She-Hulk, Martian Manhunter och Marvel - DC handel som nästan var

She-Hulk och Martian Manhunter (Bildkredit: Marvel Comics / DC)

År 2021 är DC och Marvel Comics muromgärdade kungariken, åtskilda av 3000 miles och två tidszoner och i slutändan kontrollerade av moderbolagsjättarna Warner Bros. Discovery (namnet på den föreslagna AT&T-spinoffen) och The Walt Disney Company. I decennier fanns det rivalitet och konkurrens mellan DC och Marvel, och ibland till och med samarbete, med kanske toppen av deras gemensamma ansträngningar som ett par aldrig tidigare skådad crossover (och mash-up) händelser 1996 .

Serietidningsmarknaden var i fritt fall vid den tiden, och återförsäljare som ägde och drev oberoende serietidningsbutiker behövde något de kunde sälja bejeezus ur. Därmed DC mot Marvel Comics , en komplett crossover mellan företag som förde två universum samman, och Amalgam och DC Marvel All Access-böckerna som följde.

Och ibland mitt i allt som nästan kom det otänkbara - en handel mellan DC och Marvel.

De redaktionella krafterna bakom Marvel kontra DC (ja, titeln byttes ut beroende på vilken utgivare som släppte vilket nummer) var avlidne Mark Gruenwald på Marvel-sidan och Mike Carlin på DC. Ett perfekt par av likasinnade glada skojare, Carlin hade till och med klippt tänderna på Marvel som Gruenwalds assistent innan han gick vidare till 'Distinguished Competition'. När du satte ihop paret var den kreativa energin som uppstod addition, men multiplikation. Och deras samarbete slutade nästan i ett till synes galet slutspel.

'Jag tror att Carlin och Grunewald hade en plan', säger Paul Levitz, då DC:s utgivare. 'Jag minns en idé som diskuterades, att vi skulle byta ut några karaktärer. Jag vet inte om det varade mer än ett möte med mig eller någon som bara spydde upp på bordet och sa: 'Åh, gud, det är så mycket mer arbete än det kan vara värt.' Jag minns samtal kring det. Jag tror att tanken var karaktärer som vi inte nödvändigtvis skulle missa, men som potentiellt skulle kunna göra mer värdefulla genom att skapa nytt intresse för ett annat universum.'

(Bildkredit: Marvel Comics / DC)

Visst, ett par legitima C-lister var de föreslagna karaktärerna: Hon-Hulk och Martian Manhunter. Förutom det gröna temat var det en viss mening att dessa karaktärer kunde bytas ut på ett mycket additivt sätt.

'Jag kände att det var bra val, för åtminstone när det gäller kraftuppsättningar är de typ av överflödiga karaktärer', säger Ron Marz, en av DC Versus Marvel-författarna. 'She-Hulk är, ja, en lady Hulk. Och Martian Manhunter är ganska nära Stålmannen, bara grön med en stor panna. De båda skulle ha verkat mer originella i det motsatta universum.'

Det verkade också, på den tiden, en naturlig förlängning av momentum, och vad fansen ville se.

'Det fanns gott om gissningar av fans på den tiden. Publiken var övertygad om att det skulle hända, säger Tom Brevoort, mångårig Marvel-redaktör. 'Det fanns en begynnande internetgemenskap på den tiden, och så många fans var övertygade om att det skulle hända.'

Idén kom från marken, men knappt.

'När vi kom in i processen att konstruera berättelsen, hade vi mer en konversation om den aspekten: Måste vi bygga in det här i det sista numret på något sätt?' Marz minns. 'Så småningom fick vi besked om att det inte skulle hända, eftersom juridiska personer på båda företagen tyckte att det var för mycket av en mardröm.'

(Bildkredit: Marvel Comics / DC)

Idag är nästan-handeln seriernas Bigfoot, korniga bilder som ingen är säker på är verkliga. Brevoort och Marz blir fortfarande förhörda om det regelbundet.

'Föreställningen om 'kanske lämnar vi en karaktär i det andra universum i slutet av detta' verkade som om det skulle vara kul om vi verkligen kunde få det att hända, säger Marz. 'Jag vet inte vad som kunde ha gjorts. Skulle She-Hulk gå med i Justice League och Martian Manhunter gå med i Avengers? X-Men? Jag tror inte att någon av karaktärerna hade sin egen titel vid den tiden. Men ett kort ögonblick tänkte vi 'ja, det här kan bli riktigt coolt.'

En efterföljande DC-Marvel crossover, 2003:s JLA/Avengers är bland de mest osannolika serietidningscrossovers någonsin .