Att jaga Hearthstones Legend-rankning kostade bara min själ: hur livet är när du upptäcks av kort





Vad försöker du åstadkomma med ditt liv? Om du hade ställt mig en sådan existentiell fråga för några månader sedan, skulle jag ha gett dig ett otroligt kortsiktigt svar: att försöka träffa Legend, toppen av Hearthstones rankade stege. Jag anser mig själv vara en ganska avslappnad njutning av Blizzards enormt populära, välpolerade kortspel, efter att ha spelat på och av sedan långt tillbaka i den klassiska eran. Men någonstans mellan december förra året och nu, blev jag helt upptagen av idén att gå med i Legend-eliten, fast besluten att ta mig till toppen oavsett den ekonomiska eller mentala kostnaden. Vad som följer är en varnande berättelse som du kan tillämpa på nästan alla självpåtagna ambitioner i ditt konkurrenskraftiga flerspelarspel - även om jag föreställer mig att många Hearthstone-fans har delat i samma kamp som på senare tid.

För alla som inte är bekanta med hur Hearthstones stege fungerar, den består av 25 numeriska rangordningar som du kan stiga till och falla från - och över dem alla sitter Legend, det övre skiktet som är fullt av kända streamers och proffsspelare. Första gången du uppnår Legend är du märkt för livet, belönad med en exklusiv kortbaksida som bär rangens distinkta orange kristallikon. Varje stegsäsong avslutas i slutet av månaden och sänker din rankning med den, men den symboliska cardbacken i ditt bibliotek kommer för alltid att bevisa att du uppnådde Hearthstone storhet. För många långvariga spelare har Legend rank samma romantiserade dragningskraft som, säg, att ha stenhårda magar. Du ser massor av människor som regelbundet stoltserar med detta ideal, och innerst inne tror du att du är kapabel till det också - men det kräver så mycket hårt arbete och engagemang att vi ofta nöjer oss med att behandla det som en trevlig, fjärran dröm.



Legend hoppfulla, akta dig

Om du vågar dig på Standard-stegen, håll utkik efter dessa 7 coola Hearthstone-däck som kan skaka om The Witchwood-meta .

Naturligtvis finns det massor av människor som regelbundet slår Legend rank som att det inte är så stor sak – och om du någonsin har läst Twitchs urval av Hearthstone-streamers (som jag har gjort i otaliga timmar), kan det kännas som alla och deras mamma har lyckats få det att hända. I verkligheten, även om det finns några tusen spelare som sparkar runt Legend på varje server vid varje given tidpunkt, är det en minimal bråkdel av den totala spelarbasen. Blizzard har bara en gång gett en känsla av hur liten den verkligen är: 2014, Legendrankningen representerade de översta 0,5 % av alla spelare . Visst, mycket har förändrats sedan dess; Från och med mars 2018 tappar du bara fyra led i slutet av varje säsong, snarare än att falla tillbaka till smutsen och praktiskt taget behöva börja om. Den tidigare spelregissören Ben Brode (vi saknar dig, kompis!) förklarade anledningen till stegjusteringarna i videon nedan och sa 'överlag borde dessa förändringar verkligen hjälpa till med den där känslan av 'the grind' för spelare på legendnivå, och förbättra känslan av progression och matchmaking för spelare längst ner på stegen.'



Hur bra är du egentligen?

Jag skulle säga att dessa förändringar lyckades och gav spelare på alla nivåer en bättre känsla av varaktighet för sina månatliga prestationer. Men det finns en dold nackdel med detta omarbetade system, som egentligen bara börjar manifestera sig under flera månader: föreställningen att du på något sätt är skyldig att gå uppför stegen förutsatt att du spelar tillräckligt ofta. När allt kommer omkring, borde inte de mer stabila leden tillåta alla att göra en lättare klättring? Det här är fällan jag föll i hårt, och det var det som gjorde min oförmåga att göra framsteg så frustrerande vid den tiden. Blizzard implementerar ett golv var femte led på vägen till Legend - men inom dessa nivåer kan och kommer din rang att svänga upp och ner, nästan som om du skalar och halkar på din stigning uppför en isig kulle i lika, subtilt sisyfisk mått. .

Till någon av mina andra casual-spelare som vill klättra, ett råd: Placering 5 och högre kan kännas som ett annat universum jämfört med resan som tog dig dit. Utan vinstserier som ger dig extra stjärnor och snabbt drar upp dig i rangorden när du är i brand, blir det allt tydligare hur svårt det är att konsekvent vinna fler spel än du förlorar. Dina konkurrenter är precis lika kunniga som du är, kommer sannolikt inte att göra dåliga spel och snabbt att ta reda på ditt vinstvillkor. Tidigare i år fick jag chatta med veteranen Hearthstone-designerna Dean Ayala och Dave Kosak från Blizzard's Team 5, som berättade en nykter sanning för mig: att ha en vinstgrad i intervallet 52-56% anses vara ganska bra. I mina mörkaste stegar-ögonblick blev jag ofta förtvivlad över föreställningen att mina vinster och förluster var besläktade med lite mer än en myntvändning, och jag skulle behöva vända huvudena 25 gånger utan att en enda svans dyker upp om jag ville gå över avgrunden från Rank 5 till Legend.



Jag började känna mig som något av en Hearthstone-tweaker.

Roligt nog, Jag hade varit ganska nöjd med mig själv för att jag fick plats 10 för första gången bara månader tidigare. Min strävan att spela fler rankade Hearthstone-spel hade alla börjat så oskyldigt, på tröskeln till Kobolds & Catacombs-setet. Jag var fast besluten att inte spendera för mycket pengar på förpackningar, och gynnade mer obskyra, prisvärda kortlekarketyper framför de framträdande 'Tier 1'-häftklamrarna med massor av dyra kort att tillverka. Men ju högre jag klättrade upp på stegen, desto mer uppenbart blev det att jag skulle behöva investera mycket mer tid eller pengar om jag ville ha en chans att slåss med något som inte var en allt-eller-inget Hunter-lek. Och för att jag ville utvecklas nu , jag valde att köpa förpackningar som om de vore godis, och jag fick snabbt inköp.

Bryr mig inte om hur, jag vill ha det nu

Jag skulle hellre inte säga det exakta beloppet i dollar jag blåste igenom under loppet av två månader, men låt oss bara säga att jag kunde ha köpt mig en ny konsol för pengarna jag spenderade på Hearthstone. De här legendariska korten skulle inte skapa sig själva, och jag längtade efter allt det konstiga damm jag kunde få tag på för att prova alla kortlekar som fångade mitt öga. Att öppna förpackningar i dussintals var en i stort sett glädjelös upplevelse; själva korten började smälta samman, och allt som betydde något var det sammanlagda värdet av mitt damm i förhållande till pengar som spenderades.



Mina ambitioner att slå Legend hade blivit en besatthet, och jag började känna mig som något av en Hearthstone-tweaker. Jag gick vilse i tankar under hela dagen, spelade om brädetillstånd i mitt huvud och funderade på hur jag kunde ha närmat mig dem på ett annat sätt, eller grubblade över vilka strategier min favoritlek hade att förbereda sig för. Jag höll på att bryta ner oönskade legendariska kort för damm i desperation (som jag senare skulle komma att ångra när jag ville spela en kortlek som kräver kort som jag redan hade öppnat och förstört). När jag inte spelade Hearthstone själv, såg jag andra spela det och studerade deras rörelser intensivt. Jag skulle kolla de senaste kortlekarna som listas på illustrious Hearthstone Top Decks med religiös regelbundenhet under hela dagen, hungrig på att se vilket nytt däck eller tekniskt val proffsen hade nollställt sig på den här gången.

Jag har nyvunnen empati för hur tvångsmässiga spelare måste känna sig under en förlustserie.

Efter dagar, veckor och månader av denna brinnande hängivenhet till allt som har med Hearthstone att göra, hände det: plats 1, med fem stjärnor, bara en enda vinst från Legend. Och jag misslyckades med att avsluta den sista matchen jag behövde mot vad samhället i dagligt tal kallar 'final boss'-motståndaren. Jag misslyckades två gånger. Och sedan rasade jag till plats 2, sedan 3, sedan 4, och kraschade sedan in på våning 5 i en hög. Det kändes som en klyschig scen från en actionfilm, där vår hjälte gör ett långsamt språng för ett objekt i luften, sträcker ut sina fingertoppar till inom millimeter av deras eftertraktade pris - och sedan inser med fasa att deras räckvidd inte var långt nog, innan de faller i någon osynlig glömska.

Se mer

Under några dagar efter min pensling med Legend kände jag nästan för att kräkas när jag tittade på min tweet ovan för att fira det upprörande ögonblicket. Alla veckors arbete som jag hade lagt ner på att nå plats 1 avgjordes på några timmar, när jag gav efter för lutningen och gav upp för den nedåtgående spiralen. Jag har nyvunnen empati för hur tvångsmässiga spelare måste känna sig när de befinner sig i en särskilt otäck förlustserie: de fortsätter i ett slags fugatillstånd, utan att veta varför de gör som de gör, bedövade till den överväldigande känslan av nederlag. som kommer att träffa dem som en ton tegelstenar när allt är över. Helvete, det fanns inte ens några insatser för mig förutom min egen stolthet; de press på proffsspelare som behöver topp Legend-avslut för HCT-poäng låter sinnesvärkande ansträngande.

Hittar det roliga igen

Man skulle kunna tro att en sådan upplevelse skulle stänga av Hearthstone för alltid - och på sätt och vis vände jag ryggen åt just den spelstilen, med fokus enbart på att träffa Legend snarare än att ha det bra. Jag har inga ambitioner att bli en professionell Hearthstone-spelare, och jag har inte heller några vanföreställningar om att ha den typen av färdigheter. Så varför sätta den typen av 'prestation betyder allt' press på mig själv? Ja, det känns bra att göra bra ifrån sig och se det speglas i din rang. Men nu kommer jag på mig själv att komma tillbaka till dagarna av varje match som känns värd besväret, en strid om vett och oavgjort tur som är en lärorik upplevelse, vinna eller försvinna.

Varians kommer alltid att vara inneboende i konkurrenskraftiga, samlarbara kortspel; en del av det roliga är att hoppas att du ritar det du behöver när du behöver det, utan att veta exakt vad nästa sväng har att vänta. Du har heller ingen kontroll över vem du ställer dig i kö mot via matchmaking, där vissa däckarketyper ibland kan kännas som en sten-papper-sax-balans som gynnar en spelare innan ett enda kort ens har spelats. Men vad du do kontroll är kortleken du strävar efter att bemästra, och kraften att spela med en positiv attityd som kan omformulera negativa Hearthstone-upplevelser . Nu när jag inte längre strävar efter att slå Legend, finns det mindre incitament att spela kortlekar med en snabbare dödklocka. Jag har tappat smaken för aggrodäck som kan sättas i till synes hopplösa positioner om de får slut på bensin; nu har jag hittat mitt spår med de komplexa kontrolldäcken som har otaliga beslut att göra varje sväng. Den långa spelstilen innebär att jag spelar färre matcher per session, men jag tycker att jag njuter av min tid med Hearthstone mycket mer än vad jag gjorde under de nästan kvalmande upp- och nedgångarna av snabba aggro-matcher.

Om allt detta låter som en motivering för min egen oförmåga att träffa Legend, och en rationalisering av varför det är ok att sluta ibland, ja... kanske det är det. Men återigen, jag har sett en för många Reddit-trådar och foruminlägg om spelare som pressade sig själva till det yttersta och slutligen träffade Legend - bara för att känna en sorts tomhet i den tid, ansträngning och energi som spenderas kontra deras personliga tillfredsställelse. Jag har slagit många spelare som rockar Legend-kortet på min tid, till den grad att det känns som ett trevligt men relativt ofarligt hedersmärke snarare än ett skrämmande stridsärr. I slutändan, om jag har överträffat spelare som har nått Legend-rankingen, vad gör jag verkligen måste bevisa genom att nå det själv? Jag borde nöja mig med att spåra en vinstgrad på 55 % över hundratals matcher, för statistiskt sett är det Hearthstones definition av 'bra'.

Genom att följa dina favoritstreamers från Hearthstone (jag är en Asmodai kille hela vägen) och kammar över hjälpsamma däckaggregatorer som den utmärkta HS Pro Deck Feed , det kan ofta kännas som att alla andra har tävlingsmetan utom du, och en stillastående rang är det säkraste tecknet på att dina färdigheter saknas. Men ingen vinner hela tiden. Jag älskar nedanstående tweet av proffsspelare Jon 'Orange' Westberg , erbjuder en vänlig påminnelse om att ta det lugnt mot dig själv när Hearthstone verkar hata dig. Legendrankningen kommer alltid att finnas där, om du bestämmer dig för att fortsätta sträva efter det - men när kul översköljs av frustration och självföraktet sätter in, kanske det är dags att omvärdera vad du försöker åstadkomma när du spelar spel.

Se mer

Om du eller någon du känner precis har börjat i Hearthstone, se till att kolla in vår guide till bästa Hearthstone-däck för nybörjare !