Loki varianter förklarade

(Bildkredit: Marvel Studios)

Loki avsnitt 6 streamas nu på Disney Plus, och finalen av programmets första säsong (med en andra säsongen redan bekräftad ) sätter konceptet med varianter av Marvel-karaktärer och koncept i rampljuset - bortom ens bara varianter av Loki själv.

Med säsongsavslutningen också inrättandet av nästa kapitel av MCU, som verkar dra mycket på Multiversal-idéerna som presenteras i Loki, är det nu mer relevant än någonsin att överväga hur konceptet med varianter av kända karaktärer kan spela in i vad som kommer upp.

Spoilers för Loki säsong 1.

Loki säsong 1 avslutas med Loki och Sylvia möte 'mannen bakom ridån' av Time Variance Authority (TVA), avslöjat som Han som finns kvar , en twist på en Marvel Comics-karaktär associerad med TVA vars MCU-anpassning har etablerats som en variant av Kang Erövraren , skurken i den kommande filmen Ant-Man and the Wasp: Quantumania.

He Who Remains går under i Loke avsnitt 6, och sätter igång en kedjereaktion av till synes oändliga förgrenade tidslinjer - av vilka åtminstone en verkar ha en variant TVA redan etablerad - och kommer tydligen att leda direkt till What If...? , Disney Pluss kommande MCU-animerade serie som visar upp olika 'varianter' av populära MCU-karaktärer och berättelser i varje avsnitt.

Och naturligtvis MOMS sig själva, inklusive Ravonna och Mobius , är alla varianter.

Men idén med varianter i MCU börjar med Loki - så många varianter av Loki - av vilka några har en rik egen serietidningshistoria, och några som sannolikt har en ljus framtid framför sig i MCU.

Vi kommer att gräva i Loki-varianterna från serietidningar vars berättelser inspirerade och kommer att fortsätta att inspirera MCU-anpassningar, såväl som hans många MCU-identiteter som redan har etablerats.

Loki Variant: Lady Loki

(Bildkredit: Marvel Comics)

Samtidigt i början av 00-talet som Avengers i stort gick igenom sin Avengers: Demonterad ' uppbrott och förödelse, Thor och Asgardians gick igenom en cykel av Ragnarok (i den passande titeln ' Thor: Demonterad '), den återkommande processen av Asgardians död och återfödelse som i serietidningar ofta leder till perioder av frånvaro från världen eller förändringar i några av karaktärerna.

Det är den sista biten som är direkt relaterad till Loki specifikt. Inte långt efter Ragnarök återföddes Thor som den enda Asgardian som finns (i en omstartad Thor pågående titel från författaren J. Michael Straczynski och konstnären Olivier Coipel). Han sökte efter sin släkt och insåg att de var gömda i mänsklig form och väntade på att bli väckta som deras sanna jag. Med hjälp av den uppvaknade Heimdall spårade Thor de mänskliga formerna hos de flesta av de andra asgardianerna till en plats där de fängslades, till synes av Asgardian Destroyer (ett tanklöst vapen som kan fjärrstyras av alla med rätt besvärjelse, sett i den ursprungliga Thor-filmen).

Det visade sig dock att allt detta var ett schema av Loke (fortfarande i mänsklig form), som var delvis ansvarig för att asgardianerna gick in i mänskliga former, och som hade samlat dem för att lura Thor att återställa honom till full makt - något Loke trodde att Thor skulle gör aldrig om han visste vad han gjorde.

Men allt detta kom med en twist - Loke föddes på nytt som en kvinna snarare än sin vanliga manliga form. Detta är inte alls ovanligt för Loki i ansiktet - i nordisk mytologi tar Loke ofta formen av människor och varelser av många olika kön, och hans Marvel Comics-historia innebär också massor av formförändringar och illusioner.

(Det är lite mer i det här fallet - med några typiska Loki-vändningar på vägen - men vi kommer dit.)

Inte alla asgardierna kunde hittas och återupplivas, men med så många av sitt folk som han kunde samla i släptåg, använde Thor sedan sin gudomliga kraft för att återställa den sista pusselbiten - Asgard själv, som Thor tog med till jorden med rikets huvudstaden Asgardia flyter högt över slätterna i den lilla staden Broxton, Oklahoma.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Även om Loke hävdade att hennes återfödelse också hade kommit med reformation från lögner och bus, var till och med Lokis kvinnliga form i sig en del av ett större plan som skulle betyda katastrof för Asgard ännu en gång, precis när riket och dess folk återhämtade sig från Ragnarök.

Först manipulerade Loke händelser genom en komplicerad serie av tidsreseäventyr och magiska ritualer för att få Balder installerad som kung av Asgard, och Thor förvisad från sitt hem.

Gå med i en hemlig Cabal of Marvel-skurkar ledda av Norman Osborn (då ledaren för HAMMER, en sorts mer aggroversion av SHIELD som uppstod efter Hemlig invasion , där Osborn var avgörande för att avvärja en utomjordisk invasion), började Loki samarbeta med Osborn, Doktor Doom och resten av kabalen för att flytta Asgards folk till Latveria.

Med Thor förvisad och hennes plan för att ta Asgard bort från jorden och tillbaka till sin plats i den nordiska mytens rike på gång, avslöjade Loki sin sista förolämpning mot skada i sina planer mot Thor.

Som det visar sig var Lokis nya form ingen slump - inte heller det faktum att Thors mångårige paramour Sif var bland asgardierna som inte kunde återställas. Lokis kvinnliga form var i själva verket den kropp som var avsedd för Sif i Asgardians återfödelse, som Loke i huvudsak stal.

Härifrån eskalerar saker snabbt, med Loki som återgår till sin ursprungliga manliga form (till synes för att låta Sif dö, även om hon senare räddades), och engagerar sig i en bisarr serie manipulationer mot Osborn, som också försökte manipulera Loki. En av dessa planer innebar till och med att organisera ett nytt lag av Avengers samtidigt som han imiterade den då försvunna Wanda Maximoff - en illusion som bröts av Wiccan, hennes reinkarnerade son.

(Bara serietidningar har sådana släktträd!)

(Bildkredit: Marvel Comics)

Det hela kulminerar i att Loki leder Norman Osborn och hans spirande team av Dark Avengers (skurkar som tog på sig hjältarnas identiteter som Normans personliga upprätthållare, typ Thunderbolts stil ) för att attackera Asgard i händelseberättelsen Belägring , där Lokis plan är att använda de kraftfulla asgardiska artefakterna Nornstenarna för att ta bort Asgard från Midgards jordiska rike och bli dess nya härskare.

Men Loki, trots alla sina intriger, underskattar Norman Osborns och hans lakejers ondska, särskilt Sentry, som släpper lös sin skurkaktiga mörka sida tomrummet för att faktiskt förstöra Asgard och skicka den till marken, till Lokis egen fasa. Med hjälp av Norn-stenarna bekämpar Loke tomrummet, men tomrummet utplånar honom totalt. Avengers samlas kring Thor, som sörjer sin fallna bror, och besegrar tomrummet, Osborn och resten av hans styrkor för att rädda dagen.

Och ungefär som med Marvel Cinematic Universe, i döden, började Lokis historia bara igen.

Loki-variant: Kid Loki

(Bildkredit: Marvel Comics)

Som Asgardians sätt är, återföds Loke efter hans död i tomrummets händer. Men den här gången är saker annorlunda - på grund av tomrummets kraft föds Loke på nytt som en ny själ, med fläckarna av hans tidigare ofog borttorkade, i kroppen på ett tonåringsbarn.

Kid Loki (som han kärleksfullt kallas) har till en början inga minnen från sitt tidigare liv, och inte heller tillgång till mycket av sin asgardiska kraft, även om han lider av mardrömmar som drivs av hans tidigare liv som skurk. När han kommer under Thors vingar, återställs en del av Kid Lokis minnen och kunskap, men han förblir frånkopplad från sitt förflutna, i huvudsak en helt återfödd Asgardian.

Men de andra asgardianerna ser det inte på det här sättet - hans tidigare jag var ganska mycket ansvarig för förstörelsen av Asgard, trots allt - och håller Kid Loki skyldig för handlingarna i hans gamla liv. Till och med Odin, Lokis egen adoptivfar, håller Kid Loke i stort förakt och hån, vilket leder till en klyfta mellan Thor och Oden om Kid Lokis öde.

Trots allt detta försöker Kid Loki verkligen vända över ett nytt löv som en hjälte och använder sina naturliga gåvor för att lura till Asgards fördel även när hans familj och vänner misstror honom. När till och med Thor börjar frukta att Kid Loki återvänder till sina gamla vanor, dras Kid Loki in i ett eget mysterium som får honom att upptäcka att någon essens av hans gamla jag fortfarande existerar, och manipulerar händelser bakom kulisserna i ett försök att vara helt återfödd i Kid Lokis kropp.

Men Kid Loki avvisar sitt forna jag helt och hållet och bevisar att han är en annan person än sitt gamla, skurkaktiga jag, och använder sin egen asgardiska trolldom för att förvandla essensen av den onde Loki till en skata som heter Ikol, i grunden dömd till ett liv som en fågel.

Spänn fast dig, för saker går inte mindre konstig.

(Bildkredit: Marvel Comics)

Mycket av det som händer härnäst är extremt komplicerat och involverar flera lager av manipulation av Loki och av Loki, med många gudar och monster som tävlar om kontroll över Asgard.

Först uppstod ormen, en förlorad asgardisk gud av rädsla, och skapade en ny, mörk asgard i berättelsen Rädsla själv . Samtidigt hade Oden återuppbyggt det ursprungliga Asgard med avsikten att förklara krig mot Midgard/Jorden som en del av hans plan att besegra ormen som var Odens egen bror. Thor fängslas av sin far för att ha motsatt sig planen.

Genom att arbeta med Leah, en ung trollkvinna med kopplingar till Hela (vars historia är oerhört komplicerad i sig), frigör Loke Thor och börjar ett nät av manipulation som binder in Hela, Mephisto, Surtur eldjätten och många andra - alla med en planerar att stoppa ormen genom att skriva om hans historia.

Lokis plan fungerar i slutändan, även om hans hemligheter och manipulationer återigen sätter honom i konflikt med de andra asgardianerna, inklusive Thor. Som ett resultat återvänder Loki och Leah till jorden där de möter Doktor Stranges ärkefiende Nightmare, en psykisk varelse av rädsla som samlar ormens magiska rädsla för att skapa vad Nightmare kallar en 'Fear Crown', en artefakt som kommer att ge honom enorm makt och gör honom till rädslans herre - en position som skulle hota verklighetens säkerhet.

Även om Loki och Leah till en början kan besegra Nightmare och de andra skräckvarelserna som slåss om kronan, dyker den upp igen senare, vilket leder till Kid Lokis fall.

Mellan Kid Lokis möte med Nightmare och hans slutliga slut (vi kommer dit), möter Kid Loki och Leah Mephisto, de nya mutanterna och till och med en grupp gamla brittiska gudar kända som Manchester-gudarna som har kopplingar till den mystiska Otherworld .

Allt detta kulminerar i återkomsten av Fear Crown - denna gång i Mephistos ägo.

När Mephisto nu hotar verklighetens grundläggande ordning genom kraften från rädslakronan, möter Kid Loki sitt äldre jag - till synes befriad från sin form som Ikol - som säger till Kid Loki att för att besegra rädslakronan måste han upphöra att existera och ge sig själv över till återfödelse med sitt gamla jag. Med ytterligare ett trick i rockärmen äter Kid Loki Ikol, absorberar hans essens och skapar ännu en ny inkarnation av Loki, den här gången någonstans mellan sitt gamla jag och sitt yngre jag.

Loki-variant: Loki the Avenger

(Bildkredit: Marvel Comics)

Fortfarande i ett barns kropp, men med några av minnen, krafter och till och med attityder från hans äldre jag nu återställda, finner Loke sig indragen i ett nytt team av Unga Avengers inklusive America Chavez, Wiccan, Hulkling, Hawkeye, Noh-Varr och fler - alla som Loki börjar manipulera och ljuga för, med hans vilseledande natur som är ännu mer utbredd nu.

Loki hjälper teamet, särskilt Wiccan, att bekämpa flera magiska hot på hög nivå - en process som inkluderar både Wiccan åldrande Loki till en tonåring, och Loki aktiverar magin i Wiccan som så småningom kommer att förvandla honom till Demiurgen, en varelse av ren magisk kraft.

Med teamet räddat från de magiska hoten mot dem, manifesteras Lokis dåliga samvete som fysiska representationer av människor som han kränkt i sitt förflutna, inklusive Leah och hans tidigare barnjag. Loki erkänner så småningom sina manipulationer, inklusive hur han eliminerade den tidigare Kid Loki och ljög för Young Avengers, vilket skingrade de attackerande manifestationerna av hans skuld.

Även om han känner sig förändrad av sina erfarenheter med teamet, lämnar han deras företag och inser att att vara Loki - en manipulator och lögnare - ligger i hans natur, en oundviklig del av hans personlighet som han bara kan arbeta med, inte mot, för att bli bästa versionen av Loke han kan.

Loki Variant: King Loke

(Bildkredit: Marvel Comics)

Loke lämnar Young Avengers bakom sig och återvänder till Asgard där han tar på sig ett jobb som en slags hemlig agent för All-Mother, tre-i-ett-gudinnan som styrde Asgard vid den tiden. Som Loke: Asgards agent , Loke ger sig ut på flera uppdrag för All-Mother som skakar hans förtroende för Asgard och sätter honom i konflikt med hans familj och vänner än en gång.

När Loke, under sin tid som Asgards agent, finner sig själv helt oförmögen att ljuga, erkänner han av misstag alla sina brott för Oden, inklusive att förstöra sitt yngre jag. Som ett resultat förvisar Oden Loke från Asgård.

Tillbaka på jorden möter Loki ännu en version av sig själv, en mycket äldre skurk som vill förvandla den unge Loke till sig själv och säkra sin skurkaktiga framtid. Istället vänder Loke återigen på steken och låter den äldre Loke (känd som kung Loke) förgöra honom, vilket leder till att Loke återföds inte som lögnens gud, utan som berättelsernas gud - en lite annorlunda idé som återigen knuffar bort Loke från sitt vidriga förflutna.

Kung Loke är dock inte klar än, han slår sig ihop med Asgards fiender för att förstöra det omtalade riket och ta hans plats som kung. Men Loki den yngre är oförskräckt och anländer till Asgard för att jaga bort sitt äldre jag - en återkomst som vinner honom gunst bland Asgardians som en gång föraktade honom. Men, bränd av deras tidigare handlingar, lämnar Loki Asgard och låter sina fiender förstöra den och använder sin magi för att samla in Asgardians väsen så att de kan återfödas.

Saker och ting blir lite funky här när Marvel Universe genomgick en period av förstörelse och återfödelse 2015-16 Hemliga krig , som byggde om Marvel's Multiverse. Men tack vare sin framtida kunskap och magiska kraft är Loki medveten om vad som kommer i multiversum och ursäktar sig till ett tomrum av mörker tillsammans med asgardiernas väsen för att rida ut förändringarna i multiversum.

Där konfronterar Loke kung Loke, och paret tycks försonas med unga Loke som säger till kung Loke att hans inflytande har gjort det möjligt för honom att överskrida sitt mörka öde och ta en ny väg. Loki absorberar essensen av sitt äldre jag och väntar på återkomsten av Marvel-universum.

Loki-variant: President Loki

(Bildkredit: Marvel Comics)

På andra sidan av Secret Wars, återvänder Loki till Marvel-universumet och när han först återigen blir indragen i ett komplext nät av politik när Malekith the Cursed försöker erövra de tio rikena, återvänder Loki så småningom till jorden för att följa en helt annan väg - mänsklig politik, som berättas i berättelsen Rösta Loke .

Genom att iscensätta en attack mot de två ledande kandidaterna till president i USA, hyllar Loki sig till allmänheten, stiger genom opinionsmätningarna och blir en föregångare för ämbetet (även om det inte är exakt hur han kommer att gå utanför det konstitutionella kravet att amerikanska presidenter ska vara födda medborgare i USA).

Föga överraskande avslöjas det så småningom att Loki har spelat på alla sidor av valet och till och med arbetat med sina motståndare för att så oenighet och kaos, vilket leder till att Loki medger loppet och i huvudsak hjälpt till att installera en ny president.

Loke åker sedan till yttre rymden för att hjälpa till att fånga infinitystones - ett äventyr som leder till hans enda korta serieträff med Time Variance Authority.

Loki Variant: Sorcerer Supreme

(Bildkredit: Marvel Comics)

Efter detta trickar Loke kort Doktor Strange genom att ge upp Sorcerer Supreme mantel, ta den för sig själv inför en strid med Void, den mörka sidan av Sentry som tidigare dödade Loki, tvingar Loki att återlämna Sorcerer Supreme mantel till Strange.

Loki återvänder sedan till Asgard precis i tid för att fångas upp i Rikets krig, Malekiths invasion av de tio världarna. Efter att ha övertygat Malekith om att han är på hans sida, förråder Loki så småningom Malekith å Asgards vägnar, ett val som leder till att Loki dödar sin biologiska far Laufey och en kort stund tar över Jotunheim, frostjättarnas rike.

Loki är uttråkad av sitt styre och beger sig till en plats som heter Idéernas hus (ja, det är ett meta-skämt baserat på Marvel Comics smeknamn för sig själv) där många hjältars historia lagras. Med hjälp av sin magi gör Loke en överenskommelse om att få sin berättelse omskriven till en hjältes, vilket kommer till priset av att veta att han så småningom kommer att dö en hjältes död.

När Loki återvänder till jorden konfronterar han Nightmare igen - en strid som leder till att han fängslas på flotten. Men, trogen sin natur, slipper Loke fängelse och bestämmer sig för att han nu är de utstöttas gud.

Och det bringar saker och ting i hög grad i takt med var Loke är nu - även om han är en formskiftare och trickster, men hans status quo stannar sällan på plats länge.

Loki-varianter i MCU

(Bildkredit: Marvel Studios)

Loki säsong 1 innehöll en mängd olika versioner av Asgardian-trickstern, som började med Tom Hiddlestons ledande man, själv en variant av den huvudsakliga MCU Loki. Det är lätt att glömma att Hiddlestons huvudroll Loki faktiskt är en variant, vars historia avviker från kärnversionen som vi såg dö i Avengers: Infinity War - men med den här Loki-huvudvarianten som anländer i ett alt-universums TVA i programmets slutscener, kommer den idén kan komma tillbaka i starkt fokus i Loki säsong 2, om inte tidigare.

Sedan är det Sylvie, MCU:s anpassning av Lady Loki, som var lite sammansmält med Marvel Comics-karaktären Sylvie Lushton, AKA The Enchantress, som främst visas i hennes alias 'Sylvie' och hennes kraftfulla färdigheter av mesmerism och illusion. Sylvies öde lämnas osynligt i finalen av Loki säsong 1, där hon senast sågs i kölvattnet efter att hon dödade He Who Remains. Men Sophia Di Martinos utbrytarkaraktär verkar ha en viktig roll ännu att spela i MCU - en som potentiellt skulle kunna fortsätta att ta in mer av Lady Loki och Sylvie Lushtons serietidningskontext som en del av Asgards fall i berättelsen Belägring .

På tal om det, Siege är berättelsen där Loke dödas av skurken som kallas Tomrummet , vilket leder till hans återfödelse som Kid Loki. Märkligt nog identifieras MCU:s version av Kid Loki som 'kungen' av riket känd som The Void av hans andra varianter, och vraket av en fallen Asgard visas, vilket potentiellt indikerar att MCU Kid Lokis berättelse inte är allt som skiljer sig från serietidningsversionen.

(Bildkredit: Marvel Comics)

På det sättet är Kid Loki en nyckelspelare i en inkarnation av Young Avengers, vars medlemmar som Stature, Wiccan, Speed ​​och Patriot har tagit sig in i MCU i sina civila identiteter, med fler Young Avengers inklusive Kate Bishop, Amerika Chavez och Riri Williams planerade redan att synas i kommande shower och filmer. Kan Kid Lokis MCU-framtid ligga i en Young Avengers-serie?

Classic Loki (spelad av Richard E. Grant), som har en slående likhet med serieboken Loki från Silver Age och vars berättelse verkar vara en variant av fortsättningen på huvud-MCU Loki, är den sista stora MCU Loki-varianten som potentiellt skulle kunna spela en stor roll framåt. Som en illusionens mästare finns det inget annat än möjligheter för hur han skulle kunna återvända, eller till och med aldrig ha dött när han visades bli uppslukt av Alioth. Med tanke på att hans historia uppenbarligen förgrenar sig direkt från den huvudsakliga Loki, liksom Hiddlestons huvudvariant Loki i programmet, kan Classic Loki spela en roll för att lösa konceptet med flera Lokis i MCU.

(Bildkredit: Marvel Studios)

Det finns andra Lokis att överväga också. Få fans skulle inte bli förtjusta av återkomsten av den gåtfulla Lokigator, kanske kvadrera med Frog Thor som skymtades i ett Loki påskägg. Och skrytsam Loki har en enorm potential som karaktär skapad för MCU, ett blankt blad för en potentiell framtida berättelse. Sedan finns det Vote Loki, som kan ha dött, och hans armé (av vilka några kan ha varit Lokis själva), av vilka vem som helst kunde komma tillbaka, med tanke på berättelsens natur.

Med Loki som nu leder direkt till What If...?, Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Spider-Man: No Way Home och Ant-Man and the Wasp: Quantumania , idén med MCU-varianter ser ut att vara på väg att bli en drivande faktor i nästa fas.

Naturligtvis förekommer flera av dessa varianter i Newsaramas lista över de bästa Loki-berättelser genom tiderna .