Elder Scrolls Online: Gates of Oblivion är mycket mer än en MMO TES4

(Bildkredit: ZeniMax Online Studios)

Elder Scrolls Online: Gates of Oblivion är uppföljaren till förra årets Dark Heart of Skyrim-äventyr, med den massiva Blackwood-expansionen som intar scenen i juni med 30 timmars nytt berättelseinnehåll, en ny zon, Companion-systemet och massor Mer. Och trots det faktum att dess namn kallar tillbaka till ett älskat spel, är Gates of Oblivion mycket mer än en massiv multiplayerversion av The Elder Scrolls 4: Oblivion.

Creative Director Rich Lambert, själv producent på The Elder Scrolls 4, följde med mig på ett videosamtal för att prata om allt som kommer till Elder Scrolls Online i år. Som du kanske förväntar dig kommer du att kunna utforska några välbekanta platser som de var 800 år före händelserna i Oblivion, men Lambert beskriver det mesta av det nya innehållet som ZeniMax 'egen syn på saker och ting'. Det finns också ett större fokus på Oblivion-skurken Mehrunes Dagons helvetesdomän, Deadlands, och vi kommer till och med att få utforska en ombildad version av staden Gideon, som inte har dykt upp i ett spel på 27 år.

(Bildkredit: ZeniMax Online Studios)

'Det kommer inte att vara en direkt en-till-en,' säger Lambert. 'Mehrunes Dagon försöker fortfarande ta reda på vetenskapen bakom Oblivion Gates... Men det kommer att finnas bekanta undertoner. Så Leyawiin är huvudstaden. Och så, Leyawiin är fortfarande ungefär samma form, samma storlek som den är i vår tid.'

Så det finns Leyawiin i väst, och sedan i öst, vi har Gideon, som inte har setts sedan 1994 i Arena. Och så förstås Dagons rike också. Men sedan är allt däremellan vår egen syn på saker och ting. Och till och med Dagons rike är vår egen uppfattning. Vi kommer att ha den typen av eld och svavel, speciellt under fjärde kvartalet, när du går för att tillbringa all din tid där och verkligen utforska [Dagons] rike, kommer du att se mer av vad hans rike är än bara vad du såg i TES4, säger Lambert.

När jag frågade om Lamberts favoritminnen från Oblivion, går han tillbaka till Mehrunes Dagon, vilket förklarar varför djupare fokus på karaktären och hans värld bortom titeln Gates of Oblivion.

Så Mehrunes Dagon är förmodligen min favorit Daedric-prins av dem alla. Så det var den stora grejen för mig att få utforska mer av honom och ta reda på lite mer om vem han är och vad han handlar om. Han är en slags varelse för sig själv, där, du vet, han är förstörelsens och förändringens och ambitionens furste och sånt. Så han kan inte riktigt tänka om sig själv så mycket. Men vi fick lägga mer tid på att fokusera på det och berätta mer av hans historia, vilket har varit väldigt roligt för mig, säger Lambert.

(Bildkredit: ZeniMax Online Studios)

Historien om Gates of Oblivion kommer att berättas under hela året, med början med Flames of Ambition DLC, som kommer att lägga till sammanhang och sätta upp händelserna i Blackwood. Jag frågade Lambert om några av de rörliga delarna som brygger före startlinjen.

'Långhuskejsarna ingick en pakt, eller gjorde en överenskommelse med djävulen, i huvudsak med Mehrunes Dagon, där de skulle hjälpa honom att invadera Tamriel så länge de fick regera [Tamriel] i hans avbild. Så det var deras erbjudande till honom. Han tog upp dem och han gav dem den kraft de behövde, genom att i huvudsak skapa fyra massförstörelsevapen”, förklarade Lambert.

'En av de snygga aspekterna av det här är att i vår tid, du vet, ESO startar precis efter att den sista av Longhouse Emperors har dödats. Så deras linje är inte längre, men pakten är fortfarande på plats. Och någon förflyttar liksom hela den här historien framåt. Och så det är en av de stora avslöjandena är hur och varför, retas han.

När Blackwood lanseras i juni kommer det inte att avsluta historien om Gates of Oblivion, men det kommer att ta upp en ansenlig bit som leder in i den senare hälften av året. Det kommer också att introducera en ny testversion för 12 spelare, nya världshändelser som kallas Oblivion Portals (som effektivt ersätter Dark Anchors), och framför allt det nya Companion-systemet som låter dig rekrytera och spela tillsammans med NPC:er. Lambert säger att tanken bakom Companions är att låta solospelare och små grupper ta sig an fängelsehålor utan att oroa sig för att bli överväldigad. Som solospelare själv frågade jag rakt ut Lambert vad det tog så lång tid innan något sådant lades till.

– Jag tycker att vi har lärt oss mycket under åren. Och ett av de huvudsakliga, återkommande teman som vi har hört från spelare, särskilt våra mer hardcore Elder Scrolls-människor, är att människor är skrämmande. Och det finns en del innehåll som de inte nödvändigtvis är bekväma inom en stor grupp, men de skulle göra med ett par nära, pålitliga vänner. Och så skönheten med det här systemet och en av mina förhoppningar är, du vet, du och en kompis kan gå och spela fängelsehålor för fyra spelare eftersom ni har två följeslagare som hjälper er.'

En annan fördel med det kommande Companion-systemet, hoppas Lambert, är att det kommer att ge folk självförtroende att ta sig an tuffare fängelsehålor och därigenom få chansen att mingla och engagera sig mer med ESO-gemenskapen.

'Det kommer att hjälpa spelare, A) utveckla starkare sociala band i spelet med sina följeslagare, men också, B) hjälpa dem att komma in lite mer i en del av gruppinnehållet och träffa andra spelare potentiellt, vilket är riktigt spännande för mig, för det är där magin med MMO händer, du vet, att träffa andra människor och prata med dem och utveckla de där riktigt nära sociala banden.'