Hur en klassisk 70-talsberättelse satte scenen för Sam Wilson att gå från Falcon till Captain America

(Bildkredit: Frank Robbins (Marvel Comics))

Den här veckan startar Disney Pluss streamingshow Marvel Studios Falken och vintersoldaten , vilket gör Sam Wilson (The Falcon) till den officiella nya bäraren av Captain Americas sköld i MCU (om inte bärare av titeln - än).

Falcons resa till rollen som Captain America är ingen ny uppfinning för MCU – den kommer direkt från serietidningar, där Sam Wilson blev Steve Rogers ersättare som Cap när Steve tillfälligt tappade kraften i sitt Super Soldier-serum och åldrades snabbt.

(Bildkredit: Marie Severin (Marvel Comics))

Men den historien kom inte heller ur ett vakuum. Hela vägen tillbaka på 70-talet tog författaren Steve Englehart över som författare av huvudtiteln Captain America (döpt under en period till Captain America och Falken ), som lyfter upp Sam Wilson från Captain America's sidekick (skapad av Stan Lee och Gene Colan på 1969-talet Captain America #117 ) till sin fulländade partner och sätta på plats byggstenarna som skulle lyfta Sam till Captain America själv årtionden senare.

'Jag pratade länge om hur jag kom till min version av Captain America, men Falken, han är bara en bra kille,' sa Englehart till Newsarama 2017. 'Som skrivet till den punkten var han bara en bra, solid karaktär. Jag kände inget behov av att komma på en helt annan inställning till honom.

Engleharts tillvägagångssätt informerades genom att överväga vad som redan hade etablerats för Sam Wilson, men fråga sig själv var karaktären kunde växa därifrån.

'Jag tänkte bara, Falcon hade en flickvän, ett grannskap, en gängboss och brottslingar som han gick emot - han hade en värld, men den hade bara berörts för att Captain America var killen som körde boken,' sa Englehart . 'Å andra sidan stod det på omslaget 'Captain America and the Falcon', och det var 70-talet – vilket var en idealistisk tid – och jag var en ung idealistisk 70-talskille.

'Så jag tänkte 'Varför måste den svarte killen vara bikaraktären här?' Jag visste att Captain America var draget, men jag visste också att jag säkert kunde göra mer med Falcon än vad som hade gjorts.

(Bildkredit: Sal Buscema (Marvel Comics))

En av Engleharts största innovationer för Steve Rogers var att ta honom ur Captain Americas mantel efter att han blev desillusionerad av USA:s regerings agerande, vilket satte honom i en ny, icke-patriotisk kostym som Nomad – en annan utveckling som så småningom satte scenen för Sam Wilson som många år senare tog kaptenen Amerikas mantel.

'När vi kom till Nomad-berättelsen tänkte jag 'Ja, om det inte finns någon Captain America, så finns det åtminstone fortfarande en falk,' förklarade författaren. 'Så genom att göra honom till en starkare karaktär fram till den punkten hade jag verktygen att flytta fokus till Falcon medan Nomad gjorde sitt. Och även om det inte fanns någon Captain America, fanns det fortfarande massor av superhjältespel på gång.'

Intressant nog, på frågan om han förutsåg att hans historia skulle leda till att Sam Wilson själv blev Captain America, säger Englehart 'Nej, inte alls.'

'Jag tror att han var vältränad av Steve för att ta det ansvaret, men för mig ville jag att han skulle vara en solid partner – en junior partner, på sätt och vis, eftersom Captain America tar rollen som senior partner – men så nära 50/ 50, 60/40 som jag kunde komma till, utarbetade Engelhart. 'Men jag förutsåg honom aldrig som något annat än Falken.'

Under sin tid som författare av Captain America and the Falcon omdefinierade och förnyade Englehart många aspekter av Falcon, från att ge honom vingar ('Det var jag som trodde att en kille som är uppkallad efter en fågel borde kunna flyga', skämtade han) till att uppgradera hans profil som en hjälte tillsammans med Steve Rogers.

(Bildkredit: Sal Buscema (Marvel Comics))

Men den överlägset största förändringen Englehart gjorde på Falcon, och den som skulle göra mest för att informera karaktärens båge under de närmaste decennierna, var att helt omdefiniera sin bakgrundshistoria (som skiljer sig mycket i serietidningar från hans MCU-historia som en speciell styrkor soldat).

Ursprungligen var Sam Wilson en socialarbetare med en affinitet för fåglar som blev en allierad till Captain America när han hjälpte till att ta ner den röda skallen. Englehart gick hela vägen tillbaka till den ursprungliga berättelsen och återtog idén att Sam Wilson faktiskt var 'Snap' Wilson, en förhärdad brottsling vars sinne skrevs om av Red Skull med hjälp av en kosmisk kub som en komplott för att lura Captain America att ta sig an en ny allierad som så småningom skulle förråda honom.

'När jag först kom till Captain America, tänkte jag inte på honom som något annat än 'falken.' Jag uppgraderade hans krafter och gav honom vingar och byggde upp hans värld, men det gjordes innan det beslutet, förklarar Englehart. 'När det var dags att avsluta mitt lopp och lämna ut boken – det är inte alltid hedrat, men det är vanlig artighet att om du vet att du kommer att dela ut boken till någon annan, ger du dem en bra start och försöker sätta upp några vägar för historien att gå.'

'Så jag tänkte, 'Vi har precis gjort allt det här med Cap, så kroken måste vara Falken.' Och sedan började jag fundera på vad som inte hade gjorts med karaktären ännu, och jag insåg att det största jag kunde göra skulle vara att helt förändra honom och avslöja att han inte är den kille vi trodde att han var.

I slutet av Captain America #186 , frågan som återskapade Falcons historia, avvisar Sam Wilson sitt nyligen avslöjade förflutna och väljer inte bara att vägra att förråda Captain America, utan fortsätter som sin partner och hjälper till att besegra Red Skull igen.

Eftersom han inte planerade att vara författaren för att fortsätta berättelsen, skrev Englehart historien om avslöjandet av Falcons hemliga identitet med den tillträdande författaren Jack Warner, med avsikten att Warner skulle lösa berättelsen i hans kommande körning.

Men Warners lopp avbröts (delvis genom att författaren/artist och Captain America-medskaparen Jack Kirby återvände till titeln) och handlingen ignorerades i huvudsak i efterföljande nummer.

(Bildkredit: Gil Kane (Marvel Comics))

Senare författare skulle lägga till nya element till Falcons bakgrund, och ofta återkomma till frågan om huruvida hans sinne verkligen var överskriven av den röda skallen eller inte.

Årtionden senare, under tiden Sam Wilson hade antagit Captain Americas mantel, konstaterade författaren Rick Remender (författaren som tog Sam Wilson in i rollen som Cap) i All-New Captain America #3 att Red Skull verkligen hade hjärntvättat Sam Wilson.

Men de falska minnena var inte av hans liv som Sam Wilson, son till en predikant och socialarbetare (mer eller mindre hans faktiska historia), utan de av 'Snap' Wilson, som Red Skull hade skapat som ett sätt att misskreditera en framstående svart superhjälte (för, du vet, Red Skull är en enorm rasist).

Remenders efterträdare Nick Spencer tog så småningom föreställningen att Red Skull mindwiping hjältar med en Cosmic Cube ännu längre, och använde en Cosmic Cube för att återupprätta Steve Rogers samtidigt som han skapade en falsk historia där Steve inte var en amerikansk hjälte, utan en Hydra-spion som frivilligt anmälde sig. för Super-Soldier-experimentet som en del av en Hydra-komplott för att erövra Amerika, som så småningom kom till verklighet innan Sam Wilson och den 'riktiga' Steve besegrade Hydra-dubbelgängaren.

(Den här historien, 'Secret Empire', tar sin titel direkt från Engleharts mest berömda Captain America-båge, och drar en direkt koppling mellan de aktuella koncepten).

Emellertid hade Englehart själv inget svar på Falkens 'sanna' identitet i åtanke när han började berättelsen, och föredrar att lämna det i händerna på efterföljande författare.

'Nu frågar folk mig,' Ja, är han verkligen Sam Wilson? Eller 'Snap' Wilson? Och svaret är, jag har ingen aning, förklarar han. 'Om jag hade skrivit resten av den historien, skulle jag ha fått reda på det. Karaktärerna skulle ha berättat för mig när jag skrev. Men eftersom jag inte skrev den berättelsen, och eftersom allt jag gjorde var att sätta upp den, sa jag bara till Warner 'Det här är en intressant sak, och nu kan du leka med den.'

I slutändan, trots den tappade handlingslinjen och de snabba förändringarna i titelns status quo som ledde till att berättelsen var vilande under en tid, slutade Engleharts utveckling för Falcon med att lägga den sista pusselbiten på plats för Sam Wilson att så småningom bli Captain America – både på sidan och i Marvel Cinematic Universe.

Kommer The Falcon & The Winter Soldier att visa Sam Wilson följa den väg som tecknats av serietidningar, eller kommer någon annan i slutändan att använda skölden som Captain America? Här är 10 karaktärer som har använt Captain America-skölden i serier - Sam ingår.