211service.com
Donnie Darko vid 20: Hur regissören Richard Kelly gjorde kultklassikern
(Bildkredit: RT AV LUKE PREECE, MED TILLSTÅND AV PIL-VIDEO)
Pojke möter tjej – det är en vardaglig historia. Förutom när en pojke möter en flicka i ett Tangent Universum skapat av ett brott i rum-tidskontinuumet, på grund av att pojke sömngångar när en jetmotor faller på hans sovrum, vilket leder till att flickan blir överkörd av en bil som körs av en kille klädd. som en demonisk kanin. Då måste pojken sätta universum på rätt spår igen och offra sig själv för att rädda flickan – och världen.
Tjugo år har gått sedan Richard Kellys blandning av häpnadsväckande sci-fi och high school del av livet debuterade på Sundance, och filmen fortsätter att fascinera (och förvirra) publiken. Det är en prestation som är ännu mer anmärkningsvärd när man betänker att den första regissören var en kall 25-åring när kamerorna rullade.
Jag var väldigt ung, säger Kelly till SFX, och till synes knappt kunna tro det själv, Och gud, världen var så annorlunda. Jag var precis slut på college, jag hade fått den här otroliga möjligheten och det var en livsförändrande upplevelse. Men det är en pågående upplevelse!
David Fincher är till viss del ansvarig: hans video till Aerosmiths Janie's Got A Gun inspirerade den 14-åriga Kelly att bli filmskapare (han ringde MTV för att fråga vem som gjorde den!). Men den specifika gnistan var en tidningsartikel om en händelse i Kellys hemstat, Virginia.
En stor isbit föll från vingen på ett jetplan och slog in i ett hus någonstans nära där jag växte upp, in i sovrummet till en tonåring, minns han. Han var inte i sitt sovrum, men det skadade det. Jag minns att jag läste om berättelsen, och det fastnade alltid för mig hur oroande det kan ha varit för den där pojken. Det måste ha känts som: ’Är det någon sorts varning?’ Vilken var den psykologiska effekten av den händelsen på den tonårspojken?
För Kelly, inte långt borta från USC filmskola 1998 och i panik över hur man bygger en karriär i branschen, verkade detta vara en lovande inbilskhet. Så han började förhöra konceptet.
Jag tänkte: 'Okej, en isbit - det är intressant. Men tänk om det är en motor som ramlar av ett plan?” Då tänkte jag: ”Tänk om de aldrig hittade planet, och det är en del av mysteriet: att ta reda på var motorn kom ifrån?” Och sedan, ”Om han kom ut av sängen, varför? Vad är det för röst som drar tonårspojken upp ur sängen för att undvika den här kulan från himlen? Vilken är resan han gör?
Mitt sinne fungerar faktiskt på ett ganska logiskt sätt, tro det eller ej! han skrattar. Alla galna filmer jag gör kommer från ett vetenskapligt operativsystem. Så då byggde jag arkitekturen för den här historien. Jag bestämde mig för att det skulle ske under en synodisk månmånad – någonstans mellan 27 och 29 dagar. Och jag började bygga in all denna vetenskap i resan. Jag tänkte, 'Ja, han undvek jetmotorn, så han måste vara en superhjälte', så jag gav Donnie ett superhjältenamn. Och då tänkte jag, 'Ja, ingen gör egentligen 80-talsperioder...
Midlothians hjärta
(Bildkredit: Newmarket)
Manuset uppstod i en ström av medvetandestil – nästan som om Kelly (för att använda hans terminologi) var en av de manipulerade levande – inom ungefär samma tidsram som filmens nedräkning till världens ände. Jag skrev det på cirka 28 dagar, och det bara rann ur mig. Det första utkastet var ganska långt – 150 sidor eller något – men det var ganska jävligt nära det man ser. I förhållande
av historiens arkitektur fanns allt du ser i den färdiga filmen där.
Även om kritiker ofta drar paralleller med Steven Spielbergs, Robert Zemeckis och John Hughes arbete – som alla den unga Kelly beundrade – betonar han att han inte medvetet ville imitera dem. Deras filmer är alla inpräntade i mitt undermedvetna, men idén om 'Jag skriver en gymnasiefilm' var inte min tankeprocess.
Istället utnyttjade han personlig erfarenhet. Jag ritade mycket från min hemstad i Virginia [Midlothian], och lärarna jag hade under min uppväxt, och alla mina vänner och deras föräldrar. Miljön i förorts-Virginia var mycket inflytande på landskapet som jag skapade.
När manuset började rulla runt, skapade det mycket surr, men det var bara tack vare två skådespelares entusiasm som det äntligen blev grönt, efter ett års pitching. För det första var det Jason Schwartzman, färsk från sin framgång i en annan offbeat high school-film, Rushmore. Ursprungligen skulle Donnie spelas av Jason, förklarar Kelly. Jag är skyldig honom en enorm skuld. Jag tror inte att jag skulle ha en karriär om det inte vore för Jason och hans stöd. Jag tror att Jake skulle säga detsamma. Han hjälpte till att tillföra mycket entusiasm och finansiering till manuset.
En schemaläggningskonflikt fick så småningom Schwartzman att hoppa av, men hans agent hade uppmärksammat det på Nancy Juvonen, producerande partner till Drew Barrymore. Hon blev sedan projektets gudmor (och även den liberala engelskaläraren Ms. Pomeroy).
(Bildkredit: Flower Films)
Det var på Barrymores kontor som Kelly först träffade sin Donnie, Jake Gyllenhaal (uttalas Jee-len-hall-er, för de som fortfarande är osäkra...). Inom 30 sekunder stod det klart för mig att han var rätt skådespelare, säger Kelly. Det var en magintuition att det var han. Han kom typ från showbusiness kungligheter [regissörspappa, manusförfattare mamma] och jag kände att han var ett otroligt starkt ankare för filmen.
Och han levererade: han lade verkligen allt blod, svett och tårar i den rollen. Det var en make or break-situation för oss båda.
En annan viktig samarbetspartner var filmfotografen Steven Poster, vars CV fångade Kellys blick tack vare andra enhetsarbete på filmer som Close Encounters Of The Third Kind och samarbeten med Ridley Scott. Trots en nästan 30-årig åldersskillnad visade sig de två vara sympatiska, med Poster den perfekta folien för hans viljestarka spirande regissör. Steven var en underbar samarbetspartner, säger Kelly. Han är väldigt samarbetsvillig och fungerar bra med någon som har en stark synvinkel, och han är väldigt bra på att stödja den synvinkeln, med mycket strategi.
Han är inte stridbar; han hjälper kurskorrigera och guida dig i rätt riktning. När, du vet, jag ville göra en Steadicam-bild som skulle ta alldeles för mycket skärmtid, tipsade han mig om hur jag skulle dela upp den i tre sektioner. Han tog med sig decennier av erfarenhet som jag inte hade.
Det hjälpte att Kelly – som kom in i USC på ett konststipendium – hade en tydlig vision om hur filmen skulle se ut. Jag hade alla dessa teckningar och illustrationer, så jag kunde visa Steven dem. Och jag hade redan gjort några skisser för själva filmen. Du ser flera av dessa på skärmen: en skiss av kaninen Frank som den oroliga Donnie, hemsökt av visioner om kaninen, sätter fast i sin kalender; konceptet för spädbarnsminnesgenerator som han diskuterar i klassen; designen för den olycksbådande Frank-masken.
De två refererade också till många filmer i sina diskussioner. Öppningsscenen, till exempel, där Donnie vaknar upp på en sluttning, tog inspiration från Montgomery Clifts introduktion i A Place In The Sun från 1951. Kelly såg också Stanley Kubricks Lolita (1962) flera gånger som förberedelse (något nickade till i Halloween-festscenerna: Donnies systers kostym liknar Lolita-karaktären Vivian Darkbloom).
(Bildkredit: Flower Films)
En i synnerhet kan vara överraskande för människor, säger Kelly. Vi skulle fotografera filmen i södra Kalifornien, och den existerar liksom i ett fantasifullt förortslandskap, och en film jag refererade till för Steven var Peggy Sue Got Married.
Francis Ford Coppolas film ser Kathleen Turners karaktär hoppa tillbaka in i kroppen på hennes tonåring, under hennes högstadieår. Den sköts av Jordan Cronenweth, som sköt Blade Runner, och Steven Poster sköt den andra enheten på Blade Runner, förklarar Kelly. Så jag drog den här kopplingen mellan Jordan Cronenweth, Steven Poster och Francis Ford Coppola. Plus att jag hade ett möte med Coppola – han var väldigt intresserad av att finansiera Donnie Darko.
Enligt Kellys uppfattning var det bra att hämta inspiration från Peggy Sue, med tanke på att den (även om den till stor del utspelar sig 1960) släpptes 1986, nära tidsramen för hans film.
Det var något med fotograferingen och förortspoleringen som jag tyckte var väldigt elegant med den filmen. Så det var vår referenspunkt som vi började med, och det utvecklades liksom... Jag minns att med kläderna för Sparkle Motion, modellerade vi silvertyget i deras outfits efter Kathleen Turners balklänning i Peggy Sue gifte sig.
När du blir ombedd att identifiera huvudfotografens största utmaning, kanske du tror att Kelly skulle bli fyllig för att till exempel släppa en gammal jetmotor genom ett sovrumsset. Men det som kommer att tänka på är de första dagarna på plats på LA:s Loyola High School, när han fortfarande bevisade sig själv för besättningen.
Det jobbigaste var första veckan, säger han. Det brukar vara så för mig, för jag försöker alltid göra så mycket med för lite pengar, och inte tillräckligt med dagar, inte tillräckligt med timmar på dygnet! Så den första veckan är verkligen skrämmande för alla. Och det var extra skrämmande eftersom det var detta vilda, provocerande manus som ingen riktigt kunde kategorisera, och vi behövde $10 miljoner men hade bara $4,5 miljoner, och det var detta galna 27/28 dagars schema – samma schema som Tangent Universe i filmen. Och här var jag, jag hade precis fyllt 25, och många tittade på varandra, som 'Vet den här killen vad han gör?'
En vändpunkt var monteringen som introducerar personalen och eleverna på Donnies gymnasieskola för påfrestningarna från Tears For Fears Head Over Heels. Vi gjorde den stora Steadicam-sekvensen genom korridoren, som är ungefär fyra eller fem Steadicam-bilder, minns Kelly. Det var en halv dag, inspelning av allt det där, förmodligen på dag tre av produktionen. Alla var verkligen inte glada över att jag spelade in det, för det var i grunden en musikvideo till en låt som vi inte hade rättigheterna till ännu!
Vi hade inte ens kontaktat Tears For Fears, och det hela koreograferades noggrant till 'Head Over Heels'. Och jag insisterade på att vi skulle göra den här sekvensen. Jag var bara orubblig.
Kelly gömde sig i ett klassrum och ropade instruktioner för att ändra kamerahastigheten. Efteråt lät han snabbt digitalisera bilderna och ett grovt klipp skyndade sig att ställa. Det var ett VHS-band – eftersom vi fortfarande tittade på saker på VHS år 2000! Jag tog med hela besättningen i min lilla trailer, satte in bandet i videobandspelaren och visade dem sekvensen som klippts ihop till låten. Alla direkt
flippade ur. De fick det. De var så exalterade. Du kunde se alla andas en lättad suck över att jag kanske vet vad jag gör!
Vid den allmänna releasen i oktober 2001 (ungefär sex veckor efter 9/11) satte Donnie Darko inte världen i brand. Den visades på bara 54 biografer, till liten fanfar. Men ett år senare fick den brittiska releasen ett hänfört mottagande. Detta gav filmen en andra vind i sitt hemland, där Kelly fick chansen att återställa scener som han motvilligt hade trimmat för att pressa ner varaktigheten, för en Director's Cut-revival.
(Bildkredit: Flower Films)
Två decennier senare är det en film med en hängiven kultföljare och inspirerar fortfarande till ivrig teoretisering. Jag försöker att inte fokusera på fanteorierna, för jag har mina egna, säger Kelly. Det är så mycket som händer i den här filmen, och så många påskägg gömda i den. Många stirrar dig i ansiktet, men du inser inte vad du tittar på; saker som folk förmodligen fortfarande inte har listat ut, som jag kanske har kommit på. Jag har levt med det nu i 20 år, och jag försöker ständigt se på det med nya ögon, men också som analytiker - ungefär som min pappa, som var vetenskapsman. Lane Kelly arbetade för NASA och hjälpte till att designa kameror för Viking Mars-sonderna.
Jag försöker se på min egen film inte bara som arkitekt, utan som vetenskapsman, fortsätter Kelly, och fokuserar på en tolkning av filmens science fiction-logik, och fortsätter att bygga vidare på den och utveckla den. För det finns verkligen så mycket där. I många av de här berättelserna jag berättar är ritningarna rika på många detaljer, och det finns mycket grejer under ytan som du inte riktigt kan förstå, eller som kanske behöver utforskas ytterligare.
En uppföljare finns redan – 2009 års S. Darko, centrerad på Donnies yngre syster. Men Kelly hade ingen inblandning i det. Jag har arbetat på mycket mer berättelse som skulle kunna finnas i Donnie Darkos universum, och det har varit riktigt givande, avslöjar han. Jag har varit under stor press att leverera – många människor brinner väldigt mycket för att jag ska återvända till den här världen.
Det finns en scen i filmen där du ser Donnie ligga i sängen, och han leker med en Rubiks kub, och han tittar över i en kalender, och dagarna tickar förbi, konstaterar Kelly. Jag har typ varit med min egen Rubiks kub och försökt lösa pusslet. Jag är väldigt spänd på vad framtiden kan erbjuda och att det kan finnas en mycket större, mycket mer spännande historia som kan berättas i den här världen. Så vi får se.
Denna funktion dök upp först i SFX Magazine. För fler fantastiska funktioner, se till att du prenumerera och få dem skickade direkt till din brevlåda – både fysiskt och digitalt .