211service.com
Mass Effect N7 Day: Jennifer Hale och Mark Meer om Commander Shepards bestående arv
(Bildkredit: EA)
Jennifer Hale och Mark Meer älskar Mass Effect lika mycket som vi gör. De ikoniska röstskådespelarna, som båda spelar Commander Shepard i den inflytelserika och älskade BioWare-trilogin, är lika investerade i Normandie och dess besättnings äventyr idag som för 14 år sedan när den ursprungliga Mass Effect lanserades.
Det är därför, när jag sätter mig ner för att chatta med dem som en del av ett firande av Mass Effect N7 Day, försvinner mina nerver omedelbart. Deras upphetsning om det förnyade Mass Effect Legendary Edition och seriens arv är påtagligt – det känns nästan som om en kraftfull biotisk kraft kommer från min monitor. Det faktum att de är så älskvärda och snälla som en hjälte borde bara vara ytterligare till deras överklagande – de är båda på många sätt förkroppsligandet av Commander Shepard.
Återvänder till Mass Effect
(Bildkredit: EA)
Bara tillkännagivandet av den remastrade trilogin fick Hale till tårar , delvis på grund av hennes kärlek till serien, men också för att FemShep äntligen fick ordentlig representation över alla tre spelen. Fram till Mass Effect 3 fanns det ingen standard FemShep-design, så BioWare gick tillbaka och la till det i de två första spelen för Legendary Edition. 'Jag har varit riktigt offentlig om hur det slog mig, du vet, den där känslan av verklig representation var häpnadsväckande och rörande,' säger Hale uppriktigt.
'Jag lever mitt liv som en öppensinnad, inkluderande, förespråkare människa, och jag trodde att jag förstod representation tills jag faktiskt upplevde det. Så det var en extraordinär upplevelse. Och konstigt nog har den där djupa, viscerala upplevelsen av representation tystat mig mycket eftersom jag sitter tillbaka och respekterar andra människors upplevelser på ett sätt som jag önskar att jag hade gjort hela tiden.' Hon gör en paus, nästan som om hon bara påminde sig själv, och säger: 'Jag är faktiskt nyfiken på Marks upplevelse, för du har spelat spelen...'
Mer piggar på. 'Jag har faktiskt inte spelat Legendary Edition ännu,' medger han. 'Men jag har sett många människor spela den och jag har varit på Twitch-strömmar och mina vänner har gjort sina första genomspelningar av den, så jag måste uppleva det genom dem.' Jag frågar om han har märkt en ökad uppmärksamhet kring släppet av Legendary Edition. Hans svar: 'Det är inte som att det någonsin försvann.'
(Bildkredit: EA)
'Jag har varit riktigt offentlig om hur det slog mig, du vet, den där känslan av verklig representation var häpnadsväckande och rörande'
Jennifer Hale
'Mass Effect-fans höll det här vid liv, det har funnits ständig feedback från Mass Effect-fans och folk som skickat mig fankonst eller blivit taggade i saker', fortsätter Meer, 'men jag märkte att den sortens blev sparkad upp till en annan nivå runt maj den här år... men det är inte som att det bara fanns ingenting och nu finns det plötsligt ett överflöd. Det är bara det att det var mycket och nu är det ännu mer.' Hale håller med: 'Det här fandomen bleknar inte', säger hon och skakar på huvudet i glad misstro. 'Det är vintergrönt. Det är galet. Jag är blåst. Jag tror att den har en sådan uthållighet och den är bara kopplad till människor.'
Jag frågar när de först insåg vilken kraft Mass Effect hade, och de refererar båda till konventioner. 'Någon gick förbi mig på en konvent i obefläckade Commander Shepard-rustningar som lyste upp på baksidan och bara såg ut som om de kunde gå in i en filmuppsättning', säger Meer. Hales erfarenhet är liknande: 'Det var Comic Con San Diego och vi frågade fansen om vad FemShep skulle gilla, eftersom hon skulle inkluderas på rutan för Mass Effect 3. Vi hade vår egen lilla scen vid sidan av och fans var där och jag tänkte, 'Åh gud, okej, jag antar att det här är en grej.''
'Jag har arbetat med spel där enorma summor pengar spenderades på att flyga oss till andra städer för att fånga prestanda och alla möjliga grejer och sedan POOF, game gone', säger Hale, som påpekar att hon inte bryr sig om hur ett spel görs eftersom hennes ögon enbart är på att leva sitt liv som karaktär – men det ögonblicket slog henne ändå. 'Jag var som 'herregud, wow!' De sa att det kommer att bli en trilogi och det var den här faktiskt.
Representerar oss
(Bildkredit: EA)
Populärkulturen har förändrats en hel del sedan Mass Effect släpptes 2007. Och även om det fortfarande finns problem relaterade till representation i den bredare videospelsindustrin, har mycket förändrats på 14 år. Faktum är att en stor förändring ägde rum mellan det ursprungliga spelet och dess uppföljare. Du kanske inte kommer ihåg detta, men Mass Effects debut spelades av ljudspår av Fox News-experter som var upprörda över att det fanns sexscener som visade 'full digital nakenhet'. Och det faktum att enkönade asari var femma-presenterande hjälpte verkligen inte att lugna nejsägarna – men BioWare gick framåt och la till alternativ för samkönade romantik i Mass Effect 2 och 3.
'När [Mass Effect 1] först kom ut, att det fanns samkönade romanser, var alla som 'Vänta, vad?' Och nu har kulturen förändrats så snabbt och så vackert att folk är som 'ja, ja', säger Hale. Jag berättar för dem att Mass Effect var ett av spelen som hjälpte mig att komma ut som en queer kvinna, eftersom det inte kändes som ett alternativ i min ungdom, och de båda strålar av en glädje som känns äkta
'Jag tror att BioWare ofta ligger i framkant och jag tror att vi kommer att fortsätta att se det', säger Meer och refererar till den kommande Mass Effect 5. 'Vi spelar in det här bara ett par dagar efter National Coming Out Day i USA , och jag tror inte att den högtiden fanns – eller åtminstone firades den verkligen inte till den nivå som den är nu. Så när vi först spelade in Mass Effect sprang vi ett spår i viss utsträckning – eller snarare, BioWare banade spår och vi fick vara en del av den processen. Och det var en riktig ära att få ta del av det.
Mass Effect täcker mycket mark i trilogin och sätter spelare i positioner där de noggrant måste väga beslut och potentiellt ifrågasätta deras moral – eller, i mitt fall, deras sexualitet. Jag frågar vad duon tycker att det ultimata budskapet i Mass Effect-trilogin är och Hale är snabb att svara.
(Bildkredit: EA)
'Jag tror att BioWare ofta ligger i framkant och jag tror att vi kommer att fortsätta att se det.'
Mark Meer
'En av de saker som sticker ut för mig så mycket med det här spelet var det här meddelandet som typ alltid hänger i mitt huvud. Jag ser det genom berättelsen, genom alla val och för varje enskild karaktär: du spelar roll, och det du gör spelar roll, säger hon. 'Vi har hört det hela vårt liv: 'Det finns bara en av er; var inte någon annan.' Men sanningen är att det verkligen, faktiskt, bokstavligen bara finns en av er. Vänligen var här. Snälla var du. För om du inte gör det så har det aldrig hänt. Och vi behöver det, vet du?'
Det här känns som något en Paragon FemShep skulle säga innan självmordsuppdraget, och jag nästan gråter på plats. Ändå den fulländade proffsen, men jag fortsätter och frågar dem om Citadel DLC – där Shepard och besättningen kastar en absolut ilska – och hur det kändes som ett särskilt personligt kärleksbrev till fansen. 'Det gav dig chansen att se NPC:er interagera som aldrig hade interagerat tidigare, du måste ha Wrex och Grunt i samma rum och, åh, Zaeed är här också, och du får se konversationen dem emellan', säger Meer . 'Och utöver det handlade festen om, låt oss inse det, fanservice. Det var massor av fanservice i Citadellet – massor av skämt, och det var bara så festligt.'
'För mig går det tillbaka till det här företagets natur som gör detta till hjärtat av BioWare', fortsätter Hale. 'Det är bara så vackert. Den är så lyhörd, så öppen, öppenhjärtad, inkluderande och uppkopplad. Det handlar om spelet och materialet och det handlar inte om något annat – det är otroligt.'
Kanada, legendernas födelseplats
(Bildkredit: EA)
Både Hale och Meer är överens: BioWare försökte inte göra ett storsäljande spel med Mass Effect, de ville bara göra något coolt. Och en del av den coolheten härrör, tro det eller ej, från att vara kanadensare. 'Jag ska faktiskt ta ett steg ut och säga att det faktum att det här är ett kanadensiskt lag har något att göra med det, eftersom jag har bott i båda länderna ... och det här är ingen skugga för någon, men det finns ett element som jag hittar i våra nordliga allierade där status inte spelar någon roll, säger Hale.
'Ingen bryr sig om vem som är en stjärna. Ingen bryr sig om vad din sista sak var; du har inte samma tryck som du kan få på några av de större marknaderna i USA. Du behöver bara vara bra på det du gör, anständig att vara i närheten och sedan bara ta en öl. Jag är kär i mänskligheten här, öppenheten och det praktiska... Jag vet inte, Mark, jag pratar om en plats som du vet mycket mer om än jag... Det finns bara en vacker rättframhet för laget. De ville inte bli stjärnor, de ville göra något riktigt coolt som de älskade. Vad tror du?'
Läs mer: 
(Bildkredit: BioWare)
Nästa Mass Effect-spel är definitivt en direkt uppföljare till Mass Effect 3, här är varför
'Jag kommer att sjunga 'O Canada' i sin helhet, skämtar infödda kanadensaren Meer. 'Jag kommer faktiskt att gå ännu längre. Det faktum att det inte bara är kanadensiskt utan Edmonton – staden som jag bor i, där BioWare är baserat och där BioWare startade – den typen av känsla är väldigt Edmontonsk, tycker jag. Vi känner inte pressen att vara coolast, för vi är ofta kallaste.'
Hale och Meer gör det helt klart att teamet bakom Mass Effect avgudar Mass Effect-trilogin lika mycket som dess fanskare – och att tillbedjan blöder igenom i deras arbete. Den tillbedjan är anledningen till att Mass Effect-fans kan minnas vissa ögonblick och specifika repliker i trilogin med en tår i ögat. Det är därför vissa människor, som jag själv, kände sig bekväma att komma ut efter att ha spelat serien. Det är därför Mass Effect består. Trevlig N7-dag.
Kolla in vår Mass Effect Legendary Edition recension .