Hur serietidningarna DC Injustice överraskade alla – inklusive Tom Taylor och DC

(Bildkredit: DC)

Mellan hans nuvarande DCeased-serie på DC - två av dem, med Dead Planet och det digitala första Hope at World's End - och den kommande Mörk tidsålder på Marvel är Tom Taylor den bästa författaren för alla berättelser där dina favorithjältar möter överväldigande, apokalyptiska hot... och förlorar. Det här borde inte komma som någon överraskning för alla som läser Orättvisa gudar bland oss , serietidningen knyter an till tv-spelet med samma namn , som Taylor skrev i tre år, och sedan återvände till för 2018 års uppföljning Orättvisa 2 .

Centrerat kring det växande kriget mellan Stålmannen och Batman, var och en leder ett team av superhjältar (och så småningom skurkar) när de kämpar för att rädda världen på väldigt olika sätt - spoiler, en av dem slutar med att lutar sig tungt mot despotism - Injustice visade att DC Universe gick väldigt fel utan att förlora känslan av att det här verkligen var samma hjältar som fansen hade läst i flera år. Ingen liten bedrift, och ett tecken på Taylors oföränderliga kommando över historien han berättade.

Med Taylor som verkar retas med en återgång till Injustice på sociala medier, är det ett bra tillfälle att prata med honom om hans tid på serien: Hur den började, höjdpunkterna och vad han ångrar i efterhand.

Newsarama: Tom, låt oss börja från början: Hur kom det sig att du blev involverad i Injustice från första början? Du hade gjort en del arbete för DC:s västkustkontor innan detta - The Authority, DC Universe Legends - var detta helt enkelt resultatet av att du var på rätt plats vid rätt tidpunkt?

(Bildkredit: DC)

Tom Taylor: På ett sätt, ja. Jag hade skrivit Star Wars-serier ett tag när jag blev inbjuden till Wildstorms kontor i La Jolla med min vän, Colin Wilson. Jag satt på redaktören Ben Abernathys kontor, och jag sa till honom att jag verkligen ville få en fot inom dörren på Wildstorm. Som svar på detta påpekade han att jag redan satt på hans soffa. Jag trodde fortfarande inte riktigt att den här australiensaren skulle få en spelning för Wildstorm, så när Ben sa till mig att jag kunde ta vilken inbunden bok eller byta pocket från kontoret, fyllde jag superprofessionellt en hel serieserie full av böcker till punkt att bryta innan jag gick. Jag trodde att jag hade gjort det ganska bra.

Ett tag senare sträckte Ben ut handen för att fråga om jag ville bli författaren till The Authority, vilket fick mig att bli orolig. Jim Chadwick blev min redaktör för den boken och vi kom alla riktigt bra överens och berättade några väldigt stora historier. Efter att Wildstorm tyvärr stängde, erbjöd de mig en två-utgåva fill-in på DC Universe Legends - en match tie-in. Bruno Redondo och jag använde det för att berätta en enorm historia om ett trevägskrig mellan Green Lanterns, Sinestro Corps och Brainiac. Det var grejer med hög insats, full av känslor och humor och dramatik och offer.

Dessa två frågor var verkligen mallen för orättvisa. Det vi skapade var inte en enkel 'game tie-in'. Det var den bästa historien vi kunde skapa med karaktärerna vi älskar.

Jag tror att det var den där berättelsen som ledde till att de närmade sig mig för att skriva ännu en match, Injustice. Återigen, det fanns inget sätt att jag bara såg detta som en kopplingsprodukt. Jag tänkte berätta den bästa historien jag kunde med de karaktärer jag älskar. Det gick ganska bra. Jag anställdes ursprungligen för att skriva 15 kapitel. I slutet av Injustice 2 hade jag skrivit 150.

Nrama: Du har tidigare talat om din kärlek till Stålmannen och karaktärens relationer som de finns i den klassiska kanonen... speciellt med Lois och Batman. Och här slutar man med att man måste skriva en berättelse där den förra dödas och den senare hamnar minst sagt främmande. Var allt det en del av affären när du gick med på det? Hur kom du överens med att göra detta mot Stålmannen?

Taylor: Enkelt uttryckt är Superman och Lois mina hjältar.

Jag gifte mig liksom med Lois Lane - min fru var kriminalreporter när vi träffades. Så, det här var i hög grad ett 'apas tass'-ögonblick: 'Du får skriva din hjälte för första gången, Tom. Men du måste korrumpera honom och få honom att döda Lois och deras ofödda barn.'

(Bildkredit: DC)

Jag var faktiskt riktigt sliten. Jag visste att jag inte kunde tacka nej till möjligheten, men jag ville inte göra det mot karaktärer som jag har älskat så länge jag kunde minnas. Jag minns att jag ringde min mamma och klagade.

Men jag tog spelningen och jag hittade det minst våldsamma sättet jag kunde tänka mig för Stålmannen att ta livet av Lois - lura honom att tro att han skyddar henne och bär henne ut i rymden. Jag var också övertygad om att sonen till Martha och Jonathan Kent inte skulle bli ond över en natt. Han skulle inte bara knäppa och plötsligt smeka en vit katt. Det måste vara en långsam nedbrytning. Det måste vara han som försökte hjälpa, men gick för långt.

Det är samma sak med Batman, han var tvungen att försöka rädda sin vän. Det första året handlade om upplösningen av världens finaste vänskap.

Nrama: Med det i åtanke ... upplägget av Injustice är ganska mörkt - de goda killarna faller ut med varandra, hälften av dem slutar med att inta ganska fascistiska ställningstaganden - men serien ... är det inte. Oavsett om det är Harley och Green Arrow, eller Guy Gardner och... alla, verkligen, du hittade inte bara en plats för humor, du skapade en plats ganska aggressivt för humor.

Som helhet är din orättvisa förvånansvärt lätt och optimistisk, åtminstone tills du oundvikligen gör något hemskt med en karaktär som jag har älskat i årtionden, vilket leder till den uppenbara frågan: Varför? Varför inte bara ge upp till mörkret, Tom?

Taylor: Eftersom det är tråkigt.

Jag tror först och främst att jag jobbar i underhållningsbranschen. Mitt jobb är att underhålla. Jag blir inte personligen underhållen av ständigt mörka, seriösa superhjältar vars liv är så dåliga att de inte vill gå upp ur sängen på morgonen. Jag behöver humor. Jag behöver hjärta. Jag känner ingen som åtminstone inte försöker vara rolig i sitt liv. Så karaktärer borde vara roliga.

Och jag ska berätta för dig om en hemlighet; smärtan gör mycket mer ont om du har gjort karaktärerna roliga och sympatiska.

Nrama: Jag har en teori om något utöver det, som är att det måste finnas ett element av optimism för dig med superhjälteberättelser, även sådana som måste sluta i tragedi. Jag kanske projicerar, för det är så jag känner för genren, märk väl.

Taylor: Självklart! Superhjältar borde inspirera oss att göra mer. Att vara mer. Serier ska ge eskapism.

När varje företagschef och politiker verkar vara motiverad av girighet och sina egna intressen, behöver jag en värld där det finns människor vi kan tro på. Jag behöver hjältar som vi kan lita på att kämpa för oss alla, som kommer att sätta människor före vinster och vem som kommer att sätta världen före sig själva.

(Bildkredit: DC)

Nrama: Strukturen i Injustice, originalserien, var en hel del; varje nytt 'år' av berättelser lyckades på något sätt öka omfattningen av berättelsen från förra, och även få in fler och fler delar av den större DCU - något du fortsatte i Injustice 2, som gick till åtminstone ett par helt oväntade platser.

Hur mycket av detta kom från dig, i motsats till redaktionellt, som någon som, jag misstänker, växte upp på DC-böckerna från den omedelbara efterkrisen som jag gjorde, vilka karaktärer fick du inte leka med, men egentligen ville?

Taylor: Bortsett från karaktärerna som var tvungna att vara döda för kontinuiteten i spelet, hade jag en överraskande mängd frihet. När redaktören Jim Chadwick och jag hade bestämt att vår berättelse skulle bli en prequel, fanns det ingen pushback alls. Vilket innebar att vi bara kunde gå för det och som ett fan kunde jag ta in alla mina favoritleksaker att leka med... och ofta gå sönder.

Nrama: Jag har pratat mycket om skrivandet, men Injustice and Injustice 2 hade ett fantastiskt konstteam; du jobbar uppenbarligen fortfarande med Bruno Redondo på Suicide Squad, men kan du prata lite om artisterna du jobbade med i båda serierna? Det kändes som att du hade artister som kunde göra allt du bad dem om, från komedi och uttryck i Justice League International-stil till stora dramatiska, superkraftiga scenbilder.

Taylor: Bruno Redondo är en fantastisk vän. Han är den artist jag har jobbat mest med och förhoppningsvis alltid kommer att göra. Och det är för att vi, förutom att han är ett absolut geni, har samma berättandeprioriteringar. Vi talar exakt samma seriespråk. Allt handlar om skådespeleriet. Bruno gör känslor och hjärta och tragedi och komedi såväl som vem som helst i branschen. Du älskar dessa karaktärer i Injustice och alla revolutionärer vi har skapat i Suicide Squad eftersom Bruno ger dem ett hjärtslag.

Dani Sampere och Xermanico är skurna av ett liknande tyg. Det var faktiskt Bruno som tog med Dani ombord för Injustice 2 och arbetade väldigt nära honom. Danis arbete har kommit med stormsteg sedan dess. Kolla in Suicide Squad #7 och #8 så förstår du vad jag menar.

Nrama: Jag måste fråga: var du förvånad över att Injustice var en hit på den skala som det var? Det känns som om det överträffade förväntningarna kraftigt, särskilt med tanke på hur tidigare DC-projekt som knöt ihop med videospel hade gjort.

Taylor: Självklart. Alla blev förvånade. Jag älskade historien vi berättade, och jag är glad att folk reagerade på den. Men ingen digital-first-serie hade uppträtt så. Vi ockuperade ofta alla de tio bästa platserna globalt. Vi sålde bättre än Batman. Vi sålde över två miljoner första året. Och fansen har fortsatt att omfamna det över hela världen.

Bruno, Dani och jag var i Frankrike förra året och vi gick in i denna helt fullsatta auditorium med ljus och den här jättescen uppställd... och vi blev förvånade när vi upptäckte att det var något för oss. Injustices inbundna pärmar har sålts i 260 000 exemplar i Frankrike.

Det jag älskar att höra är att Injustice var så många människors första serie. Det finns inte mycket bättre än att veta att vi förde människor till det bästa berättarmediet på jorden.

(Bildkredit: DC)

Nrama: På vissa sätt gav Injustice dig ett rykte som en författare som kan göra 'alternativ värld i olycka'-historier riktigt bra - något som du fortsätter att göra i DCeased och nu den nyligen tillkännagivna Dark Age för Marvel. Är det en överraskning?

Det finns en del av att du får göra stora händelsehistorier som berör alla delar av ett fiktivt universum, men att hålla allt under din egen kontroll i de här serierna – är det överklagandet med att göra den här typen av berättelser som fortsätter att föra dig tillbaka?

Taylor: Ja. Jag hade bett DC och Marvel om exakt detta under åren – för den friheten som Injustice gav. Att kunna berätta för Elseworlds and What Ifs. Det är friheten vi får på Seven Secrets at Boom! också. Och när min gamla vän Ben Abernathy kom tillbaka till redigering på DC, kontaktade han mig om DCeased.

Att få ett helt universum där kontinuiteten är vår egen innebär att vi kan berätta en historia där allt kan hända, där insatserna kan vara högst, där karaktärer förblir döda och, om ett misstag görs, den enda person du kan skylla på är dig själv . Jag sparkar fortfarande på mig själv och dödade rovfåglarna på en enda sidvändning...