting om det inte berättar en fängslande mänsklig historia.' För det ändamålet, såväl som en pulshöjande actionthriller, kommer Gemini Man att utforska några tungt vägande existentiella frågor, inklusive dygderna ungdom kontra erfarenhet, hur vi skulle reagera när vi konfronterades med oss ​​själva och om en genetiskt identisk kopia av en människa har sin egen själ.

Smith mot Smith

(Bildkredit: Paramount Pictures)

'Vi tänker på [Junior] som en person', säger Lee. 'Han är ingen robot, han är en själfull människa. Det finns en oskuld. Det finns en karaktär. Det finns specificitet. Om du kunde leva två gånger och du ser dig själv, vad skulle du säga till honom? Och när du ser din framtid, din bana, hur klarar du av det? Har en klon en själ? Har det känslor? Vad gör det oss? Så den mänskliga existentiella frågan är gömd under en underhållande action-thriller.'

För Smith, som konfronterades med sina gamla framträdanden nästan dagligen när han gjorde filmen för att säkerställa att den relativt oerfarna, omogne Junior var så nära skådespelaren som möjligt vid 23 års ålder, var filmen anledning till allvarlig självreflektion . 'Det är verkligen fantastiskt, att kunna titta på mig själv på det sättet, att kunna ta en titt på 'ungdom kontra erfarenhet' och 'Vilken ålder skulle du verkligen gå tillbaka till om du kunde,' funderar Smith .

I slutändan, med hela filmens utgångspunkt hängande på trovärdigheten hos Smiths unga klon, kommer Gemini Man att lyckas eller misslyckas med den mest realistiska digitala karaktären hittills. 'Jag hoppas att du kommer att tro på Junior,' erkänner Lee med ett skratt. 'Vi vill göra något otroligt.'

Gemini Man öppnar den 4 oktober. Artikeln ovan, plus många fler intervjuer, recensioner och funktioner, finns nu tillgänglig i det senaste numret av Total Film. Om du är ett fan av tidningen, varför inte prenumerera så att du aldrig missar ett nummer, och du får exklusiva omslag för prenumeranter, som den nedan, levererade direkt till din dörrmatta innan tidningen kommer ut på hyllan? Vad väntar du på?

(Bildkredit: Warner Bros/Total Film)

Vi kör för närvarande ett prenumerationserbjudande där du kan prenumerera från så lite som £12,25 var tredje månad, och du kommer också att få fem storfilmer att köra från Rakuten TV (som du kan titta på på alla enheter som stöds, inklusive Smart TV, konsoler , surfplattor, smartphones och mer). Gå till MyFavouriteMagazines nu för att ta del av erbjudandet. (Ts och Cs gäller).