Har du någonsin hört talas om ett 'vått' soundtrack? Nier: Automatas kompositör säger att det hjälpte till att skilja spelet åt

När Nier: Automater kom till PS4 och PC i februari 2017, gjorde den sin närvaro känd med ett unikt, eklektiskt soundtrack. Fjorton månader senare har spelet fått en uppsjö av prisnomineringar och vinster, inklusive Excellence in Musical Score som en del av SXSW Gaming Awards och Best Score/Soundtrack från The Game Awards. Det är riktigt, riktigt bra musik är vad jag säger.

Så vad gör att det skiljer sig åt? Varifrån kommer inspirationen till ett sådant partitur? Spelets kompositör, Keiichi Okabe, pratade med mig (via översättare) på PAX East 2018 för att förklara:

GamesRadar+: Hur är förhållandet mellan dig själv och Yoko-san? Det verkar som om alla inblandade i det här projektet har ett mycket nära, nästan familjärt band.

Keiichi Okabe: Yoko och jag gick på samma college och gick på samma utbildningsprogram. Så vi kände varandra sedan ett tag tillbaka, men under college pratade vi då och då - vi kanske visste vilka varandra var, men vi var inte riktigt nära varandra. Efter examen sökte vi till samma företag, men vi var inte på samma projekt eller så. Så vi var där tillsammans, men det var den förra Nier, det var första gången vi verkligen arbetade tillsammans.

Vad tror du att det är med soundtracket som resonerar hos publiken?

För att vara ärlig tror jag att det definitivt berodde på att Nier: Automata, själva spelet, är riktigt charmigt och fantastiskt. När jag skapade musiken till det kände jag att min musik kunde bli en del av det spelet och så när du kommer ihåg ditt spelande kommer musiken att följa med det minnet också - du kommer bara ihåg det automatiskt. Men jag trodde aldrig att vi skulle få så många priser. Jag är såklart väldigt glad över det, men eftersom jag inte riktigt förväntade mig det gör jag inte det känna till vad som resonerade hos fansen. Så som en fråga till dig skulle jag faktiskt vilja veta om du har några idéer om varför det gav resonans så bra.

Jag vet att en sak som sticker ut i mitt huvud är att på den första nivån - jag tror att spåret heter 'Alien Manifestation' - matchar takten rytmen i 2B:s sprint. Hastigheten med vilken hennes fötter träffar marken är densamma som dun-dun-dun-dun, dun-dun-dun-dun. Så varje gång jag hör den låten kan jag föreställa mig att 2B springer eller nivån och striden jag upplevde.

Va! Det är med största sannolikhet en slump. För min egen personliga referens, när du lyssnar på musiken till Nier: Automata, känner du att det är japanskt, eller känner du att det är något annat?

Jag skulle säga att det känns exotiskt, som att det kom från en kultur som jag aldrig hört talas om förut.

Tack!

Var det det du var ute efter?

Jag ville bara fråga eftersom min generation speciellt, vi växte upp med att sträva efter att skapa musik som västerländsk musik. Så när jag var ung skapade jag 'falsk' västerländsk musik på ett sätt. Nu när jag har åldrats har jag också accepterat mycket av min kultur och jag började skapa det jag burk skapa - vad är jag, vad är personligt för mig. Så att höra dig säga att det var exotiskt gör mig glad eftersom du inte trodde att det var falsk västerländsk musik.

När du skapade musiken, hur involverad var Yoko-san i att komma med slutresultatet? Vilken typ av feedback var det mellan er?

När jag först skulle få en förfrågan från Yoko-san om att skapa musik, skickade han mig prover på befintlig musik av vilken typ av ljud han vill ha eller vilken typ av ton han vill ha, och han skickade mig också en lista med allt nödvändigt spår. Så jag skulle skapa en demo av det och skicka den till Yoko-san och vi skulle gå fram och tillbaka på det sättet.

Men Yoko-san tänker på musik som en del av uttrycket i spelen, så han tar verkligen mycket hänsyn till vilken typ av musik - om musiken tjänar sitt syfte inom en viss del av spelet eller inte. Så oavsett hur mycket jag känner att musiken är bra, om den inte tjänar syftet för honom i den delen av spelet, kommer han att säga till mig att jag måste återskapa den. Men samtidigt, om det tjänar syftet låter han mig göra i stort sett vad jag vill göra. Och så skulle vi såklart försöka se vad vi båda vill göra.

Du säger att Yoko-san skickade prover till dig - kan du komma på några specifika?

Yoko-san söker mest på YouTube och han kommer att söka på nyckelord. Så han kommer att mata in saker som 'häftig', 'strid' och 'taiko-trummor' och se vad som dyker upp och han skickar det provet.

Vid det här laget, nu när dina stilar är kända och etablerade, vad tror du att spelarna förväntar sig av dig? Tycker du att dessa förväntningar är rättvisa och korrekta?

För en tidigare titel som inte var som Nier: Automata, hade vi en mycket nischad men central fanbas. [Notera: Det var inte klart om Okabe syftade på originalet Nier eller Drakengard 3, som båda också var samarbeten med regissören Yoko Taro.] Så när vi skapade Automata kände jag att de förmodligen förväntade sig en liknande sorts musikupplevelse också. Så jag ville svara på det, men samtidigt kände jag liksom att Yoko-san var den typen av person som inte vill göra samma sak om igen, även om vi lyckades med det, och att han var försöker leta efter något nytt.

Så jag trodde att det var något som Yoko-san förväntade sig av mig också från musikalisk synvinkel. Så när jag funderade på vilken typ av musik jag skulle skapa för Nier: Automata, tänkte jag först att det som kännetecknar Nier-spår är sången, den våta melodin. Så jag ville behålla det där, men jag tog en helt annan riktning än vad jag gjorde för Nier. Så det har fortfarande samma essens som vårt tidigare spel, men jag känner att Automata är ganska annorlunda.

Jag ville såklart göra något som våra fans skulle gilla, men samtidigt känner jag att våra Nier-fans inte gillar musik för musiken – jag tror att det handlar mer om upplevelsen man får av musiken. Så om jag kan göra något igen i Nier-serien, skulle jag försöka behålla den där kärnan i Nier-musiken, men skapa något som ger dig en upplevelse utöver att bara lyssna på musik. Det skulle vara ett mål jag skulle sträva efter.

När du beskrev melodin kallade du den 'våt'. Vad är en våt melodi?

Det är ungefär som det du nämnde när du sa att du kände att musiken var exotisk. Jag känner att det är en del av det unika med det här spelet. Den representerar egentligen inte någon kultur, någon region i världen. Det strävar jag efter. Jag tror generellt sett att bakgrundsmusik uttrycker den situation du befinner dig i i det ögonblicket och även atmosfären i själva världen. Men i Nier-serien tror jag att musiken också måste skildra karaktärernas känslor vid varje given tidpunkt också. Så det är inte bara situationen och världen, utan också känslorna.

Det musikaliska spåret, vad som ligger bakom sången, uttrycker situationen och världen och loren, men sången är det som ger känslorna. I den meningen, och för att ge dig ett lite mer exempel på vad jag menar med 'våt', tror jag amerikansk musik är mer 'torr' medan Nier-musik är mer 'våt', med mer känslor i sig.

Vill du ha mer inblick i en av 2017 års största överraskningshits? Läs vår PAX East intervju med Yoko Taro , där Nier: Automata-regissören talar om fansens förväntningar, hans favoritanime och om han tycker att han förtjänar ett lyckligt slut.

Få de bästa spel- och underhållningsnyheterna, recensionerna, tipsen och erbjudandena levererade till din inkorg varje vecka av registrera dig för GamesRadar+ nyhetsbrev i dag.