Hur Bungie gjorde Savathun Destiny 2s bästa skurk hittills och förvandlade säsonger till gripande tv-program

(Bildkredit: Bungie)

Det känns som att Destiny 2-spelare slumpmässigt tittade upp från sina valv i år och sa: 'Fan, historien har blivit bra, eller hur?' Det gjorde jag verkligen . Efter att ha kämpat för att på ett meningsfullt sätt koppla ihop sina expansioner och säsonger i flera år, har Destiny 2 tyst (och ibland högljutt) blivit den bästa livetjänstberättelsen som finns – ett spel som andra livespel borde studera. Destiny's har alltid haft ett rikt universum fyllt med övertygande karaktärer, men vi har aldrig sett det hela arrangerat och presenterat så engagerande, än mindre under ett helt år.

För att inte tvivla på Bungies skrivande kotletter, men hur blev Destiny 2:s berättelse så bra och till synes så snabbt? Efter år av att ha hört att Destinys ljusaste dagar fortfarande kommer, känns det som att vi har nått en ny topp. Dessa är de ljusaste dagarna. Trots det blickar Bungie fortfarande framåt och uppåt med planer på ännu mer ambitiöst berättande och otaliga knep för spelare att uppleva. Den förvandlar säsonger till gripande tv-program och bygger en kaliber av skurkar som serien aldrig har sett, och dessa hittills framgångsrika experiment kommer att sprida sig över år 5 och framåt.

Destiny är ett tv-program nu

(Bildkredit: Bungie)

'Vid tiden för [Season of Arrivals] satte vi oss ner som ett berättarteam och hade ett samtal om vilka typer av historier vi ville berätta och hur vi ville berätta dem, och vi såg sätt att förbättra', förklarar Julia Nardin , ledande berättelse i Destiny 2. 'En av dessa var verkligen att luta sig in i den serialiserade karaktären av Destinys berättelse och säkerställa att vi berättade en sammanhållen, serialiserad historia över flera säsonger och expansioner där alla trådar ansluter till varandra.'

'Vi gjorde det mycket som ett tv-program där vi kartlade var vi ville åka och pratade om det bästa sättet att komma dit', fortsätter hon. 'Vi landade på den här modellen där vi skulle ha minst sex till åtta veckor av riktigt gedigen berättelse där det finns ett stort slag varje vecka, eller flera slag varje vecka. Oavsett om det är ett berättelseuppdrag, ny [voiceover], ett Helm-radiomeddelande, en vinjett där det finns karaktärer i det här utrymmet och handling som utspelar sig framför dig snarare än en film. Bara se till att vi har tillräckligt med berättande innehåll för att pågå i sex till åtta veckor, med en berättelse som är fristående med en tydlig början, mitten och slutet som leder till en större berättarbåge.'

Såvitt jag vet finns det inga andra liveservicespel som lutar så mycket åt berättelsen

Julia Nardin

'Det var ett medvetet beslut och jag tror att vi under det senaste året har sett hur vi kan fortsätta att förfina den modellen för att göra våra berättelser ännu mer engagerande och övertygande när vi går vidare in i nästa år och därefter,' fortsätter Nardin.

Den pågående Season of the Lost, som tar oss in i februari, följer samma modell, och den blir bara bättre. Varje vecka sitter vi ner för minst en bra chatt med någon kombination av Mara Sov, Petra Venj, Ikora, Crow och Savathun själv, bland andra karaktärer. Detta ger en trevlig, offset dos av exponering innan vi ger oss ut för den vanliga veckovisa återställningslistan, och det ger spelet ett effektivt och minnesvärt sätt att kommunicera insatserna för den aktuella bågen, även när spelare stänger av sina hjärnor för att riva utomjordingar i den nya säsongsbetonade aktiviteten. Hot och motiv är alltid tydliga och trovärdiga, och det har gjort varje säsong enklare och mer spännande att följa.

Och universum är skärrumsgolvet

(Bildkredit: Bungie)

Bungie snubblade inte över en magisk formel som plötsligt löste alla Destinys berättelseproblem. Studion har varit tvungen att peka på denna metod under ganska lång tid, och förfinat sitt tillvägagångssätt på två nyckelfronter. 'När du arbetar med ett spel som i första hand är en förstapersonsskjutare, främst en looter-shooter och MMO-lite, är de system som används för att stödja ett FPS-spel inte nödvändigtvis sammanhängande med system som används för att berätta historier', förklarar senior narrativ designer Nikko Stevens. 'Det ger en utmaning direkt, men jag tycker att Bungie har gjort ett riktigt bra jobb under utvecklingen av Destiny för att investera i några av de verktyg som inte primärt är baserade på att skjuta fiender. De är mer baserade på att kunna föra historien framåt eller ha djupare interaktioner med själva spelet.'

En begränsning här är att välja en skådespelare som kan föra historien vidare. Ödets rika universum är ibland en börda; det finns massor av karaktärer som utkämpar massor av strider vid varje givet ögonblick. Hur väljer och väljer Bungie vad och vem som ska sätta på scen? Svaret, berättar Nardin för mig, är triage.

'En av utmaningarna vi har med berättelserna vi försöker berätta, eftersom vi har flera säsonger på ett år och vi har ett väldigt litet fönster där vi kan skriva en säsong, arbeta med de andra disciplinerna och skapa det här. sammanhållen sak, är det inte mycket utrymme att göra alla de saker som vi vill göra, säger hon.

'Vi triagerar berättelser och karaktärer. Det skulle ha varit fantastiskt om vi kunde ha inkluderat Eris i Season of the Lost, men när vi skrev listan över karaktärer som skulle investeras i vad som händer, har vi Crow framför Mara Sov, så vi behöver Mara Sov. Vi behöver Petra. Vi visste att vi avslöjade att Osiris var Savathun, så automatiskt behöver vi Ikora involverad eftersom Osiris var hennes mentor och hon är en av ledarna för Vanguard. Vi visste att vi behövde Saint involverad eftersom Saint var Osiris partner. Det kommer till en punkt där vi inte kan lägga in fler karaktärer i en berättelse utan att späda på kvaliteten på berättelsen vi försöker berätta. Eris klarade sig inte riktigt, men det betyder inte att vi inte är intresserade av att berätta historier med Eris. Det betyder bara att vi kommer att berätta den historien i en annan release.'

(Bildkredit: Bungie)

Trots dessa utmaningar fungerar den här nya modellen och fungerar bra. Som ett resultat kommer Bungie bara att pressa det hårdare i framtiden. 'Vi jämförde vad vi gör med serialiserad tv mycket internt och externt', säger Nardin. 'Vad jag vet finns det inga andra liveservicespel som lutar så mycket åt berättelsen och ser till att det varje vecka finns något nytt som utvecklar historien. Det fungerar väldigt bra för oss.

'Om du tar bort något från det här samtalet, skulle jag säga att vi kommer att göra mer av det och hitta nya sätt att göra det', bekräftar hon. 'Vi är verkligen nöjda med några av de berättarkanaler vi har utvecklat under det senaste året. Helm-meddelandena på radion där människor kan höra konversationer som de kanske inte nödvändigtvis behöver höra har varit riktigt bra för oss. Karaktärer tenderar att bete sig annorlunda när de inte tror att du lyssnar. Du får se nya sidor av Zavala och Ikora. Du får se en ny sida av Mara Sov den här säsongen, vilket jag tycker är riktigt spännande.'

Stevens upprepar Nardins tankar och lyfter fram 'alla team som arbetade med rodret och alla dessa system som har gjort det möjligt för oss att på ett mer rakt sätt driva berättelsen.' Han tillägger: 'Jag vill fortsätta hamra på sånt där... Du börjar se fler karaktärsinteraktioner i spelvärlden, och det är något jag verkligen är exalterad över, att mer av det kommer att hända i framtiden.'

Vem är Savathun?

(Bildkredit: Bungie)

The Season of the Lost är den sista biten av röda mattan för allt detta, och Savathun är mitt i det. Bedrägeriets Hive-gud, den osynliga handen, krigsguden Xivu Araths syster och den fallna guden Oryx. Savathun är Häxdrottningens häxdrottning. Hon är den stora dåliga som tar upp en armé av Hive Guardians. Eller åtminstone kommer hon att bli det. För bara några veckor sedan var hon Osiris och lurade precis under näsan på oss. Just nu är hon en staty som inte orsakar någon omedelbar skada. Faktum är att hon har positionerats som en svag allierad den här säsongen. Men Bungie gjorde inte en hel expansion om att slåss mot Savathun utan anledning, eller hur? Det släppte inte heller i onödan en trailer för häxdrottningen, bokstavligen timmar innan Season of the Lost började och Savathun gick avslappnat fram och viskade ännu mer vackra försäkringar.

'Självklart visste vi att folk skulle se The Witch Queen-trailern innan de hoppade in i Season of the Lost, eller hur?' säger Stevens. 'Så, en, vi vill att Savathun ska vara i centrum. Du kommer att träffa henne omedelbart. Det finns ingen anledning att hålla henne tillbaka, och speciellt efter Season of the Splicer ville vi att spelare skulle vara i en position där, ni vet, Osiris var ganska sus i slutet av den säsongen. Vi ville att spelare skulle titta på det och gå in i säsong 15 och tänka: 'Åh man, vi måste göra något åt ​​Osiris.' Vi köpte in det direkt.

'Vi visste att vi ville ge spelaren tid med henne', säger Nardin om Savathuns abrupta framträdande. 'Vi har de här samtalen med henne varje vecka. Vi ville verkligen att spelaren skulle bilda en personlig relation med Savathun under året. Det tillåter spelaren att känslomässigt investera i något eller i någon, och det höjer automatiskt insatserna för expansionen. Vi vill att folk ska gå in i det med blandade känslor och inte känna sig 100% säkra på att det de gör är det rätta.'

(Bildkredit: Bungie)

'Eftersom hon alltid har varit en så hemlighetsfull och vilseledande karaktär är det svårt att fastställa exakt vem hon är, speciellt om du inte är någon som läser i många av böckerna eller om du inte har spelat spelet på länge tid, säger Stevens. 'Vi ville se till att spelarna hade en riktigt bra uppfattning om vem hon var.'

Vi har aldrig sett den här typen av upplägg för en stor skurk i Destiny 2 förut. Som Nardin uttrycker det, Destiny 'har en vana att introducera antagonisten i expansionen de är besegrade i, och det är inte supertillfredsställande ur ett narrativt perspektiv.' Destiny 2s 2020-expansion, Beyond Light, hamrade på detta hem genom att hastigt avskriva sin skurk Eramis efter en kort kampanj. Efter så mycket uppbyggnad, så mycket lore, grimoire och mystik skulle det vara en stor besvikelse att se Savathun ryckas av scenen lika snabbt.

Vi vill att folk ska gå in i det med blandade känslor och inte känna sig 100% säkra på att det de gör är det rätta.

Julia Nardin

Tack och lov håller även detta på att förändras med The Witch Queen. Nardin säger att Bungie aktivt arbetar för att bygga mer varaktiga och mångfaldiga skurkar, delvis för att bevisa att 'inte alla medlemmar av utomjordiska raser är dåliga precis som att inte alla människor som bor i staden är bra.' Men mer till punkten, hon säger att Savathun kommer att ha mer uthållighet än tidigare onda.

'Det finns definitivt en medveten ansträngning där,' bekräftar Nardin. 'Det är därför vi inte dödade Caiatl där i Season of the Chosen heller... Vi har sett många samtal om Savathun som 'Kan vi lita på henne? Talar hon sanning? och det finns den här klyftan i samhället, vilket är vad vi ville ha, konstaterar Nardin. ''Åh, hon är inte vad hon trodde, vi kanske borde lita på henne' kontra 'ni faller för det! Hon är bedrägeriets drottning! Vi har liksom strukturerat hela ryggraden förra året och ändrat kring det.'

Stevens tillägger att 'alla dessa karaktärer som tror att de går framåt av sina egna motiv är något influerade av häxdrottningen', och jag kan inte skaka känslan av att han också pratar om våra väktare.

Vi pratar inte om det

(Bildkredit: Bungie)

Precis som Destiny 2: Year 4 har blivit mycket mer än Beyond Light, kommer Year 5 att vara mer än bara The Witch Queen. Savathuns närvaro och handlingar kommer att vara formativa, men Bungie har mycket mer i beredskap när Destiny 2 byggs upp mot släppet av Lightfall och The Final Shape 2023 och 2024, vilket kommer att avsluta seriens långvariga Light and Darkness-saga.

För det första säger Nardin att vi inte har sett det sista av Caiatl, den överraskande Cabal-allierade som introducerades i Season of the Chosen. Mithrax och Saint-14 kommer likaledes att inta scenen igen. Calus, Destiny 2:s första raidboss och Caiatls far, är också 'där ute och väntar och gör något, vi är inte riktigt säkra, men vi är verkligen glada över att fortsätta göra saker med honom.' Och Stevens menar att spelarna ännu inte har insett hur viktig Xivu Arath är och kommer att bli.

För att avsluta saker och ting frågade jag om den nyligen återinförda sidoarmsspoiler Alert. Smaktexten på denna pistol lyder: 'Någon kommer att dö.' Senast vi såg den här saken var i Warmind DLC som föregick Forsaken och Cayde-6s död. Det kan väl inte vara en slump att den är tillbaka nu?

'Det är ingen slump', säger Stevens. 'Det är allt jag ska säga.'