Mario + Rabbids: Sparks of Hope gör bort rutnätet och öppnar upp Galaxy

(Bildkredit: Ubisoft)

Om Rabbid Peach tog internet med storm redan 2017, kan vårt kollektiva digitala medvetande mycket väl bara implodera med nyheterna om Rabbid Rosalina. Mario + Rabbids: Sparks of Hope anländer som det andra inträdet i den osannolika, men häpnadsväckande framgångsrika, Rabbids x Super Mario crossover-serien, där både Nintendo och Ubisofts ikoniska maskotar går in i taktisk krigföring uppifrån och ned. Bygger på den spelupplevelse som erbjuds med Mario + Rabbids: Kingdom Battle , den nya titeln, Sparks of Hope, gör saker lite annorlunda.

Inför en skurk som heter Cursa, som vill absorbera all energi i universum, tvingas våra älskade hjältar att ge sig ut på en större resa än tidigare och flyttar ut från Svampriket för att utforska - och skydda - Mario + Rabbids universum på en galaktisk skala. Men, tillsammans med den större skalan och omfattningen av spelets platser, syftar Sparks of Hope till att ge spelare mycket mer frihet och kontroll i hur de närmar sig både strid och utforskning.

'Vi designade inte spelet bara som en uppföljare, utan vi ville ge oss ut på en ny resa; en ny version av den taktiska genren, förklarar den kreativa chefen Davide Soliani. 'Så i det här spelet strävar vi efter att tänja på de taktiska gränserna ännu mer för att ge spelarna en förnyad stridsupplevelse.'

Utanför nätet

(Bildkredit: Ubisoft)

Det ursprungliga spelet innehöll en gemensam del av många turbaserade strategititel - ett rutsystem. Detta gjorde det möjligt för våra Mario + Rabbids-hjältar att flytta från bricka till bricka och använda rutorna för att se inte bara effekten av deras attacker utan även hur man bäst försvarar sig. Mario + Rabbids: Sparks of Hope tar bort det rutnätet helt och hållet, men bygger på designvalen det gjorde i Kingdom Battles Donkey Kong Adventure DLC för att ge spelarna mer kontroll på slagfältet.

'Med DLC Donkey Kong Adventure ändrade vi en hel del saker på strukturen. Och vi lade till Donkey Kong som gick överallt, tog tag i hjältarna, kastade dem. Så vi fortsätter [den evolutionen], tillägger Soliani.

Även om Sparks of Hope låter dig styra var och en av de tre hjältarna du har i spel direkt, kommer alla fortfarande att ha ett definierat rörelseområde att verka i. Ingen av de taktiska planeringen eller turbaserade systemen har tagits bort, Ubisoft Paris och Ubisoft Milan-teamen vill bara ge dig mer kontroll – och ha lite roligare också. Du kommer fortfarande att kunna förhandsgranska dragen inom din tur också, men dina fiender och allierades reaktioner börjar spela ut från det ögonblick du börjar röra dig eller gör planer för en hjälte.

(Bildkredit: Ubisoft)

'Du ser fienderna reagera i rädsla om du attackerar dem, eller så ser du dina lagkamrater vara superglada om du polerar dem. Vi älskade idén att förvandla det här spelet, nästan till en tecknad film, med den mängd animation som vi lägger in i det här spelet, säger Soliani.

Sparks of Hope involverar också ny mekanik, som introduktionen av Super Mario Bob-ombs till slagfältet - nu rödögd och korrumperad tack vare Cursas upptåg.

'Vi började lägga till många nya element kopplade till denna realtidsaspekt', tillägger huvudproducenten, Xavier Manzanares. 'Eftersom du kan röra dig i det här rörelseområdet som du vill, kan du slå en bomb, sedan har du den i handen. Du kan röra dig som du vill, men sedan kommer det att explodera. Så du har några sekunder på dig att reagera, vilket är helt annorlunda än vad vi hade tidigare. Och så tar det med sig detta realtidselement till mixen. Så det förändras mycket, hur du spelar och strategin.'

'Jag tror att det gör hela stridssystemet snabbare och mer dynamiskt. Det öppnar också för en ny taktisk upplevelse för våra spelare. Så det var vårt första mål när vi bestämde oss för att ge oss ut på Spark of Hope - att tillföra något nytt till stridssystemet.'

Gnista av kreativitet

(Bildkredit: Ubisoft)

Men den nya taktiken slutar inte där, för den titulära Sparks kommer också att lägga till ytterligare en nivå av spektakel och dramatik till striden. Dessa är ett nytt tillägg till spelet och en sammanslagning av Luma som först introducerades i Super Mario Galaxy, och Rabbids själva. Precis som spelets nya galaktiska skala, tar Mario + Rabbids: Sparks of Hope många av sina nya tillägg från Super Mario Galaxy-världen, för vad jag är säker på kommer att bli en mängd nya påskägg och upptäckter för Mario-fans.

Även om Soliana säger att 'det är lite för tidigt att tala om exakt vad Sparks kommer att göra', visade spelets avslöjande att Mario använde Spark för att skapa kaos på slagfältet. Tydligen kommer de att vara otroligt användbara mot några av de större fienderna, och hjälpa till att förändra stridens ström i ett nafs. 'Gnistorna är ömtåliga varelser', säger Soliani, 'men de har också enorm kraft. Och denna makt landar i händerna på våra hjältar. Det är vad de behöver för att rädda hela galaxen.'

Mellan räddningen av galaxen (igen) kommer du också att vilja utforska den, eftersom Mario + Rabbids: Sparks of Hope också utvecklar sin övervärldsdesign. När vi pratar om en interplanetär kris med denna nya titel ger Ubisoft dig återigen fler sätt att navigera i den, så att du kan röra dig fritt på varje planet – snarare än de restriktiva vägarna i originalspelet. Med hjälp av det faktum att utvecklingsteamet nu är tredubblat jämfört med Kingdom Battle, kommer du att upptäcka att varje planet har mer att upptäcka bortom striden - även om dessa nu sker mer organiskt, med dig teleporterad till stridsarenan när du attackeras av en fiende i öppna utforskningssektioner, Pokemon-stridsstil. Du kommer också att kunna upptäcka dolda pussel, 'galna Rabbid-element', olika mysterier och ytterligare karaktärer och allierade när du rör dig runt varje planet.

(Bildkredit: Ubisoft)

'För oss, tidigare med Mario + Rabbids: Kingdom Battle, tänkte vi verkligen i klassiska termer. Våra beats kunde störa de klassiska [Mario]-scenarierna - lava, ett ökenområde... Den här gången, för oss, var det väldigt viktigt att tänka på budskapet. Vilka är de ämnen som vi verkligen bryr oss om i livet, och ta med dem i spelet - och sedan arbeta utifrån rabbidernas synvinkel, förklarar Soliani.

'Vi har många planeter', tillägger Manzanares. 'Vi kommer inte att förstöra mängden... men vi blev galna över mängden olika miljöer, och vad som händer på varje planet - kan vara på den narrativa sidan, eller med de olika pussel eller mysterier som du har under utforskning, eller till och med typ av fiender och vad de gör.'

Tack och lov har denna nya rymdoperastil också inneburit att nya ansikten och hjältar kan läggas till. Ändå har jag en känsla av att Rabbid Rosalina oundvikligen kommer att stjäla showen. Enligt Soliani är detta den typ av karaktär han 'alltid drömt om' att skapa; hon är lat, uttråkad och bara så över den här universella dramagrejen. Han retar också att hon är en drömmare, och det spelar en roll i spelets berättelse.

'Att hon skulle riskera att stjäla rampljuset från Rabbid Peach... ja, Rabbid Peach kommer inte att vara glad för det', skrattar Soliani.

Trots det är Rabbid Rosalina redo för strid, utrustad med sitt eget unika vapen - en blaster-plysch. Ja, en beväpnad nallebjörn kommer till Mario + Rabbids: Sparks of Hope, och det säger dig förmodligen mer än tillräckligt om vad det här spelet handlar om.

Mario + Rabbids: Sparks of Hope lanseras exklusivt på Nintendo Switch någon gång under 2022. För mer nya spel för 2021 och framåt, kolla in vår kommande Switch-spel runda upp.