Hur Aquaman kämpade mot strömmen för att bli en av DC:s (och filmindustrins) största superhjältar

(Bildkredit: Warner Bros./DC)

Aquaman är för närvarande den mest inkomstbringande filmen i DCs historia, men karaktären har inte alltid varit så väldefinierad av DC.

Aquamans historia i serietidningar har tagit honom genom några konstiga inkarnationer, men hans arv som en oceanisk kung - och hans medlemskap i Justice League of America - har hjälpt honom att förbli en av DC:s mest populära karaktärer i mer än 75 år.

'Det är något med en sjögående hjälte som alla älskar', säger Grant Morrison, serieförfattaren som hjälpte till att lyfta fram Aquamans styrkor på 90-talet. 'När jag gjorde Aquaman i JLA , han skrevs [i solo Aquaman title] av Peter David, så de tog liksom upp idén om havets kung Arthur, och jag älskade den porträtteringen av honom. Han är inte bara kungen av ett land. Han är en kung av tre fjärdedelar av jordens yta i alla dess djup.'

David håller med och säger till Newsarama att han alltid såg karaktären som en del av modern mytologi.

'I alla myter finns det alltid en fascination för vatten och vad som händer under havsytan', säger David. 'Tre fjärdedelar av den här planeten är vatten, så det är naturligtvis logiskt att möjligheterna den gömmer kan vara saker som bara finns i vår fantasi. Vi vet att det egentligen inte finns en Superman eller en Batman, men människor som lever under havet? Kan vara.'

Evolving Mythology of Aquaman

(Bildkredit: DC)

Men den nuvarande definitionen av Aquamans karaktär som en kunglig halvmänniska/halvatlantisk var inte alltid en del av hans historia. När karaktären debuterade ända tillbaka på 1941-talet Fler roliga serier #73 , han skrevs som en människa som hade förändrats vetenskapligt till en vattenluftare.

'Han var ganska intetsägande på 50-talet,' erkänner Morrison och minns hur den vetenskapsbaserade karaktärens största äventyr helt enkelt kämpade mot pirater och hot mot sjöfartsleder.

'Aquaman, i sina tidiga framträdanden, var definitivt skriven för en storögd, ung publik', säger Keith Giffen, som skrev karaktären under 80-talet. 'När Aquaman dök upp för första gången red han runt på sjöhästar, och det hade en mer barnslig atmosfär över sig.'

Men den versionen av Aquamans ursprung hade inte uthållighet, och 1959 gjorde DC honom till Arthur Curry, den halvmänniska/halvatlantiska kunglighet han är kvar idag.

Detta nya ursprung gav Aquaman en koppling till både den mystiska oceaniska världen och ytvärlden, och enligt Morrison var det denna 'omedvetna kunglighetsvinkel' som verkligen skilde honom från andra karaktärer.

'Med Aquaman är det inte bara tanken på att vara havets kung Arthur, utan att först vara prinsen som inte vet att han i hemlighet är kunglig', säger de. 'Det är en historia som folk alltid har älskat.'

Efter att hans nya ursprungsberättelse introducerades i serietidningar steg Arthur till tronen som kung av Atlantis och gifte sig med en undervattensdrottning vid namn Mera. Efterföljande Aquaman-berättelser på 60-talet introducerade en mängd nya karaktärer till hans myter, inklusive hans halvbror Orm som så småningom skulle bli hans fiende, Ocean Master.

Aquaman och Justice League

Men kanske inget ögonblick i Aquamans historia gav honom sådan uthållighet som hans inkludering i Justice League of America när laget debuterade på 1960-talet The Brave & The Bold #28 , såväl som karaktärens närvaro i Super vänner TV-program på 70- och 80-talen.

Ändå lyfte Aquamans pågående framträdanden i Justice League-historier också fram den negativa sidan av honom, säger Kurt Busiek, som skrev karaktären i mitten av 00-talet.

'Utan vattnet är hans krafter inte särskilt speciella - han är stark, men många superhjältar är starka. Och att kunna kommunicera med fiskar är en lätt förmåga att håna när den jämförs med Superman, Wonder Woman och Flash, säger Busiek.

Giffen säger att Aquaman blev baken av många skämt från fans på grund av hans Super Friends-framträdanden.

'Det kändes lite löjligt ibland', säger Giffen. 'Varje Justice League-äventyr måste ha något sätt att få Aquaman att bli blöt.'

Stärker Aquaman-karaktären

(Bildkredit: DC)

På 80- och 90-talen kämpade karaktären ofta för att finna gunst bland fansen, eftersom författare försökte nya ursprung och drastiska förändringar för att göra honom mer attraktiv för modern publik.

Aquaman-förnyelsen Giffen hjälpte till att orkestrera under den eran och utnyttjade en djupare, rikare mytologi för karaktären, döpte om honom till Orin och gjorde honom till en fullständig atlantisk. Men några av de ändringar som gjordes var lite mer drastiska, och Giffen sa en gång till Newsarama att han ifrågasätter deras visdom.

Senare på 90-talet fick karaktären ytterligare en uppfräschning av David, vars Aquaman-serie var den längsta pågående för karaktären.

'Jag ville göra honom till något av en dålig röv, i jämförelse med den något fåniga trevliga killen som alla kom ihåg från det gamla TV-programmet Super Friends', säger David om sin löpning.

Författaren blev också av med Aquamans stilrena utseende, något som den nuvarande Warner Bros.-filmen har ekat.

'När Zack Snyder först satte upp en bild på Jason Momoa som Aquaman, sa de moderna fansen: 'Det ser inte ut som Aquaman!' Men de äldre fansen sa: 'Nej, det är Peter Davids Aquaman', säger David. 'Jag är smickrad över att den nuvarande filmversionen betraktas som 'min' Aquaman.'

(Bildkredit: DC)

Men ett av de mest ihågkomna ögonblicken i Davids lopp inträffade i Aquaman #2 , när Aquaman tappade sin vänstra hand och så småningom ersatte den med en harpun.

'Jag ville ändra Aquamans image', säger David. 'Jag ville att han skulle skrämma folk, och det finns inget bättre sätt att göra det än att ha honom med något slags vapen. Jag valde en harpun eftersom det är ett vapen som vanligtvis används mot hans sjöbröder, så nu hade han en som han kan använda mot invånare på ytan.'

Så småningom återförde Busieks körning 2006-2007 karaktären till sitt ursprungliga, klassiska ursprung och mytologi, men ersatte honom med en yngre version. Det var inte förrän på 2010-talet Svartaste natten att den ursprungliga karaktären gjorde sin triumferande återkomst i händerna på Geoff Johns, serieförfattaren som blev filmledare och som också har en skribent på Aquaman-filmen.

Aquamans nylansering

(Bildkredit: DC)

Under flera år efter karaktärens återkomst i Blackest Night fortsatte Johns och författaren Dan Abnett att vägleda karaktärens utveckling i serietidningar, inklusive återkomsten av karaktärer som Mera och Ocean Master.

'Jag har alltid varit fascinerad av karaktären,' sa Johns till Newsarama vid tidpunkten för sin nya serie Aquaman-seriens lansering 2011. 'Jag tror att det finns en fantastisk värld att utforska med den karaktären, med havet och mytologin som kommer med det. Och att skapa nya saker för den världen, och utöka den, var övertygande för mig som författare. Jag tyckte det var en stor utmaning.

Johns omfamnade också den 'humoristiska' uppfattningen om Aquaman.

'Aquaman är den här killen som han på land har skrattat åt', sa författaren. 'Men i havet ska han vara kungen av detta enorma undervattenssamhälle, så det finns en konstig sammanställning mellan de två rollerna. Och han föredrar att vara på land, och hans jobb är att skydda landet från havet och havet från land. Så han är bokstavligen fångad mitt i alla dessa saker.

'Jag tror att alla [kan] relatera till Aquaman. Jag tror att han är väldigt, väldigt mänsklig, på grund av allt det där, sa Johns. 'Men han är också beundransvärd eftersom han går upp och tar hand om affärer, och han låter inte vad någon säger hindra honom. Han låter den rulla direkt från ryggen som vatten.

Aquamans nyare utvecklingar

(Bildkredit: DC)

Även om Aquaman-filmen ekar många av karaktärens mer älskade historia, fortsätter karaktären att gå igenom nya inkarnationer i serietidningarna.

Efter en arresterande period där han hade minnesförlust, återfick Aquaman sitt minne och återvände till sitt liv - till och med gifte sig med sin långvariga älskare Mera, efter att de välkomnat ett barn tillsammans som heter Andy.

Och i Scott Snyders senaste Justice League-körning var Aquamans superkrafter kopplade till en 'Life Force' som förbinder alla jordens varelser.

'Aquamans krafter är vad de alltid har varit', sa den nuvarande Justice League-författaren Scott Snyder. 'Men vi ville liksom gå tillbaka och se om det finns ett sätt att utöka innebörden bakom dem.'

Oavsett vad som kommer härnäst för karaktären, kommer vanliga publik förmodligen att känna honom bäst (för åtminstone den närmaste framtiden) som karaktären som porträtteras i Aquaman-filmen. Och hans berättelse i serietidningar kommer att fortsätta att utvecklas.

Se till att du har läst bästa Aquaman-berättelser där ute.